Kabanata 5 Ang Babae
Nagtipon-tipon ang mga katulong sa maliliit na grupo, nagbubulungan ng tahimik at nagpapalitan ng tsismis. At ang sentro ng kanilang usapan ay si Abigail.
Maagang-maaga pa lang, sinabi na ni Ralph sa kanila na darating ang maybahay ngayong araw at pinayuhan silang mag-ingat at magbigay ng espesyal na atensyon sa kanya.
Lahat ay nagulat at hindi makapaniwala na si Gregory, na karaniwang malamig at walang pakialam, ay nagdala ng isang babae sa bahay.
Bago pa man bumaba si Abigail, lahat ay nag-iisip kung sino siya.
Lahat sila ay gustong malaman kung anong klaseng babae ang bagay sa isang kasing tanyag ni Gregory.
Nang makita nila sa wakas ang mukha ni Abigail, lahat sila ay natulala sa kanyang kagandahan.
Ang mga mahahapong tampok ni Abigail, makinis na balat, at maliwanag na mga mata ay talagang kaakit-akit. Mas maganda pa siya kaysa sa mga artista sa telebisyon! Ang lalo pang ikinagulat ng lahat ay ang suot ni Abigail na kamiseta ni Gregory.
Alam ng lahat sa mansyon na may pagka-OC si Gregory pagdating sa kalinisan. Walang sinuman ang pinapayagang hawakan ang kanyang mga gamit. Ang katotohanang may suot na kamiseta ni Gregory si Abigail ay nangangahulugang may espesyal silang relasyon.
"Ngayon lang nagdala si Mr. White ng babae sa bahay. Nakakagulat!" sabi ng isang tao.
"Ang ganda niya, kaya pala nag-exception si Mr. White para sa kanya," sabi naman ng isa.
"Hindi na bumabata si Mr. White. Panahon na talagang magkaroon siya ng maybahay," dagdag pa ng isa.
Habang masiglang nag-uusap-usap ang lahat, biglang may nagsabi, "Maybahay? Alam niyo ba kung sino ang babaeng iyon? Siya ang fiancée ni Mr. Roman White!" Lahat ng mata ay napatingin kay Megan Smith, ang nagsalita.
Dati siyang nagtatrabaho sa White Manor, at nang lumipat si Gregory, dinala niya ang ilan sa mga katulong. Isa na si Megan doon.
"Ano? Fiancée ni Mr. Roman White?" Ngingisi-ngisi si Megan at tumingin sa direksyon ng dining room. "Nagsescheme lang siya. Hindi gusto ni Mr. Roman White ang babaeng yan, kaya sinusubukan niyang akitin si Mr. White!"
Nakita na ni Megan si Abigail sa White Manor at alam niyang engaged si Abigail kay Roman. Hindi pa sila nagbabasag-ulo pero nandiyan na siya kay Gregory. Sa mata ni Megan, tuso si Abigail.
Kinamumuhian ni Megan ang mga babaeng kagaya ni Abigail, maganda nga pero laging nang-aakit ng iba. Nagtataka siya kung ano ang ginawa ni Abigail para dalhin siya ni Gregory sa bahay. Iniisip niya na kapag nalaman ng iba, mapapahiya ng husto ang pamilya White.
Ang mga salita ni Megan ay nagpasiklab ng kuryosidad sa lahat, at nagtipon sila sa paligid, nagtatanong kung ano ang alam niya.
Bigla nilang narinig ang isang malakas na sigaw mula sa likuran. "Ano ang ginagawa niyo dito? Tapos na ba ang mga trabaho niyo?" Lumapit si Ralph na may madilim na mukha, dahilan para umurong ang mga katulong at kusang maghiwa-hiwalay.
May natural na takot kay Ralph. Bagaman karaniwan siyang mabait sa lahat at laging may magalang na ngiti, may hindi nakikitang aura ng pang-aapi sa paligid niya. Tuwing nakikipag-usap ang mga katulong sa kanya, nakakaramdam sila ng kaunting kaba.
