Kabanata 4 Pagbabahagi ng Kama
Ang malambot na ilaw sa silid-kainan ay nagbigay ng banayad na liwanag sa mga pisngi ni Abigail, pinapatingkad ang kanyang kagandahan. Ibinaba niya ang kanyang ulo, namumula ang mga pisngi habang ngumunguya, may kasiyahan at kaligayahan sa kanyang mukha, na para bang gusto mong guluhin ang kanyang buhok. Sadyang kaakit-akit si Abigail.
Ikinasal siya kay Gregory, hindi lang nakuha ang prestihiyosong titulo at estado bilang Mrs. White, kundi pati na rin ang 3% na bahagi sa White Group at mga ari-arian na pag-aari ni Gregory.
Sa pagkakataong magdiborsyo, makakakuha rin siya ng kalahati ng mga ari-arian ni Gregory.
Ang White Group ang pinakamalaking multinasyonal na konglomerado sa Aramore, na kasali sa iba't ibang industriya tulad ng pananalapi, real estate, at hospitality, na patuloy na tumataas ang halaga ng stock.
Kahit ang mga pamilyang may pinagsamang ari-arian tulad ng mga Martin ay hindi kayang bumili ng 1% na bahagi sa White Group.
Naging napakayaman siya sa isang iglap dahil lang sa pag-aasawa kay Gregory.
Si Gregory ay nanatiling kalmado gaya ng dati, nagbuhos ng baso ng tubig at kumuha ng gamot para sa sipon. "Oo, sige at pirmahan mo na."
Sigurado siyang hinding-hindi siya magdidiborsyo.
Ang pera ay numero lang kay Gregory.
Nag-ipon siya ng pera para lang makapag-asawa.
Narinig ni Gregory mula sa kanyang mga tauhan na pagkatapos magpakasal, ang kanilang mga suweldo ay kailangang ibigay sa kanilang mga asawa. Naniniwala siya na ang kanyang mga ari-arian ay dapat ibigay kay Abigail.
Pinakamahalaga, hinding-hindi siya magdidiborsyo sa buong buhay niya.
Nagtrabaho siya nang matagal para lang mapakasalan si Abigail. Hinding-hindi niya siya papayagang iwan siya.
Kagat-labi si Abigail at mabilis na pinirmahan ang kasunduan.
Kahit gaano katagal magtatagal ang kasal na ito, sigurado siyang kikita!
Habang pinagmamasdan ni Gregory si Abigail na pumipirma sa kanang sulok ng kasunduan, ngumiti siya nang masaya.
Kinuha niya ang kontrata sa kasal at iniabot kay Abigail ang gamot para sa sipon, "Inumin mo na ang gamot. Nabasa ka sa ulan; mag-ingat ka at baka magkasakit ka."
"Salamat." Ipinakita ni Abigail ang isang matamis na ngiti at kinuha ang baso ng tubig.
Patuloy na umaangat ang usok mula sa mainit na inumin. Kahit na mapait ang gamot para kay Abigail, pinisil pa rin niya ang kanyang ilong at nilunok ito.
Ibinaba ni Gregory ang kanyang tingin, pinipigilang ngumiti, at dahan-dahang nagsalita, "Gabi na. Magpahinga ka na."
Biglang nanigas si Abigail, iniisip, "Kailangan ko bang matulog kasama si Gregory ngayong gabi?"
Ang posibilidad na iyon ay nagdulot ng kaunting kaba sa kanya. "Gregory, maaari bang maglaan ka ng hiwalay na kwarto para sa akin?"
Tumaas ang kilay ni Gregory at tinanong, "Nag-aalala ka bang may gagawin ako sa'yo?"
"Hindi naman!" Agad na itinanggi ni Abigail.
Hindi lang siya sanay matulog kasama ang ibang tao.
Para sa kanya, si Gregory ay palaging nakatatandang kapatid ni Roman.
Tinitigan siya ni Gregory at dominantly nagsalita, "Walang clause sa kasunduan natin tungkol sa hiwalay na mga kwarto."
Hindi makapagsalita si Abigail, dahil wala ngang ganitong probisyon sa kasunduan.
Bigla niyang pinagsisihan ang pagpirma sa prenuptial agreement. Si Gregory ay masyadong misteryoso at masyadong delikado.
Ang pakikipagtulungan sa kanya ay parang pagpasok sa isang patibong.
Napansin ni Gregory ang pag-aalinlangan sa mga mata ni Abigail, kaya siya ay napabuntong-hininga, "Kung hindi ka komportable na matulog tayo ng magkasama, pwede kitang bigyan ng oras para mag-adjust. Pero bilang mag-asawa, dapat natin itong pagdaanan."
Naging seryoso ang ekspresyon ni Gregory habang pinag-uusapan ang kanilang hinaharap na magkasama.
Mahinang ibinaba ni Abigail ang kanyang ulo, hindi makatingin kay Gregory.
Matapos ang ilang sandali ng katahimikan, mariing kinagat ni Abigail ang kanyang labi at nagsabi, "Ayos lang, mag-aadjust ako!"
Dahil pinirmahan na niya ang kontrata, kailangan niyang sundin ang kasunduan.
Magkasama silang matutulog. Hindi naman siya ang dehado!
At sa gayon, si Abigail, na litong-lito, ay dinala sa kwarto ni Gregory.
Nang pumasok si Abigail para maligo bago maghapunan, nagmamadali siyang pumasok sa banyo. Ngayon lang siya kumalma at nagsimulang tignan ang paligid ng kwarto.
Naisip niya kung ito ba ay lugar na tinitirhan ng mga tao. Napaka-empty nito.
Sa maluwang na kwarto, ang dekorasyon ay pangunahing binubuo ng itim at puti, simple at understated, na may kakaunting piraso ng muwebles sa loob ng kwarto.
