Kabanata 6 Ang Kalooban
Ang pamilya Martinez ay nakatira malapit sa isang lawa.
Ang tanawin dito ay elegante at napakatahimik, isang tipikal na eksena ng isang mayamang lugar.
Ang mga katulong ay magalang na nagbigay-daan, at pumasok si Haley kasama ang dalawang bata.
"Haley, sa wakas ay bumalik ka na," sabi ni Madam Martinez.
Matagal na silang naghihintay sa pintuan ng villa. Nang makita nila si Haley na papasok, tila nagulat si Madam Martinez.
Ang kanyang anak na babae ay nagkaroon ng maikling at malungkot na buhay, at ang kanyang apong babae ay nagkaroon din ng magulong kapalaran.
"Lola..."
Yumakap si Haley sa balikat ni Madam Martinez, nakahanap ng sandali ng katahimikan sa kanyang puso.
Kung mayroon pa siyang pinahahalagahan sa mundong ito, iyon ay ang kanyang lola.
Nakatira siya sa isang napakaliit na bayan sa ibang bansa, pero kahit ganoon, nagawa pa rin siyang hanapin ng kanyang lola at madalas siyang pinipilit na umuwi.
Ngunit alam din niya na walang ibang tumatanggap sa kanya sa pamilya Martinez maliban sa kanyang lola. Kaya't patuloy niyang ipinagpaliban ang kanyang mga plano.
"Ang mga ito ay sina Todd at Angela. Napakaganda nila."
Yumuko si Madam Martinez at hinaplos ang mga mukha ng dalawang bata.
Ngumiti si Todd. "Lola."
Ngunit si Angela ay umatras nang maingat, ang kanyang magandang mukha ay puno ng pagwawalang-bahala.
Alam ni Madam Martinez ang kalagayan ng dalawang bata at napabuntong-hininga. "Nakipag-ugnayan na ako sa isang doktor. Si Angela ay magpapa-check-up sa mga susunod na araw."
Wala nang pag-asa si Haley, pero tumango pa rin siya at hinawakan ang mga kamay ng mga bata, sabay-sabay silang pumasok sa villa kasama si Madam Martinez.
Nasa sala na ang mga miyembro ng pamilya Martinez.
Ito ang tahanan ng mga Martinez, kung saan nakatira ang kanyang mga kamag-anak, kasama na ang mga tiyo, tiya, at mga pinsan ni Haley.
"Mom, pinabalik tayo ni Lola ngayon. Ano ang okasyon?" sabi ni Barbara Martinez na may pagkabugnot.
Siya ay mas matandang pinsan ni Haley, dalawampu't walong taong gulang, at kasal na. Ngayon, pinilit siya ng kanyang lola na umuwi.
Uminom ng tsaa ang kanyang ina at sinabi, "Tumatanda na si Madam Martinez, at dahil seryoso siyang pinabalik tayo, pakiramdam ko may kinalaman ito sa testamento."
"Ang testamento?"
Nagliwanag ang mga mata ni Barbara.
Si May, ang pinakamatandang anak na babae ng mga Martinez, ay nag-isip, 'Kung pati si Barbara ay pinabalik dito, ibig bang sabihin kasama siya sa testamento ng pamilya?'
Hindi lamang siya, kundi pati ang iba sa sala ay nagsimulang mag-isip-isip.
Walang sinuman ang walang interes sa usapin ng testamento.
Gayunpaman, habang bawat isa sa kanila ay iniisip kung magkano ang makukuha nila, ilang mga tao ang pumasok mula sa pintuan.
Kasama ni Madam Martinez ay isang batang at magandang babae.
Ang babae ay nakasuot ng maong at kamiseta, na may buhok na nakatali nang kaswal, ngunit kahit sa simpleng kasuotan, kapansin-pansin pa rin ang kanyang kagandahan.
Ang kanyang kakaibang kagandahan at eleganteng ugali ay bihira sa Cuenca.
Biglang naakit si Barbara sa babaeng ito. Parang pamilyar siya, pero hindi matukoy ni Barbara kung saan niya nakita.
"Haley, nandito ang iyong tita at tito. Lumapit ka at batiin mo sila," utos ni Madam Martinez kay Haley.
May kalmadong ngiti sa mukha ni Haley. "Magandang araw sa inyong lahat..."
Tahimik na tahimik ang sala.
"Haley? Haley DeRoss?" Punong-puno ng hindi makapaniwala si Barbara. "Ikaw... Hindi ba namatay ka apat na taon na ang nakalipas?"
"Walang kwenta!" Sumimangot si Madam Martinez. "Buhay na buhay si Haley, at maayos ang kanyang kalagayan. Ayaw lang niyang makaakit ng masyadong atensyon, kaya hindi ko sinabi sa inyo."
Nagulat ang mga miyembro ng pamilya Martinez, halos lumuwa ang kanilang mga mata.
Hindi araw-araw na balita na ang isang taong akala mong patay na apat na taon na ang nakalipas ay biglang magpapakita.
Nang tingnan nila ang matandang babae, malinaw na alam niya na hindi namatay si Haley at itinago niya ito ng mabuti.
Ang tingin ni May Martinez, ang pinakamatandang tita ni Haley, ay napunta sa dalawang bata. "Haley, nanganak ka na naman ba ng dalawang anak sa labas?"
Ang mga salitang "anak sa labas" ay nagpabago ng aura ni Haley, naging malamig ito. Itinaas niya ang kanyang mga mata at diretsahang sinabi, "Tita May, bago ka ikinasal sa pamilya Martinez, buntis ka na kay Barbara. Dapat ko bang isipin at sabihin na anak sa labas din si Barbara?"
"Ikaw!" Nagngingitngit si May.
Ang kanyang kaso ng pagbubuntis nang hindi kasal noon ay itinuturing na malaking eskandalo sa aristokratikong lipunan.
Matagal siyang pinagtawanan. Halos tatlumpung taon na ang nakalipas ang pangyayaring iyon, ngunit binabalikan pa rin ng mas batang henerasyon. Hindi mapapalampas ni May ito.
Galit na galit din si Barbara. "Haley, paano mo nagawang insultuhin ang nanay ko at ako sa teritoryo ng pamilya namin? Sino ang nagbigay sa'yo ng lakas ng loob?"
"Tama na!" Galit na sigaw ni Madam Martinez, at biglang natahimik ang paligid.
Tiningnan niya ang lahat sa sala. "Kung maririnig ko pang muli ang kahit sino na iniinsulto ang dalawang anak ni Haley, huwag ninyo akong sisihin kung hindi ako magpaparaya."
Ang mas batang henerasyon ng pamilya Martinez ay agad na nag-urong ng kanilang leeg, ngunit sa parehong oras, puno ng hindi pagsang-ayon ang kanilang mga mata.
Ang ina ni Haley ang nag-iisang anak na babae ng pamilya Martinez. Laging pinapaboran mula pagkabata.
Nang mag-asawa siya, nagdala pa siya ng dalawang milyon mula sa pamilya Martinez upang itatag ang DeRoss Group.
Itinuturing ni Madam Martinez na parang prinsesa ang anak na ito at ibinigay ang lahat ng maganda mula sa pamilya Martinez. Hanggang sa mamatay ang ina ni Haley.
Akala ng lahat na hindi na magiging bias ang matandang babae. Ngunit sa hindi inaasahan, si Haley ang nakatanggap ng lahat ng kanyang pagmamahal at atensyon, kasama ang 50% na shares sa DeRoss Group.