Kabanata 3
Nang marinig ito, ngumisi si James ng malamig. Dati'y akala niya'y espesyal si John, pero ngayon hindi man lang makakuha ng appointment sa assistant ng chairman.
Nagdesisyon si James na mula ngayon, hindi na papayagang makapasok si John sa Apex Global Enterprises!
Sa isip na ito, sinabi ni James ng malamig, "Simula ngayon, puputulin na ng Apex Global Enterprises ang lahat ng ugnayan sa pamilya Williams. Kung malaman kong nakikipagnegosyo pa rin sila sa atin, sisibakin kita." Naging seryoso ang mukha ni Nora sa kanyang mga salita.
Hindi na kailangan magtanong, alam niyang siguradong napikon ni John si James.
Tumango siya at sinabi, "Mr. Smith, huwag kang mag-alala. Tatapusin ko agad ang pakikipagtulungan natin sa kanila at gagawa ako ng pahayag!" Tiningnan siya ni James na may kaunting paghanga. Alam niyang naunawaan ni Nora na kinakalaban ng pamilya Williams si James at sinisiguro niyang wala na silang pagkakataong bumangon muli sa Emerald City. Kaya pala mabilis siyang umangat sa posisyon; matalas siya!
Sa pag-iisip na ito, tumango si James at idinagdag, "Oh, at siguraduhin mong palayasin sila gamit ang walis! Ang basura ay kailangang walisin!" Samantala, naghihintay sina John at Ava sa reception room para kay Nora, walang kaalam-alam sa nangyayari. Umaasa pa rin sila sa karagdagang pakikipagtulungan sa Apex Global Enterprises.
Ngunit sa halip na si Nora, isang grupo ng mga janitor na pinamumunuan ng isa sa kanyang mga tauhan ang dumating.
Naguluhan si John at nagtanong ng matapang, "Pasensya na, kailan po ba makikita si Ms. Adams?" Sinimangutan siya ng assistant, "Katatanggap lang namin ng utos mula kay Ms. Adams. Hindi nakikipagnegosyo ang Apex Global Enterprises sa basura! Kanselado na ang lahat ng negosyo natin sa inyo!" Tumayo si John, hindi makapaniwala sa kanyang narinig. Habang nalilito siya, kumaway ang assistant at ang mga janitor, hawak ang mga walis, ay sumugod sa kanila.
"Siguraduhing walisin ang basurang ito palabas ng kumpanya!" sabi ng assistant, tinitingnan si John ng may pagkasuklam. Pamilyar kay John ang mga salitang ito. Hindi pa matagal ang nakalipas, sinabi niya na si James ay walisin palabas ng Apex Global Enterprises na parang basura.
Ngunit hindi niya inaasahan na siya ang mawawalis palabas! At lahat ng pakikipagtulungan sa negosyo ay matatapos.
Ang pamilya Williams ay umabot sa kanilang kasalukuyang estado sa pamamagitan ng pag-asa sa negosyo ng Apex Global Enterprises. Kung wala ito, para silang puno na nawalan ng ugat, tiyak na babagsak.
Sa sandaling iyon, sumigaw si John, "Nagsisinungaling kayo! Gusto kong makita si Ms. Adams!" Lalong lumalim ang pagkasuklam sa mukha ng assistant. "Karapat-dapat ka ba? Ngayon opisyal ko nang sinasabi sa'yo, bawal ka na sa Apex Global Enterprises magpakailanman!"
Nanghina si John. Sa takot na nararamdaman, sumigaw siya muli, "Nagsisinungaling kayo! Ang pamilya Williams at Apex Global Enterprises ay walang naging problema, bakit biglang tatapusin ang lahat ng pakikipagtulungan?"
Nang marinig ito, hindi na nagsayang ng salita ang assistant at bumaling sa mga janitor, "Palayasin niyo na ang basurang ito. Gusto niyo bang masisante?" Hindi nag-alinlangan ang mga janitor at sinimulan nang iwasiwas ang kanilang mga walis kay John at Ava.
Isang janitor, nang makita na hindi gumagalaw si John, ay nagsabi, "Matigas na basura, hindi pa rin magawang walisin. Kukuha ako ng balde ng tubig!"
Sa ganitong paraan, pumunta siya para kumuha ng tubig.
