Kabanata 5
"Patay na ba ako?" Nagising si Christina mula sa sakit. Binuksan niya ang kanyang mga mata, at ang sikat ng araw ay sumisilip sa pagitan ng mga kurtina, tumatama sa kanyang mukha.
Masakit sa kanyang mga mata ang liwanag, at instinctively, sinubukan niyang umupo malapit sa bintana. Ngunit napagtanto niyang nakatali ang kanyang mga paa sa kama.
Napatawa si Christina sa sarili. Malinaw na hindi siya basta-basta papatayin ni Sebastian.
Isang manipis na karayom ang dahan-dahang nag-iinject ng likido sa kanyang katawan.
Ang mga eksena mula kagabi ay parang pelikulang bumalik sa kanyang isipan, at muling bumalot sa kanya ang mga damdamin ng sakit, kawalan ng pag-asa, at kawalan ng lakas.
Naalala niya kung paano siya nagkunwaring hostess at pinahiya ni Sebastian, at pagkatapos ay walang awa siyang ipinaalam ang katotohanan ng kanyang paghihiganti.
Ang malamig na tinig ni Sebastian ay parang malamig na hangin sa taglamig, matalim at walang awa. "Tapos na ang pamilya mo. Ngayon, lahat ng buhay pa sa pamilya Seymour ay nasa ilalim ng aking kapangyarihan."
Ang nakakatakot na presyon ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Christina, at nakaramdam siya ng pagkapos ng hininga. "Hindi, hindi ako puwedeng sumuko nang ganito. Hindi ko puwedeng hayaang magtagumpay ang kanyang balak."
Ginamit niya ang lahat ng kanyang lakas upang sumandal sa kama at hinugot ang IV needle, itinutok ang matalim na dulo sa kanyang leeg.
"Gusto mo pa ring mamatay? Christina, kung mamatay ka, sisiguraduhin kong ang buong pamilya Seymour ay ililibing kasama mo." Narinig niya ang boses ni Sebastian mula sa pintuan, ang kanyang anyo ay parang multo na nakatayo sa silid.
Tumingala si Christina at nakita si Sebastian na nakasandal sa pintuan. Isang malamig na ngiti ang nasa kanyang mga labi, at walang init sa kanyang malalim na mga mata.
Nakasuot siya ng matalim na suit, kaswal na nilalaro ang isang bungkos ng mga dokumento sa kanyang kamay, na naglalaman ng impormasyon tungkol sa pamilya Seymour.
Sabi niya, "Hangga't gusto ko, ang ibang sangay ng pamilya Seymour ay tuluyang mababankrupt."
"Isa kang baliw! Isang ganap na baliw!" Nanginig ang boses ni Christina, puno ng takot at galit.
Dahan-dahang lumapit si Sebastian sa silid, ang kanyang mga hakbang ay malinaw na umaalingawngaw sa tahimik na espasyo.
Tumayo siya sa tabi ng kama, nakatingin pababa kay Christina na may mapanuyang tingin, na parang isang mahinang ibon na nakulong sa hawla. "Ako ay isang baliw, kaya ano ang magagawa mo?"
Inulit ni Sebastian ang mga salita ni Christina, nakangiti ng malupit. "Lahat ng miyembro ng pamilya Seymour na nanloko at gumamit sa pamilya Boleyn ay nararapat mamatay."
Isang malakas na damdamin ng paglaban ang bumalot sa puso ni Christina. Hindi niya puwedeng hayaang manipulahin siya ng ganito; kailangan niyang lumaban at makatakas sa kontrol ng demonyong ito.
"Kung ganon, hayaan mo na lang akong mamatay!" Sa lahat ng kanyang lakas, hinugot ni Christina ang IV needle, nag-iwan ng duguang marka sa kanyang leeg.
Mabilis na inagaw ni Sebastian ang karayom at sinampal siya ng malakas.
"Akala mo ba matatapos na ang lahat dito?" Ang boses ni Sebastian ay kasing lamig ng yelo, "Napaka-inosente mo, Christina."
Ibinato niya ang mga dokumento kay Christina. Ang bungkos ng mga papel ay parang mabigat na bato, nagpapahirap sa kanyang paghinga.
Sa nanginginig na mga kamay, binuksan ni Christina ang mga dokumento, bawat pahina ay parang nangungutya sa kanyang kawalan ng pag-asa at panghihina.
