Kabanata 3
Nang pumasok si Elisa dala ang kanyang maleta, si Flora ay kasalukuyang mag-oorder ng takeout. Iniabot niya ang kanyang telepono kay Elisa. "Uy, tingnan mo ito. Ano ang gusto mong kainin?"
Kitang-kita ni Elisa na mukhang masama pa rin ang pakiramdam ni Flora, kaya't siya'y napakunot-noo. "Grabe ang sipon mo. Siguro hindi na tayo mag-takeout."
Hinubad niya ang kanyang coat at itinaas ang kanyang mga manggas. "Sandali lang, magluluto ako para sa'yo."
Dahil pareho silang walang ganang kumain, dalawang putahe at isang sabaw lang ang niluto ni Elisa.
Habang kumakain, naantig si Flora. "Elisa, ang galing mong magluto! Hindi ko maintindihan kung bakit hindi ka pinahahalagahan ng tanga na si Howard. Ang tanga niya talaga!"
Iniabot ni Elisa ang isang mangkok ng sabaw. "Dahan-dahan lang."
Inubos ni Flora ang sabaw sa isang lagukan, inilapag ang mangkok, at nagtanong, "So, gaano katagal mo balak na hindi siya pansinin ngayon?"
Mukhang seryoso si Elisa. "Hindi ito pagdededma. Magpapakasal ako."
Nagulat si Flora. "Talaga bang bibitawan mo na?"
Bahagyang ibinaba ni Elisa ang kanyang ulo at nagbigay ng mapait na ngiti. "Ano pa bang magagawa ko? Bumalik na si Victoria."
Kamakailan lang, halos lahat ng oras ni Howard ay kasama si Victoria, at sobra na ito para kay Elisa.
Dahil hindi maabot ang puso ni Howard, binitiwan na ni Elisa ang kanyang mga pagsubok. Wala nang dahilan para manatili siya bilang asawa ni Howard.
Sa pagbanggit kay Victoria, nagalit si Flora at nagsimulang magmura, "Si Victoria ang tumanggi sa proposal ni Howard noon, natakot harapin ang pamilya Brown, at tumakas papuntang abroad. Ngayon, bumalik siya para guluhin ang buhay niyo ni Howard. Siya'y isang mang-aagaw! Bakit mo ibibigay ang pagiging asawa ni Howard dahil lang bumalik siya? Bakit hindi natin ilantad ang dalawang ito at ipakita sa lahat kung ano talaga sila?"
Umiling si Elisa. "Masyadong malakas ang PR team ni Howard. Sa huli, sila pa rin ang makakalusot, at ako ang magmumukhang tanga."
Bukod pa rito, ayaw niyang malaman ng lahat ang tungkol sa kanyang nabigong kasal.
Talagang nainis si Flora. "Pababayaan mo na lang ba ito? Hindi ito patas!"
Kalma lang si Elisa. "At least nagkaroon ako ng tatlong taon ng marangyang buhay, hindi kailanman nag-alala sa pera, at maraming designer bags at alahas. Hindi naman ito lugi."
Maaaring hindi siya mahal ni Howard, pero hindi siya pinabayaan pagdating sa mga materyal na bagay.
Narinig ito ni Flora at napasimangot.
Si Elisa ay may mataas na grado nang pumasok siya sa acting department ng Harmony City Film Academy, at palaging siya ang top student doon.
Sikat siya sa buong paaralan dahil sa kanyang kagandahan at kahusayan sa pag-arte. Pati mga guro sa departamento ay naniniwalang ipinanganak siya para maging aktres.
Kung hindi niya isinuko ang pag-arte para maging full-time housewife para kay Howard pagkatapos ng graduation, matagal na sana siyang sumikat sa industriya ng aliwan, madaling malalampasan si Victoria, at makakakuha siya ng lahat ng designer bags at alahas na gusto niya sa sarili niyang kakayahan.
Iniisip ito, napabuntong-hininga si Flora at nagtanong, "So, ano ang plano mo ngayon?"
Sumagot si Elisa, "Magpahinga ng ilang araw, maghanap ng matitirhan, at tapusin ang pagsusulat ng script para sa 'Restart'."
Nagtanong si Flora, "Ayaw mo bang bumalik sa pag-arte?"
Nagulat si Elisa. "Matagal na akong hindi umaarte, baka wala na akong galing."
"Sige na, paano mo malalaman kung hindi mo susubukan?" Patuloy na pangungulit ni Flora. "Yung dalawang script na sinulat mo, parehong naging hit at nagpasikat ng ilang mga artista. Ang galing mo sa pag-intindi ng mga karakter at talagang nabubuhay mo sila. Ngayon, maraming artista na hindi man lang nag-aaral ng kanilang mga role, at ang pangit ng acting nila, pero sikat pa rin sila. Mas magaling ka sa kanila, kaya bakit hindi mo subukan?"
