Kabanata 5 Inaasahan sa Isang Bagong Buhay
POV ni Sarah
Dumating ako sa outpatient lobby ng LA Premier Cardiac Care Hospital suot ang simpleng puting damit at itim na pantalon.
Lumabas agad si George matapos matanggap ang mensahe ko.
Niakap ko siya ng mahigpit. Ang chubby niyang dibdib ay nagbigay sa akin ng mainit at ligtas na pakiramdam.
"May nangyari ba sa NYCHHC?" tanong niya habang hawak ang aking mga balikat na may pag-aalala. "Pagkatapos kong magbigay ng magandang rekomendasyon para sa'yo sa head ng surgery, nag-check ang HR ng background mo. Sabi nila, hindi ka pumasa sa review ng department head doon? Akala ko, ano ba 'to? Pero kahapon, nasuspend yung head at iniimbestigahan na ng ethics committee."
Tumango ako. "Oo, si David Miller. Total na manyak. Sinumbong ko siya sa ethics committee."
Nagliwanag ang mukha ni George na para bang naintindihan na niya ang lahat at tinapik niya ang balikat ko ng may simpatya.
"Ang mga tulad niya diretso sa impyerno. Walang magandang balita ang HR para sa'yo, pero nirekomenda na kita kay Hank Brandt—ang head ng surgery. Sarah, alam kong mapapabilib mo siya."
Naiiyak na ako. "Salamat, George."
Maayos ang naging interview ko kina George at Hank Brandt sa conference room.
Si Hank Brandt, nasa kwarenta anyos, may kulot na itim na buhok, mataas na hairline, at naka-black framed glasses, hindi masyadong nagsalita at seryoso ang mukha.
Pero tumatango siya paminsan-minsan, at binibigyan ako ni George ng mga nakaka-encourage na tingin. Pakiramdam ko, maayos ang takbo ng interview.
Habang patapos na kami, biglang nagvibrate ng malakas ang phone ko, nakakagulo sa tahimik na kwarto. Binaba ko agad at nagbigay ng apologetic na ngiti, pero nagvibrate ulit.
Sabi ni Hank, na nanatiling walang ekspresyon, "Mukhang urgent, sige lang."
Pinatay ko na lang ang phone at awkward na sinabi kay George, "Yung foster mom ko kasi."
Tumango si George at bumaling kay Hank. "Galing siya sa kakaibang sitwasyon ng pamilya."
Natapos agad ang interview, at inihatid nila ako sa hagdanan.
Kinamayan ako ni Hank. Sa tingin ko, may nakita akong appreciation sa mga mata niya.
"Miss Davis, napakaganda ng background mo. Bilang intern, overqualified ka. Pero ang pagiging tunay na surgeon dito ay depende sa skills mo. High-end private hospital kami, iba sa NYCHHC. Nakatuon kami sa comprehensive service at pinaka-epektibong treatment plans. Sana mabilis kang maka-adapt," matigas na sabi ni Hank.
Tinapik niya ang balikat ni George. "Malapit nang magretiro ang matandang professor na ito. Tutulungan ka niyang maging tunay na surgeon."
Tumango ako ng masigla. "Gagawin ko ang lahat! Salamat."
Nagtagumpay ako!
Paglabas ko sa ospital, agad kong binuksan ang phone at tumawag pabalik.
Bago pa ako makapagsalita, narinig ko na ang sigaw. "Binaba mo ang tawag at pinatay ang phone mo! Paano mo nagawa 'yon?!"
Napairap ako. Hindi na ako yung takot na bata mula sampung taon na ang nakalipas. Noon, nabubuhay ako sa takot at hindi sumusuway kay nanay.
Pero ngayon, kailangan ko pa ring maging maayos dahil kailangan ko ng matutuluyan.
Kaya, mapagpakumbabang sinabi ko, "Nanay, pasensya na po talaga. Nasa interview po ako kanina. Alam ko pong may mahalaga kayong sasabihin, pero napakahalaga rin po ng sitwasyon ko. Gusto niyo rin pong makahanap ako ng trabaho agad para hindi na ako istorbo sa bahay, di ba? Pasensya na po ulit."
Parang hindi ito usapan ng anak at ina; parang outsourced customer service staff na kausap ang galit na customer.
