Kabanata 020 Pagtakas Muli sa Bahay
Hindi na makapagsalita si Evelyn, at napuno ng luha ang kanyang mga mata.
Alam ni Monica na naghiwalay ang mga magulang ni Evelyn noong bata pa lang siya, at ang tatay niya ang nagpakahirap para palakihin siya.
Ngayon na mukhang gumaganda na ang mga bagay-bagay, wala nang gaanong oras si Ryder.
Hindi matanggap ni Evelyn na makita si Ryder na naghihirap sa sakit habang wala siyang magawa.
Niyakap ni Monica ang kanyang mga balikat at sinubukang aliwin siya, "Ayos lang yan. Huwag ka munang mag-alala. Hahanap ako ng paraan para matulungan siya."
"Sigurado ka ba, Monica? Pakiusap, iligtas mo ang tatay ko. Hindi ko kayang panoorin siyang mawala nang ganito."
"Kailangan ko munang maintindihan ang kalagayan niya. Halika, dalhin mo ako sa doktor niya. Kailangan kong makita ang mga resulta bago gumawa ng desisyon."
"Dalhin kita."
"Sige." Tumango si Monica, at bago umalis, tumingin siya pabalik. Tahimik na nakaupo ang mga bata sa tabi ng kama, habang nagkukuwento si Daniel kay Ryder, at napapatawa si Ryder. Umalis siya na medyo kampante.
Ngunit hindi pa man siya nakakalayo, hindi na kayang panatilihin ni Ryder ang kanyang mabigat na mga talukap ng mata at unti-unti siyang nakatulog sa boses ni Daniel.
"Nakatulog ka na ba?" Lumapit si Daniel upang tingnan, at sigurado, tulog na nga si Ryder.
Wala nang makikinig sa kanyang kuwento, kaya tumigil na siya.
Hinila ni Amelia ang kanyang manggas, at tiningnan siya nang may pag-asa. Agad na nakuha ni Daniel ang ibig sabihin. "Gusto mong hanapin si mommy?"
Tumango si Amelia.
"Halika na." Hinawakan ni Daniel ang kanyang kamay at lumabas ng pinto.
Pero wala silang ideya kung saan pumunta si Monica. Ang bakanteng VIP ward floor ay tahimik, na may ilang mga nars lang na naka-duty.
Sakto namang lumabas si Alexander mula sa kwarto ng kanyang lolo at nakita silang naglalakad. Tinawag niya nang mahigpit, "Daniel, Amelia!"
Napatigil ang mga bata.
Nang marinig ang boses ng kanyang tatay, pumikit si Daniel, at isang komplikadong ekspresyon ang sumilay sa kanyang mukha. Paano nga naman naging ganito kabilis?
Nang muli niyang iminulat ang kanyang mga mata, hindi siya lumingon at tumakbo kasama si Amelia.
Pero wala silang laban kay Alexander. Nahabol niya sila agad at hinila si Daniel sa likod ng kanyang kwelyo. "Sinubukan mo pang tumakbo?"
Humarap si Daniel sa malamig na mukha ng kanyang tatay at ngumiti. "Tatay, ang sakto naman."
"Sakto?" Tumawa nang malamig si Alexander. "Huwag mo akong ngitian ng ganyan! Hindi ba sinabi ko sa'yo na manatili sa bahay at magpraktis ng piano kasama si Amelia? At ngayon, tumakas ka na naman kasama siya. Sabihin mo, sino ang nagdala sa inyo dito?"
"Nabalitaan ko na may sakit si lolo, kaya dinala ko si Amelia para dalawin siya!" Ngumiti ulit siya, malinaw na hindi niya balak sabihin ang totoo.
"Kaya, walang nagdala sa inyo dito, at tumakas kayo mula sa bahay ulit?"
Biglang nagalit si Alexander, at walang pag-aalinlangan, pinalo niya si Daniel sa puwitan ng dalawang beses.
"Mr. Smith, huwag niyo pong saktan siya, bata pa siya." Agad na sumenyas si Joseph kay Daniel. "Mr. Daniel Smith, mag-sorry ka kay Mr. Alexander Smith."
"Hindi sapat ang sorry." Pinalo pa ulit siya ni Alexander ng dalawang beses. "Kung hindi kita didisiplinahin, lalo kang magiging pasaway."
Hindi niya maisip kung ano ang mangyayari kung may nangyaring masama sa kanila sa dami ng mga sasakyan sa daan habang tumakbo sila mula sa bahay papunta rito.
Talagang galit na galit siya ngayon, pero kinagat ni Daniel ang kanyang mga ngipin, tumatangging humingi ng tawad.
Nang makita ni Amelia na muling babagsak ang kamay ni Alexander, mabilis niyang hinawakan ang kamay ng kanyang tatay. "Daddy..."
