Kabanata 8 Ang Kakulangan sa Kawalang-katiyakan
Ang payat na katawan ni Brooklyn ay dumulas sa ilalim ng tubig, hawak ang hininga sa pananabik. Ang kanyang katawan, isang magandang silweta, ay lubusang lumubog sa kristal na tubig. Ang kanyang mahahabang binti ay bahagyang nakayuko, ang kanyang mga braso ay umaalon ng maayos kasabay ng agos ng tubig, habang ang kanyang mahabang buhok ay lumulutang sa ibabaw na parang sutlang belo.
Pagkatapos ng isang maikling idlip, naghanda si Brooklyn ng simpleng tanghalian, ang isip niya ay nakatuon na sa plano ng hapon - manood ng sine.
Tatlong taong pamumuhay sa kalungkutan ang nagpatibay sa katatagan ni Brooklyn. Kahit ano pang pahirap ang ginawa ni Sebastian, o mga pang-aasar ni Megan, nagawa niyang panatilihin ang kanyang kalmado, patuloy na isinasabuhay ang kanyang buhay sa abot ng kanyang makakaya. Kung hindi, matagal na siyang nabaliw.
Habang papalabas na si Brooklyn, tumunog ang kanyang telepono, binasag ang katahimikan.
"Dr. Mitchell... Dali! Dalawang pasyente ang dinala ng ambulansya dahil sa pagkalason sa alak!" ang desperadong tinig sa kabilang linya ay nagmamakaawa.
"Nasaan ang ibang mga doktor?" tanong ni Brooklyn, ang puso'y kumakabog.
"Ang ibang mga doktor ay nasa training, ikaw na lang ang maaasahan namin!"
"Darating na ako!"
Agad na sumakay ng taxi si Brooklyn at mabilis na nakarating sa ospital. Nakasuot ng puting kamiseta, maong, at casual na sapatos, kakaiba ang kanyang hitsura kumpara sa dati. Nabigla ang mga nurse sa kanyang anyo.
Mabilis na sinuri ni Brooklyn ang mga medical records at tinanong, "Kumusta ang mga pasyente?"
Ang nurse, matapos magulat, ay sumagot, "Parehong may allergy sa alak ang mga pasyente, at kasalukuyang walang malay. Isa sa kanila ay nasa shock na ng higit sa kalahating oras."
Agad na kumilos si Brooklyn. Habang papalapit sa mga pasyente, tinanong niya, "Na-induce na ba ang pagsusuka sa kanila?"
"Hindi pa. Hindi kami sigurado kung dapat bang mag-induce ng pagsusuka o magsagawa ng gastric lavage."
"Severe na ang pagkalason ng mga pasyente, maghanda ng steroids, dehydrate sa loob ng sampung minuto para mabawasan ang intracranial pressure!" utos ni Brooklyn.
"Yes, Dr. Mitchell!"
Ang mga nakasaksi sa husay ni Brooklyn sa medisina ay alam na karapat-dapat siya sa kanyang reputasyon bilang pinakamahusay na internist sa Aucester Hospital.
Dahil dalawang pasyente ang sabay na na-admit at kakaunti ang mga attending physicians, si Brooklyn na lang ang namahala sa krisis, tinulungan lamang ng dalawang interns.
Pagkatapos ng matinding aktibidad, sa wakas ay naging stable na ang kalagayan ng mga pasyente.
"Uminom pa kayo. Hindi niyo ba pinahahalagahan ang buhay niyo?" Pinunasan ni Brooklyn ang pawis sa kanyang noo at seryosong pinagalitan ang dalawang lalaking nasa mid-thirties.
Ang isa sa kanila ay ngiting-aso, "Ayaw rin naman naming uminom, pero kailangan sa negosyo. Kung hindi kami iinom, hindi pipirmahan ng mga kliyente ang kontrata."
Ang isa pa ay tumango, huminga ng malalim, "Sa panahon ngayon, para sa mga negosyante, mas mahalaga ang pag-inom kaysa sa negosasyon. Para sa aming may allergy, siguro sa hinaharap..."
Hindi na narinig ni Brooklyn ang sumunod na sinabi nila; siya ay nawawala sa mga iniisip tungkol kay Sebastian. Hindi siya mahilig uminom at bihira lang uminom sa trabaho.
