Kabanata 2 Hindi Maaaring Makikipagkumpitensya si Mr. Cooper sa Mga Mod
Sa mga sandaling iyon, hindi makapaniwala si Tiffany sa naririnig niya. "Gusto mo akong hiwalayan? Ngayon?" tanong niya, damang-dama ang halong pag-aalinlangan at sakit.
Nakasimangot si Leon, halatang naiinip. "Alam mong darating din ang hiwalayan natin. Kung hindi ngayon, kailan pa?"
Bumagsak ang puso ni Tiffany nang tuluyan niyang naintindihan ang sinasabi ni Leon.
Walong taon na ang nakalipas nang bumagsak si Jujia sa parke, at naroon si Tiffany para iligtas siya. Nang magising si Jujia na wala ni anino ng alaala ng kanyang tahanan o pagkakakilanlan, inalagaan siya ni Tiffany hanggang matagpuan siya ng pamilya Cooper.
Kalaunan, bumalik ang alaala ni Jujia at naalala niya ang batang babae na nag-alaga sa kanya.
Sa di inaasahang pagkakataon, ang lalaking lihim na minahal ni Tiffany ng maraming taon ay apo pala ni Jujia! Kaya't itinulak ni Jujia silang dalawa, iginiit na pakasalan ni Leon si Tiffany.
Hindi natuwa si Leon dito. Para pumayag siya, pumirma si Tiffany ng isang kontrata. Kung maiinlove si Leon sa iba pagkatapos ng tatlong taon, maghihiwalay sila, tinutupad ang hiling ni Jujia.
Kahapon ang huling araw ng kanilang tatlong taong kontrata.
Pero kagabi, hinalikan siya ni Leon nang buong pagmamahal, niyakap siya, at pinatahan siya buong gabi. Paano magiging peke ang pagmamahal sa kanyang mga mata?
Ngayon, habang nasa bingit ng kamatayan ang buhay ni Jujia at nawalan ng suporta si Tiffany, gusto ni Leon na pilitin siyang maghiwalay? "Pero hindi pa nagigising si Jujia, at kagabi tayo..."
Sa pag-alala sa kanyang hangal na tanong, naramdaman ni Tiffany ang matalim na sakit sa kanyang puso.
Pinutol siya ni Leon, malamig ang boses. "Huwag mong idamay si Lola! Ipapadala ko ang mga papeles ng annulment mamaya. Pirmahan mo na lang. Huwag mong akalain na hindi ko alam na ginagamit mo si Lola para manipulahin ako! Napakabuti ni Lola sa'yo, may puso ka ba?"
Dagdag pa niya, "Matagal ka nang nagpakasasa bilang Mrs. Cooper! Tigilan mo na ang mga maduming taktika para protektahan ka ni Lola! Alam mong hindi kita mahal at hindi kita mamahalin kailanman! Tiffany, tumigil ka na sa pangangarap! Matagal nang may ibang tao sa puso ko. Mas mabuti pa, magpakasensitibo ka at umalis na ngayon!"
Makaraan ang ilang taon, tuwing naaalala ni Tiffany ito, parang may butas pa rin ang kanyang puso, pinapasok ang malamig na hangin.
Ganito pala ang tingin ni Leon sa kanya? Walang puso at walang hiya? Hindi talaga niya maintindihan.
Lumabas na ang pinakakinasusuklaman na babae sa puso ni Leon ay siya pala!
Mula sa mga pangarap ng isang dalaga hanggang sa mga pag-asa ng isang dalaga, sa lahat ng mga taong iyon, hindi niya kailanman napalambot ang puso ni Leon; palaging may ibang tao sa isip niya!
Noon, inosenteng naniwala si Tiffany na pagkatapos ng isang mainit na gabi kasama si Leon, sa wakas ay mag-iinit ang kanilang relasyon at magiging matamis. Pero hindi niya inasahan ang mga papeles ng annulment.
Pero sa kabutihang palad, hindi si Tiffany ang uri ng babaeng kapit-tuko na hindi kayang bumitiw kay Leon.
Agad niyang pinirmahan ang mga papeles ng annulment at itinapon ang lahat ng natitira niya sa Cooper Mansion sa basurahan.
Nag-book siya ng flight para sa gabing iyon at umalis nang may dignidad.
Limang taon siyang nawala! Sino ang mag-aakalang ang lalaking ito ay patuloy pa rin siyang hahantingin?
