




Kabanata 4 Ang Kasal
Pareho silang nakatira sa Zandonick ni Donnicia pero hindi pa sila nagkikita.
Pero matagal nang narinig ni Vera ang pangalan ni Patrick.
Si Patrick ay 28 taong gulang ngayong taon, matagumpay sa kanyang karera, at gwapo sa itsura.
Siya ang hari ng ekonomiya sa Donnicia, hawak ang napakaraming linya ng ekonomiya.
Si Patrick ay kinatatakutan ng marami, pero ngayon siya na ang magiging asawa ko!
Ang presensya niya ay naglalabas ng napakalakas na enerhiya, na nagpapakaba sa mga tao sa harap niya.
Pero sa sandaling ito, tila kakarating lang niya mula sa isang business trip at wala pang oras na ayusin ang sarili bago ang kasal.
‘Parang walang halaga sa kanya ang kasal na ito. Mukhang hindi rin siya masaya sa kasal na ito. Kung ganun, pwede kaming magkasundo.’
Sa pag-iisip na iyon, ngumiti si Vera!
Inabot ni Warren ang kamay niya kay Patrick. Malamig ang mga dulo ng daliri ni Vera dahil sa kaba. Nang mahawakan ni Patrick ang kamay niya at maramdaman ang init ng palad niya, instinct na gustong bawiin ni Vera ang kamay niya.
Mabilis kumilos si Patrick. Agad niyang ikinulong ang palad niya, mahigpit na hinawakan ang kamay ni Vera.
Nagkatitigan sila!
Tiningnan ni Patrick ang mukha ni Vera. Ang tingin niya ay dumaan sa mga mata ni Vera na parang takot na usa. Biglang lumitaw ang bahid ng emosyon sa kalmado niyang mga mata!
Pagkatapos ng ilang sandali, tumingin siya sa iba, hindi na siya tumingin kay Vera.
Sa pakiramdam ng init na dumadaan sa mga dulo ng daliri ni Vera, naisip ni Patrick nang may paghamak sa sarili, 'Hindi ko akalain na magpapakasal ako sa ganito kabatang babae.'
Sa sandaling ito, walang nakakaalam na si Vera, bilang magiging nobya, ay nag-aalaala!
Tinanong siya ng pari, "Nobya, kusang-loob mo bang tinatanggap ang lalaking ito bilang iyong asawa, upang pumasok sa isang kasunduan ng kasal kasama siya? Upang mahalin siya, alagaan siya, igalang siya, tanggapin siya, at manatiling tapat sa kanya hanggang sa dulo ng buhay, anuman ang sakit o kalusugan?"
Pagkatapos niyang magsalita, walang tugon sa bulwagan.
Mabilis ang tibok ng puso ni Vera. Napansin ni Patrick, na pinakamalapit sa kanya, ang malaking pagtaas at pagbaba ng kanyang dibdib, napagtanto na hindi siya normal na humihinga.
Pinaalala ni Patrick sa kanya, "Kailangan mong sumagot agad."
Ang boses niya ay malalim at magnetiko, na nagpakapit ng mahigpit kay Vera sa bouquet.
Tumingala si Vera at kumurap ang mga mata niya na puno ng pagkalito!
Matagal naghintay si Patrick pero hindi niya narinig si Vera na nagsabi ng "Oo."
Naramdaman niya ang mga usapan sa silid, kaya pinigilan niya ang kamay ni Vera nang mas mahigpit.
Hindi mapigilan ni Patrick na tingnan si Vera, na kinakabahan at nakakaranas ng pag-ugong sa kanyang mga tainga.
Pinikit ni Patrick ang kanyang mga mata at naisip, 'Kung papahiya ni Vera ang pamilya Olteran sa kasal, walang mabubuhay na miyembro ng pamilya Linister.'
Pero hindi niya mapigilang titigan ang mga mata ni Vera. Ang malinaw niyang mga mata ay nagpahinto kay Patrick nang bahagya!
Agad, inabot ni Patrick ang kanyang libreng kamay at pinawi ang isang hibla ng buhok na bumagsak sa mukha ni Vera. Ang kilos na ito ay tila napaka-intimate sa mga tagalabas.
Gayunpaman, sa totoo lang, pinanatili ni Patrick ang distansya mula kay Vera, banta sa bawat salita sa kanyang tainga, "Kung mawawala ka sa focus muli at mapapahiya ang pamilya Olteran, hindi rin magiging maganda ang kalagayan ng pamilya Linister!"
Ang mga salitang iyon ay agad na nagpabagsak sa mabilis na tibok ng puso ni Vera. Naisip niya, 'Oo! Ito nga ay isang kasalang transaksyonal.'
Pinagtawanan ni Vera ang sarili nang may pangungutya. Sa pagkakataong ito, tiningnan niya si Patrick nang may kalmadong tingin.
Sa malambing na tinig, bumulong siya kay Patrick, "Naiintindihan ko. Salamat sa paalala!"
Mainit na hininga ang dumaan sa tainga ni Patrick nang makalabas ang mga salita ni Vera. Nang maamoy niya ang bango nito, napalunok nang malalim si Patrick at pinikit ang kanyang mga mata saglit.