Kabanata 028 Hindi Maraming Mga Kaibigan
"Tumigil ka!" sigaw ni Alexander, ayaw niyang makipag-usap kay Monica at baka lalo pa siyang magalit.
Pakiramdam ni Monica ay talagang masama, kaya't nagdesisyon siyang itigil na ang pakikipagtalo sa kanya.
Nakakatuwa, naisip niya. Bago ang diborsyo, kung tiningnan lang siya ni Alexander ng mas madalas, umupo para kumain kasama siya, hinawakan ang kanyang kamay, hinalikan siya, o naging mas malambing, magiging masaya na siya ng ilang araw.
Pero ngayon, sumuko na siya at gustong lumayo na lang, pero heto't palagi siyang nagpapakita sa buhay niya tuwing ilang araw.
Hindi niya alam kung ano ang nasa isip ni Alexander at napangiti siya ng mapait.
Napansin ni Alexander ang kanyang katahimikan at tumingin pababa sa kanya. Mas matitiis siya kapag tahimik.
Hinigpitan niya ang hawak sa kanya.
Dinala niya si Monica sa silid ng pasyente 1915 at marahang inilagay sa kama. Sa pagkakataong ito, mas maingat siya kaysa dati.
Bahagyang lumambot ang ugali ni Monica at malamig na nagsabi, "Mr. Smith, salamat. May utang ako sa'yo, at titiyakin kong mababayaran ko 'yun."
Narinig ni Alexander ang malamig at malayong tono ni Monica, kaya't dumilim ang kanyang mukha. "Kalilimutan mo na, maliit ka lang na project manager; ano bang magagawa mo para sa akin? Magpahinga ka na!"
Hindi siya pwedeng maging mabait kay Monica; mas mabuti pang itinapon na lang niya ito sa kama.
Pagkatapos no'n, nagmamadali siyang lumabas.
Walang masabi si Monica, hindi alam kung bakit galit na naman si Alexander.
Hindi na niya inisip pa ang tungkol dito.
Maya-maya, dumating ang isang nurse para bigyan siya ng IV.
Nang siya'y halos natutulog na, tumawag ang mga anak niya sa video call.
Napansin niyang pasado alas-otso na ng gabi.
Ayaw niyang malaman ng mga bata na siya'y may sakit at nasa ospital, kaya't mabilis siyang umupo, inayos ang sarili, at sinagot ang tawag.
Dalawang cute na ulo ang lumitaw sa screen.
Tinanong ni Sophia, "Mommy, bakit hindi ka pa umuuwi? Nasa ospital ka ba?"
Pareho rin ang tanong ni William. "Mommy, anong nangyari? May sakit ka ba?"
"Hindi, nandito si Mommy sa bahay ni Evelyn," sabi ni Monica.
"Lumalala ba ang kondisyon ni Mr. Thomas?"
"Okay naman siya. Nandito lang si Mommy para pag-usapan ang oras ng operasyon niya kasama ang mga doktor. Uuwi na ako mamaya. Maging mabait kayo at matulog ng maaga, ha?"
"Okay, hindi kami magiging pasaway. Mommy, huwag kang masyadong magtrabaho," sabi ni Sophia ng matamis.
"Okay," sagot ni Monica ng malumanay.
Ang makita lang ang dalawang adorable na anak niya ay nagpaalis sa lahat ng sama ng loob niya sa araw na iyon.
Dahan-dahang tinapos nina William at Sophia ang tawag.
Ibinababa na ni Monica ang kanyang telepono nang tumawag si Evelyn.
"Evelyn, ano'ng nangyari?" sagot ni Monica.
"Ano? Hindi ba't ikaw ang nagpasama sa akin dito sa ospital? Naghihintay ako ng tawag mo. Ano bang nangyayari diyan?"
"Pasensya na, nakalimutan ko." Tinapik ni Monica ang kanyang noo gamit ang telepono at sinabi, "Room 1915, magkita tayo doon."
"Hintayin mo ako, papunta na ako." Binaba ni Evelyn ang tawag at dumating makalipas ang ilang minuto, dala ang isang mangkok ng sopas.
"Paano mo nalaman na gutom ako?" ngumiti si Monica sa kanya.
"Sige nga, ano'ng nangyari? Bakit ka napunta sa ospital?"
"Galit," sabi ni Monica habang kumakain ng sopas.
