Kabanata 6 Ang Batang Babae sa Bansa ay Dumating sa Lungsod
POV ni Sarah
Ang driveway ay parang isang runway, puno ng mga magagarang kotse. Mga tao sa mga mamahaling kasuotan, nag-uusap sa iba't ibang wika, ay naglalakad-lakad.
Sa dulo ng driveway, nandoon ang isang napakalaking mansyon na may istilong Georgian. Ang lugar ay pinalamutian ng malalaking gray at puting bato, makinis na Romanong haligi, at mga Greek reliefs, kaya't mukhang engrande at sosyal, na may kasaysayang dating.
Itinaas ko ang aking palda at naglakad papunta sa pangunahing pintuan. Sa magkabilang gilid ng driveway ay may mga perpektong inayos na mga hardin na Pranses. Sa isang malaking damuhan, may isang marangyang wedding setup na punong-puno ng mga pink na rosas.
Napairap ako. Si Julia at ang kanyang walang katapusang mga girly dreams. Sa isang gilid ng damuhan, may isang malaking lawa na may entablado sa tabi ng pampang. Isang banda na naka-black tuxedo ang naghahanda.
Sa kabilang gilid ng lawa, mukhang may isang farm. Tumayo ako sa aking mga dulo ng daliri, tinatakpan ang aking mga mata para masilip nang mabuti.
Bigla na lang may boses na sumulpot sa tabi ko. "Yan ay isang ubasan! Gusto mo bang tikman ang mga de-kalidad na alak?"
Nagulat ako at lumingon, nagtagpo ang aming mga mata ng isang binata, siguro mga 24 anyos. Ang kanyang malalim na asul na mga mata ay kumikislap sa akin. May mahahabang pilikmata at maliit na kulot na balbas sa kanyang baba. Matangkad at payat, suot ang isang custom-made na suit.
Tumingin ako sa paligid para tiyakin na ako nga ang kinakausap niya.
"Kilala mo ba ang lugar na ito?" tanong ko.
Tumango siya. "Hindi pa magsisimula ang kasal sa loob ng isang oras."
Kinuha ko ang aking telepono para tingnan kung may mensahe mula kay Julia.
"Sige, sasama ako," sabi ko. Wala namang nakakakilala sa akin dito.
Itinaas ko ang aking palda at tumakbo papunta sa malaking gusali kasunod niya.
Parang kastilyo ang lugar na ito, sobrang engrande na halos hindi ko ma-take lahat. Sobra na.
Pero hindi siya tumigil para bigyan ako ng tour, tuloy-tuloy lang siya.
Wala akong oras para mamangha, sumunod ako sa kanya hanggang sa basement. Binuksan niya ang isang mabigat na pintuang kahoy at pinasok ako sa isang madilim na wine cellar, puno ng mayamang aroma ng alak.
"Anong klaseng alak ang gusto mo?" tanong niya habang naglalakad sa pagitan ng mga hilera ng wine racks.
Paano ko malalaman? Hindi ko kayang bumili ng alak.
"Di ko alam. Ikaw ang pumili."
Kumuha siya ng isang bote at itinaas ito sa aking mukha. "Puno ng artistikong flair, misteryoso, may mahabang aftertaste. Parang ikaw."
Napatawa ako sa biglaang papuri at tinignan ang bote, Chateau Mouton!
Sikat ang alak na ito; hindi ko ito pwedeng hindi makilala.
"Napakamahal ng alak na ito; hindi ko dapat inumin," agad kong tinanggihan.
Tumingin siya pabalik sa wine cellar. "Dito, hindi ito malaking bagay."
"At least dapat nating kunin ang pahintulot ng may-ari," sabi ko nang awkward.
Kahit na ako ang anak ng hostess at technically ay pwede kong tawagin ang sarili kong may-ari, hindi ko magawa. Siguro iniisip niya na ako ay kamag-anak ng isang bisita, marahil siya ay anak ng isang bisita, medyo pasaway.
"Hindi na kailangan! Ako ang may-ari!" sabi niya, habang binubuksan na ang bote!
Napanganga ako. Ang alak na ito, kung tama ang pagkakaalala ko, ay nagkakahalaga ng hindi bababa sa isang libo! At ang cheeky guy na ito ay parang nagbibiro!
Nakita ang wine glass na inabot niya, ang unang instinct ko ay tumakbo, kaya't kumaway ako para tumanggi.
Nagulat siya, pagkatapos ay kaswal na itinaas ang ulo at ininom ito ng isang lagok, sumigaw, "Wow, ang sarap! Sige na, inom ka na!"
Umatras ako ng ilang hakbang, handa nang tumakbo. Ayokong mahuli na nagnanakaw ng may-ari, lalo na't ang pangunahing trabaho ko ngayon ay panatilihin ang dignidad ni Julia.
Bigla na lang, bumukas ang pinto ng wine cellar! Namutla ang mukha ko.
