Kabanata 5
Raymond bumalik sa villa nang galit na galit, hindi nagsasalita.
Ang bulwagan ay parang handa pa rin para sa isang party. Kumuha siya ng bote ng alak at bumagsak sa sofa, hinila ang kanyang kurbata gamit ang kabilang kamay.
Nasa isip pa rin niya ang lamig ni Margaret.
Kahit gaano kalakas ang alak, parang tubig lang ito sa kanya ngayon.
Nag-aalala si Luke. "Ginoong Seymour, hindi maganda ang tiyan niyo; baka dapat..."
Bago pa siya makapagtapos, tumunog ang telepono ni Raymond.
Inabot ni Luke ang telepono kay Raymond.
Sinagot ito ni Raymond, at narinig niya ang matalim at galit na boses ng isang babae. "Sabi ni Stella, bumalik na raw ang babaeng iyon. Totoo ba?"
Nakunot ang noo ni Raymond. "Mama, dapat tawagin mo siya sa pangalan niya."
Sa kabilang linya, lalo pang nagalit si Elodie Jones, ang ina ni Raymond. "Ikaw ay engaged kay Stella. Huwag mo nang isipin ang babaeng iyon! Kung papasok siya sa bahay natin, pagdudurog-durogin ko siya!"
Kahit sa telepono, ramdam ang galit ni Elodie.
Lalong nainis si Raymond habang iniisip si Margaret na matigas ang ulo na nakatayo sa gate kanina.
Ngayon, kahit taos-puso niyang imbitahin si Margaret, baka hindi man lang siya tingnan ni Margaret sa gate ng Seymour Villa.
Nagpatuloy si Elodie, "Narinig mo ba ako? Ako..."
Binaba ni Raymond ang telepono at inihagis ito kay Luke. "Kung tumawag ulit siya, sabihin mong nagtatrabaho ako."
Nag-isip siya sandali at pagkatapos ay inutusan si Ryan, "Alamin mo kung ano ang ginagawa ni Margaret sa nakaraang apat na taon at harangin lahat ng kanyang flight pabalik sa susunod na linggo. I-book lahat ng pribadong jet."
Hangga't maiiwan niya si Margaret sa bansa, marami siyang pagkakataon na patunayan na si Liberty ay anak niya!
Samantala, dinala ni Wesley si Margaret sa hotel.
Bitbit ang dalawang maleta, medyo nahihiya si Margaret. "Salamat, Ginoong Johnson, sa pag-aaksaya ng oras niyo ngayon."
Ngumiti nang mainit si Wesley, "Walang anuman. Kung kailangan mo ng tulong, tawagan mo lang ako."
Muling nagpasalamat si Margaret.
Bitbit si Liberty, bumalik siya sa suite na kanyang na-book. Pagkalock ng pinto, tuluyan nang nag-relax si Margaret.
Sa Seymour Villa, parang siya ang may upper hand kay Raymond, pero ang kanyang basang-basa na damit sa pawis ay nagkukuwento ng ibang istorya ng kanyang stress na siya lang ang nakakaalam.
Naisip niyang kailangan na nilang bumalik agad. Ang pagtagal dito ay magdudulot ng problema.
Tinawagan ni Margaret ang kanyang assistant para asikasuhin ang mga tiket, ngunit narinig niyang lahat ay sold out na.
Tinanong niya nang hindi makapaniwala, "Lahat sold out? Paano nangyari iyon?"
Nababahala rin ang assistant. "Oo, walang available na tiket. Ang pinakamalapit na booking ng pribadong jet ay isang linggo mula ngayon."
Sumagot si Margaret nang kalmado, "Naiintindihan ko."
Ito ay hindi pangkaraniwan.
Agad naisip ni Margaret na si Raymond ang maaaring may kagagawan nito.
Sa isang salita lang, madali niyang magagawa ito.
Si Liberty, na matalino para sa kanyang edad, ay nagkunwaring nadismaya matapos marinig ang sinabi ng assistant. "Mommy, mukhang kailangan pa nating manatili dito nang mas matagal."
Nakita ni Margaret ang iniisip ni Liberty at tinapik ang kanyang noo, tinanggal ang kanyang ilusyon. "Huwag mag-alala, hahanap ako ng paraan."
Matapos ang mahabang biyahe at tensyonadong pagharap kay Raymond, nasa sukdulan na ang mental na estado ni Margaret.
Balak niyang mag-isip ng solusyon pero nakatulog siya.
Makalipas ang ilang sandali, ginising siya ni Liberty. "Mommy, Mommy, may tawag."
Groggy na sinagot ni Margaret, ang boses niya'y paos at malagkit. "Hello?"
"Naistorbo ko ba ang pahinga mo?" Ang boses sa kabilang linya ay magnetiko at banayad, may halong ngiti.
Agad na umupo nang tuwid si Margaret. "Ginoong Murphy, hindi, ano po ang maitutulong ko?"
Ang tao sa kabilang linya, si Patrick Murphy, ay huminga nang malalim ngunit hindi na ito pinansin, "Nasa Crystaland ka na ba ngayon?"
Tumango si Margaret. "Oo."
Tinanong ni Patrick, "Nakita mo na ba si Wesley?"
Sumagot siya, "Oo."
Nagpatuloy si Patrick, "May mga isyu si Wesley diyan. Manatili ka at tulungan siya. Sa iyong kakayahan, aabutin ito ng mga anim na buwan. Pwede mong gamitin si Wesley bilang assistant mo. Pinadala ko na ang iyong butler; dapat darating na siya kaagad."
