Kabanata 039 Palagi Akong Tatayo sa Iyong Tabi
"Sige," tumango si Daniel.
Pagkatapos ibaba ang telepono, hinawakan niya ang kamay ni Amelia at tinawagan ang kanilang driver, "Chase, pwede mo ba kaming ihatid sa ospital?"
"Ngayon na?" tumingin si Chase sa orasan. "Lagpas alas-otso na, at kakauwi mo lang. Kung malaman ni Mr. Smith, baka..."
"Please, urgent ito," putol ni Daniel, halatang desperado.
"Okay," sa wakas ay pumayag si Chase.
Samantala, pababa na sina William at Sophia.
Naglilinis si Linda sa kusina nang makita niyang nagmamadaling lumabas ang mga bata. Agad niyang tinawag, "William, Sophia, saan kayo pupunta?"
"Pupunta kami sa ospital para makita si Mommy," sagot ni Sophia nang hindi man lang lumingon habang nagpapalit ng sapatos.
"Nasa ospital si Ms. Brown? Huwag kayong mag-alala, ihahatid ko kayo."
"Hindi na, magta-taxi na lang kami."
Nagpalit ng sapatos ang dalawang bata at dali-daling lumabas ng bahay. Hindi na sila naabutan ni Linda.
Sa kabutihang-palad, matalino at madiskarte ang mga bata. Hindi sila masyadong pinipigilan ni Monica, kaya pinabayaan na lang sila ni Linda.
Nagpunta ang apat na bata mula sa magkakaibang lugar, lahat patungo sa ospital.
Para hindi mapansin, iniwasan nila ang mataong lugar at pinili ang safety passage sa VIP floor ng inpatient department.
Naunang dumating sina Daniel at Amelia, kasunod sina William at Sophia.
Nag-aalala si William na baka mahuli sila, kaya maingat niyang ini-lock ang pinto.
Tanong ni Sophia, "Anong nangyari? Kumusta si Mommy?"
Tumulo ang luha sa mga mata ni Amelia.
Agad na sinabi ni Daniel, "Okay lang si Mommy. Tiningnan ko, hindi naman siya malubha, medyo mahina lang. Nasa ward si Daddy kasama niya ngayon. Hindi kami lumapit para hindi mapansin. Kasalanan ko ito. Kung hindi dahil sa akin, hindi sana nawalan ng malay si Mommy."
"Huwag mo nang isipin 'yan, Daniel. Basta okay si Mommy, huwag mong sisihin ang sarili mo," pilit na pinakalma ni Sophia si Daniel, ngunit nang makita niyang umiiyak si Amelia, napaluha na rin siya.
Niyakap ni Sophia si Amelia at sinabi, "Amelia, huwag kang umiyak. Hindi mo kasalanan ito. Hindi ka sisisihin ni Mommy."
Lalo pang nakaramdam ng guilt si Amelia sa bawat salita ni Sophia.
Tumango si William, na nanatiling kalmado, "Tama si Sophia, pero gusto naming malaman kung bakit mo ito ginawa."
"Gusto ko lang sanang paglapitin si Daddy at Mommy," sabi ni Daniel, habang tinitingnan ang reaksyon nina William at Sophia.
Totoo nga, kumunot ang noo ni William, halatang hindi natuwa.
Nanatiling tahimik si Sophia.
"Hindi ba kayo sang-ayon?" tanong ni Daniel.
"Bakit naman?" sabad ni Sophia. "Iniwan niya si Mommy noon, pinahirapan siya sa pagpapalaki sa amin. Hindi namin siya mapapatawad."
Malamig ang kanyang mga salita, ngunit ang kanyang matigas na tindig ay nagpasakit sa puso nina Daniel at Amelia.
Kung ikukumpara kina William at Sophia, alam ni Daniel na masuwerte sila ni Amelia.
Sa pamilya Smith, walang nagtatangkang manggulo sa kanila, at hindi talaga sila nahirapan.
Pero iba ang sitwasyon nina William at Sophia. Lumaki sila kasama si Monica, dumaan sa maraming pagsubok, at hindi man lang alam ng kanilang ama na sila'y umiiral. Galit pa nga ito kay Monica.