Isang malaking lalaki na puno ng taba ang mukha ang nakatayo doon! Naka-itim din siyang tuxedo na sobrang sikip na parang puputok na ang mga butones.
Naku po! Paano ko ipapaliwanag ito?!
Bigla na lang yumuko nang magalang ang bagong dating sa batang lalaki at sinabi, "Ginoong Antonio Caposta, hinahanap ka ng iyong ama kahit saan. Malapit nang magsimula ang kasal!"
Butler ba ito?
"Ganun ba? Hindi pa ako busog," sabi ng batang lalaki na ngayon ay kilala bilang Antonio, habang bumababa mula sa isang bariles ng oak.
"Tara na, miss. Oras na ng kasal," sabi niya nang kaswal.
"Ginoong Caposta? Galing ka ba sa pamilya Caposta?" Tanong ko.
Tumaas ang kilay ni Antonio. "Ano sa tingin mo? Nabigla ka ba?!"
So magkapatid kami sa ama! Hindi ko mapigilang tumawa, sabi ko nang misteryoso, "Sobrang nabigla."
Sa isip ko, 'Mamaya, kapag nalaman mong kapatid mo ako, mas lalo kang magugulat.'
Umalis na ang malaking lalaki, at kinuha ko ang bote ng Chateau Mouton, uminom ako ng dalawang malaking lagok mula rito. Sulit talaga ang isang libo.
Hindi talaga nagsimula ang kasal.
Punong-puno ang damuhan, at maraming tao ang nagsasalita ng Italyano. Si Antonio ay dinala na, pero bago umalis, binigyan niya ako ng isang halik sa hangin.
Tipikal na Italyano.
Nakatayo ako sa gilid ng karamihan, may hawak na cocktail, malamig na pinapanood ang lahat.
Hindi lang ito kasalan; ito ay isang snapshot ng mataas na lipunan ng Amerika, lalo na ang mga elite na Italian immigrant. Malinaw na lahat sila ay estranghero, ngunit sabik silang makihalubilo, nag-aalala sa mga lumang alaala, at tinatamasa ang mga matagal nang pagkakaibigan.
Sa sandaling iyon, dalawang lasing na lalaking nasa gitnang edad ang nagsimulang mag-usap tungkol sa pamilya Caposta, sa Ingles!
Tahimik akong lumapit, sinusubukang makakuha ng impormasyon tungkol sa aking magiging ama-in-law.
"Nabalitaan ko na tinawag ni matandang Caposta ang kanyang panganay na anak mula sa Nuw Yak para pamahalaan ang mga negosyo ng pamilya. Nakilala mo na ba siya?"
"Hindi, narinig ko na palagi siyang nag-aaral sa New York at kalaunan ay naging pinakabatang propesor sa business school sa akademya."
"Ang pamilya Caposta ay may propesor? Nakakagulat, mas makatuwiran kung nagte-train sila ng mga mamamatay-tao."
Bumagsak ang puso ko. Ano ba ang nangyayari sa pamilya Caposta?
Mafia? Naalala ko ang dugo, baril, at droga.
Nagsimulang maglaro sa isip ko ang mga mararahas na gangster movies.
"Pakihinaan ang boses mo." Ginawa ng nagsasalita ang isang galaw ng pag-shush. "Nandito rin ang hepe ng Los Angeles para sa kasal ngayon."
Mukhang naintindihan ng isa at tumango.
"Matandang Caposta ay isang matalinong tao. Hindi lang siya maraming pera kundi pati na rin foresight. Narinig ko na gusto niyang maging legal, kaya't inihanda niya ang kanyang panganay na anak para sa layuning ito."
"Talaga? Ang panganay na anak ba ang magiging tagapagmana ng pamilya Caposta?"
"Sino ang nakakaalam? Maraming anak si matandang Caposta," Ipinakita ng lalaki ang kanyang dalawang kamay, naka-spread ang mga daliri. "Ang pangalawang anak, na kasalukuyang tumutulong sa negosyo, ay walang awa, matalino, at tuso."
Ibinaba niya ang boses at nagpatuloy, "Narinig ko na ang Kingpin ng Ghosts gang, si Marc, ay nabaril sa kama ng isang babae sa unang araw ng pagbabalik ng pangalawang anak sa Los Angeles."
Hindi ko mapigilang manginig. Anong klaseng asawa ang natagpuan ni Julia para sa sarili niya?!
"Narinig ko na may isang paboritong anak na babae si matandang Caposta?"
"Sa tingin ko nakita ko siya. Napakaganda, malamang matalino rin, mukhang Marta ang pangalan? Narinig ko na nakatira siya sa Europa kasama ang kanyang ina at kamakailan lang nagtapos mula sa isang European business school."
Mukhang sabik na sabik ang lalaking ito sa magandang palabas habang sinasabi niya, "Lahat ba ng tatlong kandidato ng pamilya Caposta ay narito? Sino kaya ang magwawagi?"
"Ang drama ng pamilya Caposta ay nagsisimula pa lang."