Kabanata 6
Isa na namang gabi ng paghihirap.
Nag-higanti si Sebastian kay Christina, sinubukan ang lahat ng paraan upang maglabas siya ng mga kaakit-akit na tunog.
Bawat pagtatalik ay tumatagal ng higit sa isang oras, at ilang beses nila itong ginawa sa buong gabi.
Sa wakas, natapos ang mahabang at masakit na gabi hanggang sa ang malakas na pagod ay manhid na sa buong katawan niya.
"Hindi ka pa ba babangon? Gusto mo pa ba ng isa pa?" Tumingin si Sebastian sa kanya ng may panlilibak at walang pakialam na binuksan ang mga kurtina.
Pumasok ang liwanag ng umaga sa mga kurtina, agad na pinapaliwanag ang bawat sulok ng silid at pinapakita ang mga pulang marka sa leeg ni Christina.
Ang mga markang ito ay ebidensya ng paghihirap na dinanas niya mula kay Sebastian noong nakaraang gabi, isang kahihiyan na hindi niya matatakasan.
Pinilit ni Christina na bumangon at tumayo sa harap ng salamin. Dahan-dahan niyang hinawakan ang mga pulang marka, nararamdaman ang sakit at kahihiyan. "Gusto mo lang akong ipahiya sa pamamagitan ng pagpapahirap sa akin kagabi para sa kompanya ngayon."
Alam ni Christina na hindi niya matatakpan ang mga markang ito; kailangan niyang makahanap ng paraan para itago ang mga ito.
Pagkatapos, napansin niya ang isang scarf sa aparador. Ito ay isang scarf na iniwan sa kanya ng kanyang ina, ang paborito niyang scarf.
Tahimik niyang kinuha ang scarf, dahan-dahang itinali ito sa kanyang leeg, at sinubukan niyang itago ang mga marka.
Pagkatapos magbihis, huminga ng malalim si Christina at handa na siyang simulan ang kanyang bagong trabaho bilang sekretarya ni Sebastian.
Bumulong siya, "Christina, kakayanin mo ito."
Alam niyang ang trabahong ito ang magiging simula ng kanyang pagdurusa, ngunit wala siyang magawa kundi tiisin ang lahat para sa kanyang pamilya.
Lumabas siya ng mansyon, ang sikat ng araw sa kanyang mukha ay nagpadama sa kanya ng pagkahilo.
Mabigat ang kanyang mga hakbang. Ang kanyang katawan at isipan ay labis na pagod. Ngunit kailangan niyang magpatuloy.
Dumating si Christina sa kompanya ni Sebastian, pumasok sa mataas na gusali.
"Mrs. Boleyn, bakit ka nandito?" Agad na nakilala siya ng guwardiya at hindi mapigilang magtanong ng may init.
Ipinakita ni Christina ang isang access card. "Nandito ako para magtrabaho."
Sa ilalim ng nagulat na tingin ng guwardiya, ang mga hakbang ni Christina ay tumunog ng malinaw sa makinis na marmol na sahig. Bumilis ang tibok ng kanyang puso.
Ito ang magiging bago niyang labanan, at kailangan niyang mabuhay dito.
Pumasok siya sa opisina ni Sebastian, kung saan abala na ang ilang mga sekretarya, at iba't ibang kakaibang tingin ang sumunod sa kanya mula sa labas ng pinto.
"Si Mrs. Boleyn ay magtatrabaho dito. Hindi ba't nag-divorce na sila ni Mr. Boleyn?"
"Paano pa siya magiging Mrs. Boleyn pagkatapos ng pagkabangkarote ng kanyang pamilya? Malamang nandito siya para magpabango kay Mr. Boleyn!"
Napansin nila ang scarf sa leeg ni Christina, ang kanilang mga mata ay kumikislap ng kuryusidad at hinala.
"Maari bang dahil sa relasyon sa pamilya, sinasadya niyang akitin si Mr. Boleyn? Naging kabit ba siya mula sa pagiging ex-wife?"
"Paano magiging ganun si Mr. Boleyn? Siguradong may nakatagong kasunduan."
Hindi pinansin ni Christina ang mga haka-hakang ito, hindi nagpapakita ng kahinaan o takot dito.
"Ang pangit ng scarf na yan! Bakit hindi mo na lang tanggalin at ipakita sa lahat ang mga nagawa natin kagabi?" Nakaupo si Sebastian sa likod ng kanyang mesa, ngumingiti ng malamig. Tinitigan niya si Christina, ang kanyang mga mata ay puno ng pang-aasar at panlilibak.
