Kabanata 4 Nagpapatakbo Siya ng Lagnat?
Ang sakit ng kanyang mga salita ay nanatili sa hangin. Talaga bang hinihingi niya na umalis na siya?
Ang mukha ni Sebastian ay may bahagyang kunot, ang kanyang katahimikan ay hindi pagtanggi o pagsang-ayon.
Ang hayagang pagwawalang-bahala ni Megan ay nagpasiklab ng apoy ng pang-aasar sa kanya. Tumaas ang kanyang boses, ang mga salita'y puno ng pait. "Asawa, Dr. Mitchell? Sabihin mo nga, anong klaseng asawa ang nakatira nang hiwalay sa kanyang asawa pagkatapos ng kasal? Anong asawa ang nananatiling walang anak pagkatapos ng tatlong taon ng pag-aasawa?"
Ang kanyang mga salita ay malamig, mapanuyang punyal, tumutulo ng pangungutya.
Napatitig si Brooklyn sa lalaking nakahiga sa kama. Ang kanyang mukha ay walang pakiramdam, ang kanyang mga labi ay nakasara.
Pinagsisisihan niya. Hangal siya na naniwala na ipagtatanggol siya nito.
Hindi ba't nasanay na siya sa kanyang kawalang-pakialam pagkatapos ng tatlong mahabang taon?
Oo, nasanay na si Brooklyn sa kanyang lamig, at hindi na niya hinahangad ang kanyang init.
"Ms. Turner, mukhang bihasa ka sa aking mga usapin," sagot niya, ang kanyang boses ay may halakhak ng kapaitan. "Ngunit hayaan mo akong ipaalala sa iyo, anuman ang mga pangyayari, ako ang kanyang asawa at ikaw ay nananatiling isang kerida lamang."
Ang tensyon sa silid ng ospital ay ramdam na ramdam. Ang galit ni Megan kay Brooklyn ay kasing tindi tulad ng tatlong taon na ang nakalipas. Ngunit hindi niya kailanman makuha ang itaas na kamay.
Nagawa ni Brooklyn na guluhin siya sa ilang salita lamang.
Ang progreso ni Megan ay tila hindi umuusad.
Ang mga labi ni Megan ay ngumiti ng malamig. "At ano ngayon? Ang puso ni Sebastian ay hindi sa'yo. Bukod sa pagiging asawa niya, wala kang halaga! Huwag kang magpaka-ambisyosa!"
Nanggigil si Brooklyn, ang kanyang mga kamao ay nakatikom sa kanyang mga bulsa. Ang mga salita ni Megan ay tumama sa kanyang damdamin, nagdulot ng sakit sa kanyang puso.
Ang kanilang kasal ay isang palabas lamang sa loob ng tatlong taon. Bukod sa gabi ng kanilang kasal, kung saan kinuha niya ang kanyang kawalan ng malay sa kalasingan, bihira silang magkasama. Ang kanilang sapilitang pagsasama ay laging puno ng tensyon.
Sa totoo lang, asawa siya ni Sebastian sa pangalan lamang, namumuhay ng mag-isa sa loob ng tatlong taon.
Ngunit hindi magpapatangay si Brooklyn. Ang kanyang tono ay nagbago, ang kanyang boses ay may halakhak ng yelo. "Oo, dahil sa walang kwentang titulong ito, ang magagawa mo lamang ay manood mula sa malayo, inaasam ang aking asawa, ang aking katayuan. Ngunit tandaan mo, ako pa rin ang kanyang asawa."
Ang mga salita ni Brooklyn ay kalmado at matatag, ngunit iniwan si Megan na talunan.
Sa desperasyon, ginamit ni Megan ang kanyang huling sandata. Kumapit siya sa braso ni Sebastian, ang kanyang mga luha ay dumadaloy. "Sebastian, hindi mo ba nakikita kung gaano siya kawalang-hiya? Alam niyang ayaw mo sa kanya, ngunit kumakapit pa rin siya sa'yo!"
Kumunot ang noo ni Brooklyn.
Ang mga luha ay isang simpleng at epektibong sandata para sa mga babae, ngunit hindi kailanman natutunan ni Brooklyn kung paano gamitin ito, at wala rin siyang kagustuhan na gawin iyon.
Kahit sa kanyang pinakamadilim na mga sandali ng sakit at kawalan ng pag-asa, hindi niya kailanman papayagan si Sebastian na makita ang kanyang mga luha.
Napatingin si Sebastian kay Megan bago ibinaling ang tingin kay Brooklyn. Ang malamig niyang titig ay tumagos sa kanya. "Umalis ka."
Sobrang protektado niya sa kanyang kabit na nakalimutan na niya ang sarili niyang asawa.
Ngunit sa totoo lang, hindi naman talaga itinuring na asawa si Brooklyn. Isa lamang siyang magandang dekorasyon, ipinapakita sa mga bisita at pagkatapos ay kinalilimutan.