Nagulat si Margaret. Gusto na niyang umalis ng bansa agad-agad, pero hindi niya maaaring tanggihan ang kasunduan ngayon.
Apat na taon na ang nakalipas, nang siya'y nasa bingit ng kamatayan, iniligtas siya ni Patrick.
Binigyan din siya nito ng maraming pagkakataon, hinila siya palabas sa putik, kaya hindi niya magawang tanggihan ang kahilingan nito.
Mukhang kailangan niyang baguhin ang kanyang mga plano.
Binaba ni Margaret ang kanyang boses at sumagot, "Sige, naiintindihan ko."
Pagkababa ng telepono, tuluyan na siyang nagising.
Nakasandal sa sofa, nagsimula siyang mag-isip tungkol sa susunod na mga hakbang.
Tumunog ulit ang kanyang telepono, si Wesley naman ang tumawag. Nagtanong ito, "Ms. Neville, naabisuhan ka na ba ng headquarters?"
Sumagot si Margaret, "Oo."
Huminga nang malalim si Wesley at agad na nagsabi, "Nagsimula ako bilang assistant, kaya huwag kang mag-alala tungkol sa kooperasyon ko."
Hindi kailanman nag-alala si Margaret tungkol doon, ngumiti siya, "Mr. Johnson, hindi mo na kailangang maging mapagpakumbaba. Ang iyong kakayahan at kooperasyon ay palaging kinikilala bilang mahusay."
"Tawagin mo na lang akong Wesley," pagwawasto ni Wesley, at agad na nagdagdag, "May napili na akong ilang bahay na maganda ang lokasyon at tanawin. Ipapadala ko sa'yo ang mga detalye agad-agad. Kung mas gusto mo ng hotel, may napili rin akong ilan."
Talagang masinop si Wesley, patunay ng kanyang karanasan bilang assistant.
Naging mas kampante si Margaret. "Salamat."
Binasa niya ang mga impormasyong ipinadala ni Wesley, at totoo nga, magaganda ang mga bahay.
Nakita ni Liberty na tinitingnan ng kanyang ina ang mga bahay at maingat na nagtanong, "Mommy, hindi ba tayo aalis?"
Sumagot si Margaret, "Hindi muna ngayon."
Saglit na nagdilim ang mga mata ni Liberty pero mabilis din itong nagliwanag muli.
Naisip niya, 'Isang araw pa, ibig sabihin mas maraming oras na kasama si Daddy!'
Tunay nga, matibay pa rin ang paniniwala ni Liberty na si Raymond ang kanyang ama. Dahil kapag niyayakap niya si Raymond, nararamdaman niya ang isang kakaibang init at seguridad.
Mabilis na nagdesisyon si Margaret na pumili ng isang villa na may mahusay na seguridad. Sa araw na tiningnan nila ang bahay, sinamahan sila ni Wesley.
Isang araw lang ang inabot para makita ang bahay, bilhin ito, at lumipat.
Ang butler ni Margaret na si Brady Reed ay agad na naging abala sa pag-aayos ng villa pagdating nila, unti-unting ginagawang parang tahanan ni Margaret sa ibang bansa.
Tinitingnan ni Margaret ang papalapit na maaliwalas na tahanan, naramdaman niyang medyo tuliro siya.
Hindi niya inasahan na talagang maninirahan sila dito.
Naisip niya na balang araw ay babalik sila ng kanyang anak na si Liberty sa kanilang bayan, ang Crystaland, pero hindi ganito kaaga.
Pinakalma ni Margaret ang sarili, 'Maninirahan lang ako dito ng anim na buwan, at hindi naman mukhang clingy si Raymond. Bukod pa rito, baka nagkataon lang ang isyu sa tiket. Kaya baka hindi naman ganoon kahirap tiisin ito.'
Samantala, sobrang saya ni Liberty, tinuturo si Brady gamit ang kanyang maliit na daliri, "Ilagay mo ang hanging chair dito!"
Napansin ni Margaret ang sobrang laking hanging chair. "Hindi natin kailangan ng ganito kalaking hanging chair!"
Naglabas ng dila si Liberty, nakangiting pilya, "Paano kung mag-imbita ako ng kaibigan para maglaro sa hinaharap?"
Halata ang kanyang iniisip. Ang hanging chair ay para kay Raymond.
"Dapat may kaibigan kang kasing laki," sagot ni Margaret. Hindi pa niya naisip kung paano ipapaliwanag ang pagkawala ng ama kay Liberty, kaya nagkunwari siyang hindi alam.
Samantala, sa Seymour Group
Katatapos lang ni Raymond ng isang mahalagang pero hindi matagumpay na pagpupulong, nakakunot ang noo sa galit. Kaswal niyang tiningnan ang mga litrato na dinala ni Ryan, nakikita sina Margaret at Wesley na nakangiti sa isa't isa, na nagpagulo sa kanyang damdamin.
Nagtanong siya, "Ano ang ginagawa nila dito?"
Si Ryan, nakita ang ekspresyon ni Raymond, maingat na sumagot, "Naghahanap ng bahay."
Nagiging mas mahigpit ang mukha ni Raymond. "Naghahanap ng bahay?"
Kagabi lang, nagtanong si Margaret tungkol sa mga private jet, pero ngayon, tinitingnan na niya ang mga bahay kasama ang ibang lalaki, nagpaplanong manatili?