Kabanata 7 Pagsusunod sa Mommy Bumalik sa Hotel
"Ngayon, parang dikit ka na sa akin, pero bakit gusto mo ng diborsyo noon? Nalulungkot ka ba o ano? Kung naghahanap ka ng kasama, sigurado akong maraming babae diyan na handang pumatol sa'yo agad-agad!" Tinulak ni Tiffany si Leon, bawat salita'y nagpapawala ng kanyang pasensya.
"Dapat nasa ospital ka ngayon, hindi ba?" Hinawakan ni Leon ang kanyang leeg, piniga ito nang sapat para mapakubo siya.
"Sino ang nagpalabas sa'yo? Mukhang walang silbi ang mga tao doon." Binitiwan niya ito, halos mapahulog siya.
Hinimas ni Tiffany ang kanyang leeg. Talagang baliw si Leon. Salamat sa Diyos at hindi niya nakita sina Sam at Flora. Kung malaman niya ang tungkol sa mga bata, sino ang nakakaalam kung ano ang gagawin niya.
"Ngayon ang anibersaryo ng kamatayan ni Jujia. Hindi ba ako pwedeng magbigay pugay?" Tinitigan siya ng matalim ni Tiffany.
"Kung hindi dahil sa mga pakana mo kay Jujia, sa tingin mo ba'y papakasalan kita? Ngayon gusto mo pang magmukhang inosente sa kanyang libingan? Tiffany, isa kang ahas! Tanging si Jujia lang ang naloko mo!" Sabi ni Leon, ang kanyang mga kamao'y sobrang higpit na nag-crack. Kung hindi lang siya ganun ka-walang puso, hindi niya sana iniwan si Barry!
Umalis na si Leon sa sementeryo pero nakita niya si Tiffany mula sa bintana ng kanyang kotse. Sa una, akala niya nasa ospital pa rin ito at binalewala na lang. Pero may kumikiliti sa kanyang isipan na bumalik at hanapin siya.
Halos matawa si Tiffany sa akusasyon ni Leon. Mapanganib? Saan niya nakuha ang ideyang iyon?
Siya ang malamig at walang puso!
Habang minumura niya si Leon sa kanyang isipan, nagpadala ng mensahe si Leon sa kanyang sekretarya.
Hindi nagtagal, dumating ang grupo ng mga bodyguard at kinaladkad si Tiffany.
"Leon! Pakawalan mo ako!" sigaw niya.
"Mr. Cooper, may meeting sa kumpanya," bulong ng sekretarya.
"Dalin niyo siya sa ospital at bantayan ng mabuti. Pag nakatakas siya ulit, lahat kayo tanggal!" utos ni Leon at umalis kasama ang sekretarya.
Minura ni Tiffany ng isang milyon si Leon sa kanyang isipan habang isinasakay siya ng mga bodyguard sa kotse.
"Tess, sundan mo yung kotse! Kailangan nating iligtas si Mommy!" sabik na sabi ni Flora habang hinahawakan ang upuan.
Tatlo silang nag-alala kay Tiffany, kaya nanatili silang malapit, hinihintay na umalis si Leon. Binilisan ni Tess ang takbo ng kotse, sinusundan ang kotse ni Leon.
Nakita ni Barry ang kanyang ama kanina, pero bakit niya ikinukulong si Tiffany?
Dumating ang kotse sa ospital, at mabilis na bumaba si Flora. Sumunod si Barry.
Palihim na pumunta ang dalawang bata sa special care ward, pero matapang na lumapit si Barry sa mga bodyguard. Hihilahin na sana siya ni Flora nang marinig niyang tinawag siyang "Mr. Barry Cooper."
Nalito si Flora. Hindi niya narinig ang natitirang usapan pero nakita niyang masunurin na binuksan ng mga bodyguard ang pinto, at inilabas ni Barry si Tiffany.
Nagulat si Flora! Ganun lang ba kadali?
Sumunod si Tiffany kay Barry palabas at nakita sina Flora at Tess.
Lahat ay nakahinga ng maluwag nang makita si Tiffany na ligtas.
"Ang talino ni Sam, at ang tapang ni Flora." Hinaplos ni Tiffany ang kanilang mga ulo nang may pagmamahal.
Pagdating nila sa hotel, gabi na.
"Sam, ano ang gusto mong kainin? Si Mommy ang magluluto ngayong gabi." Pisil ni Tiffany ang pisngi niya at ngumiti.
Hinawakan ni Barry ang kanyang mukha, medyo naguguluhan. Bagong karanasan ito para sa kanya.
Sa bahay, lagi ang mga katulong ang nagluluto, at walang nagtatanong kung ano ang gusto niyang kainin.
"Mommy, gusto ni Sam ng paborito niyang BBQ ribs!" Masiglang tinaas ni Flora ang kanyang kamay, umiikot sa harap ni Barry, ang kanyang malalaking mata'y kumikislap habang nakatingin kay Tiffany.
