Kabanata 2
Kinabukasan ng umaga, maagang nagising si Ella.
Si Arthur ay tulog pa rin sa tabi niya.
Ang kirot sa kanyang katawan ay patuloy na nagpapaalala sa nangyari kahapon.
Kaya niyang tiisin na hindi siya mahal ni Arthur, pero marinig itong tawagin ang pangalan ng ibang babae habang nagtatalik sila? Sobrang sakit na iyon.
Mukhang napakapayapa ni Arthur habang natutulog. Inabot ni Ella ang kanyang kamay at iginiya ang mga daliri sa hangin sa ibabaw ng kilay at mata ni Arthur.
Matapos ang isang huling sulyap sa kanya, nagpasya na si Ella at lumabas ng silid.
Inimpake na niya ang kanyang mga gamit kagabi, iniisip na hindi na babalik si Arthur.
Matapos manirahan dito ng matagal, nakakalungkot na napakakaunting mga bagay lang ang tunay na kanya.
Huminga siya ng malalim, pinirmahan ni Ella ang mga papeles ng diborsyo na inihanda niya at iniwan ang mga ito sa mesa.
Paglabas sa lugar ng villa, tumawag si Ella ng taxi papunta sa Worry-Free Studio.
Siya at si Lily Martin ang nagsimula ng studio na ito.
Pero kalaunan, pinili niya ang pamilya kaysa sa kanyang karera, iniwan si Lily na magpatakbo ng studio mag-isa.
Nang huminto ang taxi, nagbayad si Ella at bumaba.
Bukas na ang pinto ng Worry-Free Studio, at hindi pa rin niya alam kung paano kakausapin si Lily.
Kinagat niya ang kanyang labi, kinuha ang kanyang maleta, at pumasok.
Hindi nakita ni Ella si Lily sa studio.
May isang batang babae lang na naglilinis. Nang makita siya, nagulat ito at nagtanong na may pag-aalinlangan, "Ella?"
Nagulat si Ella, hindi inaasahan na makikilala siya ng batang babae. "Oo, ako nga. Kilala mo ba ako?"
Umiling ang batang babae at itinuro ang mesa sa likuran niya. "May litrato ka doon."
Sinundan ni Ella ang tingin ng batang babae at nakita ang isang naka-frame na litrato sa mesa.
Ito ay larawan nila ni Lily.
"Umalis si Lily para sa training at hindi babalik hanggang sa susunod na linggo. Ako si Emily Lewis, ang assistant ni Lily." Nakatayo si Emily doon, kinakabahan na tinitingnan si Ella.
Nagtaka si Ella; hindi niya ito narinig.
Nag-isip siya at kinuha ang kanyang telepono at tinignan ang kanyang chat history kay Lily.
Ang huling mensahe ay tungkol sa pagpunta ni Lily sa training, pero hindi nakasagot si Ella noon, marahil ay abala siya sa ibang bagay.
May pagkakonsensya si Ella na itinago ang kanyang telepono. "Naiintindihan ko."
Ngumiti si Emily at bumalik sa paglilinis.
Alam niya na may isa pang boss sa studio, pero narinig lang niya ito kay Lily. Ngayon, sa wakas, nakita na niya ito nang personal.
Umupo si Ella sa sofa, nararamdaman ang tingin ni Emily.
"May iniwang tagubilin ba si Lily bago siya umalis?"
Tumango si Emily at iniabot ang isang booklet. "Sinabi ni Lily na kung dumating ka, ibibigay ko ito sa iyo. Maiintindihan mo."
Kinuha ni Ella ang booklet at sinimulang buklatin ito, biglang nanigas ang kanyang ngiti.
'Ang dami niyang kinuha na orders!'
Napabuntong-hininga si Ella, nagpapasalamat sa pagsusumikap ni Lily sa mga panahong ito.
Mukhang hindi magiging boring ang kanyang hinaharap na buhay.
"Naiintindihan ko. Balik ka na sa trabaho mo." Kinuha ni Ella ang kanyang maleta at ang booklet papunta sa opisina.
Tinitingnan ang pamilyar na lugar, ngumiti si Ella.
Matagal na siyang hindi nakakapag-design.
Sa kolehiyo, isa siyang design genius na kinaiinggitan ng lahat, habang si Lily ay may mahusay na talento sa negosyo.
Kaya, itinatag nila ang Worry-Free Studio nang magkasama sa loob lamang ng ilang buwan.
Wala siyang hiningi sa diborsyo kay Arthur. Ang mga papeles ng diborsyo ay nagsasaad na aalis siya nang walang anumang dala.
Marahil ay hindi magiging masaya si Arthur na magbahagi ng mga ari-arian sa kanya. Buti na lang at may studio pa rin siya na maaasahan para maghanapbuhay.
