Kabanata 7 Nasaktan Ko Ka Ba?
"Dennis."
"Pakibayaan mo muna ako mag-isa," sabi ni Frederick.
Napabuntong-hininga si Dennis at lumabas ng kwarto.
Pagkalabas niya, nag-iba ang ekspresyon niya.
Halos tatanungin na niya si Alison kung saan siya nanggaling nang makita niya ito sa sala, umiiyak.
Agad siyang lumapit kay Dennis, puno ng pag-aalala ang mukha.
"Frederick, kumusta na si Dennis?" tanong niya.
Malamig ang mukha ni Frederick, pero hindi siya nagalit. Pagkatapos ng lahat, si Alison ang nagligtas ng buhay ni Dennis!
Si Alison ang nakakita kay Dennis sa labas ng pinto at tumawag ng tulong.
Minsan ay pinaghinalaan ni Frederick, 'Anong pagkakataon! Sinadya ba ni Alison na hanapin si Dennis? Tinago ba niya ang tunay na ina ni Dennis? At pagkatapos, nang ipanganak si Dennis, sinadya ba niyang iwan ito sa pintuan ko? Nagkunwari ba siyang iligtas si Dennis para mapasalamatan ko siya?'
Karaniwang mga kwento iyon sa mga nobela at palabas sa TV.
Pero kalaunan, seryosong nag-imbestiga si Frederick at nalaman niyang aksidente lang talagang nakita ni Alison si Dennis.
Walang kinalaman si Alison sa pagkawala ng ina ni Dennis!
Kaya sa pagdaan ng mga taon, kahit hindi gusto ni Frederick si Alison, palagi siyang magalang dito.
Para mapunan ang kakulangan ng pagmamahal ng ina sa buhay ni Dennis, hindi niya pinigilan si Alison na bisitahin si Dennis, na naging dahilan para isipin ng iba na gusto niya ito.
May mga tsismis pa nga na siya ang tunay na ina ni Dennis!
Alam lamang ng mga malalapit kay Frederick ang katotohanan.
Si Dennis lang ang mahalaga sa kanya. Hindi niya kayang makasama si Alison, at hindi niya ito binigyan ng kahit anong pag-asa!
Gaya ng sinabi niya kay Dennis, hindi niya ito gusto.
Bumaba ng hagdan si Frederick na malamig ang mukha. Nang makita niya ang puting benda sa braso ni Alison, sinabi niya, "Pasensya na, nasaktan ka ni Dennis."
Mabilis na sagot ni Alison, "Ayos lang ako. Nag-aalala lang ako kay Dennis. Anong nangyari sa kanya? Bigla siyang nagwala nang makita ako ngayon. Dahil ba sa matagal akong nawala, kaya lumayo siya sa akin?"
Nag-aalala ang mukha ni Alison, nagkukunwari na wala siyang alam!
Tinitigan siya ni Frederick. Alam na alam niya na dahil sinabi ni Alison kay Dennis na pakakasalan siya ni Frederick kaya ito nagkasakit.
Sabi niya nang malamig, "Hindi, namimiss lang niya ang tunay niyang ina."
Palihim na pinigilan ni Alison ang mga kamao niya nang marinig ito. Alam niyang pareho nilang namimiss ni Frederick ang parehong babae. Selos na selos siya!
Masaya siya nang aksidenteng mailigtas niya si Dennis.
Nagkaroon siya ng pagkakataon na mapalapit kay Frederick!
Nang gustong suklian ni Frederick ang kabutihan niya, sinabi niyang hindi maganda para sa pisikal at mental na kalusugan ni Dennis ang buhay sa isang single-parent environment, at gusto niyang pakasalan siya, kahit na maging nominal na asawa lang siya.
Ngunit diretsong sinabi ni Frederick kay Alison na hindi pa siya diborsyado sa nominal na asawa niya.
Kasado pa rin siya. Kung magpapakasal siya ulit, magiging bigamya iyon.
Kaya hindi niya kayang pakasalan si Alison.
Pwede lang niyang gawin ang ibang paraan ng pagbabayad sa kanya.
Talagang ikinagalit ito ni Alison!
Hindi niya makuha ang pagmamahal ni Frederick, ni maging nominal na asawa man lang. Labis siyang nagalit at nadismaya.
Ang tatlong tao na pinaka-kinaiinisan niya sa buhay ay ang tunay na ina ni Dennis, ang nominal na asawa ni Frederick, at si Dennis mismo!
Araw-araw niyang iniisip na patayin ang tatlo!
Galit na galit siya sa kanila sa kanyang puso, pero nagkunwari siyang nag-aalala.
"Lahat ng ito ay kasalanan ko. Hindi ko nabigyan si Dennis ng sapat na pagmamahal ng ina, kaya patuloy niyang hinahanap ang tunay niyang ina at nagkasakit."
"Hindi mo kasalanan. Normal lang para sa kanya na hanapin ang ina niya. Hindi ka naman niya tunay na ina. Kahit anong gawin mo, hindi mo maibibigay sa kanya ang pagmamahal ng ina na hinahanap niya."
Diretsong sinabi ni Frederick, at muling nasaktan ang puso ni Alison.
Hindi siya ang tunay na ina ni Dennis. Ito ay isang katotohanang hindi na niya mababago sa kanyang buhay!
