Kabanata 032 Hayaang Pumunta si Alexander at Sabihin sa Akin nang Personal
Hindi mapigilan ni Monica na mapatawa, iniisip, 'Sinabi ito ni Layla ilang araw lang ang nakalipas. Ngayon si Bertha naman ang nagbabala sa akin na umiwas kay Alexander. Seryoso, wala bang mas magandang magawa ang mga taong ito?'
Ibinaba niya ang kanyang tasa ng kape at tumingin kay Bertha. "Mrs. Smith, talagang inaakusahan mo ba ako na may relasyon kay Alexander?"
"Alam kong hindi mo aaminin!" malamig ang tingin ni Bertha. "Kung wala kang kinalaman, paano nagkaroon ng ugnayan ang CLOUD at ang Smith Group? Una, sinundan mo si Alexander sa pagawaan ng alak ng pamilya Johnson, at ngayon ginagamit mo ang lahat ng paraan para makipagtulungan sa kanya. Akala mo ba hindi ko nakikita ang mga plano mo? Sasabihin ko sa'yo, Monica, hinding-hindi tatanggapin ng pamilya Smith ang isang babae na katulad mo!"
Tumango si Monica. "Alam ko na ang pamilya Smith ang pinakatanyag sa Emerald City, at maraming babae ang gustong magpakasal sa kanila. Pero kung alam lang nila kung anong klaseng tao ang magiging biyenan nila, baka magdalawang-isip sila, kahit gaano pa kayaman ang pamilya Smith. Tungkol naman sa party sa pagawaan ng alak ng Johnson Group, si Michael, ang presidente ng Johnson Group, ang nag-imbita sa akin."
Nagpatuloy siya, "At tungkol sa pakikipagtulungan ng CLOUD at ng Smith Group, kung hindi ka naniniwala, Mrs. Smith, magtanong-tanong ka. Si Mr. Smith mismo ang pumunta sa CLOUD ng dalawang beses para tapusin ang kasunduan. Hindi ako ang nagpasimula nito."
Inilahad lahat ni Monica at dagdag pa, "Mrs. Smith, kung gusto mo akong atakihin, siguraduhin mo munang tama ang mga impormasyon mo, okay? Huwag mong ipahiya ang pamilya Smith!"
Galit na galit si Bertha na nanginginig, tinuturo si Monica habang nagmumura, "Hindi ko alintana kung anong mga paraan ang ginamit mo para makipagtulungan si Alexander sa'yo, pero Monica, sinasabi ko sa'yo, hindi ako pumapayag. Naiintindihan mo? Kung may konsensya ka, puntahan mo si Alexander at kanselahin mo ang pakikipagtulungan mo. Ang isang babae na katulad mo ay hindi karapat-dapat makipagtulungan sa Smith Group."
"Kung karapat-dapat ako o hindi, hindi ikaw ang magpapasya!" dumilim ang mukha ni Monica. "Kung kakanselahin ang pakikipagtulungan, hayaan si Alexander mismo ang magsabi sa akin!"
"Ikaw..." Galit na galit si Bertha na hindi makapagsalita, at matapos ang ilang sandali, sinabi niya, "Alam ko na, hindi mo pa rin sinusukuan si Alexander, ikaw..."
Bago pa niya matapos, tumayo na si Monica at binuksan ang pinto ng silid-pagtanggap.
Pagkatapos ay humarap siya kay Bertha nang malamig. "Sige, magmura ka nang malakas! Ipakita mo sa kanila!"
Pagkatapos niyang magsalita, nagtipon na ang mga tao sa pintuan.
Ngumiti si Monica.
Alam niyang pinahahalagahan ni Bertha ang kanyang dangal.
Nanginginig sa galit si Bertha, sinara niya nang malakas ang pinto, tinitigan si Monica. "Monica, huwag mong isipin na wala akong magagawa sa'yo dahil dito. Kung hindi mo kusang kanselahin ang pakikipagtulungan, maniwala ka sa akin, marami akong paraan para palayasin ka sa Emerald City!"
