Kabanata 4 Hindi Ka Sapat na Mabuti para sa Akin
"Jesse!" Pinutol siya ni Zoey, sabay lingon kay Henry. Gwapo nga si Henry, pero mukhang hindi masyadong matalino.
Ngumiti si Zoey at binuhusan si Henry ng tsaa, kumikilos nang may kakaibang kalmado. "Alam mo, kahit nakakainis ka, may tama ka rin naman: hindi tayo bagay. Hindi tayo magkalevel. Hindi mo ako ka-match."
Nanigas ang mukha ni Henry, tinitigan siya na parang baliw. 'Totoo ba 'to? Iniisip niya na hindi ako sapat para sa kanya?!'
Ang dati'y malamig at seryosong mukha ni Henry ay parang mababasag na. Makalipas ang ilang sandali, kinagat niya ang kanyang mga ngipin, kinuha ang tsaa, ngumisi, at umupo.
Nakita ni Jesse ang kanyang apo na naguguluhan, pero hindi siya nagalit. Sa halip, lihim siyang natawa. 'Itong batang ito, palaging nagpapakitang gilas sa malamig na mukha, ngayon natikman niya ang sarili niyang gamot kay Zoey!'
Nagpipigil ng tawa, nagseryoso ulit si Jesse, ang kanyang mga kilay ay kumunot. "Zoey, huwag mo akong sisihin sa paggamit ng edad dito. Iniligtas kita noon, at sinabi mong babayaran mo ako. Ngayon may isa lang akong hiling: makita si Henry na magsettle at magkaroon ng pamilya para mapanatag ako. Magspend ka lang ng oras sa kanya para sa akin. Kung hindi magwork out, hindi ko na ipipilit."
Nanahimik si Zoey. Ganun na ang sinabi ni Jesse, at kung tatanggihan pa niya, parang siya ang masama.
Matapos pag-isipan, tumango si Zoey. "Bigyan mo kami ng isang buwan. Kung wala pa rin kaming maramdaman para sa isa't isa, pakiusap huwag mo nang ipilit, Jesse."
Nakunot ang noo ni Henry, halatang hindi masaya. "Jesse, hindi ako sang-ayon. Ako'y..."
Pero ang matalim na tingin ni Jesse ang nagpatahimik sa kanya. "Henry, huwag mong kalimutan kung bakit ka nakakagawa ng mga hilig mo araw-araw. Dahil ako ang nag-ayos ng mga bagay sa mga magulang mo. Kung itinuturing mo pa rin akong lolo mo, huwag mong tanggihan ang arrangement ko."
Napatahimik agad si Henry. Pinagkuyom niya ang kanyang mga kamao at sa wakas ay pumayag, "Sige, isang buwan lang."
Nagliwanag ang mukha ni Jesse sa ngiti. "Yan ang gusto ko! Hindi ko kayo ipinapareha ni Zoey para lang asarin ka! Makikita mo rin ang magagandang katangian niya sa tamang panahon."
Nang matapos na ang pangunahing usapan, tumayo si Zoey. "Jesse, gabi na. Kailangan ko nang umuwi."
Nagtampo si Jesse, "Ang sama ng trato ng pamilya King sa'yo, bakit ka pa babalik para pahirapan ang sarili mo? Bakit hindi ka na lang dito? Anyway, magho-host kami ng engagement party mo sa ilang araw, kaya hindi na mahalaga kung saan ka mananatili."
Tumibok ang sentido ni Henry, pero bago pa siya makapagsalita, nagsalita na si Zoey. "Kalilimutan na, may mga bagay akong kailangan asikasuhin sa bahay. Babalik na lang ako sa susunod."
Alam ni Jesse na hindi niya mapipigil si Zoey, kaya't napilitan siyang tumango, hindi nakalimutang utusan si Henry na ihatid siya.
Dumadaan ang Maybach sa trapiko, si Zoey ay nakasandal sa bintana, nakatingin sa papadilim na langit, at nag-iisip.
Tumingin si Henry sa likod at hindi makatingin ng diretso. Kailangan niyang aminin, napakaganda ni Zoey. Hindi lang siya maganda—ang kanyang makakapal at maitim na pilikmata, kaakit-akit na mga mata, balat na parang pinong jade, at mga labi na parang natural na may mapang-akit na pula.
