Kabanata 4 Nais ni Emily na Malutas ang Mga Paghihirap.
Napangiti nang pilit si Andrew, "Sa totoo lang, hindi naman ganoon ang sinasabi ng hipag mo tungkol sa pambu-bully. Mga propesor kami sa unibersidad, mga edukadong tao, hindi kami yung tipong gumagamit ng pisikal na karahasan."
Nanlamig ang boses ni Henry, "Kahit anong uri ng pambu-bully ay hindi katanggap-tanggap! Alam ko kung saan ang eskwelahan ninyo. Kung hindi ka magmamaneho, ako mismo ang pupunta!"
Napangisi si Emily.
Tinanong ni Henry, bawat salita ay binibigyan ng diin, "Ano'ng nakakatawa?"
Naku, bakit parang yelo ang boses niya?
Pinilit ni Emily na magsalita, "Ang laki ng eskwelahan, ang daming tao. Paano mo sila hahanapin lahat?"
Tinitigan ni Henry ang kanyang gilid at sinabi, "Magsisimula ako sa guwardiya sa gate, hanggang sa principal. Haharapin ko ang sinumang nambu-bully kay Andrew, at ako, si Henry, ang bahala sa kanila!"
"Kung may nambu-bully sa kapatid mo, aamin ba sila?"
"Makikita ko sa ekspresyon nila," sabi ni Henry. "Kung may magpakita ng paghamak kapag nabanggit ang pangalan ni Andrew, sasapakin ko sila!"
Grabe! Ganito ba siya ka-agresibo o nagmamalaki lang?
Nainis si Emily sa kanya, uminit ang ulo. Bumanat siya, "Kung kaya mo, sige, gawin mo. Bakit ka nagmamalaki dito?"
Nataranta si Andrew.
Agad niyang pinigilan si Emily, "Huwag mong sabihin 'yan. Iba ang kapatid ko sa iba. Kung sinabi niyang gagawin niya, gagawin niya!"
Halatang ayaw nang mag-aksaya ng oras ni Henry at inabot ang pinto ng kotse.
Agad na tinanggal ni Andrew ang preno at sinabi, "Sige, tara na."
Hindi pa lubos na naproseso ni Emily ang nangyayari. Pasimple niyang sinilip si Henry sa rearview mirror, iniisip, "Totoo kaya? Kung ganun siya katindi, may laban tayo!"
Sa halip na pumunta sa eskwelahan, nagmaneho si Andrew papunta sa residential area at nag-park sa labas.
Nang bumaba si Henry sa kotse, dumilim ang mukha niya.
"Andrew," mabilis niyang paliwanag, "Oras ng tanghalian ngayon. Hindi ba tayo kakain din?"
Sumingit si Emily, "Kung talagang gusto mong ipagtanggol ang kapatid mo, may isang lugar. May isang babaeng siga na nakatira sa itaas, na laging nanggugulo sa amin."
"Emily!" Agad na pinigilan siya ni Andrew.
Pero nagpatuloy si Emily, "Totoo naman eh!"
Walang sabi-sabi, naglakad si Henry papunta sa residential area.
Tiningnan ni Andrew si Emily nang masama. Tumingin siya pabalik, naiinis.
Nang makita ni Andrew na naglakad si Henry ng ilang metro, napatawa siya at sinabi, "Hindi mo alam kung gaano kalupit ang kapatid ko. Kung makialam siya, ang kalaban ay either patay o baldado. Magsisisi ka kung talagang patayin o sakalin niya yung babaeng siga sa itaas!"
Suminghal si Emily, hindi naniniwala.
Nakatira si Andrew sa unang palapag, at si Isabelle, ang babaeng siga na binanggit ni Emily, ay nakatira sa ikalawang palapag.
Nagkataon naman, nang papasok na silang tatlo sa gusali, biglang may lumipad na pulang plastic bag mula sa bintana ng ikalawang palapag na tumama sa lupa.
Dapat sana ay sa basurahan iyon itatapon pero napunta sa sahig.
Tumingala si Emily at nakita si Isabelle na nagtapon ng basura.
Nang ibaba niya ang tingin, napansin niyang ang laman ng bag ay mga napkin!
"Hoy, pwede ba maging disente ka?" galit na sigaw ni Emily, "Wala ka bang hiya? Nagtatapon ka ng ganyan, hindi mo ba alam na ang bintana ko ay nasa ibaba?"
Lumabas ang maganda mukha ni Isabelle sa bintana, at mayabang na ngumiti, "Propesor ka sa unibersidad, pag-usapan ang disiplina at hiya. Pwede bang ikaw na magtapon nito sa basurahan para sa akin?"
Gusto sanang magsalita pa ni Emily pero nakita niyang tahimik na pumasok si Henry sa gusali.
Hinawakan ni Andrew si Emily at pinilit na umuwi na.
Galit na galit si Emily, "Hoy, hindi ba sabi mo matapang ang kapatid mo? Sabi mo basta..."
Bago pa niya matapos ang salita, narinig na nila ang serye ng katok sa corridor ng gusali, na parang yayanig sa lupa.
Namutla si Andrew, "Naku, may gulo na!"
Agad siyang tumakbo papasok ng gusali.
Nagulat si Emily.
Kahit hindi siya naniniwalang may talagang mapapahamak, ang katok mula sa ikalawang palapag ay nagbigay ng kaba sa kanya.
Si Isabelle, 24 na taong gulang, ay may napakapayat na katawan.
Ang kanyang mga tampok ay banayad, ang balat ay maputi, at ang kanyang mga binti at braso ay payat, na nagbibigay sa kanya ng ethereal na hitsura kapag naglalakad.
Kahit maliit ang balakang, ang kanyang dibdib ay kaakit-akit.
Talagang ang uri ng tao na hindi dapat tumaba, walang bakas ng labis na taba.
At kung saan dapat may kurba, perpektong naidefine ang mga ito.
Ang tunog ng kamao ni Henry na pumapalo sa pinto ng seguridad ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Isabelle.
"Sino ba 'yan? May lindol ba o ano?"