May punto si Flora. Kahit na hindi magtagumpay si Elisa bilang aktres, pwede pa rin siyang maging top-notch na screenwriter. Sa talento niya, palagi siyang may kakayahang suportahan ang sarili.
Malikot ang imahinasyon ni Elisa at gustong-gusto niyang magpakasawsaw sa iba't ibang mga role.
Sa loob ng tatlong taon bilang full-time housewife, nabagot siya at nagsulat ng script, na sa sorpresa niya ay naging hit at nagkaroon siya ng maraming fans.
May ilang fans pa nga na naghukay ng mga lumang college acting videos niya, at sobrang na-impress sila, pinakiusapan siyang mag-debut sa pag-arte.
Mahilig si Elisa sa pag-arte. Ang pag-give up sa pangarap niyang karera para kay Howard ang pinaka-mali niyang ginawa.
Ngayon na halos tapos na ang palpak na kasal niya, panahon na para magsimula ulit.
Matagal silang nagkwentuhan bago pumunta sa kani-kanilang mga kwarto para magpahinga.
Nang malapit nang makatulog si Elisa, nakatanggap siya ng tawag mula kay Angus.
"Mrs. Brown, masakit na naman ang ulo ni Mr. Brown. Saan mo nilagay ang espesyal niyang gamot?" tanong ni Angus.
Hindi agad nakapag-react si Elisa at sumagot nang parang robot, "Nasa kaliwang bedside table sa master bedroom."
May narinig siyang kaluskos, at pagkatapos ay sinabi ni Angus, "Wala dito, Mrs. Brown. Sobrang sakit ng ulo ni Mr. Brown, at nag-aalala ako. Pwede ka bang bumalik? Hindi na kasing linaw ng dati ang mata ko, at hindi ko alam kung gaano katagal bago ko mahanap ito."
Tahimik si Elisa ng ilang segundo, at saka siya natauhan. "Hayaan mo siyang magdusa! Sakit lang ng ulo 'yan, hindi naman siya mamamatay!"
Karaniwan nang matalino at resourceful si Angus. Kahit hindi niya mahanap ang orihinal na gamot, pwede siyang tumawag sa family doctor o kumuha ng bagong gamot. Bukod pa rito, hindi siya tatawag sa kalagitnaan ng gabi para dito.
Siguradong si Howard ang nagpatawag kay Angus. Ang sakit ng ulo ay isang dahilan lang.
Ayaw ni Elisa makipagtalo at papatayin na sana ang tawag.
Mabilis na sinabi ni Angus, "Mrs. Brown, sandali lang..."
Bago pa siya makatapos, pinutol na ni Elisa, "Angus, naka-speakerphone ka ba?"
Nag-alangan si Angus, tumingin kay Howard na may mabigat na mukha, at pagkatapos ng pag-iling ni Howard, maingat na umamin, "Oo, Mrs. Brown."
Natawa si Elisa, "Sige, kausapin mo ako. Howard, nakikinig ka ba?"
Walang sagot, kaya nagpatuloy si Elisa, "Kung may sakit ka, magpagamot ka. Kung hindi mo mahanap ang gamot, itanong mo kay Angus. Bakit mo ako tinawagan? Huwag mong kalimutan, maghihiwalay na tayo. Hindi ko na kailangang alagaan ka."
Nanlamig ang ekspresyon ni Howard. Matulis ang tono niya, pero ang boses niya ay paos at puno ng sakit, "Dati, nagmamadali kang alagaan ako, ngayon masyado nang abala? Ano na ang nangyari sa tinatawag mong damdamin?"
Bigla siyang natulala. Baka nga totoo siyang may sakit?
Kahit na maghihiwalay na sila, hindi maiwasan ni Elisa na makaramdam ng simpatiya para sa kanya.
Pero naalala niya si Victoria at bumalik ang kanyang determinasyon.
Tama si Howard. Tuwing nagkakasakit siya noon, si Elisa mismo ang nagpipilit na alagaan siya, kahit sa maliliit na bagay tulad ng pagkuha ng tubig at pagbibigay ng gamot.
Ginawa niya ang mga bagay na ito nang matagal na kaya nasanay si Howard sa kanyang mapagkumbabang dedikasyon.
Kahit ngayon, nang humiling siya ng diborsyo, inisip pa rin ni Howard na responsibilidad niya ang mga bagay na ito.
Matapos ang mahabang katahimikan, dahan-dahang nagtanong si Elisa, "Howard, naging masyado ba akong mabait sa'yo?"