Ang Matamis na Bitag ng Bilyonaryo

Kabanata 5 Naghihintay sa Kanya

Nang umalis si Chloe sa ospital, pasado alas-otso na ng gabi, at nagsimula nang bumagsak ang manipis na ambon. Sumakay siya ng bus pabalik sa opisina.

Pagpasok niya sa lobby ng kumpanya, nakita niya si Donovan na nakatayo, matangkad at kagalang-galang, ang isang kamay ay nakapasok sa bulsa ng kanyang pantalon, habang ang isa ay may hawak na cellphone at nakikipag-usap sa receptionist. Ang maliwanag na ilaw sa lobby ay lalong nagpatingkad sa kanyang anyo, na tila hindi maaabot.

Napalundag ang puso ni Chloe.

'Dati ay hindi ko siya nakikita ng ilang buwan, pero bakit parang palagi na siyang nandito kamakailan?'

Dumaan si Donovan sa tabi ni Chloe habang nasa telepono, at hindi siya sigurado kung narinig nito ang mahina niyang bulong, "Mr. Blake."

Pagkatapos gumamit ng elevator, lumingon si Chloe at napansin na nawala na ang anyo ni Donovan sa dilim ng gabi. Malakas na ang ulan ngayon, at naisip niya kung may dala ba itong payong. Ang kanyang ama ay palaging umaalis ng bahay nang walang payong, at si Chloe ang laging humahabol para ibigay ito. Papaluin siya ng kanyang ama sa ulo at sasabihing, "Malaki na si Chloe, inaalagaan na ako ngayon."

Naluha si Chloe.

Nag-overtime si Chloe hanggang alas-kuwatro ng umaga. Hindi na siya nagplano pang umuwi sa inuupahang lugar at nagdesisyong magpahinga na lang sa opisina habang hinihintay magsimula ang araw ng trabaho.

Kakaumpisa pa lang niyang umupo sa mesa nang biglang tumunog ang kanyang telepono. Nakita niyang si Dr. Johnson ang tumatawag kaya agad niyang sinagot ito. Sa nakalipas na dalawang taon, ang tawag mula kay Dr. Johnson ay nangangahulugan ng paglala ng kondisyon ni Hollis o isa pang paalala sa bayarin sa ospital.

"Chloe," sabi ni Dr. Johnson na may halong pag-aalala, "pagkaalis mo kahapon, nagkaroon ng lagnat ang nanay mo. Pinaghihinalaan namin na dulot ito ng pag-ipon ng plema sa kanyang baga."

"Gaano ito kaseryoso?" tanong ni Chloe, tumayo mula sa kanyang upuan, ang puso'y kumakabog sa kaba.

"Huwag kang mag-panic," pinakalma siya ng doktor, "Nagsagawa kami ng emergency procedure, at kasalukuyang stable ang kanyang kondisyon. Pero, sa operasyon kahapon at buwanang pagpapaospital, aabot na sa animnapung libong dolyar ang kabuuang gastos. Kailangan itong mabayaran agad. Ang pag-antala sa pagbabayad ay naglalagay sa amin sa ospital sa mahirap na kalagayan. Bukod dito, dahil sa kondisyon ng nanay mo at pareho kayong nagtatrabaho ni Jacob, naisip mo na bang kumuha ng nurse? Ang regular na pag-aalaga tulad ng pag-reposition at paglilinis ay makakatulong upang maiwasan ang impeksyon."

Nakatayo si Chloe, tuliro. Sa ibabaw ng nakakapagod na night shift, parang kidlat sa kalangitan ang balitang ito. Hindi niya kayang maglabas ng animnapung libong dolyar – hindi nga niya kayang maglabas ng anim na libo sa ngayon.

Ang buwanang stipend niya bilang intern sa New East International Group ay wala pang anim na libo't limandaang dolyar, at may kalahating buwan pa bago ang susunod na suweldo, kailangan pa niyang bayaran ang renta. Kahit na may pag-asa siyang makuha ang CPA certification at mas mataas na kita sa hinaharap, iyon ay isang taon pa ang layo. Alam niyang sobra-sobra na ang tulong ni Dr. Johnson sa kanya – kung wala ang kanyang walang sawang suporta, baka matagal nang napaalis sa ospital ang kanyang ina.

Animnapung libong dolyar. Isang malaking halaga. Nahiram na niya sa lahat ng kamag-anak, at wala na siyang malalapitan. Habang labis na nawawala sa sarili si Chloe, bigla niyang naalala ang sinabi ni Donovan kagabi. Animnapung libo ay napakaliit kumpara sa limang milyon. Nagsimulang magduda ang kanyang determinasyon.

Kailangan talagang kumuha ng nurse para kay Hollis. Nabanggit na ito ni Dr. Johnson dati, pero hindi niya kayang bayaran. Ngayon, ang kawalan ng nurse ay nagdudulot ng masamang epekto sa kalusugan ng kanyang ina dahil sa hindi tamang pag-aalaga na nagdulot ng pag-ipon ng plema sa kanyang baga. Kailangan talagang kumuha ng nurse.

'Alam ni Chloe na para sa isang katulad ni Donovan, madali lang maghanap ng babaeng mapapangasawa. Mayroon bang anumang pagbabago mula kagabi?' tanong niya sa sarili, habang lalong nagiging balisa. Tumayo siya at nagtungo sa pintuan ng opisina ni Donovan.

Pasado alas-singko na ng umaga, at wala pang tao sa opisina ni Donovan. Naghintay si Chloe sa pintuan, pilit nilalabanan ang antok.

Habang nakakatulog si Chloe, dumating si Donovan.