Kabanata 3
Hindi akalain ni Amelia na sasabihin niya ito kay Chris, pero narito na siya...
Marahil hindi na lang sana siya nagpakasal sa kanya.
Bumagsak ang mga luha sa kanyang mukha habang si Chris ay tumatawa lang.
Alam ni Chris kung gaano siya kamahal ni Amelia. Kung talagang gusto niyang magpa-divorce, matagal na sana niyang ginawa ito. Isa na naman ito sa mga paraan niya!
Hinawakan ni Chris ang baba ni Amelia nang madiin, puno ng paghamak ang kanyang mga mata. "Nagpapakipot ka pa? Amelia, gumagaling ka na sa larangan na 'to."
Sigurado si Chris na hindi tutuloy si Amelia sa pakikipag-divorce.
At tama siya. Walang sinabi si Amelia, tumalikod lang siya at mabilis na umakyat ng hagdan.
Sa kwarto, sobrang dilim. Nabunggo siya sa mesa sa tabi ng kama, binuksan ang drawer, at kinuha ang bote ng mga gamot.
Hindi niya maalala kung saan niya inilagay ang baso ng tubig, kaya nilulon na lang niya ang isang dakot na mga gamot na walang tubig. Nakasandal sa pader, napaupo siya sa sahig, patuloy ang pag-agos ng kanyang mga luha.
Malinaw niyang nakita ang pulang marka ng lipstick sa kwelyo ni Chris, maliwanag at mapanukso, parang bandila ng isang nagwagi.
Tama si Leila; matagal na silang hindi nagkikita. Napaka-passionate niya na hindi na niya pinansin ang marka ng lipstick sa kanyang kwelyo, kahit na karaniwan siyang maselan.
Hindi ba ito patunay ng kanilang pagmamahalan? Mukhang kailangan na talaga niyang ibalik ang identidad na hindi sa kanya sa kanyang kalaguyo.
Nang akala ni Chris na magwawala si Amelia gaya ng dati at pagkatapos ay tatahimik, inilapag niya ang isang dokumento sa harap niya.
Sabi ni Chris, "Tingnan mo. Kung wala kang nakikitang problema, pirmahan mo, at pupunta tayo sa City Hall."
Narinig ito ni Chris at napabuka ang kanyang mga mata.
Pinulot niya ang dokumento at nakita ang pamagat na "Kasunduan sa Diborsyo" na nakapaskil sa kanya.
Ang higit na ikinagulat niya ay ang maliit na linya sa ibaba: "Ang magkabilang panig ay walang anak na isinilang sa kasal, walang ari-ariang paghahatian."
Si Amelia, na laging pinahahalagahan ang pera, ay aalis nang walang kahit ano?
Ngumisi si Chris, "Sige, kung gusto mo ng diborsyo, tara na ngayon."
Sa pagkakakilala niya kay Amelia, hindi ito lalabas ng bahay. Baka pa nga umiyak at magmakaawa pa ito, sasabihin na nagkamali siya, nagsisisi, at magmamakaawa na huwag mag-divorce...
"Sandali lang; magpapalit lang ako ng damit." Kalma ang boses ni Amelia.
Para sa diborsyo, gusto pa rin niyang maging marangal. Pagkatapos ng lahat, hindi marangal ang kanilang kasal. Ngayon, gusto lang niyang tapusin ito ng maayos.
Makalipas ang ilang sandali, lumabas si Amelia na bihis na. Suot niya ang isang simpleng damit na hanggang tuhod, ang kanyang mahabang buhok ay maayos na nakaayos, at ang kanyang mukha ay may banayad at mahinahong makeup. Sa kanyang payak na kagandahan, siya ay nagliliwanag ng isang pinong kagandahan mula sa loob.
"Tara na." Sa harap ng diborsyo, nakakagulat na kalmado si Amelia.
Sa sandaling iyon, talagang napagtanto ni Chris na seryoso si Amelia tungkol sa diborsyo.
Sa kung anong dahilan, isang naglalagablab na apoy ng galit ang sumiklab sa kanyang puso.
