Kabanata 4 Nandoon ba si Daddy
Nang makita ni Tiffany ang maliit na malambot na mukha, agad siyang lumapit, lumuhod, at niyakap si Barry, sabay himas sa kanyang buhok.
"Sam! Paano ka nakarating dito mag-isa? Pinag-alala mo si Mommy," ang boses ni Tiffany ay puno ng pag-aalala at bahagyang may halong kaba.
'Mommy?' Hindi matiis ni Barry kapag tinatawag siyang "anak" ng mga babaeng hindi niya kilala. Alam niyang sinusubukan lang ng babaeng ito na magustuhan siya ng kanyang daddy at maging stepmom niya! Hindi pwede!
Biglang itinulak ni Barry si Tiffany, dahilan para mapaatras ito, pero nanatili siyang kalmado, ang pangunahing iniisip ay ang kalagayan ni Barry.
Muli siyang nag-abot, marahang hinawakan ang maliit na kamay ni Barry.
Pilit na bumitaw si Barry, pero mahigpit ang pagkakahawak ni Tiffany, ang init ng kanyang mga kamay ay iba sa kamay ng kanyang ama.
Tinitigan ni Barry si Tiffany, naguguluhan. 'Kanino ba itong mommy na ito? At sino si Sam na palagi niyang binabanggit? Wala namang masyadong babae sa paligid ni Leon nitong mga nakaraang taon. Ano bang meron sa babaeng ito at kay Daddy?' Maraming tanong si Barry. Binuksan niya ang bibig para magtanong pero hindi niya alam kung paano kausapin si Tiffany.
Biglang pinisil ni Tiffany ang kamay niya at sinabi, "Sam, nilalagnat ka?" Ang boses niya ay puno ng pag-aalala, ang mga mata'y nag-aalala.
"Ako... ayos lang ako..." bulong ni Barry, nakaramdam siya ng kakaibang init sa yakap ni Tiffany, dahilan para hindi siya gustong umalis. Kaya't nagpasya siyang itago muna ang kanyang tunay na pagkakakilanlan.
Nagpasya si Barry na manatili muna sa babaeng ito. Ang maternal na aura ni Tiffany ay nagbibigay sa kanya ng pakiramdam ng seguridad na matagal na niyang hindi naramdaman.
"Sino nagsabing ayos lang ang may lagnat?" ngumiti si Tiffany nang walang magawa, sabay tapik sa ilong ni Barry, "Dadalhin ka ni Mommy sa doktor. Maging mabait ka, Sam, kailangan mong magpa-injection at uminom ng gamot para gumaling."
Sa ilalim ng malumanay na pangungumbinsi ni Tiffany, tahimik na tumango si Barry.
Dapat tandaan, karaniwang ayaw ni Barry ng injection. Ngayon, kinailangan pang hilahin siya ng matandang mayordomo na si Damon papunta sa ospital. Pagdating doon, narinig niya na may kasama ang kanyang ama na isang estrangherong babae, kaya't palihim siyang sumunod kay Damon nang hindi napapansin.
Nang makita ni Tiffany na pumayag si Barry, kinuha niya ito at kumatok sa pinto, ang tono'y apurahan, "Tao po! Pakibuksan ang pinto! May sakit ang anak ko! Kailangan niya ng agarang gamutan!"
Nagtama ang kilay ng mga bodyguard at binuksan ang pinto, mukhang naiinis, handang pagalitan siya. Pero nang makita nila si Barry sa kanyang mga bisig, natahimik sila. "Barry..."
Natakot na baka mabuking, mabilis na binigyan ni Barry ng tingin ang mga bodyguard at nagsalita, "Lumayo kayo! Kailangan kong makita ang doktor!"
Nagpalitan ng tingin ang mga bodyguard, hindi naglakas-loob na harangan ang daan.
Ito ang nag-iisang anak ng Pamilyang Cooper, na mas mahirap pang papainumin ng gamot kaysa umakyat sa bundok! Ngayon ay kakaiba, gusto niyang makita ang doktor?
Walang oras na sinayang, tumabi ang mga bodyguard, binigyan ng daan.
Nang makita ito, dali-daling dinala ni Tiffany si Barry sa doktor, personal na kinuha ang temperatura niya.
"100.4 degrees Fahrenheit, Sam, masama ba ang pakiramdam mo?" Agad namula ang mga mata ni Tiffany, sinisisi ang sarili na hindi inalagaan si Sam ng mabuti.
"Uh... ayos lang ako..." sagot ni Barry nang may pag-aalinlangan, ang boses ay nanatiling mahina.
Karaniwan, masayahin si Sam sa paligid ni Tiffany, tulad ng isang maliit na araw na nagpapainit sa lahat. Ngayon, nakikita siyang malungkot, lalo pang naramdaman ni Tiffany ang pagkakasala. Siguradong masama ang pakiramdam niya.
Nang oras na para sa injection, niyakap ni Tiffany si Barry, naramdaman ang panginginig ng kanyang katawan. Inabot niya ang kamay, marahang tinakpan ang mga mata ni Barry.
"Huwag kang matakot, Sam. Nandito si Mommy. Hindi masakit ang injection. Mananatili si Mommy sa tabi mo."
