Kabanata 3 Kasunduan sa Kasal
Habang nagmumuni-muni, biglang nakaramdam ng lamig si Leo. Paglingon niya, nahuli niya ang malamig na tingin ni Gregory. Nanginginig, nagdesisyon si Leo na mag-focus na lang sa pagmamaneho at hindi na pinangahasang magpalipad-diwa. Mabuti na lang at isang malamig na tingin lang ang ibinigay ni Gregory bilang babala na mag-ingat sa pagmamaneho bago ito muling ibinaling ang tingin.
Pagkababa nila ng kotse, inakay ni Gregory si Abigail papunta sa kanyang tahanan at kumuha ng malinis na damit mula sa aparador. "Dapat ka munang maligo ng mainit. Wala akong damit pambabae dito kaya pwede mong suotin ang akin pansamantala."
"Sige," medyo namula si Abigail. Agad niyang kinuha ang damit at nagmamadaling pumasok sa banyo. Halos tumakbo siya at hindi nangahas na tingnan ang ekspresyon ni Gregory, kaya hindi niya nakita ang bahagyang ngiti nito.
Matagal si Abigail sa loob ng banyo. Nakasandal siya sa pader habang hinahayaan ang tubig na bumuhos sa kanya, nawawala sa sariling pag-iisip. Hindi niya inaasahan ang pagtataksil nina Roman at Jessica, at ang pagpapakasal kay Gregory ay hindi niya man lang inisip. May kakaiba siyang nararamdaman, ngunit magulo ang kanyang isipan at hindi niya maayos ang kanyang mga saloobin.
Di nagtagal, napuno ng singaw ang banyo, at namula ang kanyang mga pisngi. Nang lumabas na si Abigail mula sa banyo, wala si Gregory sa kwarto. Bumaba siya ng hagdan at nakita ang mataas na pigura na abala at organisado sa kusina. May matikas na tindig si Gregory, at ang kanyang puting polo at maayos na pantalon ay nagbigay-diin sa kanyang kakaibang aura. Nakataas ang manggas ng kanyang polo, na nagpapakita ng makinis na mga braso.
Naka-dilim na asul na apron siya, na nagbigay ng mas approachable na itsura, tinatanggal ang ilan sa kanyang lamig at nagdadagdag ng init. May bahagyang gulat sa ekspresyon ni Abigail. Isang negosyanteng tulad ni Gregory, nagluluto? Mukhang napaka-alaga at domestikado! Tila tugmang-tugma ito sa kanyang mga pamantayan sa isang asawa.
Biglang may pumasok sa isip ni Abigail, at ang kanyang paghanga ay napalitan ng panghihinayang. Tahimik siyang nagbuntong-hininga. Paano nga ba nagkaroon ng nakatagong sakit ang isang napakahusay na lalaki? Sayang naman. Nang marinig ni Gregory ang mga yapak, tumigil siya at dahan-dahang bumaling. Ang kanyang tingin ay napunta kay Abigail, at lalo pang lumalim ang kanyang mga mata.
Ang puting polo ni Gregory ay bumalot sa maliit na katawan ni Abigail, at ang laylayan ay bahagya lang natatakpan ang kanyang mga hita, na nagpapakita ng seksing pares ng mga binti. Sa ilalim ng ilaw, napakaganda ng kanyang mga binti.
Sandaling tumigil ang tingin ni Gregory sa mga magagandang binti, at bigla siyang nakaramdam ng init.
Ibinaling niya ang tingin, at ang kanyang boses ay naging mas mababa. "Magpalit ka ng pantalon."
Ibinaba ni Abigail ang kanyang tingin, medyo nahihiya sa kanyang suot sa harap ng isang matandang lalaki, na nagdulot ng pamumula ng kanyang mga pisngi.
Mahinang sabi niya, "Masyadong malaki ang mga pantalon para sa akin. Hindi ko maisuot."
Walang ekspresyon si Gregory, malamig at hindi mabasa, umakyat siya ng hagdan nang hindi lumilingon. Kung mas naging mapagmasid lang si Abigail, maaaring napansin niya ang bahagyang pag-alog ng mga hakbang ni Gregory.
Ngunit namumula pa rin ang mga pisngi ni Abigail at masyadong abala siya para mapansin ang kilos ni Gregory.
At kaya, hindi niya napansin ang sandaling iyon.
Ilang sandali pa, bumaba si Gregory hawak ang isang pares ng itim na pantalon at sinturon.
"Magpalit ka ng mga ito."
Marahil naramdaman niya na medyo matigas ang kanyang tono, idinagdag ni Gregory, "Mag-ingat ka, baka magkasakit ka."
Kinuha ni Abigail ang pantalon at pumunta sa banyo para magpalit.
Sa tulong ng sinturon, halos maisuot niya ang pantalon. Ngunit, mahaba at maluwag ang mga ito, kaya mukhang malaki sa kanya. Kailangan niyang itupi ang laylayan ng pantalon.
Nang lumabas siya ng banyo, nakita niyang nailagay na ni Gregory ang inihandang pagkain sa mesa.
Mukhang masarap ang spaghetti na ginawa niya.
Nagulat si Abigail at hindi maipaliwanag ang kanyang pagkagulat. Hindi niya inaasahan na marunong magluto si Gregory.
Bagamat simple lang ang pagkain, kung mula ito sa kamay ni Gregory, tila hindi pa rin siya makapaniwala.
Nang makita niyang pumunta si Gregory sa kusina para kumuha ng mga kubyertos, lumapit siya nang kusa.
"Mr. White, kailangan mo ba ng tulong?"
Nang marinig ang pangalang "Mr. White," nanigas ang katawan ni Gregory. Naging malamig ang kanyang mga mata.
Ibinaba niya ang kanyang ulo, pinipilit kontrolin ang kanyang emosyon. Sa paos na boses, sinabi niya, "Hindi, umupo ka na lang; ako na ang bahala."
Hindi na nagpumilit si Abigail at maayos na umupo sa mesa, naghihintay ng pagkain.
Matapos ang mga nangyari sa hapon, talagang nagugutom na siya.
Inabot ni Gregory ang mga kubyertos at umupo sa tapat niya. "Kain na. Mag-ingat, mainit pa."
Agad na nagsimulang kumain si Abigail. Malaki ang kagat niya sa spaghetti. Kumportable ang kanyang walang laman na tiyan.
Marahil hindi niya namamalayan, unti-unting nababawasan ang kanyang pag-iingat at pagbabantay kay Gregory.
Habang kumakain, itinuro niya si Gregory na may papuri. "Masarap, Mr. White. Hindi ko inaasahan na magaling kang magluto!"