Muling Pag-ibig Kasama ang Ama ng Aking Anim na Anak

Kabanata 03 Pagpupulong sa Ama ng Mga Bata

Pagkatapos sabihin iyon, ang tao sa kabilang linya ay agad na binaba ang telepono.

Anong klaseng ugali iyon! Nakasimangot si Ivy nang may pag-aalipusta. Hindi pa man siya nagsisimula sa trabaho, pinapagalitan na siya.

Pagkatapos magpadala ng sampung resume, naghintay si Ivy ng tugon.

Sa loob ng tatlong magkakasunod na araw, wala siyang natanggap na sagot.

Habang tanghalian, nagkumpulan ang anim na batang babae sa paligid niya na puno ng kasabikan.

"Nanay, nagugutom na ako."

"Gusto ko ng steak."

"Gusto ko ng French fries!"

"Nanay..."

"Sige, mag-oorder na ako ngayon." Kinuha ni Ivy ang kanyang telepono at umorder ng anim na masasarap na pagkain, na umabot ng higit sa isang daang dolyar. Pero nang oras na para magbayad, napansin niyang kulang ang kanyang balanse.

Sakto naman, kumatok ang may-ari ng hotel sa pintuan, "Ms. Foster, ilang araw pa po ba kayo mananatili? May isang suki na gustong magrenta ng suite para sa isang buwan, at nagbayad na sila ng deposito."

"Pinapaalis mo ba ako?" Medyo naiinis si Ivy.

"Hindi po, hindi iyon ang ibig kong sabihin. Pero kung magpapatuloy po kayong manatili, pakiusap na magbayad po kayo ng advance para maayos ko ang ibang suite para sa suki."

Magbayad ng advance...

Medyo nawalan ng pag-asa si Ivy. "Pwede bang pag-usapan natin ito mamaya?"

"Sige po, pero pakiusap gawin niyo po agad," sang-ayon ang may-ari ng hotel.

Malungkot na umupo si Ivy sa gilid ng kama. Ano ang gagawin niya? Wala siyang sapat na pera at malapit na siyang mawalan ng matutuluyan.

Noong nasa ibang bansa pa siya, may mabait siyang amo. Kahit na trabaho lang sa paghuhugas ng pinggan at pagsisilbi sa mesa, binibigyan siya ng pagkain at tirahan ng amo, at pati mga anak niya ay nakakakain ng libre.

Kahit hindi siya nakapag-ipon ng marami, hindi siya kailanman nag-alala sa pagkain at tirahan. Ngayon, ilang araw pa lang mula nang bumalik siya, parehong pagkain at tirahan ang problema.

Habang nag-iisip siya ng gagawin, tumawag ulit ang Blossom Fitness Club.

"Ivy, nakahanap ka na ba ng trabaho?"

"Hindi pa," sagot ni Ivy.

"Marunong ka bang lumangoy at sumisid?"

"Oo!" Tumango si Ivy.

"Magaling. Pumunta ka ngayong gabi at magtrabaho ng dalawang oras lang, babayaran kita ng $100!"

"Totoo? Anong klaseng trabaho ito?" Kumislap ang mga mata ni Ivy.

"Malalaman mo kapag pumunta ka. Kung gusto mo ang trabahong ito, dapat dumating ka bago mag-7 pm ngayong gabi!"

$100 para sa dalawang oras?

Natukso si Ivy ngunit nag-aalinlangan pa rin.

Anong klaseng trabaho ang kailangan gawin sa gabi? At kailangan pang marunong lumangoy! Mataas ang sahod, kaya malamang mataas din ang panganib.

Pero kung hindi siya pupunta, wala na siyang matutuluyan at makakain bukas.

"Nanay, kailan tayo kakain?"

"Kumukulo na ang mga tiyan natin."

Muling nagtipon ang anim na batang babae.

"Malapit na itong matapos." Umorder ulit si Ivy at bumili ng mga sandwich at hotdog, sapat lang sa natitirang balanse niya.

Nang dumating ang takeout, tahimik na sumunod ang asawa ng may-ari ng hotel. Pinaghihinalaan niyang baka human trafficker si Ivy.

"Mommy, hotdog ba ang hapunan natin ngayon?" Tanong ng ikatlong anak na nakasimangot.

Napangiti si Ivy nang pilit. "Kapag nakahanap na si Mommy ng trabaho, pangako, ipapasyal ko kayo at maghahanda tayo ng masarap na pagkain..."

"Mommy, dahil nahihirapan tayo, bakit hindi na lang tayo humingi ng tulong kay Daddy?" Tanong ng ikalawang anak habang inosenteng nakatingala.

"Oo nga, ibang mga bata, tinutulungan sila ng mga tatay nila. Mommy, dalhin mo kami kay Daddy." Pakiusap ng panganay habang niyuyugyog ang braso ni Ivy.

"Mommy, dalhin mo kami kay Daddy..." Ayaw na kumain ng anim na batang babae; gusto na lang nilang makita ang kanilang ama.

Minasahe ni Ivy ang kanyang noo. "Patay na ang tatay ninyo, kaya huwag na natin siyang banggitin sa hinaharap. Kung hindi, magpapalungkot lang ito sa akin."

Para maging kapanipaniwala ang kasinungalingan, pilit na piniga ni Ivy ang kanyang mga mata para lumuha.

"Mommy, huwag kang umiyak..."

"Hindi na namin gusto si Daddy..."

Nakita ng asawa ng may-ari ng hotel ang eksenang iyon at naawa siya. Biglang pumasok si Ivy.

"Ms. Foster, hindi ko inakala na mararanasan mo ang sakit ng pagkawala ng asawa sa murang edad. Pareho tayo ng pinagdaanan..." Ibinahagi ng innkeeper na si Maria Clark ang kanyang sariling kuwento ng pagkawala ng asawa at naging malapit na kaibigan ni Ivy.

Ipinaupa pa niya ang luma at bakanteng bahay sa likod ng bakuran sa murang halaga, at pinayagan si Ivy na magbayad ng renta kapag may stable na trabaho na siya. Sa hapon, abala si Ivy sa paglipat at pag-aayos ng bahay.

Pinakain ni Maria si Ivy ng hapunan at sinigurado niyang makakapagtrabaho si Ivy nang walang alalahanin dahil tutulungan niya itong alagaan ang mga bata. Sa pagkakaroon ng solusyon sa tirahan at isang kaibigang tutulong sa mga bata, naramdaman ni Ivy na may magandang buhay na naghihintay sa kanya.

Alas-siete ng gabi, dumating si Ivy sa Blossom Fitness Club. "Ivy, dito!" Kumaway ang taong in charge mula sa malayo.

"Nandito na ako!" Nagmamadaling tumakbo si Ivy ngunit aksidenteng nabangga ang isang lalaki.

"Sino ito! Ang walang ingat!" Reaksyon ng isang tao sa tabi ng lalaki. "Ako ba ang walang ingat, o ikaw ang may kasalanan..." Naputol ang boses ni Ivy nang makita ang mukha ng taong nabangga niya. Kahit isang beses lang silang nagkita, nakatatak na sa isip niya ang gwapong mukha nito. Matapos sabihin sa mga bata na patay na ang kanilang ama, nabangga niya ito.