Kabanata 027 Pagsasama sa Iyo
"Bakit mo ito tinatanong?" tanong ni Alexander.
"Wala lang. Nababagot lang at gusto makipag-usap," sabi ni Daniel nang kaswal.
Bihira para kay Alexander at Daniel na magkaroon ng ganitong kaswal na sandali na magkasama.
Biglang naalala ni Alexander ang anak niyang babae ilang araw na ang nakalipas.
Kahit na pilit ni Sophia na magpanggap na si Amelia, ang mga mata niya ay laging kumikislap ng kakaibang sigla at talino, hindi tulad ni Amelia na laging tahimik at maginoo.
Hindi napigilan ni Daniel na magtanong, "Tatay, gusto mo bang magbago ng kaunti ang mahal mong anak na lalaki at babae, na ang anak mong lalaki ay maging kasing kalmado at tahimik mo, at ang anak mong babae ay maging masigla at kaakit-akit?"
Tumawa si Alexander, tinapik ang ulo ni Daniel, at ngumiti, "Anong kalokohan na naman 'yan? Kahit na palagi mo akong inaasar, hindi ko iniintindi kung ano ka at... kalimutan na natin."
Hindi niya makuhang sabihin, "Mamahalin kita kahit ano pa man." Masyado kasi itong sentimental.
Pero naintindihan ni Daniel, tumawa siya. "So Tatay, gusto mo rin pala ako kahit papaano."
"Oo, sapat na ba 'yan?" sabi ni Alexander na may inis.
Kahit hindi niya ito binigkas, hindi maikakaila ang pagmamahal niya kay Daniel.
Ang dating matamlay at mabigat na atmospera sa kwarto ay naging mas magaan dahil sa mga kalokohan ni Daniel.
Biglang nag-vibrate ang telepono ni Alexander.
Tiningnan niya ang caller ID, inutusan si Daniel na bantayan si Amelia, at lumabas ng kwarto bitbit ang telepono, patungo sa koridor para sagutin ang tawag habang nagsisindi ng sigarilyo.
Si Timothy King ang tumatawag para kumustahin si Amelia.
Nakipag-usap ng ilang sandali si Alexander at biglang napansin ang isang pamilyar na babae na hindi kalayuan.
"Hanggang dito na lang, tatawagan kita ulit." Tinapos ni Alexander ang tawag, pinatay ang sigarilyo, at lumapit sa babae.
Plano sana ni Monica na diretso nang hanapin si Evelyn, pero pagpasok pa lang sa ospital, nakaramdam siya ng matinding pagkahilo at sakit ng ulo.
Kinapa niya ang bag at nakitang ubos na ang gamot niya.
Pakiramdam niya'y nahihilo at nanghihina, kaya umasa siya sa pader at kinuha ang telepono, balak tawagan si Evelyn.
Pero wala na siyang lakas sa kamay at aksidenteng nahulog ang telepono sa sahig.
Napaupo siya para pulutin ito, pero nawalan ng balanse at natumba.
Isang pares ng sapatos ng lalaki ang lumitaw sa harap niya.
Tumingin pababa si Alexander sa kanya. "Ms. Brown, nagkita na naman tayo."
'Nakakainis,' bulong ni Monica sa sarili, pilit na tumayo.
Ngunit sobrang hina niya kaya't nadapa siya at aksidenteng nabangga si Alexander.
Sinamantala ni Alexander ang pagkakataon para hawakan ang kanyang baywang, na may ngising, "Ms. Brown, mataas ang mga diskarte mo."
Agad siyang itinulak ni Monica. "Bitawan mo ako."
Kahit sa ganitong sitwasyon, naalala pa rin niyang lumayo kay Alexander. Bigla siyang nakaramdam ng pagkainis, parang may apoy na nagliliyab sa kanyang dibdib, at malamig na sinabi, "Anim na taon na ang nakalipas, sabik na sabik kang matulog kasama ako, ha? Bakit ngayon, nagkukunwari kang napakabanal?"
"Sige, anim na taon na ang nakalipas, nagmamagaling ako, niloloko kita. Kontento ka na ba?"
Sa kabila ng matinding sakit ng ulo at kawalan ng lakas, ayaw nang makipagtalo pa ni Monica kay Alexander upang maiwasan ang gulo mula sa ibang tao.
Mas lumala pa ang tono niya, "Ginoong Smith, huwag kang mag-alala, mas pipiliin ko pang mamatay kaysa magkaroon ng kahit anong kaugnayan sa'yo. Huwag mong kalimutan, may fiancée ka. Kahit hindi mo alintana, ayaw kong sirain ang reputasyon ko. Bitawan mo ako."
Galit na galit si Alexander na parang nangangati ang kanyang mga ngipin. Ganun ba talaga kahirap ang makasama siya?
Mas dumilim pa ang kanyang mukha at lumamig ang boses. "Sige, ayaw ko rin ng kahit anong kaugnayan sa'yo. Kung hindi ko lang iniisip na baka mamatay ka sa harap ko at ako'y masisisi dahil hindi kita tinulungan, wala akong pakialam sa'yo!"
"Putik..." Hindi napigilan ni Monica na magmura.
"Tumahimik ka!" Ayaw nang marinig pa ni Alexander ang boses niya.
Basta na lang niya itong binuhat at naglakad papunta sa emergency room.
Sa loob-loob ni Monica, gusto niyang lumaban, pero nang makita ang seryosong mukha ni Alexander at dahil wala na siyang lakas para magsalita, nagpasya na lang siyang magpabaya.
Sa emergency room, walang kahit anong lambing si Alexander, basta na lang niyang ibinagsak si Monica sa isang upuan.
Lalo pang sumama ang pakiramdam ni Monica na nahihilo at nasusuka, at hindi napigilang sabihin, "Alexander, kung ayaw mo, umalis ka na lang. Hindi kita pinilit na dalhin ako dito."
"Mukhang may lakas ka pang makipagtalo sa akin." Pailing-iling na sabi ni Alexander.
At least, hindi na siya tinatawag na "Ginoong Smith" ng malamig.
Hindi napigilan ng doktor sa tabi na mapangiti, nagtanong, "Miss, ano ang nararamdaman mo? Saan ka masakit?"
"Masakit ang ulo ko, parang puputok na."
"May iba ka pa bang nararamdaman? Pakiramdam mo ba na..."
"Wala, neurasthenia lang ito. Naubusan ako ng gamot. Resitahan mo na lang ako."
"Ang palagiang pag-inom ng painkillers ay masama sa katawan. Stress ba sa trabaho? Magrereseta ako ng gamot, inumin mo, at magpa-IV treatment ka para makita natin kung ano ang mangyayari."
Tiningnan sila ng doktor. Natural na nakilala niya si Alexander at napansin niyang hindi mukhang mahirap si Monica base sa suot nito.
Habang sinusulat ang medical record at nagrereseta ng gamot, sinabi niya, "Huwag masyadong magpaka-stress sa trabaho, alagaan mo ang kalusugan mo."
Nainip na si Monica at ayaw na niyang magsalita pa ang doktor sa harap ni Alexander, kaya kinuha agad ang reseta at handa nang umalis.
Hindi niya inaasahan, binuhat na naman siya ni Alexander.
Hindi alam ni Monica kung ano ang binabalak niya, kaya pinilit niyang itulak ang dibdib nito. "Ginoong Smith, salamat sa iyong walang kwentang pag-aalala. Ibigay mo na ako, kaya kong maglakad."