Kabanata 029 Magsalita nang Mabait
Dumilim ang mukha ni Alexander at tinitigan niya ng masama ang kanyang anak. "Wala kang ina, ako lang."
Alam niyang balang araw ay malalaman din ni Daniel na si Monica ang kanyang ina. Pero sa pag-iisip na muntik nang patayin ni Monica ang kanyang mga anak noon, wala siyang balak na ipaalam sa kanila ang katotohanan.
Agad na tumahimik si Daniel.
Ang atmospera sa silid ay biglang bumigat.
Hindi na nagtagal si Joseph; kinuha niya ang pagkain at umalis.
Nalulungkot din siya, iniisip, 'Kung galit na galit siya kay Monica, bakit niya pa ako pinadala para dalhan siya ng pagkain?'
Sa loob ng kwarto, tinitigan ni Daniel si Alexander na may sakit sa kanyang mga mata at bumulong, "Tatay, gusto ko si Nanay."
Nanatiling tahimik si Alexander.
Hindi niya masabi kay Daniel na iniwan sila ni Monica at muntik na silang mapahamak ni Amelia.
Ayaw niyang dagdagan pa ang mga sugat sa kanilang mga puso.
Narinig ni Amelia ang mga mabagsik na salita ng kanyang ama habang kumakain, at napuno ng luha ang kanyang mga mata, halos umiyak na siya.
Humigpit ang dibdib ni Alexander at agad niyang pinigil ang kanyang galit, binigyan ng babala si Daniel na huwag nang banggitin iyon muli.
Pagkatapos, kinuha niya si Amelia at pinaupo sa kanyang kandungan para aliwin, "Amelia, huwag kang matakot. Hindi galit si Daddy. Maging mabuting bata ka at kumain, ha?"
Yumuko si Amelia at nanatiling tahimik.
Gusto pa rin nilang magkabalikan ang kanilang mga magulang, pero hindi niya maintindihan kung bakit galit na galit si Alexander kay Monica.
Mukhang imposibleng magkasundo ang kanilang mga magulang.
Galit din si Daniel, tinitigan si Alexander, pagkatapos ay kinuha ang maliit na kutsara para pakainin si Amelia. "Amelia, maging mabait ka," habang nagsasalita, binigyan niya ng tingin si Amelia.
Nakuha ni Amelia ang mensahe na gusto ni Daniel na magpasensya siya at gagawa siya ng paraan.
Saka lang siya nagsimulang kumain ng maayos.
Habang pinapanood ito ni Alexander, hindi siya makapagsalita. Wala siyang ideya kung ano na naman ang pinaplano ng dalawang bata.
Samantala, dinala ni Joseph ang lunch box sa kwarto 1915, pero pagkatapos kumatok ng ilang beses, walang sumagot.
Binuksan niya ang pinto at nakita niyang wala si Monica.
Maayos ang kama, parang walang natulog doon.
May isang nurse na dumaan at nagtanong ng may pag-uusisa, "Sir, sino po ang hinahanap ninyo?"
"Yung Ms. Brown na nandito kahapon, na-discharge na ba siya?"
"Opo, umalis siya kagabi. Dapat sana may infusion treatment siya ngayon, pero hindi siya nagpakita."
Tumango si Joseph. "Sige, salamat."
Bumalik siya para iulat kay Alexander, "Mr. Smith, naka-discharge na po si Mrs. Smith."
Agad na kumunot ang noo ni Alexander.
Dagdag pa ni Joseph, "Umalis siya kagabi. Sabi ng nurse dapat may infusion treatment siya ngayon, pero hindi siya dumating."
Naramdaman ni Alexander ang pagkirot ng kanyang mga sentido. Sobrang sakit na nga niya kahapon hindi siya makapagsalita, tapos umalis na lang siya sa gabi? Wala ba siyang pakialam sa kanyang buhay?
Pakiramdam niya ay may apoy na nagliliyab sa kanyang dibdib, hindi napansin na si Daniel, Amelia, at pati si Joseph ay pinapanood siya.
Tumingin si Daniel kay Joseph, iniisip na kakaiba ang reaksyon ni Alexander. Bakit siya galit na galit?
Kumibit-balikat si Joseph, nagpapahiwatig na wala rin siyang alam.
Kung gusto ni Alexander si Monica, napaka-ibang paraan naman ng pagpapakita nito. Siya ang nagpumilit para sa diborsyo, at tuwing nagkikita sila, wala siyang sinasabing maganda.
