Kabanata 017 Sinasabi Niya Siya, Ngunit Hinihiling Siya na Huwag Mag-isip
Nagulat ang katulong sa mga sinabi ni Alexander, nanginginig ang boses, "Ginoong Alexander Smith, nasa loob sila ng kwarto. Hindi nila kami pinapasunod, kaya wala kaming ideya kung ano ang ginagawa nila."
Nang marinig ni Alexander na maayos sila, bahagyang lumuwag ang kanyang mukha.
Nang paakyat na siya ng hagdan, may isa pang katulong na tumawag mula sa pinto, "Ginoong Smith, nandito si Gng. Brown. Papasukin ko ba siya?"
"Huwag!"
"Bakit hindi?" Sumimangot si Bertha sa inis. "Ikaw ang naglabas sa kanya pero hindi mo siya ibinalik, tapos ngayon nandito siya, ayaw mo siyang makita?"
"Kung gusto mong makita siya, sige lang."
"Hindi pa kita tinatanong, pero dinala mo si Stella kay Helen para magpagamot kanina. Kumusta ang nangyari? Pumayag ba siya?"
Hindi pinansin ni Alexander ang mga tanong ni Bertha at umakyat ng hagdan nang hindi man lang lumingon.
Kumatok siya sa pinto, binuksan ito, at nakita ang mga bata sa loob.
Si William ay nasa harap ng computer, nagbabasa ng libro, at si Sophia ay nakahiga sa kama na may hawak na komiks.
Karaniwan, pagpasok pa lang niya sa villa, maingay na boses ni Daniel ang sasalubong sa kanya, pero ngayon ay kakaibang tahimik. At nagbabasa pa siya?
Naramdaman niyang may kakaiba sa mga nagdaang araw.
Dahil tahimik na nagbabasa si Daniel, ayaw niyang gambalain ito. Sa halip, umupo siya sa tabi ng kama, kinuha ang kanyang anak na si Amelia, at sinabi, "Amelia, huwag kang magbasa nang nakahiga. Masama ito sa mata mo."
Pinaupo niya si Amelia sa kanyang kandungan, kinuha ang komiks, at mahinahong sinabi, "Anong binabasa mo, Amelia? Paano kung si Daddy na lang ang magbasa para sa'yo?"
Sanay na si Sophia sa autism ni Amelia, kaya hindi siya nagsalita at itinuro na lang ang pamagat ng isang fairy tale.
"Gusto mo pala ng 'The Little Mermaid,' Amelia? Sige, babasahin ni Daddy para sa'yo." Ang malalim at mahinahong boses ni Alexander ay pumuno sa kwarto, mainit at nakaaaliw.
Si William, na nakaupo malapit, ay tumingin kay Alexander na may banayad na kilos kasama si Sophia. Naningkit ang kanyang mga mata. Dati, sobrang strikto at dominante si Alexander kay Monica, pero ngayon ay napakalambing niya sa kanyang anak. May split personality ba siya?
Kinabukasan, sa Lakeview Bay.
Pagkatapos ng almusal kasama ang mga bata, pinaalala ni Monica, "William, Sophia, magtatrabaho si Mommy ngayon. Maging mabait kayo at makinig kay Linda, ha? Pagbalik ni Mommy mamaya, bibisita tayo kay Ginoong Thomas sa ospital. Matutuwa siyang makita kayo."
Tumango si Amelia nang masunurin.
Ngumiti si Daniel ng malapad. "Sige, Mommy, magtatrabaho ka nang walang alalahanin."
"Mabuti." Bago umalis, kinuha niya si Amelia at hinalikan ang kanyang cute na mukha.
Ngumiti si Amelia nang mahiyain at isinubsob ang mukha sa mga bisig ni Monica.
Ayaw magpahuli ni Daniel, hinawakan niya ang kamay ni Monica para sa mga halik at yakap.
Hindi mapigilan ni Monica na matawa at tinapik ang ilong ni Daniel. "William, kelan ka pa naging ganito ka-lambing?"
Sa kabila ng kanyang mga pagdududa, hindi niya maiwasang mahalin ang kanyang anak. Yumuko siya, niyakap ito, at hinalikan ang maliit na mukha.