Narinig ko ang galit na reklamo ni Julia sa telepono, at pagkatapos ay inutusan niya ako, "Ang kasal ko ay sa loob ng tatlong araw sa Caposta Manor! Gusto ng bago mong ama, si Mr. Caposta, na magtipon ang parehong pamilya, kaya pinarangalan ka ring maimbitahan. Kung hindi, wala kang pagkakataon na makapasok sa mala-palasyong mansion na ito."
Napangiwi ako sa telepono. Sa totoo lang, nakapunta na ako sa Disneyland!
"Congratulations, Mom! Yumayaman ka na talaga. Actually, hindi ko na kailangan pumunta. Wala akong tamang damit."
Na-imagine ko na ang eksena kung saan tinitingnan ako nina Julia at Emily mula ulo hanggang paa sa kanilang mga mamahaling damit.
Pumunta sa kasal niya? Hindi magandang ideya iyon.
Sa totoo lang, mas maniniwala akong tinawagan niya ako dahil kulang sila ng mga katulong para sa kasal.
"Naipadala na ang mga damit at alahas! Anak kita. Huwag mo akong ipahiya!" Sigaw niya.
Pagkatapos ay natapos ang tawag.
Isang palasyo? Mukhang mas mayaman ang bagong asawa ni Julia kaysa sa yumaong abugado niyang asawa.
Caposta Manor? Hindi ko pa naririnig iyon. Sa totoo lang, matagal na akong wala sa Los Angeles.
At hindi ko rin kilala ang mga tunay na mayayaman. Wala akong interes sa kanilang mga boring na buhay.
Hindi nagtagal pag-uwi ko, iba't ibang kotse ang nagdala ng mga pakete sa bahay.
Sa loob ng isang malaking kahon, nandoon ang isang light pink na damit.
Oh my god!
Kahit wala akong pakialam sa buhay ng mayayaman, ang damit na ito ay napakaganda! Hindi ko maalis ang tingin ko dito.
Tumalon ako sa sofa sa gulat, mabilis na hinubad ang damit ko, at sabik na isinuot ito.
Nakatayo sa harap ng salamin, nakita ko ang sarili ko sa isang floor-length gown, na may slim na baywang at curvy na puwitan. Itinaas ko ang buhok ko, na naglalantad ng malaking bahagi ng likod ko. Oh, parang maiinlove na ako sa sarili ko!
Umiikot-ikot ako sa sala, hinahangaan ang magaan at lumulutang na laylayan. Ngayon, isa akong Hollywood star!
Oh, at ang mga alahas! Mabilis kong binuksan ang kahon.
Sa loob, maayos na nakaayos ang mga necklace, hikaw, at bracelets na may sapphire sa gitna. Ang set ng alahas na ito ay may hindi bababa sa sampung sapphire ng iba't ibang laki. Ang pinakamalaki, ang pendant sa gitna ng necklace, ay kasinglaki ng itlog ng kalapati.
Kahit alam kong hindi niya talaga ibibigay sa akin ang mga bagay na ito—malamang rented lang, at kailangan kong ingatan ito—ito ang unang pagkakataon na gumastos siya ng ganito kalaki para sa akin.
Mukhang pinahahalagahan niya talaga ang kasal na ito, at kailangan kong magmukhang kagalang-galang bilang ampon na anak ni Julia.
Kahit palagi niyang iniisip ang mukha, gagastos ba talaga siya ng ganito kalaki? Para sa akin?
Nagising nito ang aking kuryusidad. Anong klaseng lugar ang Caposta Manor? Anong klaseng tao ang bago kong ama?
Sa umaga ng ikatlong araw, ginugol ko ang dalawang oras sa maingat na pag-aayos ng buhok ko, pagme-makeup, at pagpapalit ng damit. Sa wakas, handa na ako, maingat na hinahawakan ang damit habang lumalabas ng pinto at sumakay sa stretch Cadillac—na malinaw na inayos ng nanay ko!
Pagpasok ko sa Caposta Manor, inamin kong ang imahinasyon ko noon ay masyadong limitado. Kahit nakapunta na ako sa ilang Disneyland, sa sandaling ito, pakiramdam ko ay isa akong probinsyana na unang beses makakita ng ganito!
Napakalaki at napakagarbo ng Caposta Manor!