Pero kung hindi siya mahalaga sa kanya, bakit siya nag-aalala?
Minsan, hindi talaga maintindihan ni Joseph kung ano ang nasa isip ni Alexander.
Hindi na iniisip ni Daniel ang mga iniisip ni Alexander. Ang nasa isip niya ay si Monica, na may sakit at hindi nasa ospital. Gusto niyang malaman ang kalagayan nito.
Tumingin siya kay Amelia, at ang magaganda nitong mata ay punong-puno rin ng pagnanasa.
Hinaplos ni Daniel ang ulo nito nang may pag-aalaga, iniisip na kailangan niyang makahanap ng paraan para makita si Monica.
Pumunta si Monica sa opisina at tinawag si Mia.
"Mia, kontakin mo ang Smith Group ngayon at mag-set ng oras para tapusin ang kontrata," sabi ni Monica.
"Sigurado ka ba dito?" tanong ni Mia, nagulat.
"Oo, negosyo ay negosyo. Hindi ko pwedeng hayaan na maapektuhan ng personal kong isyu kay Alexander ang trabaho."
"Tama ka." Tumango si Mia. "Pero Ms. Brown, baka wala akong oras ngayon."
"Bakit?" tanong ni Monica.
"Kahapon pa kami kinontak ng Johnson Group. May mga pagtutol sila sa design proposal natin, kaya kailangan kong pumunta at pag-usapan ito sa kanila."
"Ganun ba..." Nag-isip si Monica sandali. "Sige, ikaw na ang bahala. Huwag mo nang intindihin ang Smith Group."
"Sige, Ms. Brown." Umalis na si Mia.
Hinaplos ni Monica ang kanyang masakit na sentido.
Sinusubukan niyang iwasan ang kahit anong pakikitungo sa Smith Group, lalo na kay Alexander, pero wala na siyang ibang paraan. May kanya-kanyang trabaho ang lahat.
Bukod pa dito, hindi niya maiiwasan na makipagkita kay Alexander kung magpapatuloy nang maayos ang kolaborasyon nila sa Smith Group.
Kumuha si Monica ng mga painkiller mula sa drawer at uminom ng dalawa, at nakaramdam ng kaunting ginhawa. Tinawagan niya si Joseph.
Nasa ospital si Joseph. Nang makita niyang tumatawag si Monica, hindi niya agad sinagot pero tumingin kay Alexander. "Mr. Smith, tumatawag si Mrs. Smith."
Iniabot ni Alexander ang kamay, at agad na naintindihan ni Joseph, ibinigay ang telepono sa kanya.
Tiningnan ni Alexander ang dalawang bata sa tabi niya, na parehong nakatingin sa kanya ng may pag-aasam.
Wala siyang nagawa kundi lumabas sa koridor at sinagot ang tawag, "Ano yun?"
Nagulat si Monica nang marinig ang mababang boses. Tiningnan niya ang telepono, numero ni Joseph, kaya bakit si Alexander ang sumagot?
"Ano yun?" tanong uli ni Alexander nang may inis.
Kagat-labi si Monica, 'Wala nang pakialam kung sino man siya.'
Nagkunwari siyang hindi kilala kung sino ang kausap at nagsalita nang pormal at malamig, "Hello, ito si Monica mula sa CLOUD. Pumayag na kaming makipag-cooperate sa Smith Group. Kailan kayo pwedeng pumirma ng kontrata?"
Nang marinig ang malamig niyang tono, naramdaman ni Alexander ang muling pag-init ng kanyang dibdib. Pumakla siya, "Napaka-dedikado mo naman, Ms. Brown. Halos mamatay ka na kahapon, ngayon balik-trabaho ka na. Mas mahalaga ba sa'yo ang pera kaysa buhay mo?"
Tahimik si Joseph na nakatayo sa tabi. Hindi ba pwedeng magpakita siya ng pag-aalala sa mas maayos na paraan?
Tahimik din si Monica, hindi alam kung bakit galit na naman si Alexander. Ano bang pakialam niya kung mas mahalaga sa kanya ang pera o buhay?
Mas lumamig pa ang boses niya. "Mr. Smith, kung wala kang oras o nagbago na ang isip mo tungkol sa pakikipag-cooperate sa amin, kalimutan na lang. Pasensya na sa abala."