Kabanata 038 Ang Unang Pagkataong Nararamdaman Nito
Hindi pa man nakakapag-react si Monica nang biglang sumapo ang braso ni Alexander sa kanyang baywang, binuhat siya na parang wala siyang timbang, at dahan-dahang inilapag sa lupa.
Si Joseph naman ay agad na sumunod at hinila si Alexander palabas din.
Pero si Monica ay nakaupo pa rin doon, maputlang-maputla, at pawis na pawis ang noo.
Naka-kunot ang noo ni Alexander, bakas ang pag-aalala sa kanyang mga mata, at iniabot ang kamay kay Monica. "Tayo na."
Medyo nahihilo, tumingala si Monica sa kanya at dahan-dahang umiling. "Wala pong kailangan, salamat, Ginoong Smith."
Sinubukan niyang tumayo mula sa lupa, pero wala na siyang lakas. Nang muntik na siyang matumba ulit, agad siyang sinalo ni Alexander at niyakap.
Hindi maiwasan ni Alexander na mainis. Napaka-lala na ng kalagayan niya, pero gusto pa rin niyang lumayo.
Sa isang braso ni Alexander sa baywang ni Monica at ang isa naman sa ilalim ng kanyang mga binti, binuhat niya ito at naglakad patungo sa pangunahing pintuan ng club, sabay sigaw, "Joseph, ihanda mo ang sasakyan!"
Natauhan si Joseph at nagmamadaling sumunod.
Nakatayo lang si Stella, galit na galit habang nakikita niyang yakap-yakap ni Alexander si Monica palayo.
Nagsiklab ang selos sa kanyang mga mata.
Mahina si Monica, pero malinaw ang kanyang isip. Alam niyang tinitingnan sila ng mga tao habang sila'y lumalabas ng club. Pilit siyang nagpumiglas at mahina niyang sinabi, "Ginoong Smith, pakibaba niyo po ako. Kaya ko pong maglakad."
"Manahimik ka!" Ang boses ni Alexander ay puno ng pinipigil na galit.
Dumating na si Joseph kasama ang sasakyan, mabilis siyang bumaba at binuksan ang pinto sa likod.
Inilagay ni Alexander si Monica sa loob at sumunod siya.
Gusto ni Monica na lumayo, pero nanginginig siya sa lamig. Hinila siya ni Alexander papunta sa kanyang mga bisig, hinahaplos ang kanyang likod para mainitan siya.
Sinubukan ni Joseph na ituon ang kanyang mga mata sa daan pero hindi maiwasang sumulyap sa rearview mirror. Hindi pa niya nakitang ganito ka-rattled si Alexander.
Ang malamig na boses ni Alexander ang nagputol sa ere, "Mag-focus ka sa pagmamaneho."
Agad na ibinalik ni Joseph ang kanyang mga mata sa daan.
Mabilis na tumakbo ang sasakyan patungo sa ospital.
Binuhat ni Alexander si Monica palabas at diretso sa emergency department.
Nagsimula nang magtinginan ang mga tao sa paligid.
Gusto ni Monica na siya'y ibaba, pero masyado siyang mahina para magsalita at sumandal na lang sa kanya.
Isang grupo ng mga doktor at nars ang nagmamadaling lumapit na may dalang stretcher.
Dahan-dahang inilagay ni Alexander si Monica doon.
Isinugod siya sa emergency room.
Naiwan si Alexander sa labas.
Sinabi ng doktor, "Ginoong Smith, huwag po kayong mag-alala, mukhang hindi naman seryoso ang kondisyon niya. Gagawin muna namin ang check-up."
Tumango lang ng mabilis si Alexander.
Sa loob ng isang oras, nakaupo siya sa isang upuan sa labas ng emergency room. Iniabot ni Joseph ang isang bote ng tubig. "Ginoong Smith, uminom po muna kayo ng tubig."
Kinuha ni Alexander ang bote, pero wala siya sa mood para uminom. Paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isipan ang kalagayan ni Monica sa elevator. Hindi naman siya dating takot sa dilim, kaya ano ang nagbago?
Malamang may pinagdaanan siyang napakahirap para matakot ng ganun.
Pagkaraan ng ilang sandali, tinawag niya, "Joseph, alamin mo kung ano ang pinagdaanan ni Monica nitong mga nakaraang taon."
"Mga nakaraang taon?" tanong ni Joseph. "Mr. Smith, pwede bang mas detalyado?"
Nag-pause si Alexander. Balak niyang sabihin na suriin ang mga naranasan ni Monica sa ibang bansa sa loob ng anim na taon. Pero naalala niya ang sinabi ni Monica kay Stella sa club.
Nagbago ang isip niya. "Sampung taon. Tingnan mo kung ano ang pinagdaanan niya mula nang bumalik siya sa pamilya Brown."
"Naiintindihan ko."
"At saka, alamin mo rin kung sino ang mga nakasalamuha niya nitong mga nakaraang araw."
Kailangan niyang malaman kung sino ang gumugulo sa kanya.
Tumango si Joseph. "Opo, Mr. Smith, naiintindihan ko."
Biglang bumukas ang pinto ng emergency room, at lumabas ang doktor, tinatanggal ang kanyang mask. "Mr. Smith, maayos ang kanyang pisikal na kalagayan, medyo mahina lang. Pero ang kanyang mental na kalagayan ay hindi maganda. Mayroon siyang matinding takot sa dilim at sa mga saradong lugar, malamang dahil sa ilang masamang karanasan na nagkaroon ng malaking epekto sa kanya. Sa mga partikular na sitwasyon, natitrigger ang mga alaala na ito, kaya siya nawalan ng malay. Mas mabuting manatili siya sa ospital para sa obserbasyon at matulungan siyang malampasan ang kanyang mga nakaraan, o baka mangyari ulit ito sa hinaharap."
"Okay, naiintindihan ko."
Nararamdaman na ni Alexander na nasa masamang kalagayan siya, pero hindi niya akalaing ganito kalala.
Bumaling siya kay Joseph. "Asikasuhin mo ang pag-admit niya sa ospital."
Tumango si Joseph at inayos ito.
Balik sa Smith Villa.
Naipauwi na ng driver sina Daniel at Amelia, pero narinig nila ang tungkol sa pagkahimatay ng kanilang mommy sa elevator at nakita nilang inihatid ni Alexander sa ospital.
Alam ni Daniel na may kasalanan siya. Pumasok sila ni Amelia sa kanilang kwarto, isinara ang pinto, at mabilis niyang tinawagan si William.
"William, pasensya na, mukhang nagkamali ako." Ang boses ni Daniel ay nanginginig, halos maiyak na.
Nakita rin ni Amelia ang pagkahimatay ni Monica, at nang makita niyang malapit nang umiyak si Daniel, napaluha na rin siya.
"Okay lang, dahan-dahan at ikwento mo sa akin ang nangyari," sabi ni William kalmado.
"Hindi ko sinasadya. Gusto ko lang paglapitin sina Dad at Mommy, kaya pinahinto ko ang elevator. Hindi ko alam na mahihimatay si Mommy. Ngayon dinala na siya ni Dad sa ospital."
"Sa elevator?" Agad naging seryoso ang tono ni William. "May matinding takot si Mommy sa dilim at sa mga saradong lugar. Hindi niya kaya ang alinman sa dalawa, lalo na kung sabay."
"Ano ang gagawin natin ngayon?" Halos umiyak na si Daniel.
Nag-isip si William sandali. "Magkita tayo sa ospital muna para tingnan ang kalagayan ni Mommy, saka tayo mag-usap ng detalyado."