Lumapit si Ralph, tinitingnan ang lahat ng mga kasambahay, at binalaan sila, "Sasabihin ko ulit: Si Mrs. White ang Reyna ng bahay na 'to. Kung makarinig pa ako ng tsismis mula sa inyo, mag-impake na kayo at umalis. Naiintindihan niyo ba?"
"Opo!" mabilis na tumango ang mga kasambahay, medyo kinakabahan.
Mukhang nasiyahan si Ralph at ibinaling ang tingin kay Megan. "Ulitin mo ang sinabi mo sa akin," sabi niya.
Nanginginig si Megan sa takot at agad na ibinaba ang ulo. "Wala akong sinabi! Ralph, patawarin mo ako. Nagsalita ako nang hindi nag-iisip."
Natawa nang malamig si Ralph. "Pumunta ka sa akin mamaya at kunin ang sahod mo para sa buwang ito."
Nataranta si Megan. "Ralph, hindi mo ako pwedeng tratuhin ng ganito! Ako'y personal na pinili ni Grace White mismo."
Tiningnan siya ni Ralph nang walang pakialam at sinabi, "Ako na ang bahala na makipag-usap sa kanya tungkol dito. Naniniwala akong alam niya kung sino ang mas mahalaga, si Mrs. White o ang kasambahay."
Pagkatapos noon, umalis siya nang hindi man lang lumingon.
Nanghina ang mga tuhod ni Megan at bumagsak siya sa lupa. Namutla ang kanyang mukha sa takot.
Tapos na siya!
Nagulat din ang ibang mga kasambahay sa nangyari.
Si Megan ay galing sa White Manor at matagal nang nagtatrabaho dito, pero basta na lang siya tinanggal.
Nabahala ang ibang mga kasambahay na baka mas masahol pa ang kanilang kapalaran.
Pagkatapos ng insidenteng iyon, halos lahat ng kasambahay ay natutunan ang isang bagay - hindi nila dapat bastusin si Abigail.
Sa dining room, walang kamalay-malay si Abigail sa nangyari. Ninanamnam niya ang kanyang almusal.
Ang pamilya White ay kumuha ng mga pinakamagaling na chef, at napakasarap ng kanilang inihanda.
Masayang kumakain si Abigail, at naging masaya ang kanyang mood.
Biglang tumunog ang kanyang telepono.
Nakita ang caller ID, bahagyang kumunot ang noo ni Abigail. Tumatawag ang kanyang ama, si David Martin.
Alam niyang tiyak na nagreklamo si Jessica tungkol sa kanya.
Pagkakuha ng tawag, agad niyang narinig ang galit na sigaw. "Abigail, ang galing mo! Paano mo nagawang magpalipas ng gabi sa labas at paiyakin si Jessica? Umuwi ka na ngayon din!"
Naging malamig ang ekspresyon ni Abigail, at diretsong sumagot, "Hindi ba ito ang natutunan ko sa'yo? Dahil sa iyong mga naipakitang halimbawa, nagpalipas ako ng gabi sa labas."
Noong buhay pa ang ina ni Abigail, si Michelle Martin, madalas gamitin ni David ang trabaho bilang dahilan para hindi umuwi.
Naive si Abigail at sinikap maging mabuting anak, takot na makadagdag sa problema ni David.
Pero, wala pang isang buwan matapos mamatay si Michelle, dinala ni David ang kanyang kabit at ang anak nila sa bahay.
Doon lang napagtanto ni Abigail na ginamit ni David ang trabaho bilang dahilan.
Sa totoo lang, si David ay naglalaan ng oras sa kanyang ibang pamilya.
Ibinigay niya ang lahat ng pagmamahal na hinahanap-hanap ni Abigail sa kanyang ibang anak.
Siya at si Michelle ay walang halaga kay David.
Hinala ni Abigail na pinagsikapan talaga ni David na magbalanse sa dalawang pamilya nang higit sa isang dekada nang hindi nahuhuli.
Kailangan din niyang aminin na magaling si David sa pamamahala ng oras niya.