Kabanata 7 Pag-iwas sa Pakikipag-ugnayan
Mas lalong nakakagalit na wala pang isang buwan matapos mamatay si Michelle, dinala ni David ang kanyang kabit at anak sa labas pauwi sa bahay.
Naging masalimuot ang kalagayan ni Abigail sa pamilya Martin.
Di nagtagal, kumalat ang mga tsismis tungkol sa kasintahan ni Abigail na si Roman at sa anak sa labas ni David na si Jessica. Lahat ay naghihintay ng sandaling makipagkalas si Roman, na para bang nanonood ng isang palabas.
Naisip ni Ralph, 'Kawawa naman si Mrs. White. Buti na lang at nandiyan si Mr. White para protektahan siya. Magiging maayos din ang lahat.'
Nagpalit ng damit si Abigail, yung nilabhan at pinatuyo niya kagabi, at sinabihan si Ralph na handa na siyang lumabas.
Nag-alok si Ralph, "Mrs. White, gusto niyo po bang ipakuha ko kayo ng driver? Mahirap mag-taxi dito."
Ang paligid ay isang malaking residential estate, at karamihan ng tao dito ay may mga pribadong driver. Bihira silang mag-taxi. Bukod pa rito, napakahigpit ng security dito. Kung hindi mapapatunayan ng mga bisita ang kanilang pagkakakilanlan, hindi sila papapasukin ng mga guwardiya.
Nag-isip sandali si Abigail at tumango, "Sige."
Agad na pumili si Ralph ng isang disente pero marangyang sasakyan mula sa garahe at inutusan ang driver na ihatid ng ligtas si Abigail.
Pagdating sa Martin Villa, bumaba si Abigail ng sasakyan at huminga ng malalim.
Kung hindi lang dahil sa naiwan niyang bagay sa Martin Villa na kailangan niyang kunin, hindi na siya babalik dito.
Hindi kailanman naging tahanan niya ang lugar na ito. Hindi siya kailanman itinuring ni David na anak.
Alam na ni Abigail kung gaano karaming pang-aalipusta ang aabutin niya pagpasok niya pa lang sa loob.
Tama nga, pagkapasok na pagkapasok niya sa sala ng Martin Villa, may biglang lumipad na bagay mula sa loob.
Nagulat siya, napalaki ang kanyang mga mata at instinctively na umiwas sa gilid.
Isang marikit at magandang basong salamin ang dumaan sa gilid niya at bumagsak sa likod niya na may malakas na tunog ng pagkabasag na halos pumutok ang kanyang eardrums.
Kung mas mabagal pa ng kaunti ang pag-iwas ni Abigail, tatamaan siya.
Galit na galit si David, buong lakas niyang ibinato iyon. Kahit gaano pa siya katapang, magkakaroon pa rin ng sugat.
Nanatiling nakatayo si Abigail ng ilang segundo bago bumalik sa katotohanan. Lumingon siya at tumingin sa galit na mga mata ni David.
"Ang lakas ng loob mong bumalik? Paano ako nagkaroon ng anak na kasing sama mo? Binubully mo pa ang kapatid mo!"
Galit pa rin siya, nakasimangot ang mukha at puno ng hindi mapigilang galit ang boses niya.
Kasabay ng kanyang sigaw ay ang tunog ng paghikbi, puno ng hinanakit.
Tumingin si Abigail at nakita ang kanyang madrasta na si Kayla Martin at ang kanyang stepsister na si Jessica, nakaupo sa sofa, yakap ang isa't isa at umiiyak.
Sila ay nakaranas ng malaking kawalang-katarungan.
Pinahid ni Kayla ang kanyang mga luha at nagreklamo, "Abigail, alam kong hindi mo ako gusto, pero inosente si Jessica. Paano mo nagawang maging walang puso at apihin siya?"
"Ako ang nang-api sa kanya? 'Yan ba ang sinabi niya?" Biglang tumawa si Abigail, ngunit ang kanyang ngiti ay mababaw at malamig.
Nang magtagpo ang mga mata ni Abigail at Jessica, biglang nanginig si Jessica at kumurap-kurap ang kanyang mga mata sa pagkakasala.
Pero naalala niya ang pangako ni Roman kagabi, na ititigil ang engagement kay Abigail, kaya't naging mayabang siya muli.
'Mahal ako ni Roman.'
'Kasalanan ni Abigail na hindi siya sapat, na hindi niya magawang magustuhan siya ng isang lalaki!'
Nang makita ni David ang pagiging makasarili ni Jessica, nagalit siya. "Maliban sa'yo, sino pa? Si Jessica ay mabait at magalang, samantalang ikaw ay selosa at malisyosa."
Parang nakarinig ng biro si Abigail, at tumawa siya.
Tiningnan niya si Jessica nang malamig at sinabi, "Mabait at magalang? Well, talagang mabait siya, kinuha niya ang fiancé ko sa kanyang kama."
Ayaw na ni Abigail mag-aksaya ng oras sa kanila, kaya kinuha niya ang kanyang telepono at pinatugtog ang isang recording.
Ang mga mapanuksong ungol ng isang babae at mabigat na paghinga ng isang lalaki ay naghalo mula sa speaker ng telepono.
Napatigil si David sa kanyang kinatatayuan, lubos na nagulat.
Kilala niya ang parehong boses sa video.
Isa ay boses ng kanyang mahal na anak na si Jessica, at ang isa ay boses ng fiancé ni Abigail na si Roman.
Palaging naniniwala si David na ang mga tsismis ay peke.
Matibay ang kanyang paniniwala na si mabait at magalang na Jessica ay hindi kailanman aagawin ang kasintahan ni Abigail.
Pero ang katotohanan ay nasa harap niya. Totoo ang lahat.
Tiningnan niya si Jessica, umaasang marinig ang kanyang pagtanggi, pero sa halip, nakita niyang nagbababa ng ulo si Jessica sa pagkakasala.
Ngayon, naintindihan ni David.
Sobrang galit niya na nanginig siya, hinahawakan ang bahagyang masakit na dibdib, at mariing tinanong si Jessica, "Totoo ba ito? Ginawa mo ba talaga ito?"
Namutla ang mukha ni Jessica. Desperado niyang iniling ang ulo, hinawakan ang manggas ni David, at nakiusap, "Tatay, pakinggan mo ang paliwanag ko. Hindi ito tulad ng iniisip mo."
Nagdilim ang mukha ni David. Kumunot ang kanyang noo at sinabi, "Fiancé siya ni Abigail. Bakit mo ginawa ito?"
Bakit?
Siyempre, ginawa niya ito para tuluyang sirain si Abigail!
Hangga't buhay si Grace, hindi maaring itigil ni Roman ang engagement.
Hindi kailanman papayagan ni Jessica na si Abigail ay magpakasal sa prestihiyosong pamilya White at maging kagalang-galang na Mrs. White, habang siya ay mananatiling kinukutya bilang anak sa labas.
Kaya handa siyang gawin ang lahat para akitin si Roman at maging malapit sa kanya sa harap ni Abigail, upang malaman niya ang katotohanan at kusang itigil ang engagement.
Kahit na ngayon ay may ebidensya na laban sa kanya si Abigail, hindi pinagsisisihan ni Jessica ang ginawa niya.