




Kabanata 1 Isang Nakakagulat na Panukala sa
Sa Zandonick, Donnicia, ang araw ay napakainit sa buwan ng Hulyo.
Isang galit na sigaw ang biglang sumabog sa Linister Villa.
"Tatay, ano ang sinabi mo? Gusto mo akong ipakasal? Ganun ba tayo kahirap na kailangan mong ibenta ang anak mo? Hindi ka ba natatakot na kutyain ng buong mundo? Wala ka bang konsensya?"
Si Vera Linister, na kakauwi lang mula sa kanyang mga pagsusulit at nagbakasyon, ay nakatanggap ng isang seryosong biro.
Patuloy niyang sinisigawan ang kanyang ama, si Warren Linister.
'Gusto niya akong ipakasal? Sino ang magkakalakas-loob na pakasalan ako?' naisip ni Vera.
Pagkarinig sa kanyang mga salita, tinapik siya ng kanyang ina na si Brianna Linister sa balikat. "Ano bang sinasabi mo? Tinawag ka namin pauwi para pag-usapan ang kasal na ito."
Itinuro ni Vera ang tambak ng mga regalo sa sahig at sinabi, "Nanay, tinanggap niyo na ang mga regalo. Pero sinasabi niyo na gusto niyo pang pag-usapan ito sa akin?"
Isa lang siyang "inosenteng" sophomore na nagbabakasyon, hindi pa ganap na nag-eenjoy, nang makatanggap siya ng tawag mula kay Brianna na kailangan niyang umuwi para pag-usapan ang proposal ng kasal.
At ang taong dapat niyang pakasalan ay miyembro ng kilalang pamilya Olteran sa Donnicia.
Nang malaman ni Vera na ito ay ang pamilya Olteran, siya ay nagulat at naupo sa sofa na parang tinamaan ng kidlat.
Nagpalitan ng tingin sina Warren at Brianna at saka parehong tumingin kay Vera nang may pag-aalala.
"Bukas, maghahapunan ang dalawang pamilya natin. Ikaw..."
"Nanay, gusto ko munang mapag-isa."
Mekanikal na tumayo si Vera at umakyat sa kanyang silid. Sa buong Donnicia, maaari niyang tanggihan ang anumang pamilya na magpropose ng kasal sa kanya, maliban sa pamilya Olteran.
Kahit na siya ay pasaway, alam niyang hindi niya maaaring bastusin ang pamilya Olteran.
Ang pamilya Olteran ay nakatira sa Zandonick, Donnicia, at matagal nang nasa negosyo. Sila ay kilalang prominente na pamilya.
Sa tuwing gumagalaw ang isang miyembro ng pamilya Olteran, nanginginig ang ekonomiya ng Donnicia.
Hindi niya kayang bastusin ang pamilya Olteran.
Hinawakan ni Vera ang kanyang mukha. "Ano ang gagawin ko? Ang kasal na ito na bigla na lang dumating ay sisira sa akin."
Nag-isip siya nang mabuti, 'Dapat ko bang tanggapin ang kamatayan? O dapat ko bang tanggapin ang kasal na ito?'
Kinabukasan, dumalo si Vera sa isang pagpupulong ng dalawang pamilya.
Ang kanyang batang mukha ay puno ng makakapal na taghiyawat.
Nang bumukas ang kanyang bibig upang magsalita, mabaho ang kanyang hininga at mayroon pa siyang mga nawawalang ngipin!
Si Vera ay nagsuot ng pinakakakaibang dilaw na scarf sa kanyang ulo, may pink na lipstick sa kanyang labi at sampung iba't ibang kulay ng nail polish sa kanyang mga daliri.
Sa kabuuan, hindi na maituturing na tacky o pangit si Vera. Siya ay talagang nakakasuka!
Itinuro ni Warren si Vera at ipinakilala kay Shawn Olteran, "ito ang anak kong si Vera."
Naisip ni Shawn, 'Ito ba talaga siya?'
Sa pagdududa, hindi napigilan ni Shawn na isuot ang kanyang salamin at ikumpara ang larawan sa babaeng nasa harap niya.
Naisip niya, 'Ang babae sa larawan ay mukhang elegante at maliwanag ang mga mata. Paano naging ganito ang sweet-looking na babae, na ngayon ay may mamantika na buhok, puno ng taghiyawat, at mabaho?'
Sa sandaling iyon, nagpapasalamat si Shawn na hindi sumama ang kanyang pangalawang anak na si Patrick Olteran. Naisip niya, 'Kung nandito si Patrick, siguradong hindi siya papayag sa kasal na ito.'
"Bakit iba ang itsura mo sa larawan?"
Nagkunwaring nahihiya at mahiyain si Vera habang sumagot, "Ang larawan ay heavily edited. Ito ang totoong ako."
Nag-alinlangan si Shawn ng sandali.
Nakita ni Vera ang ekspresyon ni Shawn at natuwa, iniisip, 'Alam kong hindi ako tatanggapin ng pamilya Olteran ng ganito.'
Biglang naisip nina Warren at Brianna na ang diskarte ni Vera ay maaaring epektibo.
Noong araw na iyon, biglang dumating ang pamilya Olteran sa kanilang bahay at binanggit ang kasal, gamit ang mga pananakot at mapanupil na mga salita. Hindi man lang nagkaroon ng pagkakataon sina Warren at Brianna na tumanggi.
Ngayon, unang nagsalita si Warren, "Ginoong Shawn, tungkol sa larawan, niloko namin kayo at talagang nagkamali kami. Paano kung ikansela na lang natin ang kasal na ito? Ipapabalik ko na agad ang mga regalo sa Olteran Manor."
"Hindi, gusto ko talaga si Vera."
"Ano?"