Kabanata 6 Walang kahihiyan
Nagkamali si Frederick, iniisip na tinutukso siya ni Isabella sa harap ng publiko.
"Walang hiya ka! Wala kang modo!"
Nanlaki ang mga mata ni Isabella.
Alam niyang nagkamali ng akala si Frederick kaya't mabilis niyang ipinaliwanag, "Nagkakamali ka. Gusto ko lang sanang tingnan kung..." Gusto niyang makita kung may mga bakas ng kagat sa balikat ni Frederick.
Nang himatayin siya dahil sa sakit at magising mula rito, hindi niya napigilan ang pagkagat ng mahigpit sa balikat ni Frederick.
Ang ganitong klaseng kagat ay tiyak na mag-iiwan ng marka sa kahit sino.
Kung may mga bakas ng kagat sa balikat ni Frederick, mapapatunayan na siya nga ang lalaking iyon! Pero bago pa man matapos ni Isabella ang kanyang sinasabi, biglang tumunog ang telepono ni Frederick.
Sinagot niya ito, "Sige, magsalita!"
May sinabi ang nasa kabilang linya at bigla siyang naging tense.
"Babalik ako agad." Binaba ni Frederick ang telepono at nagmamadaling lumabas.
Hindi na siya kalmado, kitang-kita ang pagkabalisa at pagkataranta sa kanyang mukha.
Alam ni Elliot na may nangyari kay Dennis Valdemar!
Ang tanging mga bagay na makakapagpatakbo kay Frederick ay si Dennis at ang babaeng mula anim na taon na ang nakalipas.
Si Dennis ay ang tunay na anak ni Frederick.
Ang babae naman ay siyempre ang ina ni Dennis, na hindi pa rin matagpuan ni Frederick.
Naging balisa rin si Elliot at nagmamadaling sumunod.
"Frederick, paano ko haharapin si Ms. Beniere?"
Hindi man lang lumingon si Frederick. "Ibigay mo siya sa mga pulis!"
Natakot si Isabella. Hindi na niya inisip na kumpirmahin ang pagkakakilanlan ni Frederick at mabilis na sumunod. "Hindi mo pwedeng ibigay ako sa mga pulis. May tatlo akong anak sa bahay at wala silang ama. Kung kukunin ako ng mga pulis, wala nang mag-aalaga sa kanila."
"Aminado akong nagkamali ang anak ko sa pagkalmot sa iyong kotse. Patawad, humihingi ako ng paumanhin! Pero ang anak ko ay limang taong gulang lang, at hindi talaga nila kayang mawala ang kanilang ina."
Lumingon si Frederick at tiningnan si Isabella.
Alam niya kung gaano kahirap ang mga batang walang ina!
Tulad ni Dennis!
Nakaramdam ng kaunting awa si Frederick kay Isabella, pero hindi niya balak na palayain siya agad.
"Ikulong niyo muna siya dito, at aasikasuhin natin siya mamaya!"
Nataranta si Isabella. "Hindi mo rin ako pwedeng ikulong dito. Naghihintay pa ang mga anak ko sa motel!"
Mahigpit na isinara at nilock ang pinto mula sa labas!
Halos maiyak na si Isabella sa sobrang pag-aalala. Wala pa siyang telepono, at nasa motel pa ang mga bata. Paano kung may masamang mangyari sa kanila?
"Palabasin niyo ako! Ilegal itong pagkakakulong! Palabasin niyo ako."
Kahit anong sigaw niya, walang nakikinig sa kanya.
...
Nagmadali si Frederick pabalik sa Grand Mansion, ang pinakamarangyang tahanan. Hindi na siya nagtanggal ng damit o nagpalit ng sapatos, diretso siyang umakyat sa kwarto ng mga bata sa ikalawang palapag.
Sumunod ng mabilis ang mayordomo na si John.
Balisa si Frederick. "Ano'ng nangyari?!"
Mabilis na sumagot si John, "Maayos naman si Dennis, pero biglang dumating si Ms. Walter kaninang hapon. Pumunta siya sa itaas na may dalang regalo para kay Dennis. Hindi ko alam kung ano ang sinabi niya kay Dennis. Bigla siyang naging iritable at nasaktan pa si Ms. Walter."
Lalong nag-alala si Frederick at naglakad ng mabilis. "Nasaktan ba niya ang sarili niya?"
"Hindi ko alam. Ayaw kaming papasukin ni Dennis."
Pagdating ni Frederick sa pinto ni Dennis, narinig niya ang tunog ng mga bagay na binabato sa loob.
Lalo siyang naging kabado, binuksan ang pinto at pumasok, "Den..."
Isang plorera ang ibinato. Mabilis na umiwas si Frederick. Lumipad ang plorera sa tabi ng kanyang tainga, lumabas ng kwarto, tumawid sa rehas, at bumagsak sa sahig ng unang palapag. Nabiyak ang plorera.
Natakot si John at namutla, nanatiling nakatayo sa pinto, hindi makagalaw.
Sanay na si Frederick sa ganito. Pumasok siya sa kwarto at mahinahong tiningnan ang galit na si Dennis, dahan-dahang lumapit sa kanya.
"Dennis, bakit ka na naman galit?"
Nakanguyom ang mga kamao ni Dennis, mahigpit na nakakunot ang noo, at mabilis ang paghinga.
Puno ng galit ang kanyang mukha. Ang kanyang anyo habang galit ay kahawig na kahawig ni Frederick, pati ang kanyang aura. Kitang-kita na si Dennis ay tunay na anak ni Frederick!
