Kabanata 1
Ang gabi ay puno ng mga tunog na malapit at mapang-akit.
Ang mga payat na binti ni Margaret Neville ay nakapulupot sa baywang ni Raymond Seymour, at gumalaw ang kanyang balakang upang sumabay sa ritmo nito.
Biglang bumilis si Raymond, nagpapadala ng alon ng kaligayahan kay Margaret. Ang kanyang mga daliri ay bumaon sa likod ni Raymond, nag-iwan ng mga pulang marka.
"Mr. Seymour, dahan-dahan lang po... mas mabagal..." pakiusap ni Margaret nang mahina.
Ngunit para kay Raymond, iyon ay senyales na mas lalo pa niyang bilisan.
Huminga siya nang malalim, tumayo, hinawakan ang baywang ni Margaret, at hinila ito papalapit sa kanya, pinipisil ang kanyang tiyan sa bawat malalim na pag-ulos.
Ang kanyang mga kamay ay gumala sa maselang balat ni Margaret, dahan-dahang hinuhugot bago muling ipasok nang malakas, na nagpapabukol ng kaunti sa kanyang tiyan.
Kagat niya ang tainga ni Margaret nang marahan at bumulong, "Sa tuwing huhugutin ko..."
Sa kanyang malalim na boses, dahan-dahan niyang hinugot, na iniwan ang dulo lamang sa bukana ng kanyang ari.
Si Margaret ay nawawala sa kaligayahan, ang kanyang katawan ay kumikibot upang mapanatili siya sa loob.
Umungol si Raymond, nararamdaman ang matinding sensasyon, at nagpatuloy, "Palagi mo akong pinipigilan, ayaw mo akong umalis."
Muli siyang umulos nang malalim, pinipisil ang bukol sa kanyang tiyan, tumatawa, "Tingnan mo, ito ang ari ko. Ang iyong ari ay hugis na ng ari ko."
Hindi maintindihan ni Margaret ang kanyang mga salita; alam lamang niya na gusto pa niya. "Bigyan mo pa ako!" ungol niya.
Ang kanyang mga salita ay nagpagala kay Raymond. Inangat niya si Margaret habang siya ay nasa loob pa rin nito.
Sumigaw si Margaret, kumakapit sa leeg ni Raymond. "Mahuhulog ako!"
Hinawakan ni Raymond ang kanyang puwitan, umuulos nang malakas. "Hindi ka mahuhulog."
Para kay Margaret, parang walang katapusan ang gabi.
Nawalan siya ng malay ng maraming beses, nagigising sa gitna ng pag-ulos, at muling nawawalan ng malay.
Paano siya nauwi sa ganito...
Sa kanyang alaala, nagdadala siya ng alak kay Raymond, at bigla na lang naging ganito.
Bago pa siya makapag-isip nang mabuti, muling bumagsak siya sa malalim na tulog.
Kinabukasan ng umaga, umuulan nang bahagya sa labas, at biglang nagising si Raymond.
Tiningnan niya si Margaret, na nakasandal ang ulo sa kanyang braso, at napakunot ang noo sa pagkadismaya, hinila ang kanyang braso palayo, at sumigaw, "Luke!"
Sampung minuto ang lumipas, si Margaret, na nakabalot sa kumot, ay itinapon sa labas ng Seymour Villa.
Punong-puno ng mga marka ng halik, at ang kanyang mga braso ay nasugatan mula sa pagkakahulog sa lupa, kumapit siya sa basang kumot, nagmamakaawa, "Mr. Seymour, talaga pong hindi kita nilason; nagdadala lang ako ng alak!"
"Umalis ka," sinipa siya ni Raymond, ang kanyang mga mata ay malamig at malupit. "Nakakadiri ka."
Tinitigan ni Margaret ang papalayong pigura ni Raymond, nararamdaman ang lamig na higit pa sa ulan.
Napakalupit ni Raymond, hindi siya binigyan ng pagkakataong magpaliwanag. Hindi man lang siya tiningnan.
Dapat ay alam niya na palagi siyang kinamumuhian ni Raymond!
Si Luke Parker ang hindi nakatiis, naglabas ng maleta, tinitigan siya nang matagal, at napabuntong-hininga, "Mag-ingat ka."
Si Raymond ay nakaupo sa sofa, walang kibo na nagbabasa ng mga dokumento.
Nararamdaman niya ang pagdating ni Luke at tumingala.
Agad na nagsalita si Luke, "Lahat ay naayos na."
Muling ibinaba ni Raymond ang kanyang mga mata.
Sinubukan ni Luke na magpaliwanag. "Mr. Seymour, baka mayroong talagang hindi pagkakaintindihan."
Nanatiling seryoso ang mukha ni Raymond, hindi sumagot. Sa halip, isang babaeng boses ang marahang nagsalita. "Marami na akong nakita na mga kasambahay na sinusubukang pumasok sa kama ng kanilang amo."
Si Stella Brown, na mukhang panginoon, ay umupo sa tabi ni Raymond. "Mabait na si Raymond na pinalayas lang siya."
Sa isip ni Stella, 'Pinalayas lang si Margaret? Kilala ko si Raymond, akala ko ipapapatay na niya si Margaret!'
