Kabanata 7 Ang Malungkot na Babae na Hindi Maaaring Panatilihin ang Kanyang Asawa
Sa kanyang nakaraang buhay, hindi talaga mahilig si Cecilia sa alak. Pero sa kabilang banda, noong nakaraang buhay niya, hindi niya naisip na ang isang bote ng alak ay maaaring umabot ng bilyon-bilyong dolyar sa bidding. Talagang yumaman ang mga Russell sa kanilang mga investment sa alak.
Tumingin si Cecilia kay Julian at napagtanto niyang alam ni Julian na ang bote ng alak na binili ni Mason ay malamang na tumaas ang halaga.
May malawak na social circle si Julian, kaya ang pagkuha ng insider info tungkol sa mga sikat na wineries ay parang naglalaro lang sa kanya. Hindi siya nag-pasa sa bidding sa auction para lang paboran si Mason. Tinitigan ni Cecilia si Julian at sinabi nang may buntong-hininga, "Sabi ko na nga ba, sumunod lang ako sa sinabi niya."
Tinitigan siya ni Julian ng ilang sandali, wala namang napansin na kakaiba, at bahagyang tumango.
Tahimik lang si Cecilia at hindi kilala sa kanyang husay sa negosyo. Bukod pa rito, ang kasal nila ay isang business arrangement; magkasama ang kanilang mga finances. Kung lihim siyang nakikipagsabwatan sa mga kakompetensya, pati ang pamilya Medici ay magdurusa.
Pagkatapos makipag-usap kay Cecilia, dinala ni Julian si Tamsin at naglakad papunta sa iba pang mga bigating negosyante para makipag-network.
Sumunod si Tamsin nang masunurin kay Julian, at nagbigay ng tila apologetic na tingin kay Cecilia.
Nang makita ang ngiti ni Tamsin, naramdaman ni Cecilia na parang biro lang ang kanyang papel bilang asawa ni Julian at ngumiti nang may pangungutya nang makita ang panandaliang tagumpay sa mga mata ni Tamsin.
Pinoprotektahan ni Julian si Tamsin sa bawat pagkakataon, at mas pinili pang makuhanan ng litrato kasama siya kaysa sa sariling asawa. At ngayon, iniwan niya ang kanyang bagong kasal para tulungan si Tamsin na mag-build ng network.
Paano nga ba hindi magiging mayabang si Tamsin?
Sa mata ng iba, si Cecilia ay isang kaawa-awang babae na hindi man lang mapanatili ang kanyang asawa.
Nawala ang interes ni Cecilia sa pagkuha ng sariwang hangin. Kailangan niyang makahanap ng paraan para makalapit sa mga kilalang negosyante.
Biglang, isang magandang tugtog ng piano ang nakakuha ng kanyang pansin.
Tumingin si Cecilia at nakita ang isang biyolin sa tabi ng piano, at ngumiti siya.
Bilang tagapagmana ng pamilya Medici, tiyak na alam niya ang musika.
Lumapit si Cecilia at tiningnan ang pianist, itinuro ang biyolin.
Agad na nakuha ng pianist ang kanyang intensyon at ngumiti ng may pagtango.
Kinuha ni Cecilia ang biyolin, hinawakan ang bow sa kanyang kanang kamay, at gumawa ng ilang galaw para makaramdam.
Hindi nagtagal, dumulas nang maayos ang bow sa mga string, naglabas ng unang malinis at melodiyosong nota, na perpektong humalo sa tugtog ng piano.
Sa isang sandali, ang matamis na tunog ng biyolin at ang harmonya ng piano ay nagtagpo, lumilikha ng isang nakakaakit na sinfonya.
Agad na nakuha ng biglaang magandang duet ang atensyon ng mga bisita, na marami ang humanga kay Cecilia.
Pagkatapos ng pagtatanghal, pumutok ang masiglang palakpakan sa bulwagan.
Nakita ni Tamsin na tumigil pa si Julian sa pakikipag-usap para tumingin kay Cecilia. Nang hindi makatiis, sinabi niya, "Magaling talaga si Cecilia sa biyolin, at napakaganda ng chemistry nila sa duet. Talagang kahanga-hanga."
"Sa totoo lang, level ten siya sa parehong piano at biyolin," sabi ni Julian nang kaswal.
Maraming tao doon ang marunong mag-piano, at pagiging level ten pianist ay karaniwan sa kanilang circle. Pero kakaunti lang ang nakapag-master ng biyolin nang ganoon. Talagang mataas ang talento ni Cecilia sa musika.
Narinig ni Tamsin ang mga salita ni Julian, at biglang nagbago ang ekspresyon niya. Iyon ay isang antas na hindi niya maaabot sa buong buhay niya!
Lumalabas na napakalaki ng agwat nila ni Cecilia, at lubos niyang minamaliit si Cecilia.
Samantala, masayang nakikipag-usap ang pianist kay Cecilia, ipinapakilala siya sa maraming mga socialite na mahilig sa musika.
May isang lalaking bumulong, "Ang tagapagmana ng pamilya Medici ay talagang kahanga-hanga, tumugtog ng napakagandang piyesa kasama ang isang estranghero."