"Siyempre naniniwala ako sa'yo!" Lumapit si Monica sa kanya at bumulong, "Pagkatapos ng lahat, ikaw si Mrs. Smith, at ang mga paraan mo..."
"Monica!" Nagbago agad ang mukha ni Bertha, tila hindi makapaniwala na alam ni Monica ang tungkol sa kanyang nakaraan.
Ngumiti si Monica. "Mrs. Smith, bumalik ako sa bansa para sa trabaho, hindi para kay Alexander. Kung gusto mong kanselahin ang kolaborasyon, kausapin mo si Alexander. Kung papayag siya, wala akong tutol. Maraming kompanya ang gustong makipagtrabaho sa CLOUD. Sa totoo lang, ang Smith Group ay parang palamuti lang, hindi ito mahalaga, kaya wala akong pakialam. Pero kung gusto mo talagang makipag-away, sasamahan kita hanggang dulo!"
Hindi na siya ang manugang na kayang diktahan ni Bertha.
Tiningnan ni Bertha ang kanyang matapang at walang takot na mga mata, at ang kanyang kayabangan ay tuluyan nang napawi.
Hindi talaga niya inaasahan na magiging ganito kahirap harapin si Monica ngayon.
"Mrs. Smith, kung wala ka nang ibang sasabihin, umalis ka na. At huwag ka nang bumalik, dahil hindi ko kayang tingnan ka. Nakakasuka ka."
"Monica!" sigaw ni Bertha sa galit.
Pero umalis na si Monica sa reception room na hindi man lang lumingon.
Nanginginig si Bertha sa galit, hindi na alam kung paano siya nakalabas ng gusali.
Naghihintay si Stella sa kanya sa ibaba. Nakita niyang hindi matatag ang mga hakbang ni Bertha, kaya't agad siyang lumapit upang alalayan ito at nagtanong, "Mrs. Smith, anong nangyari sa inyo?"
"Monica, ang babaeng iyon! Pagsisisihan niya ito."
Gusto sanang makakuha ng impormasyon ni Stella mula sa kanya, pero sobrang hindi maintindihan ang mga sinasabi ni Bertha.
Sa mga pira-pirasong salita ni Bertha, napagtanto ni Stella na walang epekto ang pagbisita ni Bertha kay Monica at pinagtawanan pa siya nito.
Galit na galit siya sa loob, iniisip na walang silbi ang matandang ito, laging mayabang, pero hindi man lang kayang harapin si Monica.
Gayunpaman, matapos ang mga pangyayari ngayong araw, tila hindi na papayagan ni Bertha na magpakasal si Monica kay Alexander.
Sa huli, nagkunwari na lamang si Stella na nag-aalala at sinabing, "Okay lang, Mrs. Smith, huwag na kayong magalit. Ihahatid ko na po kayo pauwi."
Alas singko ng hapon, naayos na ni Alexander ang kanyang dalawang anak sa bahay.
Lumapit si Joseph upang mag-ulat, "Mr. Smith, naayos ko na po ang lugar ng hapunan sa Blue Ocean Club ng Smith Group. Ang mga putahe doon ay paborito ng maraming babae, at sigurado akong magugustuhan ito ni Mrs. Smith."
"Importante ba kung magustuhan niya?" malamig na tanong ni Alexander habang tinititigan si Joseph.
"Kung ganoon, Mr. Smith, papalitan ko na lang po ba ng ibang restawran?" tanong ni Joseph nang may pag-aalinlangan.
"Hindi na, itakda mo na lang doon at ipadala ang address sa kanya."
"Opo, Mr. Smith."
Nang marinig ng mga bata na magde-date ang kanilang mga magulang, tuwang-tuwa sila at palihim na nag-high five sa isa't isa.
Nakita ito ni Alexander at itinaas ang isang kilay, tinititigan sila. "Daniel, anong kalokohan na naman ang iniisip mo? Kagagaling lang ni Amelia sa ospital, dalhin mo siya pabalik sa kanyang kwarto para magpahinga."