Kabanata 10 Hindi ka na ang Vice Dean!
"Ah!"
Napahiyaw si Neil. Parang sinusunog siya ng buhay.
Gumulong siya sa lupa sa labis na sakit.
Hindi tumigil si George at patuloy na binabayo ang binti ni Neil gamit ang baton.
Kasabay ng bawat palo ang tunog ng buto na nababali. Kitang-kita ang lakas ng bawat hampas!
Tanging ang mga binti lang ni Neil ang tinatarget ni George, hindi ang ibang bahagi ng katawan.
Sa umpisa, sumisigaw at nagmamakaawa si Neil, pero di nagtagal ay hindi na niya kinaya ang sakit at nawalan ng malay.
Ang kanyang dalawang binti ay duguan at baluktot na. Halatang-halata na may mga compound fractures!
Ang eksenang ito ay nagpagulat sa mga nanonood, at napasinghap sila, ang kanilang balat ay nagtayuan ang balahibo.
Narinig na nila ang pagiging malupit ni George pero iba pa rin pala kapag nakita mo na sa harap mo mismo.
Tumigil lang si George nang mabali na ang baton.
Pinunasan niya ang pawis sa kanyang noo at lumingon kay Ryder na may bahagyang ngiting nagpapalakas-loob. "Mr. Clark, tama ka. Talagang na-ospital ang taong ito dahil sa pinsala sa binti!"
Tumango si Ryder.
Namangha siya sa mabilis na reaksyon ni George. Talagang marunong sa kalye ang taong ito. Sa simpleng pagbanggit lang ng isang bagay, naiintindihan na agad ng kabila ang ibig sabihin.
Ang kanyang mga aksyon ay malupit at desidido rin! Ang ganitong tao ay magiging kapaki-pakinabang sa hinaharap.
Biglang sumigaw ang ina ni Neil at nagmamadaling lumabas mula sa silid.
"Mga hayop kayo! Paano niyo nagawang saktan ang anak ko? Lalabanan ko kayo!"
Pero bago pa siya makalapit sa pinto, isang mabilis na sipa sa tiyan ang ibinigay ni George, hindi man lang niya tiningnan.
Napahiyaw siya at tumilapon ng tatlo hanggang apat na metro. Nakahiga siya sa lupa at umiiyak sa sakit.
Dinilaan ni George ang kanyang labi na parang halimaw at nagbanta, "Ikaw, mag-ingay ka pa at huhubaran kita para makita ng buong bayan!"
Agad na natahimik ang ina ni Neil.
Samantalang ang ama ni Neil, matagal nang natakot at hindi na naglakas-loob magsalita.
Sa mga sandaling ito, nanatiling kalmado at matatag si James. "Clark, alam kong may impluwensya ka sa Houston, pero hindi mo pwedeng gawing parang kalsada ang ospital na ito! Umalis na kayo ngayon! Huwag mo akong subukin!"
"Putangina, sino ka para hamunin ako!"
Diretsong sinampal ni George si James! Pagkatapos, hinawakan niya si James sa kwelyo at hinila papunta kay Ryder, tinanong, "Mr. Clark, ano ang gagawin natin sa kalbong ito?"
Nagbanta si James, pilit pinapanatiling matapang ang mukha, "Hoy, bata, mag-behave ka. Marami na akong napagaling na pasyente, at kilala ko ang maraming importanteng tao. Hindi mo ako dapat tinutulak!"
Bahagyang sumingkit ang mga mata ni Ryder at sinabi kay George, "Kanina, tinawag mo siyang kalbo. Bakit hindi ko makita? Marami pa siyang buhok!"
Nagliwanag ang mga mata ni George, agad na naintindihan ang ibig sabihin ni Ryder.
Sa isang kumpas, inutusan niya ang kanyang mga tauhan, "Bunutin niyo lahat ng buhok ng kalbong ito. Gawin niyo siyang tunay na kalbo!"
Agad na sumugod ang mga tauhan.
Hinawakan nila si James, at walang habas na binunot ang kanyang buhok! Ang iba pa ay kumuha ng prutas na kutsilyo at kinayod ang kanyang anit nang walang awa!
"Ah! Masakit! Tama na..." Nagpupumiglas at sumisigaw si James, pero walang saysay.
Ang mga kalbo ay kadalasang pinapahalagahan ang natitirang buhok nila. Kahit kaunti na lang, pinoprotektahan nila ito ng husto. At ngayon, hinarap nila ang pinaka walang pusong paglapastangan! Wala ni isang naglakas-loob na makialam.
Paano naman ang tatlong guwardiya? Sobrang takot sila na nagtago sa gitna ng mga tao, takot na madamay sa gulo.
Pagkalipas ng dalawang minuto
Naghiwalay ang mga tauhan ni George.
Ang ulo ni James ay ganap nang kalbo, ang kanyang anit ay sugatan at dumudugo. Mukha siyang sobrang gusgusin.
Nagtawanan at nagtsismisan ang mga nanonood. Sa mga sandaling ito, naramdaman ni James ang hindi maipaliwanag na kahihiyan at galit sa kanyang dibdib.