Sa simula, kinagat ni John ang kanyang mga ngipin at tumangging umalis, ngunit nang makita niyang papalapit ang janitor na may dalang balde ng tubig, bigla siyang umiwas, kahit na basang-basa pa rin ang karamihan ng kanyang katawan. Ang dati niyang maayos na suit ngayon ay nakadikit sa kanya sa isang kahabag-habag na estado. Wala nang bakas ng dati niyang pagmamataas.
At hindi pa tapos iyon. Habang pinalalayas siya sa Apex Global Enterprises na puno ng kahihiyan, biglang nag-vibrate ang kanyang telepono.
Hinugot ni John ang kanyang basang telepono mula sa bulsa. Kahit na waterproof ito, medyo hindi pa rin ito tumutugon ng maayos.
Nagpumilit siyang sagutin ang tawag at narinig ang galit na boses sa kabilang linya. "Gago ka, hindi ko pinapakialaman ang mga ginagawa mo sa labas! Pero sa pagkakataong ito, talagang sumablay ka!"
Pakiramdam ni John ay sobrang agrabyado siya at sinabi, "Tatay, wala akong ginawa ngayon. Pumunta lang ako para makita si Ms. Adams, pero hindi ko man lang siya nakita." Sumigaw ang kanyang ama, si Nash Williams, sa telepono, "Sinabi ng Apex Global Enterprises na hindi na sila makikipagtrabaho sa atin dahil daw tayong mga walang moralidad, parang basura! At ikinalat na nila ang balita. Ngayon, hindi lang Apex Global Enterprises, pati ibang mga kumpanya gusto na ring putulin ang ugnayan sa atin! Umuwi ka agad!"
Pagkatapos noon, biglang natapos ang tawag.
Sandaling huminto si John, pagkatapos ay maingat niyang inalala ang pamilyar na mga salitang narinig niya kanina, at bigla niyang naisip ang isang tao. Tinanong niya si Ava sa tabi niya, "Ava, may kilala ba si James sa Apex Global Enterprises?"
Si Ava, na basang-basa rin, agad na itinanggi ito. "Walang paraan, ang walang silbing si James ay umaasa lang kay ate Sophia sa lahat ng taon. Walang paraan na may kilala siya sa Apex Global Enterprises!"
Dagdag pa niya, "Isipin mo, kung talagang may kilala si James sa Apex Global Enterprises, magpapabully ba siya sa atin?"
May punto iyon!
Tumango si John. Iniisip ang mga matitinding salita ni Nash sa telepono, napabuntong-hininga siya.
"Sabi ng tatay ko na umuwi ako, kailangan kong umalis!" sabi niya, pagkatapos ay mabilis na umalis sa Apex Global Enterprises. Sa loob ng isang oras, kumalat na parang apoy ang balitang pinutol ng Apex Global Enterprises ang ugnayan sa pamilya Williams.
Walang nakakaalam ng eksaktong dahilan, pero alam nilang lahat na ang anumang pamilya na inabandona ng Apex Global Enterprises ay tiyak na mapapahamak. Maraming kumpanya ang direktang nagbayad ng breach of contract fees para tapusin ang kanilang mga kasunduan sa pamilya Williams. Ang dating makapangyarihang pamilya Williams ay naging basura na walang respeto sa loob lamang ng isang araw.
Sa sandaling ito, nalaman ni James ang nangyari sa ibaba, ngumiti siya at sinabi kay Nora sa harap niya, "Narinig ko na maaasahan ka, at ngayon mukhang totoo nga!"
Agad na tumayo si Nora at yumuko ng may paggalang kay James. "Isang karangalan pong magtrabaho para sa inyo, Mr. Smith. Basta't hindi niyo po ako pagsawaan!"
Nagpakumbaba si Nora sa harap ni James.
Tumango si James. "Basta't maganda ang trabaho mo, dodoblehin ko ang sahod mo!"
Kahit na hindi pa siya nakapamahala ng kumpanya noon, alam niya na ang magagandang gantimpala ay magpapasigla sa mga empleyado.
Gaya ng inaasahan, naging mas totoo ang ngiti ni Nora sa kanyang mga salita.
Tiningnan ni James ang kontrata sa harap niya at naalala ang sinabi ni Sophia kagabi. Isa sa mga dahilan kung bakit inayos ni Mia ang kasal nina Ava at John ay upang mapadali ang kooperasyon ng pamilya Williams at Apex Global Enterprises.