Nagulat si Alexander, tinitingnan si Amelia na hindi makapaniwala. Nagsalita ba siya ulit?
Pero hindi na siya nakapagsalita pa, umiling ng mabilis si Amelia, namumula ang mga mata, tila iiyak na.
Lambot ang puso ni Alexander, ibinaba ang anak na lalaki at kinuha ang anak na babae, pinapalubag-loob, "Sige na, hindi na papaluin ni daddy si kuya, Amelia, huwag ka nang umiyak."
Niyakap ni Amelia ang leeg niya, ibinaon ang maliit na mukha sa balikat niya, tahimik na naghahanap ng aliw.
Walang magawa si Alexander sa anak na babae, pero tinitigan pa rin ang anak na lalaki, binalaan, "Palalampasin ko ito ngayon, pero kapag nalaman kong tumakas ka ulit sa bahay, lagot ka, naiintindihan mo?"
Nakapamewang si Daniel at tumingin sa ibang direksyon, matigas ang loob.
Nakita ni Alexander ang pasaway na ugali ni Daniel na dati na niyang nakikita, bigla siyang nakaramdam ng sakit ng ulo.
"Joseph, bantayan mo siya!" Sobrang galit na si Alexander para makipag-usap pa sa kanya, kaya binuhat niya si Amelia at naglakad na pauna.
Hinawakan ni Joseph ang kamay ni Daniel at nagsalita ng mababa, pakiusap, "Mr. Daniel Smith, huwag ka na sanang magpasaway. Masama na ang araw ni Mr. Alexander Smith ngayon."
Nag-isip si Daniel sandali at nagtanong, "Mayroon bang naglalakas-loob na galitin siya?"
Tumango-tango si Joseph.
"Sino?" Tanong ni Daniel na may pag-uusisa.
Itinaas ni Joseph ang tatlong daliri.
"Tatlo?" Hindi makapaniwala si Daniel, tila nasasabik. "Bilis, sabihin mo, sino sila?"
Gusto niyang makipagtagisan sa kanila.
Nabigkas ni Joseph, "Ang lolo mong dakila, ang nanay mo, at ikaw."
Tinakpan ni Daniel ang bibig at tumawa ng tahimik.
Lumingon si Alexander at tinitigan sila. "Tumigil kayo!"
Dali-daling tumikom si Daniel. Sina William at Sophia ay nasa bahay pa ni Alexander, kaya kailangan niyang mabilis na magbigay ng balita.
Samantala, nagpa-practice ng piano si Sophia sa ilalim ng masusing pagtingin ng guro ng piano. Hindi pa niya ito nagawa dati, kaya hindi siya komportable sa upuan.
Ang guro ng piano, si Ruby Hill, ay isang animnapung taong gulang na babae na may puting buhok. Dalawang taon na niyang tinuturuan si Amelia ng piano. Sa kanyang impresyon, si Amelia ay isang tahimik at mabait na bata, hindi malikot, at may espesyal na talento sa musika. Pero ang nasa harap niya ngayon ay hindi mapakali, parang ingay lang ang ginagawa sa piano.
"Miss Smith, anong problema mo?" Tanong ni Ruby na may pagtataka.
"Makati ako."
"Makati? Saan?"
Hindi maipaliwanag ni Sophia, tumingin siya kay William para humingi ng tulong, umaasang ililigtas siya nito.
Nagkibit-balikat si William at itinaas ang mga kamay, hindi tumulong.
Dahil hindi pa niya nakita si Sophia na dinidisiplina, at nasisiyahan siyang panoorin itong nahihirapan.
Tinitigan siya ni Sophia ng masama, pagkatapos ay lumingon kay Ruby at nagsabi, "Ms. Hill, kailangan kong mag-CR."
"CR? Sige, magpahinga ka muna, itutuloy natin sa loob ng labinlimang minuto."
Mabilis na tumakbo si Sophia, bumalik sa kwarto kasama si William.
"Bakit hindi mo ako tinulungan? Hindi na kita kakausapin." Nakapamewang si Sophia at umupo sa kama ng galit, hindi ito pinapansin.
"Mayroon ka lang labinlimang minuto. Sigurado ka bang gusto mong ubusin ito sa pag-galit sa akin? Pagbalik ni Alexander at marinig ang pagwawala mo sa piano, ano sa tingin mo ang iisipin niya?" Ngumiti si William ng pilyo.
Agad na nalungkot si Sophia, humiga sa kama, pakiramdam niya'y walang pag-asa. "Mommy, tulungan mo ako!"
Pagkatapos niyang magsalita, tumunog ang telepono ni William. Si Daniel ang tumatawag.
Sinagot ni William, "Daniel, anong meron?"