Nang unang magsimula ang Worry-Free Studio, malinaw na ang mga papel ni Ella at Lily: siya ang nagdidisenyo, at si Lily ang namamahala sa produksyon at negosyo.
Para mapansin ang Worry-Free Studio, ginawa pa ni Lily na siya ang star designer, "Worry-Free."
Habang lumalaki ang kanyang reputasyon, dumami ang mga order na dumarating.
Pagkatapos niyang magpakasal, unti-unting nawala sa mata ng publiko ang pangalang Ms. Worry-Free.
Pero tuwing may oras siyang bakante, gumagawa pa rin siya ng mga disenyo para kay Lily.
Nakaupo si Ella sa silya, natatawa habang tinitingnan ang booklet sa harap niya.
Sa mga sumunod na araw, halos sa studio na siya nakatira at natapos ang karamihan sa mga order sa booklet.
Kailangan aminin ni Ella na magaling pumili ng tauhan si Lily. Sa tulong ni Emily, gumaan nang husto ang kanyang trabaho.
Isang araw, kinailangan umalis nang maaga ni Emily dahil sa personal na bagay.
Pagkatapos matapos ni Ella ang kanyang disenyo, madilim na sa labas.
Nang bumuntong-hininga siya at takpan ang bibig sa pag-yawn, handa na siyang isara ang studio at umuwi nang makita niya si Arthur sa pintuan.
Natigilan siya, halos nakalimutan niyang na-block niya lahat ng contact nito matapos niyang umalis sa villa.
Hindi niya inaasahan na hahanapin siya nito.
"Ano'ng ginagawa mo dito?" Tinitigan ni Ella siya mula ulo hanggang paa, napansin kung gaano ito kagulo.
'Di ba gusto niyang makasama si Ava? Dapat masaya siya na umalis ako, kaya bakit ganito ang itsura niya?'
"Nag-enjoy ka na ba sa labas? Umuwi ka na sa akin, at magpapanggap akong walang nangyari."
Matagal na tinitigan ni Ella si Arthur, puno ng kapaitan ang kanyang mga mata.
Matapos makabawi ng composure, itinaas niya ang kanyang baba at nagsalita nang mayabang, "Hindi na ako babalik. Pirmahan mo na agad ang divorce papers."
Kumunot ang noo ni Arthur. "Hindi ka pa ba nagsasawa? Dahil lang ba ito sa hindi ko ginugol ang Valentine's Day kasama ka? Bukod pa riyan, hindi ba't nagtalik tayo nung gabing iyon?"
Nang marinig ito, tinitigan siya ni Ella nang hindi makapaniwala. "Akala mo ba gusto kitang umuwi para lang makipagtalik sa'yo?"
"Hindi ba ganoon?" balik ni Arthur.
Nagalit si Ella at ngumisi, "Talagang wala kang kahihiyan. Di ba gusto mo ng diborsyo? Ngayon binibigyan kita ng pagkakataon, pero nag-aalangan ka na parang duwag. Gusto mo ba akong itago ngayon na napagtanto mo ang aking halaga?"
Tinitigan ni Arthur si Ella nang kakaiba, hindi inaasahan ang mga salitang iyon mula sa kanya.
Nang makita niyang wala itong balak umalis, inilapit ni Ella ang kanyang telepono sa mukha nito, ipinakita ang call log. "Mag-divorce na tayo. Para makasama mo na si Ava. Sa susunod, huwag kang tatawag ng maling pangalan habang nagtatalik; nakakadiri."
Malamig ang mukha ni Ella. Matapos masigurong nakita niya ang call log, itinago na niya ang kanyang telepono.
Nang makita ang matigas na ekspresyon ni Arthur, dumaan siya sa tabi nito at umalis.
Pagdating sa maliit na apartment nila ni Lily, lalo pang nagalit si Ella habang iniisip ang nangyari.
Sa loob-loob niya, minura niya, 'Arthur, hayop ka!'
Matapos mag-isip ng sandali, nagpalit si Ella ng pulang damit at kinuha ang matagal nang hindi nagagamit na makeup.
Pagkatapos mag-ayos sa harap ng salamin, naglagay siya ng lipstick at tumango sa sarili nang may kasiyahan.
Pagkalipas ng kalahating oras, dumating si Ella sa Drunken Dream, ang pinakamalaking bar sa Silverpeak City.
Pagpasok pa lang ni Ella, halos lahat ng mata ng mga lalaki sa bar ay nakatuon sa kanya.
Wala siyang pakialam, basta na lang umupo sa isang booth. Walang katapusan ang mga lalaking lumalapit sa kanya. Kapag walang ekspresyon si Ella, lalo siyang nagiging kaakit-akit.