Kabanata 3 Ang Pangit na Batang Babae ay Nakatakot
Nang marinig ni Grant ang sarkastikong komento ni Chloe, kumislap ang galit sa kanyang gwapong mukha, agad na nagpapalamig sa silid.
Nararamdaman ang tensyon, natahimik sina Michael at Liam.
Naisip nila na si Chloe, ang simpleng babaeng ito, ay naghahanap ng gulo sa pakikipagtalo kay Grant, na parang demonyong lumabas mula sa impyerno.
Naghihintay lang sila na sumabog si Grant kay Chloe.
Ngunit sa kanilang pagkagulat, si Grant, na karaniwang nagtatanim ng galit, ay hindi nawalan ng kontrol matapos ang banat ni Chloe.
Tumingala siya, may kaunting paghamak sa kanyang mga mata, at sinabi kay Chloe, "Alam kong hindi mo talaga ako pinapansin."
Ngumiti ng bahagya si Chloe, pakiramdam niya'y nagtagumpay siya.
Hindi pinansin ni Grant ang kanyang ngiti, tumayo siya ng tuwid, at sinabi, "Magaling ang iyong mga kasanayan sa pakikipaglaban. Mag-spar tayo ulit minsan, pagkatapos..."
Binitiwan niya ang pangungusap. Kung hindi lang dahil sa masikip na silid at kawalan ng depensa kagabi, kaya ba ni Chloe na saktan siya?
Nang makita ni Chloe na nagmungkahi si Grant ng isa pang spar, hindi siya natakot.
Tumindig siya ng tuwid at sinabi, "Kahit kailan."
Pagkatapos noon, kinuha niya ang kanyang backpack mula sa sofa at lumabas ng sala suot ang kanyang mga sneakers.
Habang papalabas, tinawag niya sina Michael at Liam na kumakain pa ng almusal, "May tatlong minuto kayo. Kung mahuli kayo, kailangan niyong sumakay sa trak ng bukid."
Hindi natuwa sina Michael at Liam doon.
Reklamo ni Liam, "Ano bang pinapakita ng pangit na babaeng iyon? Akin ang kotse na iyon!"
Si Michael, na mas mahinahon sa dalawa, hinila si Liam at sinabi, "Bilisan mo at kumain. Baka magkatotoo pa na sa lumang trak tayo sumakay papuntang eskwela."
Nagulat si Liam.
Iniisip ang ugali ni Chloe, ayaw niyang magbakasakali. Kinuha niya ang isang sandwich at nagmamadaling lumabas sa bakuran, ayaw maging isang segundo na mahuli at maiwan.
Pagkaalis nila, natahimik ang sala.
Nakatayo si Grant nang elegante sa tabi ng malaking bintanang mula sahig hanggang kisame, isang kamay sa kanyang bulsa, pinapanood sina Michael at Liam na nagmamadaling sumakay sa kanilang kotse at umalis.
May kumplikadong ekspresyon sa malamig na mukha ni Grant.
Ang kanyang katulong, si Stanley Ortiz, ay nakatayo sa likod niya at malumanay na nagsalita, "Sir, sa tingin ko hindi gusto nina Michael at Liam si Miss Davis. Hindi ka ba nag-aalala na baka apihin nila siya dahil pinagsama mo silang tatlo sa iisang eskwelahan? Pagkatapos ng lahat, siya ay isang taong espesyal na dinala dito ni Ginoong Bobby Martin. Kung mapapahiya siya, mahirap itong ipaliwanag sa kanya."
May punto si Stanley. Sina Michael at Liam ay kilalang pasaway mula pa noong bata. Dahil sa kanilang kagwapuhan at kayamanan, laging may nag-aayos ng kanilang kalokohan, kaya naging spoiled sila.
Matawa-tawang sinabi ni Grant kay Stanley, habang nakaharap sa kanya na may pasa sa ilong, "Sa tingin ko, wala kang dapat ipag-alala."
"Oh?" Nagtakang tanong ni Stanley.
