Kabanata 02 Nalilito ang Pamana
Tumingin si Ryder sa matandang lalaki. Nagpakilala ang matanda, "Ako si Scott Brown. Nandito ako para hanapin ka!"
Nanlaki ang mga mata ni Ryder. "Ano? Ikaw si Scott Brown, ang pinakamayamang tao sa Houston at ang chairman ng Maple Group?"
Isa siyang bilyonaryong tycoon, isang alamat sa buong Houston, pati na rin sa mundo ng negosyo sa Texas! Dumating ba talaga siya para hanapin siya? Akala ni Ryder na nagbibiro lang siya. Magalang na sumagot si Scott, "Sa totoo lang, ang mga titulong iyon ay sa iyo na mula ngayon, batang amo!"
"Pasensya na, medyo nalilito ako. Ano ang nangyayari?" Nagkumpas si Scott para sumakay si Ryder sa kotse. "Malamig sa labas, pag-usapan natin ito sa loob ng kotse."
"Sige!" Sandaling nag-isip si Ryder at saka umiling. "Hindi, mas mabuti nang huwag na. Medyo marumi ako..."
Ang ihi na iniwan ni Tom sa kanya ay hindi pa nalilinis.
Ngunit hindi iyon alintana kay Scott. Siya pa mismo ang humawak sa braso ni Ryder at dinala siya sa kotse.
Pagkapasok sa kotse, namangha si Ryder sa marangyang loob nito. Bago pa man siya makabawi, ikinuwento ni Scott ang isang istorya na lubos na nagpabago sa kanyang mundo!
Nang palayasin ang ama ni Ryder mula sa pamilya Jones, hindi siya naging karaniwang tao gaya ng iniisip ng iba. Sa halip, lihim siyang nagtayo ng sarili niyang imperyo ng negosyo!
Ang Maple Group ay isa sa mga negosyo ni John, at si Scott ay talagang kanyang pinagkakatiwalaang katulong. Kaya, sa panlabas, si Scott ang chairman ng Maple Group, ngunit ang tunay na may kapangyarihan ay si John.
Bago namatay si John, iniwan niya ang isang lihim na testamento. Ang testamento ay nagsasaad na pagkatapos ng kanyang kamatayan, lahat ng kanyang ari-arian sa Houston ay mamanahin ni Ryder pagkatapos ng tatlong taon. Sa panahong ito, hindi dapat humingi ng tulong si Ryder sa kahit sino.
Ngayon ay eksaktong tatlong taon na, kaya si Scott ang kusang naghanap kay Ryder upang ipamana ang ari-arian.
Pagkarinig nito, matagal na natulala si Ryder. Para itong isang panaginip.
"Kaya, itinago ito ng aking ama sa akin sa buong panahon, pero bakit niya ginawa ito?" Hindi maintindihan ni Ryder. Dahil sobrang yaman ng kanyang ama, bakit sila namuhay sa kahirapan?
Hindi man lang nila kayang bayaran ang mga gastusin sa ospital sa huling bahagi ng kanyang buhay!
Mas lalong hindi niya maintindihan ang iniwang malaking utang ng ama para sa kanyang pagpapagamot na nagdulot ng paghihirap sa kanya at sa kanyang kapatid!
Paano niya nagawa iyon?
Napabuntong-hininga si Scott, may bakas ng paggunita sa kanyang ekspresyon, at sumagot, "Ginoo, ang iyong ama ay isang matalinong tao, at may dahilan siya para gawin iyon! Tungkol sa mga dahilan, hindi ko alam. Batang amo, kailangan mo lang tandaan ang isang bagay, ang iyong ama ay hindi isang mahina. Siya ang pinakamagaling na tao na nakilala ko sa buong buhay ko!"
Para kay Scott, isang malaking tao sa mundo ng negosyo, na magsalita ng ganito ay isang malaking bagay. Biglang naramdaman ni Ryder na hindi niya lubusang kilala ang kanyang ama. Dati niyang iniisip na ang kanyang ama ay isang mabait at tapat na tao. Hindi niya akalain na ganito siya ka-misteryoso.
Pero para sa kanya, ang pinakamahalaga sa sandaling iyon ay ang mga gastusin sa pagpapagamot ng kanyang kapatid.
Bago pa man siya makapagsalita, napansin na ni Scott. "Ginoo, huwag kang mag-alala, nagpadala na ako ng mga pinakamagagaling na doktor para gamutin ang iyong kapatid. Kanina lang, nakatanggap kami ng balita na matagumpay ang operasyon at ligtas na ang kanyang buhay."
"Salamat! Hindi ko alam kung paano ko ipapahayag ang aking pasasalamat," puno ng tuwa ang mukha ni Ryder. Ang balitang ito ay mas masaya pa kaysa sa pagmamana ng ari-arian.
Muling nagsalita si Scott, "Ito ang nararapat kong gawin. Tawagin mo na lang akong Scott! Ganoon ako tinatawag ng iyong ama."
Nagpatuloy si Scott, "Ayon sa testamento ng iyong ama, nais niyang ikaw muna ang maging Presidente ng Maple Real Estate, at pagkatapos makakuha ng karanasan, ikaw na ang mamahala sa buong Maple Group. Malaki ang tiwala ng iyong ama sa iyo, kaya huwag mo siyang biguin!"
