Kabanata 5 Hindi ka Matulog sa Aking Silid
Ang mga salita ni Chloe ay nakakuha ng atensyon ng lahat sa paligid ni Liam.
Isa sa mga lalaki ang nagsalita, "Liam, tinawag ka niya at sinabing matatalo ka!"
Kinagat ni Liam ang kanyang labi bilang tugon sa pang-aasar. Hindi pa siya nakatagpo ng ganitong kayabang na babae sa lahat ng taon niyang nagtatrabaho sa tindahan ng motorsiklo.
"Liam, tinawag ka niya sa pangalan. Kung hindi mo siya mapapahiya, iisipin niyang isa kang biro."
"Oo nga, Liam, kailangan mong talunin siya. Ipakita mo kung sino ang boss."
Sa pag-hype ng kanyang mga kaibigan, nakaramdam si Liam ng biglang kumpiyansa. Ngumisi siya, itinuro si Chloe ng mayabang na ngiti, at sinabi, "Ikaw ang matatalo, miss!"
Hindi na nag-abala si Chloe na sumagot. Inayos niya ang kanyang gamit at sumakay sa kanyang bisikleta, handang umarangkada.
Nag-gear up din si Liam, pinaandar ang kanyang pinabonggang motorsiklo habang pumuwesto sa tabi ni Chloe. Ang tensyon sa pagitan nila ay parang kuryente.
Tumunog ang pito, at umarangkada sila parang mga rocket.
Ang motorsiklo ni Liam ay may lahat ng mga dagdag na pampaandar, kaya't isa itong halimaw sa track.
Si Chloe naman ay sakay ng simpleng bisikleta ni Tony, na binuhos na lahat ni Tony kahit limitado ang kanilang kakayahan. Sa galing ni Chloe, nagawa niyang makasabay kay Liam sa simula.
Nakaramdam ng tuwa si Liam nang mauna siya, nagwi-whistle pa na parang nagyayabang, pero ngumiti lang si Chloe, hindi apektado sa kanyang mga kalokohan. Patuloy ang kanilang karera, habang ang mga kaibigan ni Liam ay cheer sa kanya. Pati si Tony ay akala hindi kaya ni Chloe.
Pagkatapos ng isang lap, nasa likod na mismo ni Liam si Chloe. Nagsimula siyang pawisan, humahanga sa kung paano niya pinatakbo ang karaniwang bisikleta. Pilit niyang pinapanatili ang kanyang cool, sinusubukang manatiling una.
Pagsisimula ng huling lap, pinaspasan ni Chloe ang takbo. Humarurot ang kanyang bisikleta, iniwan si Liam na parang may turbo boost.
Huminga nang malalim ang mga tao, nagulat nang maungusan ni Chloe si Liam.
Hindi tumigil si Chloe. Pinaspasan niya hanggang sa finish line, nag-drift ng perpekto para tumigil sa target.
Dumating si Liam mga kalahating minuto pagkatapos, mukhang talunan.
"Talo siya? Natalo talaga si Liam?"
"Oo, ang champ nating si Liam natalo? Hindi makapaniwala!"
"Sino ba itong babae na 'to? Ang galing niya!"
Nanatiling kalmado si Chloe habang nag-buzz ang mga tao. Tumakbo si Tony papunta sa kanya, ang mga mata ay kumikislap sa paghanga.
"Ate, ang galing mo! Panalo tayo, panalo tayo!"
Kumindat si Chloe kay Tony, pagkatapos ay bumaba sa kanyang bisikleta at naglakad papunta kay Liam.
Mukhang malungkot si Liam, iniiwasan ang tingin ni Chloe, hindi pa rin matanggap ang pagkatalo sa isang babae.
"Liam, may pusta ka kay Tony. Natalo ka, kaya ibigay mo ang limang milyong piso sa account ni Tony."
Nanigas si Liam, kinuyom ang mga ngipin. "Alam ko, alam ko. Hindi ko siya lolokohin kahit isang sentimo."
Nang makita si Liam na ganito, nakaramdam si Chloe ng kasiyahan. Wala nang mas nakakapagpasaya kaysa sa makita siyang nawalan ng pera at nahihiya. Nang walang salita, sumakay ulit si Chloe sa kanyang bisikleta, binigyan siya ng bastos na senyas, at umalis, iniwan siyang galit na galit.
Samantala, si Tony ay napapalibutan ng mga tao matapos umalis si Chloe.
"Tony, sino ba itong reyna na dinala mo? Ipakilala mo naman kami."
"Tony, ililibre kita ng hapunan. Tulungan mo akong magpaturo sa kanya."
"Tony..."
Sa wala pang oras, si Tony, na karaniwang hindi pinapansin, ay naging sentro ng atensyon.
Pinatakbo ni Chloe ang kanyang motorsiklo papunta sa mansyon ng Pamilya Martin, pakiramdam niya ay magaan at maayos ang pagmamaneho.
Sa mga oras na iyon, si Grant, tapos na sa pakikisalamuha, ay nakaupo sa kanyang mamahaling kotse. Ang ingay ng motorsiklo ay nakakuha ng kanyang atensyon, at agad siyang naakit sa payat at maliksi na pigura sa labas ng bintana.
Maya-maya'y lumiko si Chloe at nawala sa paningin ni Grant. Ipinarada niya ang motorsiklo ni Tony sa garahe nito at sumakay ng taxi papunta sa Martin Manor. Pagsapit ng alas-diyes ng gabi, nang pumasok siya sa sala, naroon na si Grant.
Si Grant, marahil ay nakainom ng kaunti, ay mukhang medyo lasing. Nang makita si Chloe na umuwi ng ganoong oras, may bahagyang galit na kumislap sa kanyang guwapong mukha.
"Chloe, bakit ka umuwi ng ganito ka-late?" tanong ni Grant kay Chloe na parang istriktong magulang.
Para kay Chloe, isa lang siyang manliligaw. Ano ang karapatan niyang tanungin siya na parang magulang?
Dahil pansamantala siyang nananatili sa bahay nito at si Grant ang pinuno ng Pamilya Martin, pinili ni Chloe na huwag makipagtalo.
Nagsinungaling siya, "Unang araw ko sa eskwela ngayon. Nakilala ko ang dalawang bagong kaibigan, at naghapunan kami para mas makilala ang isa't isa. Grant, may ginawa ba akong mali?"
Nais sanang paalalahanan ni Grant si Chloe na huwag umuwi ng ganoong ka-late sa susunod.
Ngunit nang tawagin siya ni Chloe na "Grant," sa matamis na tono, agad lumambot ang kanyang disposisyon.
Tinitigan niya si Chloe, umiling, at sinabi, "Wala, nag-aalala lang ako sa kaligtasan mo. Sa susunod, mag-ingat ka at umuwi ng mas maaga."
"Sige, naiintindihan ko."
Natapos magsalita si Chloe, kinuha ang kanyang backpack, at umakyat sa itaas, diretso sa kuwartong tinulugan niya kagabi.
Nag-panic si Grant at pinaalalahanan si Chloe, "Hindi ka pwedeng matulog sa kuwarto ko."