Itinago ni Stella ang kanyang kabaliwan sa kanyang mga mata at pinakalma ang sarili, 'Walang problema. May backup plan ako.'
Si Margaret, na hila ang kanyang maleta at nakayapak, ay naglakad sa mga kubakob, dahan-dahang lumalayo.
Ang mga bato ay humiwa sa kanyang mga paa, nagdugo, ngunit patuloy siyang naglakad, parang hindi niya nararamdaman ang sakit.
Nahanap niya ang isang lugar na medyo nakasilong sa ulan upang magpalit ng damit, at doon niya nakita ang isang tseke sa loob ng kanyang maleta. Hindi kalakihan ang halaga, marahil paraan ito ni Luke ng pagpapakita ng kabaitan, nag-aalala siyang baka masyadong maghirap si Margaret matapos siyang paalisin.
Pero nasa pinakamababang punto na siya; gaano pa ba ito lalala?
Habang nagpapalit siya ng damit, biglang may lalaking sumugod mula sa ulan, tatlong beses siyang sinaksak sa tiyan bago mabilis na naglaho sa buhos ng ulan.
Hinawakan ni Margaret ang kanyang sugat, dahan-dahang bumagsak sa lupa, ang dugo'y humahalo sa tubig-ulan na dumadaloy sa kanal...
Apat na taon ang lumipas, sa ibang bansa, Rainbowland
Sa pinakataas na palapag ng isang mataas na gusali, nagtipon ang mga financial elite ng buong bansa.
Tahimik na nakaupo ang mga elite sa conference room, naghihintay sa hatol ng taong nasa gitna.
Ang taong nasa gitna ay may maikling gupit, hawak ang mga ulat sa merkado na inihanda ng mga elite sa loob ng kalahating buwan o maging isang buwan, ngunit halatang hindi siya nasisiyahan sa kanilang resulta.
"Ulitin ang lahat," anunsyo niya sa isang pangungusap.
Tahimik na nagsisi ang iba, maliban sa lalaking nasa kaliwa niya na yumuko. "Margaret, sino na naman ang nagpasama ng loob mo? Huwag mo kaming idamay!"
Ibinato ni Margaret ang ulat, tinitigan si Mathew Smith. "Mathew, masyado kang pakialamero."
Nagsimangot si Mathew ngunit hindi tumigil sa pagsasalita. "Nawala na naman ba ang anak mo?"
Tumigil si Margaret sa pag-inom, may babala sa kanyang mga mata.
Naiinis siya. Matapos niyang kumuha ng guro ng martial arts para sa anak niyang si Liberty Neville, natuklasan niyang si Liberty, sa pag-aakalang marunong na siya ng self-defense, ay palaging tumatakas sa bahay tuwing ilang araw.
Habang iniisip ito ni Margaret, nagpadala ang kanyang assistant ng mensahe na may kalakip na lokasyon: [Nahanap na siya.]
Nakita ang lokasyon, umayos ng upo si Margaret, nakakunot ang noo.
Nagpunta na si Liberty sa ibang bansa noon, ngunit hindi kailanman ganito kalayo. Bukod dito, kakaiba na nagpunta siya sa Harmony City, kung saan inatake si Margaret!
May masamang kutob siyang naramdaman, tumayo siya at lumabas, iniutos kay Mathew, "Pansamantalang ikaw muna ang bahala."
Samantala, sa Harmony City, Crystaland.
Si Liberty, hila-hila ang maliit na maleta, lumabas ng airport, ang kanyang cute na mukha ay agad nakakuha ng atensyon ng mga tao sa paligid.
Lumapit ang isang staff ng airport, sabik na tinanong, "Mag-isa ka lang ba? Nasaan ang mga magulang mo?"
"Naghihintay sa akin si Daddy sa bahay, pwede mo ba akong dalhin sa lugar na ito?" Kinuha ni Liberty ang isang maliit na piraso ng papel na may nakasulat na address.
Kinuha ito ng staff ng may ngiti, ngunit pagkakita sa address, naging kakaiba ang ekspresyon nila, at tiningnan si Liberty. "Sigurado ka bang gusto mong pumunta dito?"
Tumango nang mariin si Liberty.
Isang oras ang lumipas, huminto ang shuttle ng airport sa harap ng gate ng Seymour Villa.
Tumalon si Liberty mula sa likurang upuan, kumaway sa driver, at tumingin sa mataas, mahigpit na nakasarang iron gate at mga mamahaling kotse sa paligid.
Kinuha niya ang isang maliit na tablet mula sa kanyang maleta. Matapos ang ilang operasyon, ang elite alarm system ng Seymour Villa, nasa rurok ng global security technology, ay na-deactivate, at ang lock ay bumukas.
Tumango si Liberty nang masaya at tumakbo papasok.
May banquet sa Seymour Villa ngayon, maraming tao ang paroo't parito, walang nakapansin sa batang babae na palihim na pumasok.
Tumingin-tingin si Liberty sa paligid, nakita ang isang seryosong lalaking nasa gitna ng mga tao, at mabilis na tumakbo papalapit, masayang sumigaw, "Daddy!"