Pero dahil ito ang pangunahing silid-tulugan ni Gregory, mukhang masyadong bakante ito sa kabuuan, parang pansamantalang tirahan lamang, hindi tulad ng isang tahanan.
Tiningnan ni Abigail si Gregory nang may halong emosyon, hindi niya maisip kung paano niya nagawang manirahan sa ganitong kalungkot na kapaligiran.
Naglinis ng lalamunan si Gregory nang hindi komportable at sinabi, "Pwede kang manatili dito ng isang gabi. Sabihin mo lang kung may kailangan kang bilhin bukas."
"Sige," sagot ni Abigail.
"May trabaho pa akong kailangang tapusin, kaya mauna ka nang matulog," sabi ni Gregory.
"Okay!"
Halatang mas madiin ang tono niya kaysa dati, na parang gusto na niyang umalis agad si Gregory.
Tiningnan siya ni Gregory at sinabi, "Gusto mo na bang umalis ako agad?"
Nahuli sa kanyang usisero na tingin, awkward na ngumiti si Abigail, kumaway kay Gregory at sinabi, "Goodnight, Gregory."
"Goodnight." Tumalikod si Gregory at umalis sa pangunahing silid-tulugan. Sa isang iglap bago sumara ang pinto, bahagyang lumuwag ang kanyang labi at nagpakita ng pigil na ngiti.
Tumingin siya sa nakasarang pinto, binaba ang boses at mahina niyang sinabi, "Goodnight."
Sa loob ng silid, humiga si Abigail sa malambot na kama, unti-unting nagrelaks ang kanyang tensyonadong mga nerbiyos. Nakaramdam siya ng ginhawa at napabuntong-hininga.
May bahagyang amoy ng kahoy si Gregory sa mga kumot, at ito'y malinis at kaaya-aya.
Inakala ni Abigail na mahihirapan siyang matulog sa hindi pamilyar na kama, pero agad siyang nakatulog nang humiga siya.
Pagkatapos ng kanyang video conference, napansin ni Gregory na lampas na ng alas-dos ng madaling araw.
Pinatay niya ang kanyang computer at nagtungo sa silid-tulugan.
Sa dilim ng gabi, tahimik na bumukas ang pinto ng silid-tulugan, at ang matangkad na pigura ng isang lalaki ay tahimik na lumapit sa kama, tinitingnan ang taong natutulog na.
Pumasok ang liwanag ng buwan sa bintana, nagbibigay ng malambot na liwanag sa maselang pisngi ni Abigail, na nagpapalambot lalo sa kanyang mukha.
Inabot ni Gregory ang kanyang kamay, ang magaspang niyang mga daliri ay marahang hinaplos ang pisngi ni Abigail bago humiga sa tabi niya.
Nagkaroon ng hindi mapakaling tulog si Abigail nang gabing iyon, instinctively na nararamdaman ang paparating na panganib sa kanyang mga panaginip.
Pagkagising ni Abigail, natagpuan niyang basang-basa ng pawis ang kanyang likod at noo.
Tumingin siya sa hindi pamilyar na silid, at inabot ng ilang segundo bago maalala ang mga nangyari kahapon.
Biglang may kumatok sa pinto, kasunod ang magalang at matatag na boses ng isang lalaki.
"Mr. White, gising na po ba kayo? Ako po si Ralph Moore, ang butler ng Maple Residence."
"Oo, sandali lang."
Mabilis na bumangon si Abigail upang buksan ang pinto. Kahit mukhang magulo siya dahil bagong gising, hindi ito nakabawas sa kanyang kagandahan.
Makinis at malambot ang kanyang balat. Bahagyang nakabukas ang kanyang mga mata, na mukhang inaantok pa. Sa sandaling iyon, si Abigail ay mukha pa ring inosenteng dalaga na may kaunting karanasan sa buhay.
Nagulat si Ralph sa kanyang itsura. Tumango siya nang may pag-apruba, iniisip, "Nakamit na rin ni Mr. White ang gusto niya. Hindi siya nabigo sa pagkuha ng kanyang nais."
Bagamat medyo kaduda-duda ang kanyang mga pamamaraan at maaaring makasira sa reputasyon ng pamilyang White kung lumabas ito, mga minor na isyu lamang iyon.
Hindi naman maganda ang reputasyon ni Mr. White sa labas mula pa noon, kaya kaunting pinsala pa ay hindi na makakaapekto."
Ngumiti siya at sinabi, "Mrs. White, handa na ang almusal. Gusto mo bang kumain?"
Habang inoobserbahan ni Ralph si Abigail, tinitingnan din siya ni Abigail.
Nasa kanyang kwarenta si Ralph, nakasuot ng maayos na suit. Mayroon siyang perpektong ayos ng buhok at magalang ngunit malayong ngiti.
"Sige," ngumiti si Abigail pabalik, at pagkatapos mag-ayos, bumaba siya.
Habang nakaupo siya sa hapag-kainan, hindi niya nakita si Gregory at hindi niya maiwasang magtaka.
Naramdaman ni Ralph ang kanyang pagkalito at ipinaliwanag, "May meeting si Mr. White ngayong umaga at umalis papuntang kumpanya isang oras na ang nakalipas."
"Sige, naiintindihan ko," tumango si Abigail, nagpapahiwatig na naintindihan niya.
Tahimik siyang kumain, pakiramdam niya ay gumaan ang loob niya.
Bagamat kasal na sila at may pinirmahang kasunduan, nararamdaman pa rin niya ang hindi maipaliwanag na kaba kapag naiisip si Gregory.
Marahil dahil palaging seryoso si Gregory, na nagiging dahilan upang magdalawang-isip ang mga tao na lapitan siya.