Kabanata 6 Bakit Mo Inabayaan Si Mommy?
Mabilis na inamin ni Sam ang kanyang pagkakamali na pati si Leon ay nagulat. Naalala niya ang kanyang anak na si Barry na tahimik at laging nag-aatubili magsalita. Kahit sa harap niya, si Barry ay matagal bago makapagsalita ng isang salita, lalo na ang umamin agad sa isang bagay.
Hindi napansin ni Sam ang nagulat na tingin ni Leon at patuloy lang siyang tumitig dito nang matapang.
'Ang gwapo at yaman ni Dad.'
'Mukhang seryoso si Dad.'
Tahimik na binibilang ni Sam ang mga pros at cons ni Leon sa kanyang isip. Pero lagi niyang iniisip: kung mayaman si Dad, bakit hirap na hirap si Mom?
Noong umalis si Tiffany patungong ibang bansa, talagang mahirap ang buhay niya.
Nag-divorce sila ni Leon nang walang kinuha ni isang kusing, na nag-iwan sa kanya ng wala, kaya sobrang hirap ng buhay niya sa ibang bansa, halos hindi makaraos.
Dalawang buwan lang matapos iwan si Leon, natagpuan ni Tiffany ang sarili sa ospital matapos himatayin dahil sa mababang blood sugar, kahit na mabilis siyang nakahanap ng trabaho.
Sa isang kumpletong check-up sa ospital, nalaman niyang buntis siya. At triplets pa.
Nagulat si Tiffany, pero hindi niya kayang ipalaglag ang mga ito. Kahit gaano kahirap ang buhay, nagdesisyon siyang ituloy ang pagbubuntis.
Pagkatapos ng kapanganakan nina Sam at Flora, siya lang mag-isa ang nag-alaga sa kanila, madalas na nagpupuyat at papasok sa trabaho kinabukasan. Lumaki siyang payat na halos hindi na makilala.
Nang tatlong taon na si Sam, medyo maalam na siya. Alam niyang hirap na hirap si Tiffany at madalas siyang minamasahe kasama si Flora.
Noong taon na iyon, nakilala ni Tiffany ang isang benefactor na tumulong sa kanya. Napansin ang kanyang disenyo, na nagdala sa kanyang kasalukuyang tagumpay, at unti-unting bumalik sa ayos ang kanyang buhay.
Tuwing tinatanong ni Sam si Tiffany kung bakit hindi sila inaalagaan ni Dad, lagi niyang sinasabi na patay na ito, iniiwasan ang tanong. Pero ngayon, nasa harap na niya si Dad.
Hinila ni Sam ang kanyang damit at tumingin pataas para makipagtitigan kay Leon. "Pwede ba kitang tanungin, Dad?"
"Ano?" Ibinaba ni Leon ang kanyang mga mata at tumitig sa kanya.
"Dad, bakit kayo nag-divorce ni Mom? Bakit mo siya iniwan?"
Ang tanong ni Sam ay nagpaitim ng mukha ni Leon, ang kanyang aura ay naging malamig, at ang kanyang mga mata ay puno ng yelo.
Narinig lang ni Sam ang pagsigaw ni Leon, "Barry! Sino nagturo sa iyo na sabihin 'yan?"
"Walang nagturo sa akin, gusto ko lang malaman kung bakit iniwan ni Dad si Mom. May iba bang babae?"
Kung hindi dahil doon, hindi sana nahirapan si Mom. Ipinagtatanggol ni Sam ang kanyang ina, gusto niyang malaman ang katotohanan.
"Barry! Bata ka pa para makialam sa mga bagay ng matatanda! Sasabihin ko sa iyo pag malaki ka na," sabi ni Leon, ang mga mata niya ay nagdilim habang sinisigawan si Sam.
Kilala niya si Barry. Hindi ito magsasabi ng ganoon nang walang dahilan; siguradong may nagsulsol sa kanya.
Biglang dumating si Damon, hingal na hingal, at nakita ang tensyon sa pagitan nina Leon at Sam.
Tiningnan siya ni Leon at tinanong, "Sino ang nakita ni Barry ngayon?"
"Mr. Cooper, walang nakita si Barry..."
"Ako ang anak ni Dad, at ako rin ang anak ni Mom! Wala ba akong karapatang malaman? Bakit ayaw sabihin ni Dad?" Nakikita ni Sam ang galit ni Leon, pero gusto lang niyang ipagtanggol si Mom at itanong para sa kanya.
Nanggigigil si Leon, namumutok ang mga ugat sa kanyang kamao, iniisip, 'Hindi karapat-dapat na maging ina mo ang babaeng iyon! Siya ang nag-iwan sa iyo noon.'
"Dalhin si Barry pabalik, para hindi na siya makakita ng kung sinu-sinong tao," utos ni Leon, at agad na binuhat ni Damon si Sam at papalabas na ng sementeryo.