Masayang tumawa si Daniel at binigyan siya ng malaking halik sa pisngi. "Paalam, Mommy."
Saka lang umalis si Monica sa bahay at nagtungo sa kumpanya.
Sa unang araw niya sa trabaho, hindi masyadong abala pero hindi rin naman mabagal ang takbo ng oras. Sa pagsunod sa tradisyon ni Evelyn ng maagang pagpupulong, halos alas-diyes na nang matapos ang meeting.
Pumasok ang kanyang assistant na si Mia Wilson at nagsabi, "Ms. Brown, may taga-Johnson Group na nandito."
Lumabas si Monica sa kanyang opisina at nakita ang gwapong mukha ni Michael, kasama ang kanyang assistant.
Lumapit siya kay Michael na may ngiti. "Mr. Johnson, punta tayo sa conference room."
Nang makita niyang mag-isa lang siya, hindi napigilan ni Michael magtanong, "Wala ba si Helen dito?"
"Bakit, kailangan ba?" biro ni Monica na may pilyang ngiti.
"Hindi naman. Pero si Helen kasi, napaka-misteryosa. Lahat curious sa kanya. Gusto ko lang talaga siyang makilala."
"Hindi nandito si Helen ngayon, pero sigurado akong magkakaroon ng pagkakataon sa hinaharap. Mr. Johnson, dito po." Tinuro ni Monica ang daan para sumunod si Michael.
Tumango si Michael at sumunod sa kanya papunta sa conference room.
Karamihan sa mga detalye ng kooperasyon ay naayos na sa party kahapon, kaya ang araw na ito ay para lamang sa paglagda ng kontrata, na agad naman nilang ginawa.
Habang pinapalabas niya si Michael, laking gulat niya nang makita si Alexander harap-harapan.
Nakatayo si Joseph sa likod niya.
Agad na naguluhan si Monica. Ito ang kanyang kumpanya, kaya ano ang ginagawa niya dito?
Nang makita ang kanyang nagulat na ekspresyon, nairita si Alexander at hindi siya pinansin. Tinanong niya si Mia, "Nasaan si Ms. Thomas? O si Helen na lang."
Ngumiti ng alanganin si Mia. "Mr. Smith, maghintay po kayo sa reception room. Darating na si Helen."
Tumango si Alexander.
Tumawa si Michael. "Mr. Smith, mukhang may impluwensya ka talaga. Hindi ko nakita si Helen nang pumirma ako ng kontrata, pero pagdating mo, iba na ang trato."
"Mr. Johnson, masyado kang mabait," malamig na sagot ni Alexander.
Narinig ni Monica ang kanilang usapan at nahiya siya. Natatakot na mag-away sila, lumingon siya kay Michael at sinabi, "Mr. Johnson, pasensya na. Babalikan kita ng isang araw para kumain."
"Sige, aasahan ko 'yan," sabi ni Michael na may ngiti.
Habang papasok si Alexander sa reception room, narinig niya ang kanilang usapan at dumilim ang mukha niya. Magpapakain? Ganito ba siya ka-flirt?
Pagkatapos niyang ihatid si Michael, lumabas si Mia mula sa reception room at tinanong si Monica, "Ms. Brown, bakit hindi alam ni Mr. Johnson na ikaw si Helen?"
"Hindi niya alam. At pati si Alexander. Hindi mo sinabi, di ba?"
Mabilis na tumango si Mia. "Hindi po. Sa usapan ninyo, naisip ko na hindi nila alam, kaya wala akong sinabi kay Mr. Smith."
Nabanggit si Alexander, sumama ang loob ni Monica. Tinanong niya, "Anong ginagawa ni Alexander dito?"
"Hindi niya sinabi. Pero sinabi ko sa kanya na makikipagkita si Helen. Ngayon na hindi niya alam ang iyong pagkakakilanlan, ano ang gagawin natin?"
"Huwag mo nang alalahanin. Balik ka na sa trabaho mo." Pinauwi na ni Monica si Mia.
Iniisip si Alexander, sumakit ang ulo niya.
Wala si Evelyn ngayon, at walang ibang makikipagkita kay Alexander. Nag-isip si Monica sandali at nagpasya na pumunta sa conference room.