Dahan-dahang lumapit si Frederick, nais yakapin si Dennis, ngunit tumanggi si Dennis sa kanyang yakap. Nakatayo siya ng mga 6.5 talampakan mula kay Frederick, nakatitig sa kanya.
"Magpapakasal ka ba?"
Nagulat si Frederick.
"Sino ang nagsabi sa'yo?"
Hindi nagsalita si Dennis, nakatitig lang ng matindi.
Naalala ni Frederick si Alison.
"Si Alison ba ang nagsabi sa'yo?"
Hindi pa rin nagsalita si Dennis; nakakunot ang noo.
Naintindihan ni Frederick at ipinaliwanag ng may lungkot sa mukha, "Huwag kang maniwala sa mga kalokohan niya! Hindi ko kailanman binalak na maghanap ng madrasta para sa'yo. Hindi ko sinukuan ang paghahanap sa iyong tunay na ina nitong mga taon. Alam mo 'yan."
"Hindi mo siya papakasalan?"
"Hindi!"
"Sigurado ka?"
"Sigurado!"
Medyo lumuwag ang mukha ni Dennis sa mga salitang iyon.
"Hindi ko siya gusto."
Sabi ni Frederick, "Hindi ko rin siya gusto."
Nagpatuloy si Dennis, "May balita ka ba tungkol kay Mommy?"
"Wala pa, pero huwag kang mag-alala. Kapag may balita ako, ikaw ang unang makakaalam."
May love-hate relationship si Frederick sa babaeng iyon!
Siya ang naging antidote niya noon, na indirectly nagligtas sa kanyang buhay, kaya't nagpapasalamat siya sa kanya.
Bukod pa rito, may tradisyunal na pananaw si Frederick at hinahabol ang tapat na pag-ibig. Dahil natulog na siya sa kanya, siya na lang ang makakasama niya habang buhay!
Kaya't nais niyang hanapin siya, pakasalan, at mamuhay ng masaya habang buhay.
Pero nang biglang lumitaw si Dennis, hindi lang niya minahal kundi kinasuklaman din niya ang babae.
Siya lang ang nakasama niya sa buhay, kaya sigurado siyang si Dennis ay anak nila.
Anak nila ito. Paano niya nagawang iwanan ito ng ganoon lang?
Kung hindi lang nadiskubre ni Alison si Dennis ng aksidente, baka namatay na ito sa harap ng bahay nila!
Iniwan siya ng babaeng iyon, at iniwan din ang kanilang anak!
Napaka-walang puso niya!
Nagreklamo si Frederick sa kanyang puso. Nang makita niyang medyo kumalma si Dennis, lumapit siya, lumuhod, at hinaplos ang pisngi ni Dennis. Pagkatapos, sinabi niya ng malumanay, "Dennis, kagaya mo, hinahanap ko rin siya. Sana'y bigla siyang magpakita sa harap natin ngayon, pero may mga bagay na hindi natin mapipilit. Miss na miss natin siya, pero hindi ibig sabihin makakasama natin siya."
Siguro walang maniniwala dito. Ang dalawang pinaka-mahalagang tao sa mundo. Mas malungkot at mas kaawa-awa pa kaysa sa kahit sinong ordinaryong tao sa mundo!
Iniwan sila ng parehong babae!
Malalim ang pagkakakunot ng noo ni Dennis.
"Bakit ayaw ni Mommy sa'yo, o sa akin? Dahil ba hindi ka naging sapat, o dahil hindi ako sapat?"
Umiling si Frederick. "Nang umalis siya, kakapanganak mo pa lang. Hindi dahil hindi ka naging sapat. Napakabait mong bata."
"Kung ganoon, dahil ba hindi ka naging sapat? Binully mo ba siya kaya siya umalis?"
"Ako..." gustong magpaliwanag ni Frederick, pero naduwag siya.
Bagama't may mga dahilan sa nangyari noon. Hindi siya nagkaroon ng pagkakataon pumunta sa ospital sa sitwasyong iyon. Kung hindi niya siya kinantot, mamamatay siya.
Ngunit, totoo namang nagpakita ng pagtutol at paglaban ang babae noon.
Maaaring masabing binully ni Frederick ang babae.
Hindi niya alam kung umalis ba ito ng lihim dahil doon.
Mali siya, alam niya iyon. Gusto niyang bumawi sa kanya, makasama ito habang buhay.
"Dennis, may mga hindi magandang nangyari sa pagitan namin ng mommy mo, pero maniwala ka, sinabi ko sa kanya ng personal na gagawin ko siyang pinakamasaya at pinakakagalang-galang na babae sa buong mundo. Pero nawala pa rin siya. Miss mo siya, at miss ko rin siya."
Pagkatapos, galit na tumalikod siya at umupo sa tabi ng bintana, nakatingin ng may pag-asa sa direksyon ng gate ng villa.
Madalas siyang umupo doon kapag nag-iisa sa bahay.
Umaasa lang siya na balang araw, biglang lilitaw ang mommy niya, at siya ang unang makakita.
Tinitigan ni Frederick ang malungkot na likuran ni Dennis at nakaramdam ng pagkabahala.
Sa mga ganitong pagkakataon, hindi niya maiwasang magreklamo sa kanyang puso, 'Saan ba napunta ang babaeng iyon? Nagkasakit si Dennis dahil sobra siyang namimiss. Bakit hindi pa siya bumalik? Hindi ba siya nagmamalasakit sa akin at kay Dennis? Hindi ba siya nalulungkot?'