Ngayon na wala nang kaugnayan ang pamilya Williams sa Apex Global Enterprises, malamang na maghahanap si Mia ng paraan para tapusin ang kasunduan ng kasal sa hinaharap.
Subalit, base sa pagkakakilala ni James kay Mia, hindi siya agad kikilos, at hindi rin niya iiwanan ang plano niyang makipagtulungan sa Apex Global Enterprises.
Naaalala ni James lahat ng beses na pinahiya siya ng pamilya Brown sa mga nakaraang taon, at kung paano palaging ipinagtatanggol siya ni Sophia, nagdesisyon siya. Ngayon na siya na ang namumuno sa Apex Global Enterprises, tiyak na tutulungan niya si Sophia!
Sa kaisipang ito, tumutok siya sa mga dokumentong nasa harapan niya. "Hindi ko muna kailangan suriin ang mga dokumentong ito."
Sa narinig, medyo nalito si Nora.
Ito ang mga pinakabagong proyekto ng Apex Global Enterprises, na magtatakda ng kita ng kumpanya para sa susunod na anim na buwan hanggang isang taon. Bakit kaya sinabi iyon ng bagong chairman?
Habang naguguluhan pa rin si Nora, kalmado na nagsalita si James, "Dahil may bagong chairman ang Apex Global Enterprises, kailangang magbago ang mga dating patakaran!" Tinitigan niya si Nora ng seryoso at nagpatuloy, "Ayon sa aking nalalaman, ang mga proyekto ng kumpanya ay outsourced sa iba. Marami sa mga kontratista na ito ay matagal nang nagtatrabaho sa atin. May panganib ng katiwalian!"
Medyo nalito si Nora at nagtanong, "Mr. Smith, paano mo nalaman na may katiwalian?" Bilang assistant ng chairman, naniniwala siya na walang mga pagkukulang ang kanilang pamamahala.
Ngumiti si James, "Parang supermarket lang yan. Ang ipinapakitang presyo ay hindi ang presyo ng pagbili. Kumita ang supermarket, pati na rin ang mga bumibili. Unti-unti, tumataas ang mga presyo, at sa huli, ang Apex Global Enterprises ang nagbabayad." Ang pangyayaring ito ay napansin ni James dahil sa kanyang dating posisyon sa ibaba.
Naintindihan ni Nora at nagtanong, "Kaya, Mr. Smith, sinasabi mo bang may kumukuha ng kickbacks?"
Ang isyung ito ay umiiral sa halos bawat kumpanya. Kung hindi ito masyadong seryoso, karaniwang hindi ito hinahabol.
"Kung nangyayari man o hindi, dahil may bagong chairman ang Apex Global Enterprises, kailangang palitan lahat ng mga kontratista!" Habang sinasabi ito ni James, isinara niya ang mga kontrata sa kanyang kamay. "Simula ngayon, pipiliin lang natin ang mga kasosyo na nag-aalok ng magandang kalidad sa mababang presyo!"
Sa narinig, nag-relax ang ekspresyon ni Nora sa pag-unawa. "Aayusin ko agad!"
Di nagtagal, kumalat ang balita na may bagong chairman ang Apex Global Enterprises.
Para sa isang makapangyarihang grupo na magpalit ng chairman ng ganoon kabilis, ipinapakita nito na ang bagong chairman ay napakalakas at may kakayahang bilhin ang Apex Global Enterprises sa kasagsagan nito.
Kaya't lahat ay naging curious tungkol sa bagong chairman.
Ngunit pagkatapos magtanong-tanong, nalaman lang nila na ang pangalan ng bagong chairman ay James. Lahat ng iba pa ay napakahiwaga.
Habang ang lahat ay nagsuspekula tungkol sa pagkakakilanlan ng bagong chairman, lumabas ang isa pang nakagugulat na balita.
Hindi nila maiwasang mapabuntong-hininga, "Dahil lang sa bagong chairman, papalitan lahat ng kasalukuyang kontratista?"
Nang marinig ito ng pamilya Brown, sa wakas ay naintindihan nila kung bakit biglang nawalan ng kooperasyon ang pamilya Williams sa Apex Global Enterprises. Iyon ay dahil ang mga dati'y tumatawa sa pamilya Williams ay ngayon ay nasa parehong sitwasyon.
