Kabanata 6 Isang Pandaraya o Isang Martial Arts Master?
Si Zoey ay parang nasa zone, gumagalaw na parang isa siya sa hangin. Ang kanyang mga sipa ay nagdudulot ng hangin, at ang kanyang mga suntok ay sobrang bilis na parang naglaho.
Nakuha niya ang tamang timpla ng lakas at biyaya, na may lakas na nakatago sa kanyang makinis na galaw.
Ang mga matatandang nanonood ay mula sa pag-ngisi hanggang sa pagkabigla, at pagkatapos ay sa purong paghanga.
Nang matapos niya ang kanyang routine, lahat ay nagbigay ng respeto. Pati si James, ang lider ng grupo, ay seryosong tumingin sa kanya. "Sino ang iyong guro? Ang galing ng iyong mga kasanayan! Tatlumpung taon na akong nag-aaral nito pero wala pa ako sa antas mo."
Mapagkumbabang tumango si Zoey. "Sobra naman ang iyong papuri. Natutunan ko lang ito sa aking libreng oras."
Lahat ay napahanga.
"Natutunan lang at ganito ka na kagaling? Napapahiya kami."
"Oo nga! Kung may oras ka, pwede mo ba kaming turuan ng ilang galaw?"
"Gusto kong matuto muna! Magbabayad ako ng kahit magkano!"
Nagmadali ang mga matatanda, nakahanda ang mga telepono, handang magbayad. Pero umatras si Zoey, hindi interesado.
"Pasensya na, kailangan ko nang pumasok sa klase. Hanggang dito na lang." Tumalikod siya papunta sa pangunahing kalsada.
Habang paalis na siya, pinigilan siya ni James. "Sandali, master."
Nakunot ang noo ni Zoey, iniisip na gusto nito ng rematch. Pero binigay nito ang isang blankong tseke at business card. "Kung may oras ka, paki-contact naman."
Akma na siyang tatanggi, pero nakita niya ang pangalan sa card: James Smith.
Ang matandang ito pala ay ang sikat na artistang si James Smith!
Naging interesado si Zoey.
Hindi dahil mahilig siya sa sining, kundi dahil malaking tagahanga ng kanyang mga lolo't lola si James Smith.
Kaya, matapos ang sandali, kinuha niya ang tseke at card.
Nagningning si James na parang Christmas tree, parang nakahanap ng kayamanan, at nagtanong, "Master, pwede ko bang makuha ang contact info mo rin?"
Parang natatakot siyang mawala si Zoey.
Dahil late na siya sa klase, hindi na siya nagsalita at pina-scan ang kanyang Facebook QR code, at umalis na.
Pagkaalis ni Zoey, pinagtulungan si James ng mga matatanda. "James, ang galing mo. Nakuha mo ang martial arts master na kunin ang card at tseke mo! Nakaka-impress," sabi ng isa.
"Sobra naman," sagot ni James.
"Send mo sa akin ang contact info ng master mamaya. Libre kita sa hapunan!"
"Isang hapunan lang? Gusto ko yung rare na bote ng Lafite sa bahay mo!"
"Deal, sa'yo na!" Pumayag ang matanda, kahit masakit sa kanya na magpaalam sa mahalagang alak.
Masayang sinave ni James ang numero, pero dumating ang kanyang apo na si Kennedy Smith.
Narinig niya ang usapan tungkol sa master at tseke. Hindi niya nakita ang mukha ni Zoey, pero mula sa likod at damit, parang kaedad niya. Malinaw na scam!
"Lolo, nascam ka!"
"Ano'ng sinasabi mo? Isa yung highly skilled na martial arts master, sobrang impressive." Hindi natinag si James.
"Anong martial arts master? Isang scammer lang yan na target ang mga matatanda tulad mo! Bakit pa niya kukunin ang tseke mo? Lagi kang naloloko. Naalala mo ba kung magkano ang nawala sa'yo sa health supplement scam? Nakalimutan mo na ba?"
Namula ang mukha ni James. "Huwag kang magsalita ng walang basehan, hindi ito scam!"
Si Kennedy, na nakikita kung gaano katigas ang ulo ni James, ay sobrang naiinis. Hindi pwede! Hindi niya pwedeng hayaan na mascam ulit si James!
"Lolo, kung gusto mo siya ng sobra, imbitahin natin siya. May party tayo sa ilang araw, di ba? Pwede natin siyang kausapin doon."
"Oo, tama ka." Naisip ni James na ang mungkahi ni Kennedy ay tama. Kapag dumating ang master, ipapakita niya kay Kennedy para hindi niya isipin na scammer ang master.
Hindi niya alam, pinaplano ni Kennedy na ilantad ang manloloko sa harap ng lahat, ipapahiya siya nang husto para hindi na siya makapandaya muli!