"Ito ang mga pangalan ng iyong mga kamag-anak." Ang boses ni Sebastian ay umaalingawngaw sa mga tenga ni Christina, "Kung maglakas-loob kang mamatay, mamamatay din sila. Nasa iyo ang desisyon."
Isang malalim na pakiramdam ng kawalan ng kapangyarihan ang bumalot sa puso ni Christina. Ang kanyang mga inosenteng kamag-anak, hindi dapat magdusa dahil sa mga aksyon ng kanyang ama.
Tahimik na bumagsak ang mga luha mula sa mga mata ni Christina, tumulo sa malamig na mga dokumento, at pinahid ang tinta.
"Gusto mo lang talagang sirain ang dignidad ko, hindi ba?" Mahina at desperado ang boses ni Christina.
Tinitigan ni Sebastian si Christina, isang ngiti ng kasiyahan ang sumilay sa kanyang mga mata. Alam niyang wala nang ibang pagpipilian si Christina kundi sumunod sa kanya.
"Ano ang desisyon mo?" Mababa at makapangyarihan ang boses ni Sebastian. Hinintay niya ang sagot ni Christina.
Pumikit si Christina, puno ng sakit at pakikibaka ang kanyang puso.
Alam niyang kapag pumayag siya sa mga kondisyon ni Sebastian, mawawala ang kanyang kalayaan, dignidad, at posibleng lahat ng bagay. Pero hindi niya kayang hayaan magdusa ang kanyang pamilya dahil sa kanya.
"Payag ako." Halos hindi marinig ang boses ni Christina, sumasakit ang kanyang puso.
Isang ngiti ng tagumpay ang lumitaw sa mukha ni Sebastian. Ganap na nasa ilalim na siya ng kanyang kontrol si Christina.
"Mabuti." May bahid ng tagumpay ang boses ni Sebastian, "Simula ngayon, ikaw na ang aking alipin hanggang sa araw na magsawa ako sa'yo at itapon kita."
Walang naramdaman si Christina kundi kahihiyan. Dati siyang ipinagmamalaki ng kanyang pamilya, ang paborito ng lahat.
At siya na mismo ang nagdala ng problema at sa huli'y naging alipin ni Sebastian.
"Pero may isa akong kundisyon." Mahina ang boses ni Christina ngunit may bahid ng determinasyon.
Tumaas ang kilay ni Sebastian, nagulat na maglalagay si Christina ng kundisyon sa ganitong sitwasyon.
"Ano?" May bahid ng katuwaan ang boses ni Sebastian.
Huminga ng malalim si Christina. Alam niyang maaaring magalit si Sebastian sa kanyang kundisyon, pero kailangan niyang sabihin ito.
"Gusto kong mangako kang hindi mo sasaktan ang pamilya ko." Bahagyang nanginginig ang boses ni Christina.
Tahimik si Sebastian ng ilang sandali, isang kumplikadong emosyon ang sumilay sa kanyang mga mata.
Hindi niya inaasahan na sa ganitong sitwasyon, ang pangunahing alalahanin pa rin ni Christina ay ang kanyang pamilya.
"Maipapangako ko sa'yo." May bahid ng lamig ang boses ni Sebastian. "Pero kapag sumuway ka sa aking mga utos, agad na magdurusa ang pamilya mo."
Isang malalim na takot ang bumalot sa puso ni Christina. Alam niyang seryoso si Sebastian at kailangan niyang mag-ingat, hindi siya puwedeng magkamali.
"Naiintindihan ko." May bahid ng pagsuko ang boses ni Christina.
Tumango si Sebastian na may kasiyahan, alam niyang ganap nang sumunod sa kanya si Christina. Tumayo siya, handang umalis ng silid.
"Sebastian, nanalo ka na." Biglang sumigaw ang boses ni Christina, may bahid ng pagsalungat sa kanyang mga mata. "Pero hinding-hindi ako susuko."
Lumingon si Sebastian, may malamig na ngiti sa kanyang mukha.
"Tingnan natin." May bahid ng banta ang boses ni Sebastian.
Tumalikod siya at umalis ng silid, iniwan si Christina mag-isa.
Puno ng sakit at kawalan ng pag-asa ang puso ni Christina. Mula ngayon, magiging laruan siya ni Sebastian.
Muling bumagsak ang mga luha, at naramdaman niya ang hindi pa nararanasang kawalan ng pag-asa. Hindi niya alam kung kaya niyang tiisin ang ganitong buhay.
Dumausdos ang mga luha sa kanyang pisngi, tumulo sa mga kumot, nag-iwan ng madidilim na mantsa.