Ngunit ang balitang ito ay nagbigay rin ng pag-asa sa marami.
Saklaw ng Apex Global Enterprises ang pitumpung porsyento ng negosyo sa Lungsod ng Silverlight. Ang makipag-kooperasyon sa kanila, kahit sa maliit na proyekto lamang, ay sapat na upang itaas ang isang pamilya sa pinakamataas na antas sa Lungsod ng Silverlight.
Kaya nang matanggap ng pamilya Brown ang balitang ito, agad silang na-excite.
"Ang mga bakanteng iniwan ng Apex Global Enterprises ngayong pagkakataon ay malaki. Ang kakayahan ng negosyo ng pamilya Brown ay tiyak na hindi mababa sa pamilya Williams. Kung makakakuha tayo ng kooperasyon sa Apex Global Enterprises, siguradong magiging nangungunang pamilya tayo sa Lungsod ng Silverlight!" sabi ni Mia sa katulong na nasa tabi niya.
Tumango ang katulong. "Tama po kayo, Mrs. Brown. Ngunit kung paano makakakuha ng kooperasyon sa Apex Global Enterprises ay isang bagay na dapat pag-isipan."
May plano na si Mia.
Maraming mga tagapagmana ang pamilya Brown. Kung may makakakuha ng matagumpay na kooperasyon sa Apex Global Enterprises ngayong pagkakataon, maaari niya silang itaguyod. Upang makakuha ng pabor, tiyak na magpupursige sila upang makuha ang kontrata.
Sa pag-iisip nito, sinabi niya, "Tawagin ang lahat ng miyembro ng pamilya Brown!"
Sa pagkakataong ito, gagamitin niya ang buong lakas ng pamilya Brown upang makuha ang pagkakataong ito.
Pagkaalis mula sa Apex Global Enterprises, nakatanggap si James ng tawag mula kay Sophia. Sinabi niya, "Sabi ni Lola na maraming bakante ang Apex Global Enterprises ngayon at gusto niyang magkaroon tayo ng pagkakataon na makipag-kooperasyon. Pero sabi niya huwag tayong magmadali, kaya tinatawag niya ang lahat upang pag-usapan ito."
Nang marinig ito, hindi na nagulat si James. Pagkatapos ng lahat, siya ang lumikha ng pagkakataong ito. Mas mabuti na rin na magdala ng bagong dugo kaysa sa mga dating kontratista.
"Sige, pupunta ako pagkatapos kong mamalengke!" sumang-ayon si James na walang pag-aalinlangan. Kailangan pa rin niyang tulungan si Sophia na makakuha ng mukha!
Napakunot ang noo ni Sophia nang marinig niya na namamalengke pa si James. Gusto niyang pumunta ito agad, pero mabilis na binaba ni James ang telepono.
Hindi na siya tumawag ulit at nagmaneho papunta sa mansyon ng pamilya Brown.
Samantala, lahat ng miyembro ng pamilya Brown na nakatanggap ng balita ay nagmamadaling pumunta sa mansyon ng pamilya Brown. Alam nila na kung magaling sila ngayong pagkakataon, maaari silang maging pinuno ng pamilya Brown sa hinaharap!
Bagamat hindi nangungunang pamilya ang pamilya Brown sa Lungsod ng Silverlight, isa pa rin itong malaking pamilya na may kayamanang lampas sa karaniwang tao.
Habang nagtitipon at nagpapalitan ng ideya ang lahat, dumating si Sophia.
"Hindi ba si Sophia ito? Bakit mag-isa ka lang dumating?" sarkastikong tanong ni Ava, na galit pa rin mula kanina.
"Sinabi ni James na pupunta siya pagkatapos mamalengke!" Hindi nagbago ang ekspresyon ni Sophia at may bahagyang ngiti pa siya.
Nang marinig ito, napairap si Ava nang may pang-iinsulto. "Anong mangmang! Hindi niya alam kung ano ang uunahin."
Sa sinabi niyang iyon, ngumiti siya nang mapanlait at nagpatuloy, "Siyempre, mukhang nasisiyahan siya sa pagiging househusband."
Nagtawanan ang mga tao sa paligid nila.