Tatlong Henyo

Kabanata 3 Si G. Valencia Mayroong isang Ilehitimong Anak na Babae?

Ang mga hikbi ni Harper ay parang kutsilyong humihiwa sa kasal. Nagkikislapan ang mga flashbulbs at lahat ay nakatayo, nakatuon ang mga mata kay Harper.

Umiiyak siya ng todo, tinatawag si Antonio na "daddy." Anak ba siya ni Antonio na tago?

Grabe, parang teleserye ito!

Si Antonio, ang bida ng araw, ay nakakunot ang noo at tumingin pababa kay Harper na nakayakap sa kanyang binti habang umaagos ang luha sa kanyang mukha. Ang una niyang instinct? Sipain siya palayo!

Saan galing itong bata na tinatawag siyang daddy bigla?

Pero nang tiningnan niya ng mas maigi, bakit kamukha niya si Sarah?

Imposible!

Wala siyang anak na tago; ito'y isang kakaibang pangyayari!

Yumuko siya, hinawakan si Harper sa kwelyo, ang mukha niya ay parang ulap na puno ng bagyo, at bumulong, "Ano ang tinawag mo sa akin? Ulitin mo kung may lakas ka ng loob!"

Hindi natakot si Harper sa banta ni Antonio. Lalo siyang umiyak at nagkunwaring nagtatampo. "Daddy, bakit hindi mo ako kilala? Hindi na ba ako ang baby mo? Dahil ba sa masamang babaeng iyon?"

Itinuro niya si Lisa at lalo pang umiyak!

"Galit ako sa masamang babaeng iyon! Dahil sa kanya, nagkasakit si mommy, at hindi mo dinalaw si mommy! Kawawa naman si mommy!"

Sa labas, si Harper ay parang gulay na umiiyak, pero sa loob, ngingiti-ngiti siya parang pusang Cheshire.

Iniisip niya, 'Tingnan natin kung paano mo ito haharapin matapos mong lokohin si Sarah!'

Nagbubulungan ang mga bisita, pero wala ni isa ang naglakas-loob magsalita.

"Sino ang mag-aakalang may anak na tago si Mr. Valencia?"

"Sa mga mayayamang pamilya, sino ba ang malinis?"

"Tama, pero sobra na ito. Iniwan ang may sakit na ina, hindi kinilala ang sariling anak, at ikakasal pa kay Lisa na parang walang nangyari."

"Paano mo nalaman na totoo ang sinasabi ng bata? Baka may naninira kay Mr. Valencia."

"Tingnan mo ang mukha ng bata. Parang maliit na Mr. Valencia. Hindi pwedeng magkamali yun!"

Hindi man malakas ang mga bulungan, narinig lahat ni Antonio.

Pumipintig ang kanyang mga sentido. Sa unang pagkakataon, ang palaging kalmadong si Antonio ay nawawala sa sarili.

"Cancel ang kasal!" sigaw ni Antonio, binuhat si Harper at nagmamadaling lumabas.

Hindi pa siya kailanman napahiya ng ganito. Ang lakas ng loob ni Harper na gawin ito; pagbabayaran niya ito!

Si Lisa ay nagulat sa biglaang kaguluhan, at ang "cancel ang kasal" ni Antonio ay parang mabigat na suntok sa kanya!

Itinaas niya ang kanyang wedding dress at sinubukang habulin si Antonio. "Antonio, huwag mo akong iwan."

Pinaghirapan niya ito; hindi niya pwedeng hayaang masira lahat!

Pero hindi pa siya nakakalayo, ang kanyang kristal na takong ay sumabit sa kanyang damit.

Bumagsak siya ng malakas, sa harap ng lahat, at nawala pa ang isang sapatos.

Napunit ang kanyang wedding dress, at lumabas ang kanyang balat, kaya't hindi maiwasang tumitig ang mga lalaki sa crowd.

Lubos na napahiya si Lisa!

Galit na galit siya at iniisip. 'Damn Harper. Saan siya nanggaling? Pag nakuha ko siya, yari siya!'

Samantala, ang mukha ni Antonio ay parang bato habang binubuhat si Harper palabas na hindi man lang lumingon.

Si Harper, nakabitin sa ilalim ng kanyang braso, hindi inaasahan na basta siya kukunin ni Antonio. Natakot siya. "Ilagay mo ako! Binubully mo si mommy at ngayon ako naman. Ang sama mo!"

Nang makita kung gaano kataas siya, namutla siya sa takot na baka siya ihulog at masaktan. Nagpapanic si Harper, nagwawala ang kanyang mga braso at binti.

"Tulong!"

"Manahimik ka!" galit na sabi ni Antonio, nakakuyom ang mga ngipin. "Kapag nalaman ko kung sino ang may pakana nito, yari kayo!"

Malinaw na iniisip ni Antonio na si Harper ay pinadala ng kanyang mga kalaban sa negosyo, sinusubukang sirain ang kanyang reputasyon at pabagsakin ang stock ng kumpanya sa pamamagitan ng stunt na ito!

Sa pagkakataong ito, tunay na natakot si Harper, nararamdaman ang takot at galit.

Napakasama ng ugali ni Antonio, napakabagsik, ayaw niyang magkaroon ng amang katulad niya!