Ang unang nangyari nang bumalik siya ay ang makasalubong siya! Nakakainis!
Bakit ba kailangan niyang makita siya dito? Kung alam lang niya, hindi na sana siya nag-check-in sa hotel na ito. Ngayon, habang nawawala pa rin si Sam, kailangan pa niyang harapin ang lalaking ito! Napakasama naman ng kapalaran!
Napagtanto ni Tiffany na anumang bagay na may kinalaman kay Leon ay laging nagdadala ng problema. Pagkatapos ng lahat ng taon na ito, hindi pa rin nagbago si Leon.
"Tiffany!" tawag ni Leon, halatang nagngingitngit. Hinawakan niya ang pulso ni Tiffany at isinandal siya sa pader, tinitigan siya ng masama. "Sino ang nagbigay sa'yo ng lakas ng loob na bumalik?"
"Bitiwan mo ako, Leon!" nagpupumiglas si Tiffany, gustong makawala at ipagpatuloy ang paghahanap kay Sam.
Mahigpit na niyakap ni Leon ang kanyang baywang, pinilit siyang maging malapit upang marinig ang mabigat na tibok ng kanyang puso.
"Tiffany! Hindi pa tayo tapos mula limang taon na ang nakalipas! Ano ang ikinagagalit mo? Sa tingin mo ba makakatakas ka?"
Tinitigan ni Tiffany si Leon, nakakaramdam ng inis. "Matagal na tayong tapos! Ano pa ba ang pag-uusapan natin? Dahil lang ba natulog ako sa'yo ng ilang beses? Wala namang nawala sa atin. Balak mo ba akong kulitin habangbuhay?"
Hindi na si Tiffany ang mahiyain noong limang taon na ang nakalipas. Sinadya niyang asarin si Leon, alam niyang hindi papayag ang kanyang pride na tawagin siyang clingy na aso.
Tama nga, lalong nagalit si Leon sa kanyang mga salita. "Tigilan mo ang ilusyon mo. Gusto ko lang tanungin, apat na taon na ang nakalipas, paano mo nagawang..."
Paano mo nagawang iwanan ang anak natin!
Bago pa matapos ni Leon ang sasabihin, itinulak siya ni Tiffany nang buong lakas, pinutol ang kanyang sinasabi. "Ano? Ano ang nagawa ko? Nagawa kong matulog sa'yo nang walang bayad?"
"Gaano ka ba kababa? Pinirmahan ko ang mga papeles ng diborsyo at umalis nang walang dala! Ang kalahati ng Cooper Group ay hindi kayang bilhin ang isang gabi sa'yo, Leon?"
Ay, hindi. Dalawang gabi pala. Bukod sa kanilang car sex, may isa pang pagkakataon—ang gabi ng kanilang kasal.
Mahiyain siyang pumasok sa kama ni Leon nang lasing siya.
Pero ang gabing iyon ay isang napakahiyang alaala. Kinaumagahan pagkatapos ng gabi ng kanilang kasal, hindi niya natanggap ang mapagmahal na pagyakap at pagbati ng kanyang asawa. Sa halip, nakatanggap siya ng mahabang serye ng mga mapanlait at malupit na salita—Kasuklam-suklam! Walang kwenta! Walang hiya!
Inilarawan ni Leon si Tiffany bilang walang silbi! Karapat-dapat lang siya maging nominal na Mrs. Cooper!
Pero ngayon, masyado nang pagod si Tiffany para makipagtalo kay Leon.
Nakita niya ang isang pigura na kahawig ni Sam at hindi siya puwedeng mag-aksaya ng oras kay Leon. "Leon, binabalaan kita! Bitiwan mo na ako ngayon! Hindi ako nandito para bilangin ang halaga ng overnight company mo!"
Nagngingitngit si Tiffany, determinado siyang makawala. Bigla niyang sinambit, "Bukod pa riyan, ang pangit ng sex skills mo kumpara sa mga top male models sa abroad! Wala kang kwenta sa oras ko!"
Pagkasabi niyon, sinamantala ni Tiffany ang pagkagulat ni Leon at hinabol ang pigura. Pero hindi pa siya nakakalayo nang mahuli siya ni Leon.
Naiinis, nakita ni Tiffany ang isang outdoor pool malapit. Hindi na nag-isip, itinulak niya si Leon dito!