Kabanata 3
Kalahati na ng iniinom ni Ella nang magsimulang lumabo ang kanyang pakiramdam.
Biglang nag-vibrate ang kanyang telepono. Nakita niya ang pangalan sa screen, agad itong binaba, at nagpadala ng mensahe.
[Drunken Dream Bar, bilisan mo!]
Tumawag si Lily, na malamang ay katatapos lang ng kanyang training.
Habang nasa training si Lily, kinukuha ang kanyang telepono, at ngayon, pagkakatapos na pagkakatapos, natanggap niya ang mensahe ni Ella. Nang malaman ang tungkol sa diborsyo, agad niyang tinawagan si Ella, pero binaba agad ni Ella ang tawag.
Nakita ni Lily ang mensahe, ngumiti siya, nagpalit ng damit, at nagmadaling pumunta. Mula sa malayo, nakita niya si Ella na nag-iisa.
"Ella!" Lumapit si Lily at umupo sa tabi niya.
Matapos ang tawag ni Lily, tumigil na sa pag-inom si Ella.
Habang tumatagal, unti-unti nang nawawala ang kanyang kalasingan.
Nang makita si Lily, ngumiti siya. "Tapos na ang training?"
Tumango si Lily at kinuha ang isang baso mula sa mesa, inubos ito ng isang lagok.
"Gusto mong magdiborsyo? May ginawa bang kalokohan si Arthur?"
Kilala ni Lily si Ella; kung hindi may ginawa si Arthur, hindi magpapafile ng diborsyo si Ella.
Sandaling tumigil si Ella, at dahan-dahang sinabi, "Bumalik si Ava."
Bilang kaibigan, alam ni Lily kung sino si Ava. Siya ang babaeng may gusto si Arthur.
"Eh ano ngayon? Hangga't hindi nagdidiborsyo si Arthur, kabit lang siya." Naguguluhan si Lily.
Tumawa si Ella, binangga ang baso niya kay Lily.
Pagkatapos inumin ang laman ng baso, nagpatuloy siya, "Pinatira niya si Ava sa villa sa Waters Bay. Sa Araw ng mga Puso, nangako siyang kasama ako pero hindi siya sumipot; kahit nasa kama kami, tinawag niya ang pangalan ni Ava."
Bitter na ngumiti si Ella matapos sabihin ito.
Ang mga taon ng pagsasama ay walang panama sa pagbabalik ng dating crush.
Narinig ito ni Lily, galit na ibinagsak ang baso sa mesa, natapon ang alak.
"Hayop na yun! Mabuti at magdidiborsyo ka na. Lagi ko nang sinasabi sa'yo na hindi siya mapagkakatiwalaan. Mas mabuti na ngayon kaysa patagalin pa; naputol mo agad ang pagkalugi mo."
Sumang-ayon si Ella, mas mabuti nang magdiborsyo ngayon kaysa patagalin pa.
Pagkatapos, parehong lasing at gusot ang dalawa, naakit ang atensyon ng mga kalalakihan sa paligid.
"Arthur, hindi ba si Ella yun?" Itinuro ni David Jones ang dalawa sa sulok.
Sinundan ni Arthur ang tingin niya at nakita ang lasing na babae, na si Ella nga.
Pagkatapos ng alitan nila ni Ella, pumunta siya sa Drunken Dream para magpahinga.
Hindi niya inasahan na makikita niya siya dito.
Nang makita niya ito, naramdaman ni Arthur ang galit na walang mapaglabasan.
Lumapit siya sa kanila, kaya't umatras ang mga nagtatangkang lalaki.
Nang biglang may lumapit na lalaki, sumingkit ang mata ni Lily at itinuro si Arthur. "Ella, kamukha ng ex-husband mong walang kwenta itong lalaki."
Nang marinig kung paano siya tinawag, kumibot ang kilay ni Arthur.
Tumingin si Ella, nakipagtitigan kay Arthur, at seryosong tumango.
"Tama ka. Ang sino mang kamukha ni Arthur, walang kwenta."
Si David, na kasama ni Arthur, pinipigilang tumawa.
"Tumigil ka sa pagtawa at tulungan mo akong ilabas sila dito." Lumapit si Arthur at binuhat si Ella.