Pagkatapos ng ilang sandali, napansin ni Henry na nakatitig siya at agad na tumalikod, naiinis sa sarili.
Kahit gaano pa siya kaganda, siya'y bastos at hindi maihahambing sa babaeng iyon mula sa gabing iyon. Kailangan lang niyang hintayin na matapos ang buwan. Alam na nila ni Lolo Jesse na may mahal na siyang iba. Tungkol kay Zoey, hindi na sila muling magkikita!
Tahimik ang biyahe. Nang huminto ang kotse sa harap ng mansyon ng pamilya King, malamig na sinabi ni Henry, "Nandito na tayo."
Sumagot si Zoey ng maikli, nagpasalamat, at bumaba ng kotse.
Pagkatalikod niya, narinig niya ang malamig na boses ni Henry, "Sa buwang ito, bukod sa pagpapanggap sa harap ni Jesse, magkunwari tayong hindi magkakilala. Para malaman mo, may mahal na akong iba. Walang pag-asa sa atin."
Huminto si Zoey, lumingon, at ngumiti ng pilyo. "Huwag kang mag-alala, hindi rin ako interesado sa'yo."
Pagkatapos noon, pumasok si Zoey sa loob, iniwan si Henry sa kotse, galit na galit at nakatitig sa likuran niya.
Biglang nag-ring ang telepono niya. Sinagot ito ni Henry na may seryosong mukha, "Bilisan mo!"
Isang tamad na boses ang narinig mula sa kabilang linya, "Tsk tsk, bakit ka galit? Sino ang nanggigil sa'yo, ang makapangyarihang si Mr. Phillips?"
"Benjamin, kung wala kang magawa, hindi ko mamasamain na kanselahin ang ilang mga deal para pagtrabahuin ka," malamig na sagot ni Henry.
Agad na nagmakaawa si Benjamin White, "Sige na, sige na, nagbibiro lang ako! May magandang balita ako para sa'yo ngayon! Sa wakas, nakontak ko na ang Chess Master na hinahanap mo!"
"Totoo ba?" Agad na lumiwanag ang mukha ni Henry. Mahilig siya sa chess pero bihira siyang makahanap ng kalaban na ka-level niya hanggang sa makatapat niya ang Chess Master tatlong taon na ang nakalipas.
Kung hindi lang dahil sa isang aksidente, hindi niya hahanapin ang kalabang iyon ng tatlong taon!
Mayabang ang tono ni Benjamin, "Pero huwag kang masyadong excited. Nakontak ko lang ang assistant ng Chess Master. Hindi ko pa siya nakikilala ng personal. Kaya, maipapasa ko lang ang imbitasyon mo, walang kasiguraduhan."
Walang problema kay Henry. "Walang problema, iparating mo lang ang imbitasyon ko. Kilala niya ako; hindi niya tatanggihan."
Pagkababa ng telepono, nawala ang lungkot ni Henry, at inutusan si Terry na umalis na.
Ngunit napansin ni Terry ang isang bagay at itinuro ang likod ng upuan, "Hindi ba bag ni Miss King 'yan? Naiwan niya."
Nagdilim ang mukha ni Henry. Ang pabayaang babaeng ito!
Sa kabilang banda, kakabukas lang ni Zoey ng pinto nang makita niyang may tatlong tao sa sofa na may iba't ibang ekspresyon.
Si Luna ay gaya ng dati, namumula ang mga mata at mukhang kaawa-awa. Pagkakita kay Zoey, nagsimula na siyang magpanggap na umiiyak. "Zoey, bakit ka naman ganyan katanga! Kahit maliit lang ang pamilya King, hindi ka naman namin pinagkaitan ng kahit ano. Bakit mo ginawa ang kahibangang ito para sa pera at ipahiya ang pamilya natin?"
Si Timothy at Hazel ay mukhang dismayado. Nagtataka si Zoey, "Ano'ng pinagsasabi niyo?"
Nang makita ni Hazel na itinatanggi ni Zoey, inisip niyang nagmamaang-maangan ito at galit na lumapit para sampalin siya. "Walang utang na loob na babae! Nagkukunwari ka pa na hindi mo alam!"