Sa kanyang alaala, palaging iba ang lumalapit kay Sebastian para sa kooperasyon, hindi siya ang mapagpakumbabang nakikiusap sa iba. Siya'y mayabang, likas na lider na may kontrol sa lahat.
Pero sa tagal nang walang komunikasyon, hindi alam ni Brooklyn kung may problema si Sebastian sa trabaho o nahaharap sa pagsubok sa negosyo.
Kung hindi, bakit siya iinom nang ganito karami?
Habang nagsusulat ng mga tala sa medical records, pinayuhan ni Brooklyn, "Kahit anuman, ang kalusugan mo ang pinakamahalaga. Hindi mabibili ng pera ang buhay mo."
Para ito sa kanilang lahat, pero lalo na para kay Sebastian.
Naisip ni Brooklyn, 'Napaka-tanga. Kahit gaano pa sila magpursigi sa pagkuha ng pera, hindi dapat isakripisyo ang kalusugan nila!'
Matapos asikasuhin ang dalawang pasyente, hindi maiwasan ni Brooklyn na mapadako sa labas ng silid ni Sebastian.
Sumilip siya sa bintana at pinagmasdan ang anyo ni Sebastian. Nakayuko ang ulo nito, malamig ang ekspresyon at puno ng konsentrasyon, na nagbigay sa kanya ng hindi maikakailang kagwapuhan. Ang sinag ng hapon ay bumabalot sa kanyang ulo, nagbibigay ng malambot na liwanag sa kalahati ng kanyang mukha. Mula sa kanyang pwesto, halos makita ni Brooklyn ang bawat pilik-mata na bumabalot sa kanyang mga mata.
Ano ba ang ginagawa niya?
"Magandang hapon, Dr. Mitchell," isang boses ang gumising sa kanyang pag-iisip.
Isang duty nurse ang lumapit, magalang ang pagbati kahit medyo nahihiya. Tumango si Brooklyn nang bahagya, ang sagot niya'y kaswal lang. "Magandang hapon."
Habang papalayo ang nurse, agad na nag-utos si Brooklyn, "Sabihin mo kay Mr. Kingsley na magpahinga nang higit. Hindi niya dapat labis na pagurin ang sarili."
Nag-alinlangan ang nurse, lumalim ang kunot sa noo. "Dr... Dr. Mitchell, si Mr. Kingsley, siya..."
Nawala ang pasensya ni Brooklyn. "Ano'ng problema? Bilang isang nurse, nakalimutan mo na ba ang pinakapayak na propesyunal na etika? Kailangan ko pa bang ipaalala sa'yo?" Ang boses niya'y hindi malakas pero may di maikakailang awtoridad.
"Ako... pupunta na po ako."
Sa ganun, pumasok ang nurse sa silid, dahilan para umatras ng ilang hakbang si Brooklyn. Ilang sandali pa, lumabas ang nurse, namumula ang mga mata dahil sa mga hindi pa lumuluhang luha.
"Ano'ng nangyari?" tanong ni Brooklyn, mas matalim ang tono kaysa sa kanyang intensyon.
Ang nurse, halos umiiyak na, nauutal, "Dr. Mitchell, si Mr. Kingsley... dalawang salita lang ang sinabi niya... pinaalis niya ako."
Naramdaman ni Brooklyn ang tawa na bumubukal sa loob niya. Pinaalis niya ang naguguluhang nurse sa pamamagitan ng isang kumpas ng kamay, muli niyang ibinalik ang tingin sa lalaking nasa loob ng silid. 'Sebastian, hindi ka nagbago sa loob ng tatlong taon. Hindi, mas naging malupit ka pa,' naisip niya.
Habang paalis na si Brooklyn, isang malamig na boses ang narinig mula sa loob ng silid. Ang tono niya'y yelo, nagpapakilabot sa gulugod ni Brooklyn. "Pumasok ka."
Nagtaka si Brooklyn. 'Paano niya nalaman na nasa labas ako? O may iba bang pumasok?'
"Huwag mo akong paulit-ulitin."
Ang boses ni Sebastian ay likas na may awtoridad. Kahit ayaw niya, alam ni Brooklyn na wala siyang ibang magagawa kundi sumunod.
Binuksan niya ang pinto, pumasok sa silid at tumayo nang matuwid. Nagkatinginan sila at tinanong niya sa propesyunal na tono, "Mr. Kingsley, saan ka ba nakakaramdam ng di maganda?"