Biglang tumunog ang kanyang telepono. Tiningnan ni Chris ang screen ng telepono at nagmadaling sinabi, "May nangyari sa opisina; mag-divorce tayo sa ibang araw."
Pagkatapos noon, hindi umuwi si Chris ng ilang araw.
Sa mga araw na iyon, hindi na niya natanggap ang pang-araw-araw na text ni Amelia tuwing alas-tres ng hapon na nagtatanong kung uuwi siya para sa hapunan, na ginagawa niya sa loob ng tatlong taon. Napagtanto na ba niya ang kanyang pagkakamali at nahihiya na mag-text sa kanya?
Sa gabi, nakatanggap si Chris ng tawag mula sa housekeeper na si Zola Long. "Mr. Spencer, pumunta ako para maglinis ngayon at hindi ko nakita si Mrs. Spencer buong araw."
Pumupunta si Zola sa bahay para sa malalim na paglilinis isang beses sa isang linggo. Dahil sinabi ni Amelia na wala siyang magawa, kaya niya na ang paglilinis, paglalaba, at pagluluto.
"Huwag mo siyang intindihin." Hindi ito sineryoso ni Chris.
"Pero Mr. Spencer..." Nauutal si Zola, "Mr. Spencer, nang nililinis ko ang kwarto, nakita ko na wala na lahat ng damit ni Mrs. Spencer, at..."
Tinanong ni Chris, "At ano?"
Sabi ni Zola, "Iniwan ni Mrs. Spencer ang kasunduan sa diborsyo kasama ang isang note na nagsasabing, 'Kontakin mo ako kung kailan ka pwede para tapusin ang proseso ng diborsyo.'"
Narinig ito ni Chris at naningkit ang kanyang mga mata. Hindi niya akalain na iiwan siya ni Amelia.
Sa loob ng tatlong taon, kahit gaano kalabis o kasakit ang kanyang mga ginawa, tahimik lang itong tiniis ni Amelia. Ngayon, seryoso na siya?
Nanatili si Amelia sa Tudor Villa ng isang linggo, at nagsimula nang maghinala si Nina.
Nang makita ni Nina na ini-interview si Chris sa isang financial channel sa TV, nagalit siya nang husto at pumasok sa kwarto ni Amelia. "Hindi mo ba sinabi na nasa business trip si Chris kaya ka umuwi para manatili ng ilang araw? Nasa Pinecrest si Chris! Imbes na alagaan siya sa bahay, bakit nandito ka?"
May kakaiba. Kilala ni Nina ang anak niyang si Amelia ng higit kanino man. Kahit gaano pa kasakit ang idulot ni Chris, hindi basta-basta iiwan ni Amelia si Chris. Kaya't may isang dahilan lamang.
Walang sabi-sabi, hinila ni Nina si Amelia mula sa kama, hinawakan siya sa kwelyo. "Pinalayas ka ba ni Chris? Maghihiwalay na ba kayo?"
Nang umalis si Amelia sa Spencer Villa noong araw na iyon, iyon ang huling ulan ng taglagas bago magtaglamig. Nabasa siya sa ulan pauwi, at pagdating niya sa bahay, nagkaroon siya ng mataas na lagnat na nagpatihaya sa kanya sa kama.
Matapos siyang marahas na hilahin ni Nina mula sa kama, sobrang bigat ng ulo ni Amelia na halos hindi siya makatayo.
Ginamit ni Amelia ang lahat ng kanyang lakas para sabihin, "Balak ko nang makipaghiwalay sa kanya."
Agad na sinampal ni Nina si Amelia sa mukha at galit na sinabi, "Wala akong pakialam; bumalik ka ngayon din at humingi ng tawad sa kanya! Kung hindi... Kakatapos lang mamatay ng asawa ni Mr. Brown, ipapakasal kita sa kanya bukas! Ang pamilya natin ay dapat umasa sa makapangyarihang pamilya, at kung aling pamilya iyon ay nakadepende sa iyo!"