Tumango si Ryder nang matatag!
Sa nakalipas na dekada, tiniis niya ang walang katapusang panghahamak at pang-aapi, at ngayon ay nag-aalab na galit ang nasa kanyang mga mata. "Laging inaabuso ang mga mabubuting tao!" Naalala ni Ryder ang mga mukha ng lahat ng taong minsang umapi sa kanya. Nangako siyang gagawin silang sambahin siya na parang diyos!
...
Pagkatapos, dinala ni Scott si Ryder sa ospital. Kakagaling lang sa operasyon ng kapatid niyang si Ava at nasa estado pa ng walang malay na pahinga. Nasa VIP ward siya ngayon, inaalagaan ng tatlong nars. Sa wakas, nakaramdam ng ginhawa si Ryder.
"Scott, gabi na. Dapat ka nang umuwi at magpahinga," sabi ni Ryder.
"Panginoon, paano po kayo?" tanong ni Scott.
"Gusto kong manatili at samahan ang kapatid ko nang kaunti pa. Huwag kang mag-alala," reassured ni Ryder.
"Sige po. Marumi na ang suot niyong damit. Pinapunta ko na ang tao para kumuha ng bago. Huwag kalimutang magpalit pagkatapos maligo. Kontakin mo ako kung may kailangan ka," sabi ni Scott habang umaalis kasama ang kanyang mga tauhan.
May sariling banyo ang VIP ward. Hinubad ni Ryder ang marumi at mabahong damit at itinapon iyon. Pagkatapos linisin ang sarili, sinuot niya ang bagong damit. Mas komportable ang mga bagong damit at sapatos kumpara sa mga mumurahing suot niya dati.
May iniwang note din si Scott. "Panginoon, iniwan ng ama mo ang isang allowance na nailipat na sa iyong account."
Binuksan ni Ryder ang banking app para tingnan ang balanse. Nagulat siya sa nakita. Sobrang dami ng pera! "Sampung bilyong dolyar! At tinatawag nila itong allowance?" Hindi maiwasang magtaka pa lalo ni Ryder tungkol sa kanyang ama.
Matapos ayusin ang lahat, umupo si Ryder sa tabi ng kama ng kapatid niyang si Ava, tinitingnan ang kanyang payapa ngunit maputlang mukha. Hindi maiwasang makaramdam ng kirot si Ryder. Labing-pito pa lamang si Ava, nasa edad ng isang high schooler, panahon ng pag-usbong ng kabataan. Ngunit sa mga nakaraang taon, tiniis niya ang walang katapusang paghihirap at pang-aalipusta bilang miyembro ng pamilya Johnson. Lahat ay minamaliit siya, maliban kay Ava. Lagi siyang sinusuportahan nito.
Hinaplos ni Ryder ang kamay ni Ava Clark at bumulong, "Simula ngayon, hindi ko na hahayaang may manakit sa iyo. Lalo na ang driver na nagdulot ng aksidente. Kailangan niyang magbayad!" Natuklasan na ni Scott ang pagkakakilanlan ng driver, at lahat ng impormasyon ay nakalagay sa tabi ng kama.
Si Sam Smith, ang batang amo ng Smith Group, isang kilalang mayamang anak sa Houston.
"Kaya pala mayaman siya. Hindi ko mahanap ang impormasyon niya kahit anong pilit ko. Ang pumatay ay dapat magbayad ng buhay. Ang utang ay dapat bayaran. Hintayin mo lang..."
...
Kinabukasan ng umaga, nagising si Ryder at tiningnan ang kanyang telepono, at nakakita ng notipikasyon tungkol sa isang bank transfer. Nakatanggap din siya ng voice message mula sa kanyang asawang si Sarah sa WhatsApp. "Nagpadala ako ng tatlong daang libong dolyar sa iyo. Iyon lang ang meron ako. Huwag mong sabihin kay mama. Ingatan mo ang sarili mo!" Palaging malamig ang mensahe ni Sarah, ngunit pinainit nito ang puso ni Ryder. Kahit na madalas na parang walang pakialam si Sarah sa kanya, nag-aalala pa rin ito kahit papaano.
"Matagal na kaming kasal, at hindi ko pa siya nabibilhan ng kahit anong regalo. Ngayon na may pera na ako, dapat kong ipakita ang pagpapahalaga ko." Umalis si Ryder sa ospital at pumunta sa pinakamalaking tindahan ng alahas sa lungsod para bumili ng kuwintas.
Bumili siya ng isang diamond necklace na pinangalanang 'Eternal Love' para kay Sarah. Limang milyong dolyar ang halaga nito, pero hindi pinagsisihan ni Ryder ang pagbili nito.
Pagkatapos, sumakay siya ng taxi at gusto niyang dalhin ito kay Sarah.
Pero nang bumalik siya sa bahay ni Sarah sa Paris Bay Community.
Habang naglalakad pababa, napansin niya ang isang itim na Mercedes S600 na nakaparada sa harap ng Unit One.
Pagkakita sa plaka, agad na nag-alab ang galit ni Ryder.
Ang Mercedes na ito ay pagmamay-ari ng hit-and-run driver, si Sam!