"Sino ang nagpagalit sa'yo? Si Alexander ba?"
"Layla."
"Layla?" Sandaling naguluhan si Evelyn. "Sino?"
Huminto muna si Monica, gustong sabihin ang nanay niya, pero nilunok ang mga salita at sinabi, "Nanay ni Stella."
"Ibig mong sabihin ang tunay mong ina?"
"Oo," sagot ni Monica ng magaan.
"Ano ang gusto niya?"
"Sabi niya sa akin na layuan ko si Alexander at huwag guluhin ang relasyon ng mahal niyang anak kay Alexander."
"Hindi totoo 'yan!" Hindi makapaniwala si Evelyn. "Paano nagkaroon ng ganitong klaseng ina sa mundo? Siya ba talaga ang nanay mo?"
Ngumiti si Monica. "Dati rin akong nagtataka. Bakit mas mabuti siya sa pekeng anak niya kaysa sa tunay niya? Kaya kinuha ko ang buhok niya at ang sa akin para sa DNA test, at lumabas na siya nga talaga."
Noon, hindi niya maintindihan kung bakit galit na galit sa kanya si Layla.
Pero sa paglipas ng mga taon, natutunan na niyang palampasin ito. Wala na itong halaga ngayon.
Tinitigan siya ni Evelyn na may awa, hindi alam kung anong klaseng sakit ang pinagdaanan niya para magawa niyang ngumiti ng ganoon kasimple habang sinasabi ang mga bagay na iyon.
Habang iniisip ni Evelyn ang lahat, lalo siyang nasasaktan. Galit na sinabi niya, "Ang ganitong klaseng tao ay hindi karapat-dapat maging ina. Hindi mo ba siya minura?"
"Oo. Sinuntok ko pa siya. Siguro hindi na siya maglalakas-loob na guluhin ako ulit."
"Ang galing mo!"
Umupo si Evelyn sa tabi niya, niyakap siya sa balikat, at pinatahan, "Kalma lang. Balang araw, makakatikim din siya ng karma."
"Ayos lang. Wala na akong pakialam. Nakakadiri lang talaga ang ganitong klaseng bagay," sabi ni Monica na may ngiti, habang sumubo ng sabaw at pinakain ito kay Evelyn, na binuksan ang bibig at kinain ito.
Nagkwentuhan pa sila ng kaunti, pinag-usapan ang kalagayan ni Ryder, at nagtakda ng petsa para sa operasyon. Nang matapos ni Monica ang kanyang paggamot at nakauwi na, alas-onse na ng gabi.
Pagkatapos tingnan ang mga bata, pumunta siya sa kanyang kwarto para maghugas at matulog.
Kinabukasan, hindi siya pumunta sa ospital kundi dumiretso sa trabaho.
Sa ospital.
Nasa tabi ni Amelia si Alexander, tinitingnan ang kalagayan nito na nagiging maayos at ang lagnat na bumaba na. Mas nakahinga siya ng maluwag. Lumabas siya ng kwarto at nag-sindi ng sigarilyo sa pasilyo, pero ang mga mata niya ay laging sumisilip sa kwarto 1915, na mahigpit na nakasarado ang pinto.
Naka-kunot ang noo niya. Mukhang wala masyadong kaibigan si Monica; walang bumisita sa kanya.
Dumating si Joseph na may dalang pagkain mula sa chef ng pamilya Smith. Nakita niyang nakatingin si Alexander sa isang kwarto, kaya tinanong niya, "Mr. Smith, ano ang tinitingnan mo?"
"Wala." Bumalik si Alexander sa loob ng kwarto.
Sumunod si Joseph, inilabas ang pagkain.
Hindi kumain si Alexander.
"Mr. Smith, hindi ka ba kakain?" tanong ni Joseph.
"Hindi ako gutom."
Kinuha niya ang bahagi niya at iniabot kay Joseph. "Dalhin mo ito sa kwarto 1915."
"Kwarto 1915?" nagtatakang tanong ni Joseph at pinaalalahanan siya, "Mr. Alexander Smith, mali ba ang kwarto na sinabi mo? Wala si Mr. Preston Smith doon."
"Sinabi ko ba na para sa kanya 'to?" Tinignan siya ni Alexander ng masama. "Nandoon si Monica."
"Mommy?" biglang sabi ni Daniel. "Nasa ospital si Mommy? Ano ang nangyari sa kanya?"