Kabanata 018 Naturally, Ito ay para sa Kanya
Pagkabukas na pagkabukas ng pinto, agad nakita ni Alexander si Monica at napasinghal nang malamig. "Nasaan si Helen?"
"Hindi maganda ang pakiramdam ni Helen at hindi makakapunta ngayon."
"Bakit narito ka? Isa ka lang project manager," nang-aasar niyang sabi.
Naging malamig ang anyo ni Monica. "Pasensya na, wala si Ms. Thomas at Helen ngayon. Kung gusto mo talaga silang makita, kailangan mong bumalik sa ibang araw."
Wala siyang interes na makipag-usap kay Alexander muli at wala siyang pakialam kung masaktan man ito sa kanyang mga salita.
Tama nga, dumilim ang mukha ni Alexander at tinitigan niya si Monica. "Ganito ba tratuhin ng CLOUD ang mga tao? Ang yabang!"
"Pasensya na, Mr. Smith. Sana hindi mo masamain."
Nakakatawa para kay Alexander.
Bakit hindi niya napansin dati na ganito katalas ang dila ni Monica?
Dagdag pa ni Monica, "Siyempre, kung handa kang magpakumbaba, sabihin mo na lang kung ano ang kailangan mo."
"Kaya mo bang magsalita para sa CLOUD bilang isang project manager?" mayabang pa rin ang tono ni Alexander.
"Kung ganun, paalam na, Mr. Smith," diretsahang sabi ni Monica habang tumalikod na.
"Hintay!" sigaw ni Alexander.
Huminto si Monica, tumalikod at umupo sa sofa, halatang inis.
Si Joseph, na nakatayo sa tabi, ay naiinis na rin. Bakit hindi na lang sila mag-usap nang maayos?
Si Alexander, na karaniwang tinitignan ang oras bilang pera, ay tila iba ngayon. Hindi na ba mahalaga sa kanya ang oras niya?
Takot na mag-away na naman ang dalawa, mabilis na sumingit si Joseph, "Mrs. Smith, narito si Mr. Smith para pag-usapan ang partnership sa CLOUD."
"Sino ang Mrs. Smith?"
Sabay nilang tanong.
Hindi na muling nagsalita si Joseph, nagbigay ng masamang tingin sa kanyang boss. Lagi niyang tinatawag na ganun si Monica, at hindi naman tumututol si Alexander noon. Bakit ngayon parang ang harsh ni Alexander?
Napasinghal si Alexander, sumandal sa sofa, at tinitigan si Monica. "Ms. Brown, akala mo ba kaya ng CLOUD na maghari sa Emerald City dahil nasa likod ninyo ang Johnson Group?"
Hindi agad sumagot si Monica.
Alam niyang habang ang Johnson Group at ang Smith Group ay parehong nangungunang kumpanya sa Emerald City, medyo mas mataas pa rin ang Smith Group.
Bukod pa rito, iba ang merkado sa Emerald City kumpara sa ibang bansa, kaya hindi magagamit ang mga estratehiya niya mula sa abroad dito.
Nagpasya si Monica na hindi na lang makipagtalo at tinanong, "Sige, ano sa tingin mo ang dapat nating gawin?"
"Makipag-partner ka sa akin, at maibibigay ko sa CLOUD ang maraming hindi inaasahang benepisyo at kaginhawaan, mga bagay na hindi kayang ibigay ng Johnson Group. Matalino si Ms. Thomas at hindi niya tatanggihan ang ganitong magandang pagkakataon."
Pagkatapos niyang magsalita, iniabot niya ang kanyang kamay, at mabilis na inabot ni Joseph ang isang proposal.
Pagkatapos, itinapon ito ni Alexander sa harap ni Monica.
Hindi nagsalita si Monica.
Patuloy na binabanggit ni Alexander si "Ms. Thomas" at "Helen," malinaw na hindi siya sineseryoso bilang isang "project manager" lang.
Ngumiti siya ng may pagmamaliit sa sarili, kinuha ang dokumento, at nagsimulang magbasa. Tunay ngang napakaganda ng mga kondisyon.
Bagong-bago pa lang ang CLOUD at wala pang market share. Mahirap palawakin ang merkado.
Pero walang libre sa mundong ito.
Talaga bang ibibigay ni Alexander ang lahat ng benepisyong ito nang walang kapalit?
Maingat niyang isinara ang dokumento at tumingin kay Alexander. "Mr. Smith, siguradong may mga kondisyon ka. Ano ang gusto mo mula sa CLOUD? Gusto mo bang idisenyo namin ang bagong gusali ng Smith Group? O gusto mong gamutin ni Helen ang binti ng iyong fiancée?"
Hindi inaasahan ni Alexander na sasabihin niya iyon. Ano ang kinalaman nito sa binti ni Stella?
Ngunit nang makita ang kanyang ekspresyon, inisip ni Monica na tama ang hinala niya at ngumiti ng may pang-aasar, "Mr. Smith, talagang tapat ka, ibinibigay ang ganitong kalaking kita mula sa Smith Group para lang gamutin ang binti ng iyong fiancée. Sige, ipaparating ko ang mensahe mo kay Ms. Thomas at Helen. May iba pa ba, Mr. Smith? Kung wala na, maaari ka nang umalis!"
Direkta niyang pinalayas si Alexander.
Lalong dumilim ang mukha ni Alexander.
Ang malamig at walang pasensyang pagtrato ni Monica sa kanya ay labis na ikinagalit niya. Galit na sinabi niya, "Si Stella ang fiancée ko, kaya siyempre ginagawa ko ito para sa kanya. Akala mo ba nandito ako para sa'yo?"
Hindi sumagot si Monica.
Sa isip ni Joseph, 'Alexander, nakalimutan mo na ba kung bakit ka nandito?'
Pero nang makita niyang umalis si Alexander na galit na galit, napailing na lang si Joseph at mabilis na sumunod, binigyan si Monica ng isang paghinging paumanhin bago umalis.
Mas mahinahon ang pagtrato ni Monica kay Joseph, at nagbigay siya ng isang galaw.
Sumakay si Alexander sa kotse, galit pa rin.
Ang maliit at saradong espasyo ay napuno ng malamig na atmospera, at biglang bumagsak ang presyon.
Matapang na nagsalita si Joseph, "Mr. Smith, malinaw na hindi ka nandito para kay Ms. Brown, kaya bakit mo kinausap si Mrs. Smith nang ganoon?"
Hindi sumagot si Alexander o kinorek ang kanyang pagtawag.
Sa isip ni Joseph, 'Ngayon lahat ay nasayang, nasayang ang oras.'
Ngumiti ng mapait si Alexander. Hindi nga siya pumunta para kay Stella, pero sa sandaling iyon, labis siyang nagalit sa malamig at malayong pagtrato ni Monica.
Siyam na taon na ang nakalipas, siya ang nagpumilit na magpakasal sa kanya.
Anim na taon na ang nakalipas, siya ang nag-udyok sa kanya sa isang sekswal na relasyon, ininsulto siya, at pagkatapos ay nawala. Isang taon pagkatapos noon, iniwan niya ang dalawang sanggol sa pintuan niya.
Hindi niya akalain na magiging ganito siya kalamig at makasarili.
Sa isip ni Alexander, 'Ngayon gusto niyang lumayo sa akin. Hindi pwede!'
Tahimik na napabuntong-hininga si Joseph at sa wakas ay nagtanong, "Mr. Smith, babalik na ba tayo sa kumpanya?"
"Sa ospital."
"Opo, Mr. Smith."