Nagkunwari si Christina na walang naririnig, malamig na nagtanong, "Mr. Boleyn, ano ang kailangan mong ipagawa sa akin ngayon?"
Malalim at makapangyarihan ang boses ni Sebastian. "May trabaho akong ipapagawa sa'yo."
Iniabot niya kay Christina ang isang makapal na bunton ng mga dokumento, napakataas at mabigat na halos hindi niya ito kayang buhatin.
Ang trabahong ito ay higit pa sa karaniwang gawain ng isang sekretarya.
"Iayos mo lahat ng mga dokumentong ito at alamin ang kasalukuyang kalagayan ng kumpanya. Kailangang matapos ito ngayong araw." Ang boses ni Sebastian ay puno ng utos.
Tumango si Christina, hindi nagsalita. Walang silbi ang anumang pagtutol. Tahimik niyang kinuha ang mga dokumento at sinimulan ang kanyang trabaho.
"Talagang marunong maglaro si Mr. Boleyn. Magpapakasal siya sa isang sikat na aktres habang ang ex-wife niya ay ginawang sekretarya."
"May dating pa rin si Ms. Seymour, pero biglang bumagsak ang pamilya niya, nakakalungkot."
"Ano ba naman yan? Kitang-kita naman na nakuha niya ang trabahong ito sa pamamagitan ng hindi magandang paraan."
Nagsimulang magbulungan ang ibang tao sa opisina, paminsan-minsan ay tumitingin sa leeg ni Christina.
Puno ng kuryosidad at paghamak ang kanilang mga mata, at sinimulan nilang lihim na iwasan at apihin si Christina.
Sinikap ni Christina na manatiling kalmado. Nagsimula siyang mag-overtime, masigasig na inaayos ang mga dokumento at nagtatala ng datos.
Mabilis na gumalaw ang kanyang mga daliri sa keyboard, habang nakatutok ang kanyang mga mata sa screen ng computer. Pagod na pagod na ang kanyang katawan, pero hindi siya pwedeng tumigil; kailangan niyang tapusin ang trabaho.
Pagsapit ng gabi, umalis na ang lahat sa opisina, si Christina na lang ang natira.
"Sa wakas, tapos na." Nag-inat si Christina nang may kaginhawaan, matapos niyang matapos ang lahat ng trabaho. Tumayo siya, handang umalis.
"Nasan ang bag ko?" Bigla niyang naalala na naiwan niya ang bag sa mesa ni Sebastian. Naisip niya, 'Sa oras na ito, siguro umalis na siya, di ba?'
Maingat na lumapit si Christina sa pintuan ng opisina ni Sebastian. Sa sandaling iyon, may narinig siyang kakaibang tunog.
"Sebastian, huwag, paano kung may dumating?" Nagkukunwaring nahihiya si Laura sa kanyang mga salita, pero ang kanyang katawan ay nakapulupot kay Sebastian na parang ahas.
Puno ng pagnanasa ang mga mata ni Sebastian. "Laura, ayaw mo bang makipagtalik sa akin?"
Namula si Laura, patuloy na humihinga nang malalim sa tenga ni Sebastian. "Sebastian, gusto ko!"
Bahagyang bukas ang pinto ng opisina ni Sebastian, at nakita ni Christina ang dalawang katawan na magkasugpong.
Tinawag ni Laura, "Sebastian, gusto kita!"
Nagiging mas malapit sina Sebastian at Laura sa opisina, at ang mga halinghing ni Laura ay umalingawngaw sa walang taong opisina.
Naramdaman ni Christina ang pagkahilo. Puno ng sakit at kahihiyan ang kanyang puso.
Bagaman inaasahan niyang may relasyon silang sekswal, ang makita ito nang harap-harapan ay hindi niya matanggap.
Nakita ni Sebastian si Christina sa pintuan. Sinadya niyang ipakita ito kay Christina. Lumitaw ang isang mapanuksong ngiti sa kanyang mukha.
"Laura, napakaganda mo! Hindi ka maikukumpara sa babaeng iyon." Sinadya ni Sebastian na palakasin ang kanyang kilos, puno ng panunukso at pangungutya ang kanyang mga mata.
Nadama ni Christina ang pagkasuklam; hindi niya kayang tiisin ang ganitong kahihiyan at mabilis na tumalikod. Tumakbo siya palabas ng kumpanya at sa kalye.
Humihip ang hangin ng gabi sa kanyang mukha, pinatuyo ang kanyang mga luha at iniwan ang mga bakas.
Parehong malamig ang kanyang puso at katawan.
'Ganito na ba ang magiging buhay ko mula ngayon?' Naramdaman niya ang walang kapantay na kawalan ng pag-asa at kawalan ng magagawa!