Narinig iyon, tumango si Alaric. "Oo, maganda talaga."
Katabi niya, pumikit si Kian. "Naku, hindi mo naman malalaman ang magandang musika kung kagatin ka nito."
Matapos makipag-usap sa mga sosyalita, napansin ni Cecilia na nawawala ang tasa na may goldfish.
Nagtataka, tatanungin na sana niya ang mga staff nang, habang papunta siya sa isang maliit na silid sa loob ng bulwagan, biglang may humila sa kanya.
Nanlaki ang mga mata ni Cecilia, nais niyang humingi ng tulong, pero natakpan ang kanyang bibig.
Mainit na hininga ang dumampi sa kanyang tenga. Kumunot ang kanyang noo at itinapak ang paa nang malakas sa taong nasa likod niya.
Napahiyaw ng mahina ang lalaki sa sakit. Hindi siya gumamit ng malakas na puwersa upang pigilan si Cecilia, kaya't sinamantala niya ang pagkakataong iyon upang makawala.
Isang pamilyar na boses ang narinig. "Masakit ang high heels, Miss Mermaid."
Narinig ang boses, napabuntong-hininga si Cecilia. "Siguro dapat subukan mo ang tamang pagbati sa susunod."
Kumibit-balikat si Alaric. "Hindi maginhawa."
Kumunot ang noo ni Cecilia. "Bakit mo ako hinila?"
"Para ibigay ito." Inabot ni Alaric sa kanya ang isang bagay.
Kinuha ni Cecilia ito at nakita na isang asul na starfish pendant.
"Ano, pumunta ka lang para ibigay ito?" Tinitigan siya ni Cecilia nang may pagdududa, medyo malakas ang boses.
Inabot ni Alaric ang isang pirasong papel. Isa itong handwritten IOU, na may nakasulat na "Isang Bilyong Dolyar" sa malalaking letra.
Sabi ni Alaric, "Sinulat ito ni Kian para sa kasiyahan."
Hindi napigilan ni Cecilia na pumikit, kinuha ang papel at panulat, at pinirmahan ang kanyang pangalan habang sinasabi, "Kailangan niya ng libangan."
Natawa si Alaric.
"By the way, ikaw..." nagsimula siyang magsalita, pero may ingay sa labas na pumigil sa kanya.
Awtomatikong pinrotektahan ni Alaric si Cecilia habang nagbigay ng senyas na manahimik.
Parang boses ni Bodhi iyon, pero hindi marinig ni Cecilia ang usapan.
Pagkatapos ng ilang sandali, nang umalis na sila, pinalaya siya ni Alaric.
"Bakit ka nagtatago ng ganito? Si Mr. Percy ay..." Habang sinasabi iyon ni Cecilia, tumigil siya. Sa nakaraan niyang buhay, matapos mamatay si Bodhi, minana ni Alaric ang lahat ng kanyang ari-arian. Noon lang nalaman ng lahat na apo pala siya ni Bodhi.
Pero sa puntong ito, wala pang nakakaalam.
Nakita ni Alaric na tumigil si Cecilia, nagtataka. "Ano?"
Umiling si Cecilia. "Wala, ano nga ang sasabihin mo?"
Hindi na nag-isip ng sobra si Alaric at nagtanong, "Bakit mo naisipang bilhin ang bote ng alak na iyon?"
Kumurap si Cecilia, nag-isip sandali bago sumagot, "Kung sabihin kong binili ko ito para sa koleksyon, maniniwala ka ba?"
"Hindi talaga," sabi ni Alaric na may ngiti sa kanyang mga mata, "Hindi ka mukhang ganung klaseng tao."
"Sige," seryosong sabi ni Cecilia, "Sasabihin ko ang tunay na dahilan mamaya."
"Hindi ngayon?" binaba ni Alaric ang boses, ang natural niyang husky tone ay nagpanginig sa tenga ni Cecilia.
Nagdalawang-isip siya sandali, iniisip ang pabor na isang bilyong dolyar, at sinabi, "Maglalakas-loob ka bang isugal ang lahat, pati na ang buhay mo, para sa isang bagay?"
Kumunot ang noo ni Alaric, hindi talaga naiintindihan ang ibig sabihin ni Cecilia.
Hindi na siya binigyan ng oras ni Cecilia na mag-react habang ngumiti siya, "Ang pag-invest sa Macallan ay maaaring magandang pagpipilian sa malapit na hinaharap."
Sa ganun, inayos ni Cecilia ang kanyang damit at umalis.
Napangiwi si Alaric. Bakit kaya siya sobrang interesado sa Macallan 1926?
Nakita ni Kian na papalapit si Alaric na may mabigat na damdamin. "Nakita mo ba siya? Bakit parang mabigat ang loob mo?"
Tinanong ni Alaric, "Alam mo ba kung sino ang dating may-ari ng Macallan 1926?"
Umiling si Kian, nagtataka. "Matagal na ang alak na iyon, bakit mo tinatanong?"
"Basta curious lang ako kung anong klaseng tao ang magiging baliw sa alak." Sabi ni Alaric habang tinitignan ang magandang bote ng alak sa kahoy na mesa.