Nagmadali si Zoey ngunit huli pa rin siya. Gayunpaman, nagbigay ito sa kanya ng pagkakataong masaksihan ang isang kaso ng pambu-bully sa paaralan.
Ang bully ay si Vivienne Mae, na itinuturing na pinakamaganda sa campus bago dumating si Zoey, at ang biktima ay ang kaklase ni Zoey na si Emma Kate.
Si Emma, ang tahimik at mahiyain na laging may ngiti, ay na-corner sa maruming banyo ng isang grupo ng mga babae, ang kanyang mga damit ay halos napunit na, na naglalantad ng balat na puno ng pasa.
"Tigilan niyo na ako, alam kong nagkamali ako."
"O, akala mo ba kaibigan mo na si Zoey ngayon, ha? Ngayon, sisirain ko ang maganda mong mukha at tingnan natin kung gusto ka pa niyang maging kaibigan!"
Sinampal ni Vivienne si Emma, nag-iwan ng duguang kalmot sa kanyang mukha.
"Hoy." Biglang may malamig na boses ng babae na ikinagulat ni Vivienne at ng iba pa. Lumingon sila at nakita si Zoey na nakasandal sa pinto, nakasuot ng magaan na kaswal na damit, matangkad at payat, may mahabang buhok na parang talon. Ang kanyang malinaw na mga mata ay tumingin nang walang pakialam, puno ng presyur.
Matagal nang may hinanakit si Vivienne sa kanya. Nakuha ni Zoey ang titulo ng pagiging pinakamaganda sa paaralan, at ang mga tagahanga ni Vivienne ay nagsimulang habulin si Zoey. Nang makita si Zoey, hindi natakot si Vivienne, bagkus hinigpitan pa ang hawak sa baba ni Emma, nag-iiwan ng pulang marka. "Ano, ipagtatanggol mo ang kaklase mo?"
"Bitawan mo siya." Ang mukha ni Zoey ay malamig.
"Eh kung hindi ko gawin?" hamon ni Vivienne, at ang iba pang mga babae ay agad na nagsigawan. May isang babae na nagsabi, "Zoey, may lakas ka bang ipagtanggol ang iba? Vivienne, dahil nandito na siya, bakit pa tayo mag-aaksaya ng oras kay Emma? Si Zoey na lang ang asikasuhin natin!"
Binigyan ni Vivienne ng papuri ang babaeng iyon. "Magandang ideya. Hubaran natin siya at kunan ng video para aliwin ang lahat, tingnan natin kung kasing ganda ng mukha niya ang katawan ng bagong school beauty natin."
Sa puntong ito, ang mga batang babae, puno ng kabataan, ay mukhang mga demonyo habang sumugod kay Zoey.
Binuksan ni Zoey ang pinto at umatras ng isang hakbang, inilantad ang kanilang masamang asal sa pasilyo.
Si Vivienne ay nakaupo sa ibabaw ni Emma, sabik na hintayin ang pagdurusa ni Zoey, ngunit sa ilang mabilis na galaw, madaling naiwasan ni Zoey ang kanilang mga atake. Hindi niya kailangang lumaban pabalik, madali niyang napatahimik ang mga ito.
Sa harap ng mga mahihinang ito na umaasa sa dami ngunit walang kakayahan sa labanan, hindi na kinailangan ni Zoey gamitin ang kanyang mga teknik sa martial arts.
Sa ilang magagaan na galaw, pinamanhid niya ang kanilang mga katawan at pinasakit, hindi makabangon. Ang dating agresibong mga kasama ay nagtipon-tipon, hindi naglalakas-loob na lumapit kay Zoey.
Bago pa makareact si Vivienne, nilapitan siya ni Zoey, hinawakan ang kanyang maingat na inaalagaang mahabang buhok, at binangga ang ulo niya sa pinto!
Sa malakas na tunog, naguluhan si Vivienne, nanghina ang kanyang mga binti, at bumagsak sa lupa, tuluyang natulala.
"Kung may susunod pang pagkakataon, babasagin ko ang bungo mo." Si Zoey, na nakatayo sa harap niya, ay may delicadong mga tampok ngunit malamig na ekspresyon, kasing nakakatakot ng isang demonyo.
Umalis si Zoey kasama si Emma.
Ang umagang klase ay hindi na posible dahil dinala ni Zoey si Emma para gamutin ang kanyang mga sugat, at bumalik lang sila sa klase sa hapon.
Pagpasok pa lang nila, tinitigan na sila ng kanilang homeroom teacher. "Zoey, sobra ka na, pati kaklase mo binu-bully mo na. Sumama ka sa akin sa opisina!"
Sa pagbigkas ng mga salitang iyon, nagkagulo ang buong klase.