Kabanata 8 Durot na may Aphrodisiac
Nakita ni Liam na naglalakad si Lucy na puno ng kumpiyansa, at hindi niya napigilan ang ngumiti.
Hawak ang kanyang baso ng alak, ang kanyang matangkad at payat na pangangatawan ay kitang-kita sa karamihan habang binibigyan niya ng tango si Lucy.
Si Michael, na nahulaan ang iniisip ni Liam, ay lumapit sa kanya bitbit ang sariling baso at bumulong, "Liam, iniisip mo bang guluhin si Chloe?"
Iniwasan ni Liam ang tanong, "Gusto ko lang ipakita sa simpleng babaeng iyon kung saan siya nararapat. Dapat niyang maintindihan na ang mundo natin ay hindi para sa kanya. Sana pagkatapos nito, bumalik na siya kung saan siya nanggaling."
Bilang nakatatandang kapatid, naramdaman ni Michael ang pangangailangang paalalahanan siya, "Liam, tandaan mo, ang party ngayong gabi ay hosted ng Pamilyang Martin. Okay lang na mapahiya si Chloe ng kaunti, pero huwag kang sumobra. Kung lumala ang sitwasyon, hindi lang siya ang mapapahiya. Magagalit si Lolo at si Grant kung may seryosong mangyari. Mag-ingat ka."
Tumango si Liam, tinatandaan ang mga sinabi ni Michael. "Huwag kang mag-alala, Michael. Alam ko ang mga hangganan."
Samantala, nasa isang kwarto sa manor si Chloe, nag-aayos ng kanyang makeup.
Ang welcome party ngayong gabi ay puno ng mga mayayaman at makapangyarihang tao, at bilang panauhing pandangal, kailangan niyang maging pinakamaganda.
Bumili siya ng isang napakagandang damit na kulay light green na kailangan ng perpektong makeup. Nag-hire pa ang Pamilyang Martin ng propesyonal na makeup artist para sa kanya, pero tinanggihan ni Chloe para maitago ang kanyang birthmark at nunal sa mukha.
Dahil sa kanyang talento sa makeup, na nagmula sa maagang interes sa disenyo, madali niyang nagawa ang isang sariwa at buhay na hitsura sa kanyang mukha sa ilang mabilis na stroke lamang.
Matapos tapusin ang kanyang makeup at itali ang buhok sa simpleng bun, handa na siyang isuot ang kanyang damit.
Ngunit nang ilabas niya ang damit mula sa kahon, nadiskubre niyang puno ito ng mga butas.
May nanira sa kanyang damit.
Si Mia Wilson, isang katulong ng Pamilyang Martin na nakatayo sa tabi ni Chloe, ay napasinghap sa nakita.
"Miss Davis, malapit nang magsimula ang party. Sira-sira ang damit na ito. Paano mo ito maisusuot?"
Nataranta si Chloe. Mabilis niyang inalala kung kailan niya binili ang damit.
Mula sa tindahan hanggang sa manor ng Martin, nasa kanyang paningin ang damit, ligtas na nakatago sa kanyang dressing room, na siya at si Mia lang ang may access. Pinagkakatiwalaan ni Chloe si Mia, na naging tapat sa Pamilyang Davis.
Naalala niyang saglit siyang lumabas para batiin ang isang kaklase, iniwan ang damit na walang bantay ng ilang minuto lamang.
May nakapasok siguro sa maikling oras na iyon at sinira ang kanyang damit para mapahiya siya ngayong gabi.
Bago sa Sovereign City, kakaunti ang kanyang mga kaaway. Ang tanging posibleng gustong mapahiya siya ay ang tarantadong si Liam.
Pero hindi makapaniwala si Chloe na pati si Liam ay bababa sa ganitong kababawan para guluhin siya.
Malapit nang magsimula ang piging at wasak-wasak ang kanyang damit, wala talagang paraan na makapunta siya doon na naka-pangkaraniwang damit lang.
Pumunta siya sa Sovereign City para sa isang pakikipag-blind date. Hindi niya hinangad na magkaroon ng kaugnayan sa tatlong batang tagapagmana ng pamilyang Martin, ngunit nais niyang maiwasan ang kahihiyan sa harap ng buong lungsod.
Nakatayo si Mia doon, hawak ang nasirang damit, mukhang balisa.
"Miss Davis, kailangan mong mag-isip ng paraan. Kukuha ako ng karayom at sinulid. Kung wala na talagang magagawa, tatahiin na lang natin ito. Hindi ka pwedeng magpakita na ganito sa isang mahalagang okasyon."
Mabilis na umalis si Mia sa silid.
Ngayon na mag-isa na, kailangang kumilos agad ni Chloe upang maiwasan ang kahihiyan matapos niyang paalisin ang makeup artist na ipinadala ng pamilyang Martin. Kinuha niya ang gunting mula sa mesa at sinimulang baguhin ang damit.
Dahil sa kanyang background sa disenyo at sense of style, alam niya ang gagawin.
Ang pinsala ay karamihan sa laylayan, kaya't napagpasyahan niyang putulin ito.
Kung bumalik si Mia na may dalang karayom at sinulid, maaaring tahiin ni Chloe ang laylayan ng kaunti, na magbibigay ng bagong hitsura sa damit.
Masaya si Chloe sa kanyang mabilis na pag-iisip. Ang mga naghangad na makita siyang mapahiya ay hindi makakakuha ng kasiyahan.
Matapos ang kanyang mga pagbabago, nagkaroon siya ng bagong damit na may parehong kulay ngunit may kakaibang karisma.
Habang wala pa si Mia at malapit nang magsimula ang piging, walang magawa si Chloe kundi isuot ang bagong binagong damit.
Sa kabutihang-palad, magaling siya. Kahit na hindi perpektong tahi ang mga gilid, maganda pa rin ang tingin ng damit.
Para magdagdag ng kaunting alindog, kinuha ni Chloe ang isang pekeng bulaklak mula sa mesa at ikinabit ito sa kanyang baywang.
Naramdaman niya ang isang pakiramdam ng pagmamalaki.
Marahil dahil sa pagmamadali, o marahil dahil kinakabahan siya, naramdaman ni Chloe na nauuhaw siya.
Walang pag-aalinlangan, kinuha niya ang nakalimutang baso ng tubig mula sa mesa at uminom ng malaking lagok.
Sa labas ng silid, palakas nang palakas ang mga boses ng mga bisita. Tumayo si Chloe, handa nang pumunta sa piging.
Ngunit habang tumatayo siya, bigla siyang nakaramdam ng pagkahilo, at isang alon ng init ang kumalat mula sa kanyang ibabang tiyan patungo sa buong katawan.
Naglabo ang kanyang paningin habang lumalakas ang init, at naramdaman niyang nawawala ang kontrol sa sarili.
Sa sandaling iyon, desperadong hinangad ni Chloe ang haplos ng isang lalaki. Sa kanyang karanasan, napagtanto niya bago mawalan ng malay na siya ay na-drogahan.
At ito ay isang aphrodisiac!
Nagpumilit siyang manatiling gising, ngunit lalong tumindi ang epekto ng gamot.
Sa kalituhan, kinuha niya ang kanyang telepono mula sa mesa, balak tawagan si Mia para humingi ng tulong.
Ngunit sa susunod na segundo, biglang bumukas ang pinto ng silid na may malakas na bang. Isang pandak, mukhang manyak na lalaki na may malaswang ngiti ang pumasok at agad na sinarado ang pinto sa likuran niya.