Ang tawa ni Brooklyn ay malamig at mapait. "Umalis? Ikaw ang pasyente ko, at ako ang doktor mo. Tungkulin kong suriin ang mga sugat mo. Ang mga dapat umalis ay ang mga walang silbi dito."
Malinaw na ang mga salita niya ay para kay Megan, na hindi na kailangang naroroon.
Tatlong taon na ang nakalipas, magkaibigan sina Brooklyn at Megan. Halos mamatay na si Brooklyn para kay Megan. Ngunit nagplano si Megan na akitin ang asawa ni Brooklyn at pinlano pa na masaktan si Brooklyn.
Kahit magkunwari si Megan na inosente, hindi makakalimutan ni Brooklyn.
Umagos ang mga luha ni Megan, ang kanyang paghikbi ay umalingawngaw sa silid. Isa siyang aktres, sanay sa pag-iyak kung kinakailangan, nagpapakita ng kawalang katarungan.
Ngunit nanatiling matatag si Brooklyn.
Sa malamig na pagkapoot, nag-utos si Sebastian, "Umalis ka, at huwag mo akong pilitin na ulitin ang sarili ko." Ang malamig niyang boses ay umalingawngaw sa silid.
Humigpit ang hawak ni Brooklyn sa folder na nasa kanyang kamay. Ang mga salita ni Sebastian ay parang sampal, pinapahiya siya sa harap ng kabit nito.
Hindi na makatawa si Brooklyn. Kinuyom niya ang kanyang kamao, sumagot, "Ako ang doktor mo, at tungkulin kong suriin ka. Ayokong ulitin ang sarili ko."
Walang babala, lumapit si Brooklyn, malakas na inisiksik si Megan papalayo.
Nabuka ang bibig ni Megan sa gulat. Hindi niya inaasahan ang ganitong tapang mula kay Brooklyn!
Tumitig si Sebastian kay Brooklyn, parang sinusubukan niyang tagusin ang kanyang kaluluwa.
Hindi pinansin ni Brooklyn ang kanyang titig, mabilis niyang sinuot ang stethoscope at itinaas ang kanyang shirt. Ang malamig na instrumento ay dumikit sa balat ni Sebastian, na nagdulot ng panginginig sa kanyang katawan.
Pagkatapos pakinggan ang tibok ng puso ni Sebastian, isinabit ni Brooklyn ang stethoscope sa kanyang leeg at kinuha ang maliit na flashlight mula sa kanyang bulsa. "Ibuka mo ang bibig mo," utos niya.
Naramdaman ni Sebastian ang alon ng kawalan ng magawa.
Nauubos na ang pasensya ni Brooklyn. "Sabi ko, ibuka mo ang bibig mo."
Nakatayo si Megan sa likuran nila, gulat na gulat, at sumigaw, "Brooklyn, paano mo nagawang magsalita ng ganyan kay Sebastian!"
Hindi pinansin ni Brooklyn si Megan, nakatuon lamang ang atensyon niya sa mga labi ni Sebastian. Ang liwanag ng flashlight ay nagbigay-diin sa perpektong linya ng kanyang mga labi, dahilan upang sumikip ang kanyang lalamunan. Ito ang mga labi na minsang humalik sa kanya, na dumaan sa kanyang kwelyo, na naglakbay sa buong katawan niya...
"Manahimik ka na lang o umalis. Kaya mo bang tiisin ang mga epekto ng maling diagnosis?" sagot niya.
Tahimik na nagngingitngit si Megan, hindi naglakas-loob na ipahayag ang kanyang galit.
Nakasimangot si Sebastian, pero sumunod siya at binuksan ang kanyang bibig.
"Ilabas mo ang dila mo," utos ni Brooklyn.
Walang imik na sumunod si Sebastian.
"Sige."
Pinatay ni Brooklyn ang flashlight at ibinalik ito sa kanyang bulsa, mabilis na nagsulat ng ilang linya ng mga tala sa medical record.
Si Megan, dala ng kuryusidad, ay yumuko upang tingnan. Kumpiyansang ipinakita ni Brooklyn ang mga medical records sa kanya. "Naiintindihan mo ba?" tanong niya, puno ng pang-uuyam ang tono.
Hindi makapagsalita si Megan.
Pinag-aralan ni Sebastian si Brooklyn gamit ang kanyang malalim at misteryosong mga mata. Isang hindi maipaliwanag na damdamin ang gumalaw sa loob niya, marahang hinahaplos ang kanyang puso.
Ang mga kamakailang ginawa ni Brooklyn ay nagpagalit kay Sebastian. Ang ideya na pinamumunuan siya ng isang babae ay labis na nakakagulo sa kanya.
"Ngayon, umalis ka na."
Isinara ni Brooklyn ang takip ng kanyang panulat, isang matalim na sakit ang sumaksak sa kanyang puso. Gayunpaman, nanatiling walang ekspresyon ang kanyang mukha. "Tapos na. Hindi ko kailangan ng imbitasyon para umalis. Gagawin ko 'yan sa sarili kong kagustuhan."