Tiffany ay tumawa at kinurot ang ilong ni Flora, "Mukhang hindi si Sam ang gustong kumain, kundi ikaw, maliit na matakaw."
"Aba, sigurado akong magugustuhan din ni Sam, di ba? Sam!" Hinawakan ni Flora ang kamay ni Barry at tumawa nang malakas.
Habang pinagmamasdan ni Barry ang natural na pakikitungo nina Tiffany at Flora, nakaramdam siya ng bahagyang kalungkutan. Ang malinaw na pagmamahal ni Tiffany sa mga bata ay nagdulot ng tanong: bakit hindi siya?
Mahigpit na hinawakan ni Barry ang kanyang damit, at sinamantala ni Flora ang pagkakataon upang banggitin ang nawawalang relo.
"Ayos lang, bibili na lang si Mommy ng bago sa mga susunod na araw," sabi ni Tiffany habang binubuksan ang refrigerator, naghuhugas ng prutas, binalatan ito, at pinakain ng ubas si Flora.
"Ang tamis," sabi ni Flora.
Binalatan ni Tiffany ang isa pang ubas at iniabot ito kay Barry.
Nag-atubili si Barry sandali ngunit binuksan ang kanyang bibig. Tulad ng sinabi ni Flora, napakatamis nga nito.
Ang tanong na matagal nang nakabaon sa puso ni Barry ay bumigat sa kanyang lalamunan, hindi alam kung paano ito itanong.
Pumunta si Tiffany sa kusina upang magluto, at dinala ni Flora si Barry sa paligid, naglalaro ng tagu-taguan. Ayaw man ni Barry, hinanap niya si Flora, at palaging natutuklasan siya nang tama.
Si Flora ay magpapanggap na kaawa-awa, nagmamakaawa sa kanyang kuya para sa isa pang pagkakataon.
Si Barry ay hindi sanay sa init na ito na nagmumula sa kanyang puso.
Medyo nalulunod pa nga siya.
Makaraan ang kalahating oras, inilabas ni Tiffany ang mga pagkain, at ang bango ay kumalat sa hangin.
Hindi na makatiis si Flora, kumuha ng tadyang. Napakainit kaya't patuloy na kumikibot ang kanyang bibig.
Natural na iniabot ni Barry ang isang tasa ng tubig sa kanya.
"Salamat, Sam." Mabilis na nagpasalamat si Flora.
Naglagay din si Tiffany ng pagkain kay Barry, "Sam, tikman mo ang luto ni Mommy. Mukhang medyo matamlay ka ngayon. Kung may nararamdaman kang hindi maganda, ipaalam mo kay Mommy."
Tahimik na tumango si Barry, kinakain ang BBQ ribs nang nakayuko.
'Ang sarap!' naisip ni Barry. Nagniningning ang kanyang mga mata, ngunit agad niyang pinigilan ang kanyang ekspresyon.
Kahit alam niya ang kabutihan ni Tiffany, hindi niya maiwasang maalala ang pag-abandona nito sa kanya.
Sa gabi, dahil sa pag-aalala ni Tiffany sa lagnat ni Barry, nanatili siya sa tabi nito, binabasag ang mga hadlang sa kanyang puso. Mahimbing na natulog si Barry sa kanyang yakap.
Sa mga sandaling iyon, bumalik si Leon sa villa at natagpuan ang isang mensahe mula sa ospital.
Sinabi nito na dinala ni Barry si Tiffany.
Nakapikit si Leon. Naalala niya ang mga sinabi ng kanyang anak kanina. Mukhang nagkita na sila ni Tiffany bago pa man.
Ngunit iniutos niya na ibalik ang kanyang anak, ngunit palihim itong pumunta sa ospital upang makita siya!
"Tiffany, ang tapang mo na paasahin si Barry ng ganito!" Tumalikod si Leon upang alamin ang kasalukuyang tirahan ni Tiffany.
Biglang naliwanagan ang screen ng kanyang telepono. Mensahe ito mula sa kanyang sekretarya. Kailangan niyang dumalo sa isang grand opening ceremony bukas, at naroon din si Tiffany.
Napangisi si Leon ng malamig. Mukhang hindi siya maaaring ikulong. Sa ganitong kaso, nagpasya siyang alamin ang misteryo kinabukasan.
"Tiffany, hinding-hindi kita papayagang agawin ang anak ko! Hindi ka karapat-dapat maging tunay na ina ni Barry!" bulong ni Leon.
Kinabukasan, iniwan ni Tiffany ang dalawang bata sa lounge ng LuxuriaGrand.
"Sam, Flora, may trabaho si Mommy. Babalik ako pagkatapos. Mag-behave kayo, at kung may kailangan kayo, tawagin lang si Mommy." Kumaway si Tiffany sa kanila at isinara ang pinto.
Pagdating niya sa kanto, lumitaw ang isang pamilyar na pigura, at wala nang oras si Tiffany upang makatakas.
Si Leon na naman!