May karapatan silang magalit.
"Tama si Sophia," sa wakas ay tumango si William na kanina'y tahimik lang. "Ayos naman kami kahit wala siya. Hindi namin siya kailangan."
Ang matigas niyang tono ay lalong nagpaiyak kay Amelia, patuloy na pinupunasan ang mga luha.
Nais niyang makasama ang kanyang pamilya. Nagtataka siya kung masyado ba siyang makasarili.
Sabi ni Daniel, "Alam kong hindi niyo mapapatawad si Tatay, pero kung hindi niyo gagawin, hindi tayo kailanman magiging buo. Kailangan nating mamili sa pagitan niya at ni Nanay. Kaya niyo ba talagang tiisin 'yun?"
Walang nagsalita.
Nagpatuloy siya, "At sa tingin ko, mahalaga pa rin si Nanay sa kanya. Nang mahimatay siya, sobrang nag-alala si Tatay. Lahat tayo nakita 'yun."
Nang makita niyang hindi pa rin natitinag si William, dagdag pa ni Daniel, "William, kung hindi mo ako pinaniniwalaan, tingnan mo ang surveillance sa Blue Ocean Club. Makikita mo na talagang nag-alala si Tatay kay Nanay."
Tumango si William. Alam niyang hindi magsisinungaling si Daniel tungkol dito.
"At sa tingin ko, hindi ka niya minamahal ng mas kaunti. Hindi lang niya alam na nandiyan kayo. Tingnan mo, mahal niya ako kahit na pasaway ako. Kung alam niya na kayo'y nandiyan, matatalino at magagaling, paano niya kayo hindi mamahalin? Hindi lang niya alam."
Nagpatuloy si Daniel, "Bukod pa riyan, ang dahilan ng paghihiwalay nina Tatay at Nanay ay dahil kay Stella. Kung hindi dahil sa panghihimasok niya, sa tingin ko, hindi sana naghiwalay sina Tatay at Nanay. Kung may dapat kayong kamuhian, siya 'yun. Siya ang sumira sa masaya nating pamilya."
Pagkatapos magsalita ni Daniel, nagpalitan ng tingin sina William at Sophia, pareho silang nag-isip na may punto si Daniel.
"Kaya, pwede niyo ba siyang bigyan ng isa pang pagkakataon?" sabi ni Daniel, hawak ang kanilang mga kamay.
Si Amelia, ginaya si Daniel, hinawakan ang kanilang mga kamay at tumango ng nagmamakaawa.
Si Sophia ay naantig na.
Pero si William ay nanatiling walang reaksyon.
Palagi niyang naaalala ang sinabi ni Evelyn sa kanya. Tuwing naiisip niya ang mga paghihirap na dinanas ni Monica para sa kanya, hindi niya matiis. Hindi niya mapapatawad si Alexander.
Si Sophia, kahit naantig, ay naiintindihan ang damdamin ni William. Matatag niyang sinabi, "William, huwag kang malungkot. Anuman ang desisyon mo, susuportahan kita. Kung hindi mo siya mapapatawad, hindi ko rin siya mapapatawad. Lagi akong nasa tabi mo."
Si Daniel, na nakikitang halos magtagumpay na ang kanyang pagsisikap pero nabigo pa rin, ay napabuntong-hininga ng malalim. "Sa lahat ng sinabi ko, paano ka pa rin ganyan? Gusto mo ba talagang makita ang masamang babaeng 'yun na kasama si Tatay pagkatapos ng lahat ng masamang ginawa niya?"
"Kung gusto niya 'yun, ano'ng magagawa natin?" malamig na sagot ni William.
"Hindi, hindi niya 'yun gusto. Paano niya magugustuhan 'yun?" agad na depensa ni Daniel sa kanilang ama, pero walang epekto.
"Kung hindi magkakasama sina Tatay at Nanay, hindi rin tayo kailanman magiging buo. Miss na miss ni Nanay tayo. Kung buhay tayo pero hindi makakabalik sa kanya, hindi ba siya magiging malungkot habang buhay?"