May sasabihin pa sana siya, pero sinabi ni Frederick, "Masama ang kalagayan ni Dennis ngayon. Kung wala kang importanteng bagay, huwag ka munang pumunta sa bahay ko. Kung kailangan mo talagang pumunta, tawagan mo muna ako."
Nagulat si Alison.
Pagkatapos ng gulo, hindi na siya basta-basta makakapunta at aalis sa bahay ni Frederick!
Inisip niya, 'Kung ganun, wala akong pinagkaiba sa mga babaeng nagnanais kay Frederick.'
'Hindi, hindi, hindi!'
"Frederick, ako..."
"Si Dennis ang pinakamahalaga. Yun lang!"
Malamig na sabi ni Frederick, at pagkatapos ay pinalayas siya. Ito ang parusa niya sa pagsasalita ng kalokohan sa harap ni Dennis.
Malinaw na sinabi ni Frederick sa kanya na hinding-hindi siya papakasalan nito sa buhay na ito, at naglakas-loob pa siyang galitin si Dennis!
At hindi naman talaga gusto ni Frederick na pumunta si Alison sa bahay niya.
Sobrang sama ng loob ni Alison. Pero nakita niyang talagang galit si Frederick, kaya hindi siya naglakas-loob na sumuway sa kanya sa oras na iyon, kaya napilitan siyang umalis muna.
Muling sinabi ni Frederick kay John, "Kung pupunta siya ulit dito sa bahay, huwag mo siyang papasukin, tawagan mo muna ako."
"Opo!"
Makalipas ang ilang sandali, dumating si Elijah Jenkins nang nagmamadali.
Kaibigan siya ni Frederick at isa ring doktor. Pinag-uusapan nila ang kondisyon ni Dennis.
Pagkatapos makinig sa mga sinabi ni Frederick, iminungkahi rin ni Elijah na huwag munang palapitin si Alison kay Dennis. Pagkatapos, sinabi ni Elijah, "Base sa ipinakita ni Dennis ngayon, parang lumalala ang bipolar disorder niya. Hindi ito magandang senyales."
"Umiinom naman siya ng gamot."
"Hindi ito tungkol sa gamot. Ang pinakamalaking problema ni Dennis ay sikolohikal. Sobrang lalim ng pagkahumaling niya sa kanyang ina. Kung mahanap mo ang kanyang ina at samahan siya, baka maayos ang problema."
Nagsindi ng sigarilyo si Frederick, mukhang naiinis.
Kung mahanap lang niya ang tao, hindi na sana siya mag-aalala.
Naghanap pa siya ng pekeng ina para kay Dennis ayon sa imahe ng ina sa isip ni Dennis. Pero matalino si Dennis at nahalata ito agad. Nagalit pa siya nang husto.
Napabuntong-hininga si Elijah na nakakaintindi sa sitwasyon at sinabi, "Kung kinakailangan, dapat kang mag-imbita ng isang child psychologist. Siya ay parehong eksperto at yaya, kaya hayaan siyang samahan si Dennis nang matagal.
"Hangga't hindi siya tinatanggihan ni Dennis, maaari siyang makipag-usap sa kanya. Maaari niyang pasukin ang sikolohikal na mundo ni Dennis at tulungan siyang maka-recover mula sa kanyang panloob na trauma.
"Kahit hindi man gumaling si Dennis, palagi niyang mababantayan ito, maiwasan ang paglala ng kondisyon, at maiwasan ang nangyari ngayong araw. At least may kasama siya kapag siya ay may sakit."
Tumango si Frederick. "May alam ka bang angkop na kandidato?"
"Sa ngayon, wala pa. Pero kung kaya mong tanggapin na may ibang babaeng mananatili sa bahay mo araw-araw, maghahanap ako."
"Huwag mo akong alalahanin. Mas mahalaga si Dennis."
Para kay Dennis, handa siyang isakripisyo ang buhay niya, lalo na ang anumang bagay. Kaya niyang tiisin lahat.
"Sige, babalik ako at tutulungan kitang maghanap."
"Sige."
Biglang tumunog ang telepono ni Frederick. "Mr. Valdemar, may masamang nangyari. Tumakas si Ms. Beniere!"
"Tumakas siya!"
"Opo. Biglang nag-alarm ng sunog sa gusali. Nagmadaling lumabas ang mga tao sa gusali. Magulo ang eksena, kaya sinamantala ni Ms. Beniere ang pagkakataon para makatakas."
Masama na ang mood ni Frederick. Nang marinig ito, lalo siyang nagalit at diretsong nagmura, "Hindi niyo man lang mabantayan ang isang babae. Walang silbi kayo!"
Hinila niya ang kanyang kurbata at tinanong nang malalim, "Bakit nag-alarm? Ano ang dahilan?"
"May nagpasabog ng smoke bomb sa basement, na nag-trigger ng alarm, pero hindi namin natukoy kung sino ang may kagagawan. Nasira ang surveillance."
Naging malamig ang ekspresyon ni Frederick.
May nagpasabog ng smoke bomb para iligtas si Isabella, at sinira pa ang surveillance. Ibig sabihin, may tao sa likod niya.
Ngayong araw, tumigil na si Frederick sa pagdududa sa kanya, pero mukhang naging kampante siya.
"Hanapin ang lokasyon niya. Dalhin siya pabalik!"
"Opo!"