Nag-alinlangan si David ng sandali, hindi alam ang gagawin, at sa huli'y binuhat si Lily palabas ng bar.
"Arthur, saan tayo pupunta?" kamot-ulo ni David.
Si Ella, nasa mga bisig ni Arthur, ay hindi mapakali, may binubulong na kung ano.
Lumapit si Arthur at narinig na karamihan ay pagmumura sa kanya.
Nagdilim ang mukha ni Arthur. Pagkatapos mag-isip ng kaunti, nagpasya siyang dalhin sila sa isang malapit na hotel.
Pagkatapos maayos ang lahat, nagdalawang-isip si Arthur bago umupo sa gilid ng kama.
Doon lang niya napansin na naka-makeup si Ella.
Ang kasalukuyang Ella ay tila medyo iba sa Ella na kilala niya dati.
Ang pag-ring ng kanyang telepono ang nagpahinto sa kanyang pag-iisip.
"Arthur, parang may tumutulo sa tubo sa bahay. Pwede mo bang tingnan?" boses ni Ava sa telepono.
Saglit na nag-alinlangan si Arthur bago sumang-ayon. "Hintayin mo ako sa bahay, padating na ako."
Bago umalis, sinulyapan ni Arthur si Ella.
Sinara niya ang pinto at umalis.
Kinabukasan ng umaga, nagising sina Ella at Lily sa isang hindi pamilyar na lugar.
Agad nilang itinaas ang kumot para tingnan, pagkatapos ay huminga ng maluwag.
Buti na lang, suot pa rin nila ang kanilang mga damit.
"Paano tayo napunta dito?" usisa ni Lily.
Kinuskos ni Ella ang kanyang sentido; masama ang pakiramdam dahil sa hangover.
At hindi niya maalala kung paano sila nakarating doon.
Nagpalitan sila ng naguguluhang tingin. "Parang naaalala kong nakita ko si Arthur. Siya kaya ang nagdala sa atin dito?"
Pagkarinig kay Lily na banggitin siya, nag-pause si Ella.
Iniisip ito, may ilang malabong alaala rin siya.
Pero instinctively, itinanggi niya, "Hindi pwede, hindi ganoon si Arthur."
Naalala ang mga pangyayari kahapon, hindi maiwasang mag-facepalm ni Ella.
Mabilis silang nag-ayos at umalis ng hotel.
Sa daan pauwi, tumawa si Lily, "Hindi na tayo pwedeng uminom ng ganoon; nakakahiya."
Pinipigil ang tawa, tumango si Ella bilang pagsang-ayon.
Bumili sila ng almusal sa daan at pumunta sa Worry-Free Studio.
Pumasok si Lily at inilatag ang almusal sa mesa.
"Emily, kumain ka na ba? Sumama ka na sa amin sa almusal," tawag niya kay Emily.
Sumagot si Emily at lumapit.
Habang papalapit, naamoy niya ang malakas na amoy ng alak.
"Lily, uminom ba kayo ni Ella?"
Napatigil si Lily habang may hawak na sandwich.
Sa tabi niya, itinaas ni Ella ang kanyang damit sa ilong at inamoy, walang naamoy na bakas ng alak. "Ganun ba kalakas?"
Tumango si Emily. "Naamoy ko agad nung lumapit ako sa inyo."
"Ayos lang, kain muna tayo. Mamaya na kami ni Ella mag-shower."
Pagkatapos mag-almusal, umalis si Lily sa Worry-Free Studio at iniwan ito kay Emily.
Siya at si Ella ay umuwi para maligo at magpalit ng damit.
Habang pinapatuyo ang kanyang buhok, narinig ni Ella na nag-ring ang kanyang telepono. Ang screen ay nagpapakita ng hindi pamilyar na numero.
Nag-alinlangan si Ella bago sinagot.
"Ang tapang mo, nagpakalasing ka sa bar."
Boses iyon ni Arthur, kahit hindi niya alam kung kaninong telepono ang gamit niya.
Nanigas si Ella.
"Mali ang dial mo."
Mabilis niyang binaba at binlock ang numero.
Napansin ni Lily ang tawag pero hindi tumigil sa pag-aayos ng makeup.
"Sino yun?"