Kabanata 4 Ang Tao
Sa parehong oras, nakipagbati na si Justin kay Isabella.
Walang ideya si Isabella sa nangyari o sa gulong ginawa ni Justin.
Tumingin siya kay Justin, na nagmamadaling bumalik, na may pag-aalala sa mukha. "Justin, saan ka nagpunta? Ang tagal kitang hinanap."
Napansin ni Justin mula sa kilos ni Isabella na hindi pa rin niya alam ang nangyari.
Agad siyang ngumiti ng maliwanag. "Mommy, huwag kang mag-alala. First time ko dito, at curious lang ako. Lumabas lang ako para magtingin. Mommy, ang saya-saya dito!"
"Siyempre, isa ito sa mga nangungunang siyudad sa bansa! Pero masikip dito, kaya huwag kang magtatakbo-takbo. Kung ikaw ay ma-kidnap, ano na lang ang gagawin namin ni Hugo at Paul?"
Pinatong ni Justin ang kanyang kamay sa dibdib at sinabing, "Huwag kang mag-alala, Mommy. Kung may kidnapper na makasalubong ako, sila ang dapat mag-alala! Ang galing-galing mo, at ang talino ko. Paano ako makikidnap?"
"Bolero ka talaga," sabi ni Isabella na walang bakas ng galit sa mukha habang tinitingnan siya nang may pagmamahal.
Nagpakipot si Justin. "O sige na, Mommy. Huwag kang mag-alala. Tingnan mo, ligtas naman akong nakabalik, di ba? Mommy, kain tayo sa labas. Gutom na gutom na ako. Sigurado akong gutom na rin sina Hugo at Paul."
Nag-aalala si Justin na baka hanapin siya ni Alison at magalit si Isabella.
Ngumiti si Isabella at sinabing, "O sige, dadalhin kita sa masarap na kainan."
"Sige," sabay-sabay na tumango sina Hugo, Justin, at Paul.
Kinuha ni Hugo ang maleta ni Isabella. "Mommy, ako na ang bahala dito."
Mabilis na kinuha ni Justin ang handbag niya. "Ikaw na ang magpaganda. Iwan mo na sa amin ang mabibigat."
Inabot din ni Paul ang maliit niyang kamay. "Mommy, hawakan mo ang kamay ko. Tutulungan kitang maglakad."
Para bang prinsesa si Isabella na pinapaliguan ng pagmamahal ng lahat. Ngumiti siya nang masaya at hinawakan ang maliit na kamay ni Paul at inilayo sila mula sa istasyon ng tren.
Walang nakapansin na may isang tao na nagmamasid sa kanila mula sa di-kalayuan na may masamang ngiti.
Ang tao ay malinaw na nakangiti, ngunit ang ngiti ay kasing eerie at nakakatakot tulad ng isang multo.
...
Hindi maginhawa na magdala ng mga bagahe, kaya nakahanap si Isabella ng maliit na hotel malapit sa istasyon ng tren para pansamantalang matuluyan.
Hindi pa siya nagsisimulang magtrabaho, at wala siyang gaanong pera, kaya hindi niya kayang mag-book ng mas magandang hotel.
Plano niyang makipaghiwalay muna kay Frederick, kunin ang birth certificates ng mga bata, at pagkatapos ay umalis ng Teronica kasama ang mga bata. Pagkatapos ay maninirahan sila sa isang maliit na lungsod na may banayad na klima at maghahanap ng trabaho.
"Mommy, dito ba tayo titira ngayon?" tanong ni Hugo.
Alam ni Isabella na si Hugo ay may pagkahilig sa kalinisan, at malamang na hindi niya gusto ang kapaligiran dito.
Pinakalma niya ito, "Wala akong gaanong pera ngayon, kaya hindi ko kayang mag-book ng mas magandang hotel, kaya magtiis muna tayo. Pero huwag kang mag-alala, lilinisin ko ang kwarto at papalitan ang mga kumot at punda ng atin. Hindi tayo magtatagal dito. Kapag naayos ko na ang mga bagay-bagay, lilipat na tayo."
Iniisip ni Hugo ang daan-daang bilyon na dolyar sa pangalan niya at nakaramdam ng kaunting panghihinayang.
Si Isabella ay magaling sa lahat ng bagay, medyo tanga lang.
Dalawang taon na ang nakalipas, dinala ni Hugo ang unang perang kinita niya sa buhay para kay Isabella. Nagulat ito nang makita ang $20,000.
Hindi siya makapaniwala na ang isang bata ay madaling makakakuha ng ganoon kalaking pera at inisip na ito ay bagong scam ng mga human trafficker. Ginagamit nila ang $20,000 bilang pain para kidnapin ang mga bata.
Dahil dito, hindi siya makatulog at palaging nag-aalala. Bihira siyang ngumiti noong mga panahong iyon.
Kalaunan, kumita si Hugo ng pangalawang pera, $200,000! Pero nag-atubili siya ng matagal, at hindi pa rin niya masabi kay Isabella, takot na mag-isip ito ng kung anu-ano.
Makalipas ang ilang panahon, mas marami na siyang kinita, at lahat ng pera ay nakatambak lang sa bangko. Wala siyang pagkakataon na gastusin ito.