Sa ganitong paraan, lumabas si Brooklyn sa ward, taas-noo.
Isang biglang "kalabog" ang umalingawngaw sa kwarto. Ang tunog ng nabasag na baso ay tumagos sa kanyang pandinig. Hindi siya nagpatinag sa kanyang mga hakbang, ngunit ang kanyang ekspresyon ay nagbunyag ng kanyang pagkabalisa.
Talaga bang balak niyang ihagis ang baso na iyon sa kanya?
Ang kanyang paghamak sa kanya ay umabot na sa ganitong sukdulan.
"Sebastian, huwag kang magalit. Hindi siya karapat-dapat sa galit mo. Kalma ka lang, Sebastian. Ang babaeng walang kwenta na si Brooklyn..."
Hindi na inintindi ni Brooklyn ang natitirang sinabi.
Isang hangin ang humampas sa pasilyo, dala ang matalim na lamig. Ang kalmadong panlabas ni Brooklyn ay nagtago ng kanyang panloob na kaguluhan.
Ano ang halaga kung napagtagumpayan niya si Megan?
Sa mga mata ni Sebastian, si Brooklyn ay mananatiling isang talunan, isang walang pag-asang makakuha ng itaas.
Itinaas niya ang kanyang ulo na may paghamak sa sarili, huminga ng malalim, at bumalik sa on-call room.
Ang kanyang hapon ay puno ng sunud-sunod na mga emergency, at nang matapos niyang maasikaso ang lahat ng ito, pasado alas-singko na ng hapon.
Hindi naman talaga naka-duty si Brooklyn ngayong gabi, pero hiniling ni George na bantayan niya si Sebastian ng buong dalawampu't apat na oras. Ibig sabihin, kailangan niyang mag-overtime. Habang nararamdaman ang kakaibang kaba sa ospital, mabilis niyang kinain ang hapunan at bumalik sa on-call room. Isang grupo ng mga nurse ang nagkukwentuhan ng kanilang mga tsismis.
"Nandito si Megan kanina, inaalagaan si Sebastian sa VIP ward. Ang daming reporters sa mga corridors! Para talagang palabas sa pelikula!"
"So, totoo ngang si Megan at si Sebastian? Talaga ngang mahilig ang mga mayayaman sa mga sikat na artista at batang modelo."
"Ang gwapo ni Sebastian! Kahit sinong babae, magugustuhan siya! Ang daming babae ang nakapila para sa kanya! Ibibigay ko ang lahat para sa isang gabi kasama si Sebastian."
"Parang hindi ka pa nakakita ng ibang tao!"
"Nakakita na ako ng marami, pero wala pa akong nakikitang kasing gwapo niya."
Habang papalapit ang mga yapak ni Brooklyn, nagkatinginan at natahimik ang mga nurse.
"Dr. Mitchell... kayo rin ba ang naka-duty ngayong gabi?" tanong ng isang nurse nang may pag-iingat.
Binuksan ni Brooklyn ang isang medical book, tumingin dito, at malumanay na sumagot, "Oo."
Nagpalitan ng mga tingin ang mga nurse bago isa sa kanila ang nagtanong, "Dr. Mitchell, narinig namin na si George ang nag-assign sa inyo kay Sebastian... Sino po ang kasama niyo noong nag-rounds kayo ng gabing iyon?"
Karaniwan, may kasamang isa o dalawang nurse ang attending physician sa rounds. Si Brooklyn, bilang internist na biglang na-assign sa VIP ward, ay may kapangyarihang pumili ng sarili niyang mga nurse. Binuklat ni Brooklyn ang kanyang libro at nagtanong, "Ano?"
Nakita ng mga nurse ang pag-asa, kaya't sabik na nagsalita, "Dr. Mitchell, pwede niyo po ba akong isama?"
"At ako rin..."
"At ako rin..."
Tiningnan ni Brooklyn ang mga nurse na naka-duty. Talagang nakakatamad ang night shift nila, at kailangan nila ng pampalipas oras. Pero hindi basta-basta pwedeng bisitahin si Sebastian.
Kalokohan ito.
Si Sebastian ay kanya, at kahit hindi niya ito maangkin ng buong-buo, hindi siya sapat na mapagbigay para ibahagi ito sa iba.
"Ako na lang mag-isa."
Napatahimik ang mga nurse.
"Ding ling ling..."
Biglang napuno ng monotonous at urgent na tunog ng alarm ang on-call room.
"Brooklyn, ano bang nangyayari sa'yo? In-appoint kita bilang attending physician ni Sebastian dahil naniniwala akong mature at responsable ka. Pero hindi mo man lang nalaman na may lagnat ang pasyente? Doktor ka. Kailangan ko pa bang ipaalala sa'yo kung gaano kaseryoso ang pagkakaroon ng lagnat ng isang pasyenteng may gastrointestinal bleeding?"
Sunod-sunod na kritisismo ang nagpabigla kay Brooklyn. May lagnat si Sebastian?