Kabanata 2 Dapat Masakit ang Iyong Ilong, Di ba?
Nabigla si Chloe.
Sino ba ang lalaking ito? Paano niya nagawa'ng agawin ang kumot niya? May balak ba siyang masama?
Hindi pinapalampas ni Chloe ang mga ganitong klaseng tao. Habang siya'y yumuko, bigla siyang tumayo at sinipa ito ng malakas.
Nagulat ang lalaki sa biglaang sipa. Agad niyang hinawakan ang paa ni Chloe gamit ang malaking kamay niya.
"Sino ka? Paano ka nakapasok sa kwarto ko?" Ang boses niya ay malalim at makinis.
Nag-isip si Chloe sandali at naisip niya na si Grant Martin ito.
Walang silbi ang mga kapatid niya, at hindi niya inakala na gagawa si Grant ng ganitong kalokohan para lang makuha siya sa kung ano mang kadahilanang masama.
"Sino ako? Kayo talagang mga Martin, napakawalang hiya niyo, pumapasok kayo sa kwarto ko sa kalagitnaan ng gabi. Ano'ng gusto niyo? Panoorin mo ito..."
Sabi ni Chloe, sabay suntok sa mukha ni Grant. Hindi siya nakahanda at natanggap niya ang suntok ng malakas.
"Bata, huwag mo akong subukan."
"Ikaw ang nagsimula nito, tapos sasabihin mong ako ang nanunukso? Panoorin mo kung paano kita papaluin."
Sa ganun, nagbigay pa ng isa pang suntok si Chloe, at nagsimula silang mag-away sa masikip na kwarto.
Samantala, sina Michael at Liam ay nasa labas ng pinto, nakikinig sa kaguluhan sa loob.
"Naku, ang tindi ng eksena nila?"
"Sa tingin mo, nagtalik na si Grant sa pangit na babaeng iyon?"
"Sayang naman ang kagwapuhan niya, at nakipagtalik siya sa isang pangit na babae."
Nanggigigil si Liam at sumigaw, "Sige, para malaman ng pangit na babaeng iyon kung gaano katindi ang mga Martin!"
Pagkatapos magsalita ni Liam, biglang bumukas ang pinto at lumabas si Grant na mukhang nasaktan, may pulang namamagang ilong. Sumara ng malakas ang pinto sa likuran niya.
"Grant! Anong nangyari sa'yo?" Kamot-ulo si Michael, kunwaring nag-aalala.
Tiningnan siya ni Grant ng masama at sinabi, "Anong nangyari sa akin? Hindi mo ba alam?"
"Grant, inosente kami."
Umiling si Liam, pilit na hindi tumawa.
Nagkakaproblema ang tatlong magkakapatid: si Michael ay napahiya ng babae, si Liam ay ininsulto ni Chloe, at si Grant ay pinalayas sa kanyang kwarto.
Isang malaking kahihiyan.
Pagkatapos tumingin ng masama kay Michael at Liam, hinigpitan ni Grant ang kanyang punit na bathrobe at nagtungo sa guest room.
Nalilito siya sa buong oras.
Sinabi nina Michael at Liam sa telepono na pangit si Chloe, pero habang nag-aaway sila, sa dim na ilaw mula sa bintana, parang nakita niya ang mukha nito, at hindi ito mukhang pangit.
Iba ang tingin ni Grant sa kanya dahil sa kanyang tapang. Hindi nakapagtataka na galing siya sa wild Davis Family sa Northwest. Habang kasama siya ng mga Martin, siguraduhin niyang matutunan ni Chloe na ang mga wild na babae ay hindi makakalamang sa kanya.
Kinabukasan, nagising si Chloe na pakiramdam ay lubos na nakapagpahinga.
Maingat niyang iginuhit ang pekas sa kanyang mukha, nilagyan ng peklat sa kaliwang bahagi, at tinirintas ang kanyang buhok sa makapal na dalawang pigtails bago bumaba ng hagdan.
Sa hagdanan, isinuksok niya ang mahabang coat mula sa Pamilya Martin sa kalahati ng kanyang baywang, naglalayong magmukhang hindi kaakit-akit at maiwasan ang anumang paglapit mula sa mga kapatid na Martin.
Ang almusal ng Pamilya Martin ay magarbo, may gatas, sandwiches, at mga mamahaling pagkain tulad ng caviar at foie gras.
Pagdating ni Chloe, naroon na sa mesa ang tatlong magkakapatid. Agad na umiwas ng tingin si Michael nang makita siya.
Tahimik ding lumayo si Liam mula sa kanya.
Si Grant lang, na may pulang at namamagang ilong mula sa kagabi, ang matatag na nakaupo sa dulo ng mesa.
Hindi na nag-abala si Chloe na makipag-usap sa kanila. Kumuha siya ng sandwich, kumain ng ilang kagat, at uminom ng gatas sa harapan niya bago magtanong, "Ayos na ba ang eskuwela ko?"
Malalamig na sumagot si Grant, "Oo, ayos na. Pupunta ka sa Quest University kasama sina Michael at Liam. Juniors na sila, at ikaw ay magsisimula bilang freshman."
"Naintindihan," sabi ni Chloe, tinitingnan sina Michael at Liam.
Biglang nagsalita si Liam, "Grant, ayokong sumabay sa kanya papuntang eskuwela..."
Bago pa makapagsalita si Grant, sumingit si Chloe, "Ako rin. Paano ganito, gagamitin ko ang kotse mo, at ikaw ay sumakay sa trak ng mga katulong?"
"Ikaw... pangit na babae, kotse ko yun. Bakit ako sasakay sa trak papuntang eskuwela?"
Galit na galit si Liam sa bossy na ugali ni Chloe.
Ngumiti si Chloe at sumagot, "Dahil ako ang inimbita ng lolo mo mula sa Northwest. Kung ayaw mo sa akin dito, sabihin mo sa kanya na pauwiin na ako. Kung hindi dahil sa kanyang pangungulit, sa tingin mo ba talaga mag-aalala ako sa pagsakay sa bulok mong kotse?"
Walang nasabi si Liam.
Si Bobby Martin, ang pinuno ng Pamilya Martin, ang laging may huling salita. Hindi maglalakas-loob si Liam na kwestiyunin ang mga desisyon ni Bobby, kahit ano pa man.
Tahimik na nilunok ni Liam ang kanyang galit.
Si Michael, na likas na mahiyain, ay nakita ang kanyang kakambal na tumahimik at hindi na rin nagsalita.
Si Grant naman ay may mapanuksong ngiti sa kanyang mukha.
Bigla niyang nahanap na kawili-wili ang matapang na "pangit" na babae sa harap niya. Anong klaseng lugar sa Northwest ang makakapagpalaki ng ganitong uri ng espiritu?
Naisip niya, 'Kawili-wili.'
Si Chloe, na masaya matapos mapahiya si Liam, ay napansin ang ngiti ni Grant.
Nakikita ang kanyang pulang at namamagang ilong, naalala niya ang manlulusob kagabi na may masamang balak.
Para sa kanyang sariling kaligtasan, naisip ni Chloe na dapat bigyan ng babala si Grant.
Lumapit siya kay Grant, ibinaba ang kanyang mga mata, at pinag-aralan siya saglit.
Pagkatapos ay sinabi niya, "Ang ilong mo, masakit ba?"