Pagkarating lang niya sa siyudad, nakita niyang talagang wala nang pera si Isabella, kaya lihim siyang nagbigay ng $1,000 at sinabing ito ay mula sa lottery na napanalunan niya sa paanan ng bundok!
Si Hugo ay tumingin kay Isabella na tila katawa-tawa at napabuntong-hininga nang mahina sa kanyang puso.
Pagkatapos ay sinabi niya nang may lambing, "Mama, huwag ka nang masyadong mag-isip. Nagtanong lang ako ng basta-basta. Wala akong pakialam dito. Basta kasama kita, masaya na ako kahit saan tayo tumira."
Ngumiti si Isabella at sinabi, "Hugo, napakabait mo talaga. Huwag kang mag-alala. Magpupursige ako sa hinaharap at pipilitin kong mabigyan ka ng maginhawang buhay!"
"Sige! Mama, kaya mo 'yan!"
"Mama, ikaw ang pinakamahusay!" Sinabayan siya nina Justin at Paul ng kanilang mga cheer.
Lalong lumiwanag ang ngiti ni Isabella. "Sige, tara na. Ilagay muna natin ang mga bagahe, tapos dadalhin ko kayo para kumain."
"Sige!"
Pagbalik nila matapos kumain, sina Hugo, Justin, at Paul ay pumunta sa banyo para maghugas, at si Isabella naman ay nagpalit ng mga kumot at punda sa labas.
Biglang may kumatok sa pinto.
Akala ni Isabella ay staff ng hotel ito at binuksan ang pinto. "Ano..."
"Dalhin siya!"
Napatigil si Isabella sa pagsasalita nang magbigay ng utos ang lider ng mga lalaking nakaitim.
Agad na sumugod ang dalawa at hinuli siya. Agad siyang natakot. "Sino kayo? Ano ang gusto niyong gawin? Pakawalan niyo ako! Kayo..."
Pilit na dinala si Isabella palabas ng maliit na hotel.
Di nagtagal, dinala si Isabella sa isang gusali ng opisina.
Nandoon si Frederick sa gusaling iyon. Isa siyang tipikal na workaholic. Bukod sa anak niya, trabaho lang ang hilig niya!
Matapos ihatid si Alison pauwi, agad siyang pumunta rito para mag-inspeksyon. Gusto niyang bilhin ang gusaling ito.
Binabasa ni Frederick ang mga dokumento sa opisina nang kumatok si Elliot at pumasok.
"Eric, na-check ko na lahat. Ang apat na gulong ay nasira ng isang maliit na bomba, pero ang bata ay may pangkaraniwang background. Nawalan siya ng ama nang maaga, at kasama ng kanyang dalawang kapatid, tumira sila kasama ng kanilang ina sa isang baryo sa bundok. Ngayon lang sila dumating sa Teronica. Walang kakaiba sa kanila. Nadala na ng mga tao natin ang ina ng bata. Nasa meeting room siya ngayon."
Napakunot-noo si Frederick. Isang maliit na bomba?
Ibinaba niya ang mga dokumento at naglakad patungo sa meeting room.
Sumunod si Elliot sa kanya. Naiintindihan niya si Frederick. Ngayon, ang bomba ay sumira lang ng mga gulong, pero hindi ang katawan ng kotse o ang mga tao sa loob. Isa itong high-precision na bomba, na may eksaktong kontrol sa dosage!
Walang kakayahan ang isang bata para dito.
Pinaghihinalaan ni Frederick na may taong nasa likod ng bata.
Sa paglipas ng mga taon, napakaraming tao ang gustong patayin si Frederick, kaya kailangan niyang mag-ingat.
Sa loob ng meeting room, si Isabella ay litong-lito pa rin. Wala siyang ideya kung ano ang nangyayari. Sa mga sandaling ito, siya ay natataranta. Mabilis ang tibok ng kanyang puso.
"Sino kayo? Bakit niyo ako dinala rito? Kayo..."
Sa isang kaluskos, bumukas ang pinto ng meeting room.
Pumasok si Frederick sa harap ng lahat, naglalabas ng nakakatakot na aura. Para siyang isang marangal na hari! Siya ay 6.2 na talampakan ang taas, napaka-kapansin-pansin, ang sentro ng atensyon.
Si Isabella ay agad siyang nakita. Tapos, lumaki ang kanyang magagandang mata! Huminga siya ng malalim. Hindi siya makapaniwala, kaya tiningnan niya ulit. Siya ay nagulat! Ang lalaking ito ay halos kamukha nina Hugo at Justin!
Naisip niya, 'Siya ba ang ama ng mga anak ko? Siya ba ang lalaking sumira sa akin noon?'
Hindi maiwasang kumunot ang noo ni Isabella at hindi namamalayang pinipiga ang kanyang mga kamao.
Bigla siyang nagalit, at naging mabilis ang kanyang paghinga!
Ang nakaraan ang nagpahirap sa kanya. Ang gabing iyon ang sumira sa buong buhay niya!
Dahil sa isang aksidenteng pagbubuntis, nasira ang reputasyon ni Isabella. Lahat ay nagalit sa kanya. Tinawag siyang malandi, marumi.
Mula sa pananaw ng isang ina, masaya siya ngayon na may tatlong anghel na mga anak. Ngunit noon, talagang tiniis ni Isabella ang napakaraming paghihirap!
At lahat ng paghihirap na iyon ay sanhi ng lalaking iyon!