Samantala, si Ethan, na sumunod sa kanila palabas, ay nakita ang nangyayari at lubos na nag-alala. Hindi niya papayagang kunin ni Antonio si Harper!

Tumakbo siya nang mabilis, gamit ang lahat ng kanyang lakas, at binangga ang ibabang bahagi ng likod ni Antonio.

Walang kamalay-malay si Antonio na may tao sa likod niya. Nabigla siya, napaatras at napangiwi sa sakit, at sa isang iglap, kinagat ni Harper ang kanyang kamay nang malakas!

Sa wakas ay nakawala si Harper, ngunit bumagsak siya sa kanyang puwit na may malakas na tunog. "Aray!"

Dali-daling lumapit si Ethan para tulungan si Harper na makatayo. Nagpalitan sila ng mabilis na tingin, tumango, at sabay na tumakbo sa magkaibang direksyon.

Bago pa man maunawaan ni Antonio ang nangyayari, nasa sampung talampakan na ang layo nila. Sabay silang lumingon at gumawa ng mga nakakatawang mukha sa kanya.

Hinawakan ni Antonio ang kanyang ibabang likod, tumingin sa kaliwa't kanan, pinagmamasdan ang dalawang batang nang-aasar sa kanya. Galit na galit siya pero hindi alam kung sino ang hahabulin.

Peste, bakit may dalawang bata, at bakit magkamukha sila?

"Huminto kayo diyan!"

Ang mukha niya ay kasingdilim ng ulap bago umulan, at habang papalapit na siyang habulin si Harper, tumunog ang kanyang telepono. Ito ay si James Moore, ang kanyang assistant. Hindi tatawag si James kung hindi ito mahalaga.

Nilunok ni Antonio ang kanyang galit at sinagot ang tawag. Narinig niya ang boses ni James na puno ng pagkabalisa. "Mr. Valencia, may nagtatangkang magpiyansa para kay Brady!"

Pagkarinig nito, kumislap ang matalim na tingin sa mga mata ni Antonio. Matapos mamatay si Sarah, wala nang ibang kamag-anak si Brady. Kung hindi dahil sa gulong ito, hindi na sana sila nagkakilala ni Brady muli.

Sino kaya ang nagtatangkang magpiyansa para kay Brady ngayon?

"Pupunta na ako riyan. Sabihin mo sa mga pulis na huwag hayaang may kumuha sa kanya!"

Sa estasyon ng pulis, nakaupo si Sarah sa opisina, puno ng galit ang mukha.

Mahigpit niyang hawak ang kanyang handbag, puno ng emosyon.

Kakatapos lang niyang malaman ang mga detalye ng kaso mula sa mga pulis. Ang taong tinangkang saktan ni Brady ay ang kapatid ni Lisa, si Lusa Randall!

Ngayon, traumatized si Lusa at inaakusahan si Brady, gustong ikulong siya habangbuhay!

Alam agad ni Sarah na isa na naman ito sa kanilang mga maruming taktika.

Mula pagkabata hanggang ngayon, wala silang ginawa kundi magdulot ng gulo sa kanya, pero lagi silang napapaniwala ni John sa kanilang pag-arte.

O baka naman talagang si John ay laging nabighani kay Sharon, pabor sa kanyang mga kapatid at wala siyang pakialam kina Sarah at Brady, kahit pa ang kanilang mga buhay.

Mga luma nang galit na ayaw na niyang balik-balikan, pero hindi niya inaasahan na kahit lumayo na sila ni Brady sa bahay na iyon, hindi pa rin sila lulubayan!

Dumating ang opisyal ng kaso sa opisina at mahigpit na sinabi kay Sarah, "Ma'am, sinabi ng pamilya ng biktima na walang sinumang maaaring magpiyansa para sa suspek."

Pagkarinig nito, dumilim ang mukha ni Sarah sa pagkadismaya.

Malinaw na ang tanging tao na may ganitong kapangyarihan ay si Antonio. Pinoprotektahan niya talaga ang kanyang mga masamang kapatid!

Pinipigilan ang pagdalaw at tinatanggihan ang piyansa, mukhang determinado silang ipakulong si Brady.

Pero hindi na si Sarah ang dating walang magawa. Ngayon, ipagtatanggol niya si Brady at palalayain siya!

Napagtanto ni Sarah na walang saysay ang makipagtalo sa mga pulis, gusto na lang niyang malaman agad ang nangyari. May naisip siyang plano at umalis ng estasyon ng pulis.

Ngunit hindi inaasahan ni Sarah na paglabas niya, makikita niya ang huling taong gusto niyang makita—si Antonio!

Matapos ang limang taon, muling makita ang mukha ni Antonio ay nagbalik ng lahat ng pagtataksil na nasaksihan niya, at naramdaman ni Sarah ang malamig na hangin sa buong katawan niya.

Minsan niya itong minahal nang totoo, pero pagkatapos ng araw na iyon, ang pagmamahal niya ay napalitan ng purong galit.

Iniisip ang sitwasyon ni Brady na konektado rin kay Antonio, mas lalo siyang nagalit!

Ang kanyang titig ay napakatindi, parang kaya niyang patayin si Antonio sa tingin pa lang!

Nang bumaba si Antonio sa kotse at makita si Sarah na hindi kalayuan, lumaki ang kanyang mga mata sa pagkilala.

Sarah!