Narinig ni Barry ang mga salita ni Tiffany, bahagyang lumuwag ang kanyang kamay, at sinamantala ng nurse ang pagkakataon para bigyan siya ng injection.
Pumikit si Barry, napagtanto sa unang pagkakataon na hindi kailangan masaktan ang injection.
Kasama ang babaeng ito sa kanyang tabi, pakiramdam ni Barry ay kaya niyang harapin ang kahit ano.
Tahimik na nakahiga si Barry sa mga bisig ni Tiffany at sa kalaunan ay nakatulog.
Tinitigan siya ni Tiffany at marahang hinalikan ang kanyang noo.
"Good Sam, mas gagaan ang pakiramdam mo pagkatapos ng tulog..."
Samantala, sa Opulent Plaza...
"Hello, may sakit po ang mommy ko, at gustong-gusto niya po itong kuwintas. Pwede niyo po bang ibenta sa akin ng mas mababa ang presyo, please?" Isang matamis at inosenteng boses ang nagmamakaawa sa tindahan ng alahas.
Ang tindera, naaliw sa pagiging cute ni Sam, ay hindi makatanggi. "Sige, dahil ang bait mo, bibigyan kita ng diskwento. Umuwi ka na at ibigay ito sa mommy mo, sana gumaling na siya."
"Salamat po! Ang bait niyo po talaga!" Nagningning ang mga mata ni Sam, at iniabot niya ang $1,200 na naipon niya. Umalis siya sa tindahan na may bitbit na nakabalot na kuwintas.
"Ang talino ko talaga! Papalapit na ang birthday ni Mommy, siguradong magugustuhan niya ito." Mabilis na itinago ni Sam ang kuwintas sa kanyang maliit na backpack.
Suot pa rin niya ang Mickey Mouse na relo na binili ni Tiffany para sa kanya.
Tiningnan ni Sam ang oras; kailangan niyang magmadali pabalik kay Mommy, baka mag-alala ito.
Pagdating ni Sam sa pintuan ng mall, isang grupo ng mga bodyguard ang biglang sumugod at pinalibutan siya.
Nerbyosong lumunok siya, mahigpit na hinawakan ang kanyang backpack. Nahuli na ba ang kanyang kasinungalingan? Sabi ni Mommy, pwede kang makulong sa pagsisinungaling. Ayaw niyang makulong. Nag-panic si Sam at nagsimulang tumakbo.
"Mr. Barry Cooper! Bumalik ka na sa amin!" May humawak sa kamay ni Sam, nagsasalita ng seryoso.
Sumunod si Sam at itinuro ang sarili gamit ang kabilang kamay. Mr. Barry Cooper? Siya? Nagkamali ba ang mga taong ito?
"Hindi ako si Barry, kailangan kong umuwi, pakawalan niyo po ako," paliwanag ni Sam, pilit na hinihila ang kanyang kamay pabalik, pero mabilis na hinarangan ulit ng tao ang kanyang daan.
"Mr. Barry Cooper, sabi ni Damon may lagnat ka. Bakit ka tumakas sa ospital? Kung ayaw mo dito, pwede tayong umuwi. Mag-aalala si Mr. Cooper kapag nalaman niyang tumakas ka."
Litong-lito si Sam at nagtanong, "Sino si Mr. Cooper?"
"Siya ang tatay mo." Akala ng taong nagsasalita na nagkukunwari lang si Sam na hindi kilala si Leon para maiwasang bumalik.
Nagningning ang mga mata ni Sam. Hindi pa niya nakikilala ang kanyang tatay. Simula nang maalala ni Sam, palagi lang siyang kasama ng kanyang mommy at kapatid. Kung makikilala niya ang kanyang tatay, hindi masama na sumama sa mga taong ito.
"Sige, dalhin niyo na ako pabalik," sabi ni Sam, mukhang determinado.
Ang taong nasa harap niya ay napansin na nagbago ang ugali ni Barry. Ang dating Barry ay hindi mahilig makipag-usap sa mga estranghero at medyo malungkutin. Bakit parang masayahin siya ngayon?
Wala nang oras para magtaka ang mga bodyguard; ang mahalaga ay maibalik siya.
Sa wakas, dinala si Sam pabalik sa Cooper Mansion at namangha siya sa nakita niyang villa. Ganito ba kayaman ang tatay niya?
Pagkatapos ay dinala siya sa kwarto ni Barry.
Nang bumukas ang pinto, nakita ni Sam ang mga pader na puno ng mga litrato na kamukha niya.
Hindi makapaniwala si Sam. Pero ang mga litrato ay walang duda na siya!
"Kailan ko kinuha ang mga ito?" Hinawakan ni Sam ang ilang litrato at tiningnan ito. Sigurado siyang hindi niya kinuha ang mga ito, kaya saan ito nanggaling?
"Mr. Barry Cooper, kailangan na nating pumunta sa memorial. Nandoon na si Mr. Leon Cooper, at hinihintay tayo. Dapat na sigurong magpalit ka ng damit." Kumatok si Damon sa pinto at dinala ang mga nakahandang damit kay Sam.
'Nandoon si Daddy?' naisip ni Sam. Lumingon-lingon ang kanyang mga mata, nagpaplano na makilala ang kanyang tatay.