Namumula ang mukha at nanginginig ang katawan, sumigaw siya, "Mga walang kwentang tao kayo! Gagamitin ko ang posisyon ko bilang Bise Presidente ng Houston First Hospital para idemanda kayo... Wala kayong matatakbuhan!"
Pagkatapos niyang sabihin iyon, isang matandang boses ang umalingawngaw mula sa likod ng mga tao, "James, simula ngayon, hindi ka na ang Bise Presidente ng Houston First Hospital. Wala kang karapatang kumatawan sa aming ospital at idemanda ang sinuman!"
Lahat ay nagtinginan.
Isang matandang lalaki na naka-puting coat at may suot na salamin ang lumapit kasama ang ilang batang doktor na nakapaligid sa kanya.
Nagulat si James.
"Direktor Gaiman, maaga kayong bumalik mula sa inyong inspeksyon sa ibang bansa..."
Suminghal si Richard Gaiman nang malamig at sumagot ng galit, "Kung hindi ako bumalik, tuluyan nang masisira ang reputasyon ng ating ospital dahil sa mga katulad mo!"
Hindi pinansin si James, mabilis siyang lumapit kay Ryder at yumuko nang malalim, "Ginoong Clark, humihingi ako ng paumanhin sa ngalan ng Houston First Hospital sa abalang dulot ng maling pamamahala!"
Matagal nang narinig ni Ryder ang pangalan ni Richard.
Bilang direktor ng Houston First Hospital, isa siyang kilalang tao sa komunidad ng medikal sa Texas. Tunay na iginagalang ni Ryder ang doktor na ito na may kabutihan at talento.
"Direktor Gaiman, masyado kayong mabait. Nauunawaan ko na wala kayong kinalaman sa bagay na ito. Ito ay resulta ng makasariling hangarin ni James," sabi ni Ryder.
"Ginoong Clark, huwag kayong mag-alala, sisiguraduhin kong makakamtan ninyo ang hustisya!" Ang tingin ni Richard ay napunta kay James.
"Mayroon ka pa bang gustong sabihin?"
Sa sandaling ito, wala nang yabang si James.
Lumuhod siya sa sahig, mukhang naguguluhan habang nagpapaliwanag, "Direktor, pakinggan niyo po ang aking paliwanag. Hindi ko po talaga kasalanan ito. Pinagtulungan nila ako, sinamantala ang pagkakataong walang magtatanggol sa ating ospital. Direktor, kayo po ang dapat magsalita para sa akin."
Tumingin nang malamig si Richard, halatang hindi naniniwala sa kanyang mga salita. Sa sandaling ito, nagtipon na ang mga tao sa pasilyo, pinag-uusapan ang mga kamakailang maling gawain ni James. Ang ilan sa kanila ay nagsimulang mag-record ng mga video upang i-upload online.
Hindi na mapakali si James. Bigla siyang tumayo, itinuro si Richard at sumigaw nang galit, "Tinawag lang kitang Direktor bilang respeto, huwag mong masyadong ipagmalaki ang sarili mo. Isa ka lang matandang tanga na nawawala na sa landas dahil sa edad. Kahit na ikaw ang direktor, hindi mo ako basta-basta matatalisod, ang bise direktor!"
"Totoo, hindi madaling tanggalin ka, pero sa ganito, hindi ko na kailangang magsayang ng oras..."
Kinuha ni Richard ang isang bungkos ng mga papel mula sa kanyang assistant at itinapon ito sa mukha ni James.
"Ang mga ito ay lahat ng ebidensya ng iyong pang-aabuso sa kapangyarihan at pagnanakaw sa ospital. Sa mga ito lang, makukulong ka ng hindi bababa sa sampung taon. Darating na ang mga pulis."
Namutla ang mukha ni James. Muling lumuhod, hinawakan ang binti ni Richard at nagmakaawa, umiiyak. Bahagyang yumuko si Richard at may ibinulong kay James.
Biglang nanigas ang katawan ni James. Tumingin siya kay Ryder na may tingin ng kawalan ng pag-asa, at pagkatapos ay parang nawalan ng buhay sa isang iglap. Nanatiling nakaluhod doon, hindi na gumalaw at sumuko na sa kapalaran. Sa walang oras, dumating ang ilang mga pulis at pagkatapos ng maikling pag-uusap kay Richard, dinala nila si James palayo. Hindi na pinansin ni Richard ang anumang iba pang bagay.
Isang batang doktor na kilala sa ospital ang nagturo kay Neil na nawalan ng malay sa sahig at nagtanong kay Richard nang may pag-iingat, "Direktor, ano po ang gagawin natin sa pasyenteng ito?"
Bahagyang itinaas ni Richard ang kanyang mga mata at sumagot, "Hindi natin kayang tiisin ang mga ganitong tao sa ating ospital. Pakitanggal siya! At ipaalam din sa ibang mga ospital sa lungsod."
Tumibok nang mabilis ang puso ng batang doktor.
Ang pagsasalita ni Direktor Gaiman ng ganito ay nangangahulugang walang ospital sa Houston ang maglalakas-loob na tanggapin si Neil.
Lihim niyang tiningnan si Ryder.
Napagpasyahan niyang kailangan niyang maging mababa ang profile at mapagpakumbaba sa ospital sa hinaharap. Kung hindi, baka matulad siya kay James.