"Hindi ako babalik!" Nagwawala si Sam, pinagsisipa ang kanyang mga binti.
Pero bata pa lang siya, kaya sa huli, kinailangan ni Damon na pilitin siyang bumalik sa kotse.
"Mr. Barry Cooper, huwag mong pakialaman 'yan. Alam mo namang iniwan ka ng tunay mong ina. Sobrang sensitibo si Mr. Cooper sa mga bagay na 'yan..." buntong-hininga ni Damon, mukhang malungkot. Hindi niya maintindihan kung bakit biglang binanggit ni Barry si Tiffany ngayon.
Nakuha ni Sam ang mahalagang salita. 'Iniwan? Iniwan ni Mama ang kapatid ko? Hindi maaari! Siguradong may maling pagkakaintindi,' naisip niya.
Tahimik na si Sam, at inakala ni Damon na nakinig siya, kaya huminga siya ng maluwag at mabilis na nagmaneho pauwi.
Pero iniisip lang ni Sam na kung may maling pagkakaintindi, kailangan itong linawin. Mananatili siya sa tabi ni Papa at baka malaman ang katotohanan tungkol sa kanilang paghihiwalay.
'Hmph! Kahit hindi sabihin ni Papa ngayon, hahanapan ko ng paraan para malaman ang lahat!' isip ni Sam.
Paglabas ni Tiffany matapos mamili, nakita niya si Flora na naghahanap kay Sam. Nag-alala siya nang makita si Barry na papalapit na may malamig na mukha.
Gusto sanang tanungin ni Barry si Tiffany ng harapan kung bakit siya iniwan noon! Pero habang papalapit siya, niyakap siya ni Tiffany ng mahigpit, puno ng pag-aalala ang tono. "Sam, bakit ka tumakbo nang mag-isa? Hindi pamilyar ang lugar na ito, paano kung may masamang tao kang makasalubong?"
Sobrang lambing ni Tiffany, at sumandal si Barry sa yakap niya. Hindi man lang siya pinagalitan sa pagtakas...
Pero patuloy na gumugulo kay Barry ang tanong. Dapat ba niyang itanong ng direkta?
Nang makita ni Tiffany ang kotse ni Leon na paalis, binitiwan niya si Barry at hinaplos ang kanyang ulo. "Pumunta tayo at magbigay galang kay Mrs. Jujia Cooper."
Hinawakan ni Flora ang kamay ni Barry, "Sam, hawakan kita."
"Uy, Sam, nasaan ang relo mo?" Itinuro ni Flora ang relo na Mickey Mouse sa kanyang pulso.
"Ako... nawala ko..." yumuko si Barry na may kasalanan. Ayaw niyang malaman ni Tiffany na hindi siya ang Sam na tinutukoy niya.
"Ayos lang, Sam. Pagbalik natin, hihingi tayo kay Mama ng bago!" Si Flora, parang maliit na sinag ng araw, laging may mainit na ngiti kay Barry.
Naramdaman ni Barry ang bahagyang init sa kanyang dibdib.
Ilang sandali pa, dumating sila sa libingan ni Jujia.
Nalaman ni Barry na ang binibigyan nila ng respeto ay ang kanyang lola sa tuhod na si Jujia.
Maingat na yumuko ng tatlong beses si Tiffany kay Jujia. "Patawad po, Mrs. Jujia Cooper. Matagal na po simula nang huli akong bumisita. Hindi niyo po ba ako sinisisi?"
Bahagyang namumula ang mga mata ni Tiffany habang inilalagay ang mga bulaklak na binili niya sa harap ng libingan. Pagkatapos, yumuko siya kasama ang dalawang bata.
Nang tumayo si Tiffany, nakita niya ang direksyon na kanilang pinanggalingan. 'Leon! Bakit bumalik siya? Naku! Hindi niya dapat makita sina Sam at Flora.'
Iniisip ito, hinawakan ni Tiffany ang dalawang bata at nagbigay senyas kay Tess, na nakita rin si Leon, at naghanda silang umalis sa ibang direksyon. Pero nakita na ni Leon si Tiffany.
"Tiffany!" sigaw ni Leon, at huminto si Tiffany, sinusubukang patagalin si Leon.
Sa kabutihang palad, hindi pa niya nakita ang mga bata.
Naintindihan ni Tess ang intensyon ni Tiffany at mabilis na dinala ang mga bata palayo.
Mabilis din kumilos si Leon, hinawakan ang kamay ni Tiffany.
Nang humarap si Tiffany, nawalan siya ng balanse at muntik nang mahulog sa mga bisig ni Leon. Sa huli, nagyakapan sila ng aksidente!
Ang kamay ni Leon ay napadapo sa baywang ni Tiffany, at ang isa pang kamay ay humawak sa kanyang balakang.
"May malisya ka, ha? Ang kapal ng mukha mo! Leon, nandito tayo sa libingan ni Jujia, anong iniisip mo?"