Hinawakan ni Grant ang kanyang ilong at sinabi, "Baka itong babaeng ito ang maging karma nila. Mas dapat kang mag-alala para sa kanila."
Naiwang nagkakamot ng ulo si Stanley.
Nag-aalala para kina Michael at Liam? Parang may mali doon.
Pagdating nila sa Quest University, si Chloe ang unang bumaba ng kotse. Ayon sa plano ni Grant, tumungo siya sa kanyang design school. Pagkawala sa paningin, inayos niya ang kanyang trench coat. Maaaring nagpapanggap siyang simpleng tao, pero hindi siya magpapakompromiso sa estilo.
Pagkaalis ni Chloe, abala si Liam sa pagpupunas ng kanyang bibig gamit ang panyo. Kumain siya ng almusal sa kotse, at dahil sa pagmamadali ng driver na pinilit ni Chloe, may mga natapon.
Si Liam, na palaging maingat sa kanyang hitsura, naramdaman ang lahat ng kahihiyan ay dahil kay Chloe.
Kaya hinawakan niya ang braso ni Michael at sinabi, "Sobra na 'yang pangit na pato. Ngayon, ipapakita ko sa kanya kung sino ang boss."
Si Michael, ang mas tusong kambal, gusto rin ilagay si Chloe sa kanyang lugar pero ayaw manguna.
Nakita ang galit ni Liam, tumango siya at sinabi, "Oo, kailangan natin siyang turuan ng leksyon. Di ba may kakilala ka sa klase niya?"
Nakasimangot si Liam at sumagot, "Oo. Tete-text ko siya ngayon. Tapos na 'yang pangit na 'yan."
Sa ganun, nagsimulang magplano si Liam.
Samantala, si Chloe, na nasa loob ng silid-aralan at nag-aaral ng mabuti, walang kaalam-alam sa paparating na gulo.
Bagong salta sa Sovereign City, marami siyang kailangang habulin. Halos buong umaga siyang nag-aaral ng mabuti.
Hanggang tanghalian na siya tumayo upang magtungo sa pampublikong banyo pagkatapos ayusin ang kanyang mga tala.
Pagpasok sa banyo, napalibutan siya ng grupo ng mga babaeng mukhang pasaway na naka-uniporme ng paaralan, may mga hikaw sa tenga at makapal na makeup, na nagbigay ng kahina-hinalang aura.
Naisip ni Chloe na malamang ay makakaranas siya ng pambubully sa paaralan.
Ang lider, na tila kilala ni Chloe, ay mukhang si Lucy?
Pagkakita kay Chloe, nakatawid ang mga braso ni Lucy Kim at tiningnan siya ng pababa, sinabing, "Chloe ang pangalan mo, di ba?"
Tumango si Chloe nang walang takot. "Oo. Ano ang kailangan mo?"
Ngumisi si Lucy, lumapit, hinawakan si Chloe sa leeg, at pinilit siyang sumandal sa pader ng banyo, sinabing may kasamang panghahamak, "Siyempre, may kailangan kami sa'yo. Aba, ang pangit mo na nga, tapos nananakot ka pa ng tao? Kasalanan mo 'yan, sweetheart. Nakakadiri ang mukha mo. Anong gagawin natin tungkol dito?"
Malinaw na gusto ni Lucy manggulo kay Chloe. Si Chloe, na sinasakal, gustong makita kung gaano siya kahusay.
"Ang mga magulang ko ang nagbigay sa akin ng mukhang ito. Wala na akong magagawa. Ano bang inaasahan mong gawin ko?"
Ang mga salita ni Chloe ay nagdulot ng tawanan mula sa mga pasaway na babae.
Si Lucy, na mapang-abuso, ay nagsabi, "Sinasabi ko, kung luluhod ka at tatawagin akong 'Your Majesty' ng tatlong beses, titiisin ko ang hitsura mo. Kung hindi, bubugbugin kita tuwing makikita kita hanggang mawalan ka ng lakas ng loob na ipakita ang mukha mo sa Sovereign City ulit!"