Kabanata 2: Mga Hormones ng Lalaki
Kitang-kita rin ni Emily ang mukha ni Henry at nakaramdam siya ng kaunting takot: Bakit ang talim ng tingin ng taong ito? Isang tingin lang, para kang kinikilabutan!
Mabilis na ibinaba ni Emily ang kanyang ulo upang maiwasan ang tingin ni Henry. Bilang isang lektor sa unibersidad, sanay na siya sa iba't ibang uri ng tingin mula sa mga estudyante araw-araw, pero hindi pa siya nakaranas ng tingin na katulad ng kay Henry. Isang tingin lang, sapat na para mag-iwan ng matinding impresyon!
Habang nag-iisip, biglang napansin ni Henry ang pagbukas ng pinto ng kotse sa upuan ng drayber. Laking gulat niya nang makita niyang ang lumabas ay ang anak ng kanyang mga ampon, ang kanyang hindi tunay na kapatid, si Andrew.
Kunot-noo, mabilis na lumingon si Henry at naglakad sa kabilang direksyon. "Henry?" tanong ni Andrew na kakalabas lang ng kotse, pero hindi siya sigurado. Anim na taon nang nakulong si Henry, at walong taon na silang hindi nagkikita.
Nang umalis si Andrew sa kanilang bayan, labing-anim na taong gulang pa lang si Henry, pero ngayon, siya'y dalawampu't apat na. Ang dating inosenteng binatilyo ay naging matipunong lalaki.
Narinig ito ni Emily at muling tiningnan si Henry. Huminto si Henry sa paglakad, puno ng emosyon, at lumingon para tanungin, "Ano iyon?"
"Ikaw nga, Henry, ako ang kuya mo!" Lumapit si Andrew at niyakap ng mahigpit si Henry, sabik na sabik na nagsabi, "Nang umalis ako, bata ka pa, pero ngayon isa ka nang matipunong lalaki!"
Ang ganitong pagbabago sa kulungan ay hindi isang bagay na dapat ipagmalaki. Ang pagkakaiba ng malamig na pakikitungo ni Henry at ang kasiyahan ni Andrew ay napakalaki.
Hindi kumukurap ang magagandang mata ni Emily habang nakatitig kay Henry, iniisip niya, "Grabe, ang lupit niya. Hindi nasayang ang pagpunta ko rito. Kung may katulad niya, madali na lang harapin si Isabelle."
"Emily, halika rito at makilala mo ang kapatid ko, si Henry. Henry, ito ang hipag mo," sabi ni Andrew habang ipinakikilala sila.
Ngumiti nang bahagya si Emily at tumango kay Henry.
Diyos ko! Paanong nagpakasal ang ganitong kagandang babae kay Andrew? Ano na ang nangyari kay Lisa? Pinalayas ba siya ni Andrew?
Tiningnan siya ni Henry nang walang emosyon, pagkatapos ay ibinalik ang tingin kay Andrew at tinanong, "Bakit ka nandito?"
"Para sunduin ka pauwi!"
"Anong bahay?"
"Sa Harbor Springs, syempre. Bahay na namin ng hipag mo ngayon, tahanan natin!"
Kailan pa naging tahanan nila ang parehong bahay?
"Pasensya na, ang tahanan ko ay sa Summit Ridge Village." Pagkasabi niyon, tumalikod si Henry at umalis.
Talagang malupit at malamig siya.
Nang makabalik sa kanyang sarili si Emily at makita ang itsura ni Andrew, muli niya itong sinermunan, "Andrew, duwag ka! May natitira pa bang pagka-lalaki sa'yo? Tinitiis mo ang presyon mula sa mga nakatataas at kasamahan sa trabaho, pinagmamalupitan ka ng mga siga sa lugar, at ngayon, nandito ka para lang hamakin ng nakababata mong kapatid. Mas mabuti pang mamatay ka na!"
Pagkatapos ng mga salita ni Emily, biglang lumingon si Henry at tahimik na lumapit sa kanya.
Nataranta si Emily at nanginig sa takot. Sa sandaling iyon, nais niyang tumakbo, pero hindi siya makagalaw.
Pinagsisihan niyang pumayag sa kahilingan ni Andrew na sunduin si Henry pauwi at samahan siya sa federal prison.
"Henry, Henry..."
Nagulat din si Andrew at mabilis na hinabol si Henry, niyakap siya mula sa likuran.
Malakas na itinulak ni Henry si Andrew, dahilan para siya'y matumba at halos mahulog.
Nang tumayo si Henry sa harap ni Emily, pakiramdam niya hindi na niya mapipigilan ang pag-ihi. Pero agad din siyang kumalma.
Isang malakas na amoy ng pagkalalaki ang nagmumula kay Henry, na nagpasigla sa kanya. Hindi napigilan ni Emily ang malalim na paghinga, naramdaman niya ang matinding pagkamotibasyon.
Diyos ko, ito ang amoy ng tunay na lalaki!