Ang Mr. Brown na binanggit ni Nina ay kilala ni Amelia; ang pamilya niya ay nasa negosyo ng pagmimina, at siguro ay nasa pitumpung taong gulang na siya ngayon.
Mapait na ngumiti si Amelia, hirap paniwalaan na may magpapakasal ng sarili nilang anak sa isang matandang malapit nang mamatay.
Pero alam niya na sa pagkahumaling ni Nina sa pera at kapangyarihan, kaya niyang gawin ang kahit ano.
Hindi maintindihan ni Amelia kung bakit. Malinaw na pareho silang anak ni Karen Tudor, bakit magkaiba ang trato sa kanila?
Lahat ng gusto ni Karen ay nasa kanya, magagawa niya ang gusto niya, at malayang makakapag-ibig, parang prinsesang walang alalahanin mula pagkabata.
Para kay Amelia, dahil lamang sa siya'y may congenital visual impairment, nakatakda ba siyang maging batang inabandona, nakatakdang manipulahin mula sa kanyang pagkasilang?
"Ano pang ginagawa mo diyan? Bumalik ka na sa Spencer Villa ngayon din!" Padabog na itinulak ni Nina ang balikat ni Amelia ng malakas.
Sa isang malakas na kalabog, hindi inaasahan, natulak si Amelia paatras, tumama ang likod ng ulo niya sa sulok ng kama. Nawalan siya ng malay kaagad.
Nang magising siya, umaga na. Ang matapang na amoy ng disinfectant at ang paminsang-minsang beep ng monitoring equipment ay nagsabi sa kanya na nasa ospital siya.
"Gising ka na?" Si Sophia Parker, na nasa tabi niya, ay huminga ng maluwag nang makita si Amelia na sa wakas ay nagmulat ng mata. "Amelia, pakinggan mo ako; magpa-opera ka na sa lalong madaling panahon. Sa ngayon, bumababa lang ang paningin mo, pero kapag nagsimula na ang mga sintomas ng pansamantalang pagkabulag, magiging madalas ito at tatagal, maaaring humantong sa tuluyang pagkabulag. Kung hindi ito agad magamot, baka huli na!"
Hindi lang matalik na kaibigan ni Amelia si Sophia kundi isa rin siyang kilalang ophthalmologist sa bansa.
"Ah..."
Hindi alam ni Amelia kung paano sasabihin na tatlong beses na siyang nagkaroon ng sintomas ng pansamantalang pagkabulag. Huli na ba?
Sinabi ni Amelia, "Kailangan kong pag-isipan ito."
May mahalaga pa siyang kailangang gawin. At ang mahalaga, hindi pa niya nagawang tingnan ng husto si Chris sa huling pagkakataon.
Sa ganun, tumalikod si Amelia, humarap palayo kay Sophia, at mahina niyang sinabi, "Pagod na ako; gusto kong magpahinga."
Walang masyadong sinabi si Sophia at umalis.
Hindi nagtagal, narinig ni Amelia ang mga yapak na papalapit, kasunod ang isang mapang-asar na tawa. "Narinig kong may sakit ka?"
Partikular na sensitibo si Amelia sa mga boses at agad niyang nakilala na si Leila iyon.
Sinabi ni Leila, "Kahit na may operasyon, tatlumpung porsyento lang ang tsansa ng ganap na paggaling. Palagi mong tinatanggihan ang operasyon dahil takot kang iwanan ka ni Chris kapag tuluyan kang nabulag. Tama ba ako?"
Medyo tama si Leila. Nag-aalala si Amelia sa pagkawala ng kanyang paningin, pero hindi siya natatakot na iwanan. Ang kinatatakutan niya ay ang hindi na muling makita si Chris.
Kinagat ni Amelia ang kanyang labi at walang sinabi.
Inisip ni Leila na tama siya at nagpatuloy, "Ano sa palagay mo ang mangyayari kung sasabihin ko sa mga magulang ni Chris ang tungkol sa congenital visual impairment mo?"